L'augmentation significative de la productivité a entraîné une hausse des revenus de plus de cent cinquante points de grâce.
Concernant la Cité de la Renaissance, la vitesse de construction de la ville extérieure était rapide, et avec la reprise des différentes industries, l'amélioration de la capacité de gestion et l'élimination des malus, la situation de la Cité de la Renaissance ne cessait de s'améliorer. Bien que deux cent mille personnes aient déménagé, les points de grâce fournis par la Cité de la Renaissance chaque mois n'ont pas diminué, mais ont au contraire augmenté de trente points.
Ce revenu mensuel, après déduction des quatre cents points consacrés à l'entraînement des soldats, ainsi que les frais d'activation de Tadeusz et les coûts d'entraînement de la Brigade d'Extinction du Vent et de la 2e Division, ne laissait à Gu Hang que trois cents points de grâce restants, qui sont ensuite remontés à huit cent quatre-vingt-dix.
Gu Hang ne gaspillerait pas ces points de grâce à la légère.
La guerre contre la Tribu Peau-Verte à laquelle il faisait face désormais était la plus grande bataille qu'il ait rencontrée depuis son arrivée à l'Étoile Hibou Enragé.
Ces Peaux-Vertes s'avéraient bien plus coriaces que prévu.
Au cours de ce mois, les soldats sous les ordres de Gu Hang avaient subi une perte totale d'environ quatre mille hommes. Sur un front de soixante kilomètres, une moyenne de plus de cent trente mouraient chaque jour ; le nombre de Peaux-Vertes tués était également d'environ quatre-vingts.
Le ratio de pertes au combat était de 1:1,6, légèrement peu glorieux.
La raison principale était que, récemment, les Peaux-Vertes avaient acquis de nouvelles choses — de l'artillerie et des pick-ups armés.
Ces deux éléments mettaient une forte pression sur les lignes de front.
Le premier attaquait directement par la puissance de feu. Désormais, l'infanterie tenant la ligne subissait occasionnellement des attaques de feu lourd. L'artillerie des Peaux-Vertes était puissante, et un coup direct signifiait que même les positions fortifiées ne pouvaient pas y résister.
Et le second était également problématique. Les plaques de blindage sur ces pick-ups armés étaient grossières mais effectivement assez solides, et ils pouvaient filer à toute allure. Crachant d'épaisses fumées noires par l'arrière, les multiples mitrailleuses sur le toit tiraient férocement. Sans parler de la précision, ils pouvaient transporter quatre ou cinq Peaux-Vertes au plus près des positions.
Habituellement, quelques roquettes suffisaient à endommager le véhicule, mais pas nécessairement à tuer tous les Peaux-Vertes à bord ; il suffisait de mettre des troupes face à face.
Par conséquent, les Peaux-Vertes au corps à corps causaient un nombre non négligeable de pertes aux soldats sur la ligne de défense.
Mais si ce n'était que cela, le problème ne serait pas trop grave.
Les soldats sous les ordres du Gouverneur n'avaient pas reculé d'un pouce sur la ligne de front.
L'artillerie des Peaux-Vertes était puissante, mais clairement, sa portée n'était pas aussi grande que celle des canons humains. Après avoir déterminé la position de l'artillerie ennemie à partir de leur trajectoire, les positions des obusiers de 155 mm tiraient souvent trois ou quatre salves d'artillerie vers cette zone.
Après le bombardement, bien qu'il fût difficile de confirmer les résultats, l'artillerie des Peaux-Vertes se taisait généralement, probablement balayée proprement.
Quant à ces pick-ups armés nouvellement apparus, ils ne pouvaient être contrés que par des tubes, des mines posées par des éclaireurs, des obstacles et autres, pour les bloquer. On essayait de retarder leur avance au maximum pour ensuite les détruire par le feu.
S'ils parvenaient à transporter l'infanterie Peau-Verte au front, alors il s'agissait d'un corps à corps, mais les pertes seraient lourdes.
L'apparition de puissance de feu lourde et de forces « blindées » chez l'ennemi était une très mauvaise nouvelle.
Gu Hang lui-même avait déjà le sentiment que quelque chose n'allait pas.
Après avoir inspecté la chaîne de production militaire à la Ville de Weixing et être revenu sur la ligne de front de la Ville des Déchets, les cinq guerriers interstellaires qui étaient arrivés en véhicule deux jours plus tôt l'ont immédiatement recherché, lançant un avertissement.
Gu Hang avait précédemment adressé une invitation au Groupe de Combat Phoenix, espérant qu'ils aideraient à résoudre le problème des Peaux-Vertes hors de la Ville des Déchets.
Les Peaux-Vertes étaient de vieilles adverses des guerriers interstellaires. Tout au long de l'histoire des Phoenix, lors de leur expédition pénitentiaire d'un siècle, ils avaient rencontré d'innombrables adversaires Peaux-Vertes.
Le « Cancer de l'Univers » n'était pas un terme lancé à la légère ; ces ennemis avaient réellement une présence étendue à travers l'univers. Certaines tribus de Peaux-Vertes particulièrement féroces étaient capables de balayer et de détruire plusieurs systèmes stellaires.
Les Phoenix avaient répondu à l'appel du Gouverneur, arrivant ici depuis leur monastère par camion.
Les dix camions Iron Ox assignés aux Phoenix par Gu Hang avaient été peints aux couleurs des Phoenix, principalement rouge avec des bordures et des motifs blancs, un contraste saisissant avec le gris et le jaune sable habituels de l'Armée de l'Alliance.
Ces dix camions n'avaient pas seulement amené cinq guerriers interstellaires, mais aussi une centaine de jeunes soldats pleinement équipés.
Le monastère des Phoenix avait précédemment accueilli deux cents adolescents de moins de dix-neuf ans pour les former comme réservistes. Cent des plus jeunes étaient restés au monastère, continuant leur entraînement avec le Prêtre Rizzo ; les cent qui accompagnaient le Commandant Matins à la Ville des Déchets étaient généralement un peu plus âgés.
Les Phoenix comptaient les jeter dans la bataille.
Ces jeunes soldats n'avaient reçu qu'un mois d'entraînement au monastère des Phoenix et ne possédaient pas les améliorations externes dont disposait Gu Hang. Même avec la remarquable capacité des Phoenix à former de nouvelles recrues, cela ne suffirait pas à en faire des soldats d'élite en un mois.
En effet, c'était le cas, mais l'intention des Phoenix n'était pas vraiment d'attendre de ces cent adolescents qu'ils réalisent des exploits militaires significatifs.
Essentiellement, c'était un processus de sélection.
Ils n'avaient qu'une seule graine génétique en main, ce qui impliquait de sélectionner le plus exceptionnel, le candidat le plus susceptible de réussir l'opération. Seuls ceux qui survivraient sur le vrai champ de bataille, ceux qui donneraient les meilleures performances, pourraient potentiellement accéder au tour de sélection final.
Gu Hang avait en réalité des réserves à ce sujet.
Mais comme cela relevait des affaires du groupe de combat, il ne pensait pas que ce soit à lui de s'en mêler, alors il les a laissés faire.
Revenons au présent.
Le Commandant Matins et ses quatre frères l'ont trouvé dès qu'il a atterri au camp militaire conjoint hors de la Ville des Déchets.
Face aux cinq géants qui le surplombaient d'une demi-tête, Gu Hang se sentait quelque peu nerveux.
Matins parla d'un ton sérieux : « Cette guerre, nous ne pouvons pas continuer à la mener ainsi. »
« Nous devons lancer une attaque le plus tôt possible », prit la parole Schneider le premier, « Plus c'est tôt, mieux c'est, une offensive à grande échelle, pour anéantir rapidement tous les Peaux-Vertes et purifier complètement cette terre par le feu. »
« Attendez... au moins dites-moi la raison d'abord », dit Gu Hang, « Je prévoyais de faire continuer aux troupes leur démonstration de force un moment encore. L'équipement pour deux divisions de garnison n'est pas encore arrivé, le stock d'obus n'est pas suffisant... sans parler du fait que le ratio global de pertes reste dans des limites acceptables, nous estimons qu'il y a environ vingt mille Peaux-Vertes dans les ruines de la Haute Tour.
À ce rythme de pertes, nous pourrons exterminer ces Peaux-Vertes au coût de trente mille de nos propres soldats. »
Schneider, bien sûr, ne ménageait pas Gu Hang : « Ha, c'est en supposant que ces Peaux-Vertes continuent de se jeter sur nos défenses jusqu'à ce qu'ils soient tous morts. Tu penses que c'est possible ? »
Gu Hang roula des yeux : « Bien sûr que je sais que ce n'est pas possible, mais le ratio de pertes doit être meilleur que si nous attaquions. Selon la logique normale, nous devrions continuer à tenir la défensive, laisser ces Peaux-Vertes s'écraser sur nos lignes jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus supporter les pertes et s'épuisent.
Pendant ce temps, nos armements seraient plus abondants, et nous pourrions contre-attaquer. Ne serait-ce pas mieux ? »
« Il n'y a aucune chance que cela arrive », dit Matins, son ton bien plus patient que celui de Schneider, « Les Peaux-Vertes... sont un ennemi très coriace à gérer ; ils sont assez uniques. Tu sais qu'ils poussent du sol, n'est-ce pas ? »
« Je sais, mais pousser du sol demande tout de même du temps pour arriver à maturité, non ? »
« Tu as raison, mais la Tribu Peau-Verte est une espèce extraterrestre née pour la guerre, et plus le combat est intense, plus leur tribu croît rapidement. »
Gu Hang fronça profondément les sourcils : « Tu veux dire... la guerre, la mort, pourraient en fait faire augmenter leurs effectifs à l'inverse ? »
C'était une information contre-intuitive.
Jusqu'à présent, Gu Hang ignorait vraiment que les Peaux-Vertes possédaient une telle caractéristique.