Perbov vit Matins revenir.
Bien qu'il fût responsable de toutes les actions militaires sur l'Étoile Heijian sur nomination du Gouverneur, les Guerriers Interstellaires demeuraient le groupe le plus exceptionnel.
Il témoigna un grand respect à Matins.
« Chef du Groupe de Combat, Votre Excellence. »
« Huff… » Matins laissa échapper un soupir.
Il n'était ni indifférent ni inabordable face aux gens ordinaires ; il dit simplement calmement : « Notre opération n'a pas répondu aux attentes. Après le raid sur le palais du Royaume de Panbos, le chef de l'Armée Rebelle n'y était pas. D'après les interrogatoires, nous avons appris qu'après l'incident au Royaume de Stefano, ils ont renforcé leurs défenses sur ce point, et leurs centres nerveux politiques et militaires ont été dispersés et relocalisés. »
Matins marqua une pause, puis continua : « Si des opérations similaires sont encore nécessaires, nous avons besoin d'un soutien de renseignement plus fiable. Nous devons déterminer exactement où se trouve le chef ennemi. »
« Compris », répondit solennellement Perbov, comme s'il était le subordonné.
Matins acquiesça légèrement et se tourna pour partir.
Perbov regarda le Chef du Groupe de Combat s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue avant de se détendre.
Il prit une grande inspiration.
Il subsistait un sentiment de tension face à un Guerrier Interstellaire.
Après tout, l'identité de Guerrier Interstellaire était trop particulière, et théoriquement comme en pratique, Matins pouvait le démettre de son commandement à tout moment.
Bien que cela fût peu probable — Matins n'était pas du genre à faire ce genre de choses, et il y avait encore le Gouverneur au-dessus d'eux — Perbov avait effectivement été quelque peu anxieux et irritable récemment.
Plus tôt, lorsque l'offensive contre Stefano avait commencé, c'était lui qui avait mené la campagne.
Cette bataille était encore considérée comme magnifiquement menée.
Mais à mesure que la force principale pénétrait dans Panbos, certains problèmes commencèrent à apparaître dans la situation.
L'assaut de l'Armée de l'Alliance restait imparable, et une fois les groupes blindés mobilisés, les lignes ennemies s'effondraient au premier choc. L'infanterie ordinaire des armées des nations alliées était fragile sous tous les angles, même comparée aux Stefaniens. Bien que leur équipement fût similaire, il y avait des différences dans l'entraînement des soldats, les tactiques, la discipline, le moral… tous faisaient défaut.
Ces soi-disant « Chevaliers », ces Méchas Sentinelles, parmi les armées des nations alliées, pour être honnête, ne se battaient pas aussi bien que les Stefaniens. Beaucoup chérissaient même leur vie sur le champ de bataille.
De telles pensées sont simples à comprendre ; le statut bas des soldats ordinaires dans les armées des nations alliées, couplé à la structure du pouvoir féodal, faisait que ces nobles aînés ne se souciaient réellement pas de la vie de la chair à canon de la classe inférieure.
Les Stefaniens étaient bien meilleurs à cet égard ; leurs Chevaliers, outre leur rôle d'officiers et de commandants, montraient l'exemple et se battaient vaillamment. C'est pour cette raison qu'ils avaient pu établir leur statut de puissance militaire la plus célèbre sur l'Étoile Heijian.
S'ils étaient eux-mêmes écrasés à maintes reprises par l'Armée de l'Alliance lors des guerres précédentes, que dire de ces armées des nations alliées qui étaient bien moins compétentes ?
Cependant, l'opposition n'était pas sans avantages.
Premièrement, il y avait une différence significative de force militaire. Le Royaume de Panbos à lui seul, avec une population de plus de cent millions, pouvait mobiliser une armée de seulement deux millions d'hommes. Le total des renforts des autres nations avait déjà dépassé cinq cent mille.
Les nombres eux-mêmes constituent un avantage substantiel.
Si l'armée d'un million de Stefaniens avait réellement achevé sa concentration et livré une dure bataille sur les vastes plaines, cela aurait été problématique.
Deuxièmement, ils avaient largement tiré les leçons de la défaite rapide des Stefaniens et déployé leur ligne de bataille multi-niveaux qui s'étendait sur un système long et en profondeur avec plus de deux millions de troupes.
Cela rendait les tactiques de guerre éclair de l'Alliance difficiles à exécuter.
Si les groupes blindés pouvaient effectivement percer à volonté et que les lignes ennemies s'effondraient vraiment au contact, ils adoptèrent une stratégie d'échange d'espace contre du temps. Une fois les troupes de pointe passées, les forces environnantes tentaient rapidement de s'infiltrer derrière la pointe, et c'est là que les forces des deux camps s'emmêlaient.
Même si les infiltrations étaient facilement repoussées, ils faisaient immédiatement appel à d'autres troupes plus lointaines pour tenter une nouvelle infiltration…
Après tout, ils avaient le nombre.
Dans ces emmêlements constants, au point le plus large, l'étendue s'étalait sur près de quatre cents kilomètres avec une ligne de bataille imbriquée.
Dans de telles circonstances, les forces de l'Alliance étaient étirées, ce qui n'était pas propice à former un poing serré pour frapper en avant.
Par sécurité, Perbov dut même ordonner aux troupes de battre temporairement en retraite, se regrouper, resserrer le front, et éviter d'être encerclées et coupées par l'arrière.
Malgré cela, au cours de cette phase, le ratio de pertes favorisait encore largement l'Alliance.
Après plus d'un mois de combats, l'Armée de l'Alliance subit une perte totale d'environ cinq mille hommes, tandis que l'ennemi paya de plus de soixante mille pertes.
Un ratio de pertes d'environ 1:12 — c'était déjà assez stupéfiant.
Pourtant, même ainsi, Perbov avait du mal à accepter cette situation.
En continuant avec ce ratio de pertes, la puissance militaire de l'Alliance serait anéantie et ne pourrait au mieux infliger qu'une perte de quatre millions à l'ennemi.
Mais le problème est qu'après la disparition de ces trois cent mille hommes de l'Alliance, à moins que l'Étoile Hibou Enragé ne lance un ordre de mobilisation pour combattre à mort, les nations alliées pourraient potentiellement enrôler quatre millions de soldats supplémentaires.
On ne peut pas faire la guerre de cette façon.
Par conséquent, Perbov tenta à nouveau de reproduire les tactiques utilisées au Royaume de Stefano, confiant au Corps des Mages de la Tempête et au Groupe de Combat Phoenix le soin de mener des Tactiques de Décapitation contre l'ennemi.
Les utilisateurs d'Énergie Spirituelle et les Guerriers Interstellaires ne déçurent pas ; ils réussirent à nouveau à percer le palais royal ennemi, provoquant un bouleversement total.