Li Kexi reçut l'ordre de se replier pour se reposer et se réorganiser.
Depuis qu'il avait été sauvé par l'armée de l'Alliance et avait combattu à ses côtés avec ses frères, deux jours s'étaient écoulés.
Ces deux jours avaient été difficiles. Sachant que les six à sept kilomètres de la ligne de front du Cinquième District étaient difficiles à percer, les Peaux-Vertes tentaient de forcer le passage ailleurs. Et son Groupe Boucherie des Bêtes avait également dû résister à la pression des assauts des Peaux-Vertes venant de toutes parts.
Sans l'appui-feu de l'artillerie de l'Alliance et les véhicules blindés rapides envoyés par le commandant Perbov, même s'ils avaient pu tenir leur position, les pertes auraient été lourdes.
Mais si dure que soit la vie, elle valait encore mieux qu'avant.
Au moins, il y avait une guerre à mener. Il est vrai que ses frères subissaient de lourdes pertes, mais voyant ces Peaux-Vertes mourir sous le déluge de balles et d'obus, il avait le sentiment que le sacrifice n'était pas vain.
Et pour cette raison, il était en réalité réticent à recevoir l'ordre enjoignant ses troupes à se retirer pour se reposer et se réorganiser.
À son avis, en dehors de ces forces de l'Alliance, personne ne savait mieux se battre que ses hommes. Si ses cinq ou six mille hommes effectuaient une retraite organisée, la ligne de front risquait de ne pas tenir.
Cependant, ce qui se passa ensuite le fit taire.
Les troupes de relève appartenaient à l'armée de l'Alliance.
Elles venaient du 3e Régiment de la 2e Division d'Infanterie, prenant le relais sur sa ligne de défense.
Bien que le 3e Régiment comptât moins de la moitié de ses effectifs, à peine deux mille hommes, et qu'il ne disposât ni de voitures blindées ni de chars, ils apportaient trente pièces d'artillerie lourde.
Bon, effectivement, vous êtes plus redoutables.
De plus, alors qu'il voulait se battre, ses subordonnés commençaient à flancher mentalement.
Il ne put que partir avec ses troupes, l'acceptation amère dans la gorge.
Avant de partir, il rencontra Perbov une nouvelle fois, principalement pour exprimer sa gratitude.
Ce n'était pas seulement pour leur avoir sauvé la vie, mais pour avoir sauvé son équipe entière.
Sans l'arrivée opportune des troupes de Perbov, après sa mort, le Groupe Boucherie des Bêtes, démoralisé, se serait probablement dispersé.
Perbov accepta les remerciements de Li Kexi avec calme.
Par la suite, tous deux discutèrent de la situation militaire actuelle et échangèrent leurs points de vue sur le rappel du Groupe Boucherie des Bêtes.
« Préparez-vous, le Gouverneur pourrait chercher à intégrer vos forces », conseilla Perbov.
« Intégrer ? » Li Kexi fronça les sourcils, instinctivement hostile à l'idée. « Pourquoi intégrer ? N'est-ce pas très bien comme ça ? Nous obéissons déjà pleinement aux ordres du quartier général du Gouverneur établi à la Ville des Déchets. »
« C'est plus que cela, à l'avenir, vous deviendrez de véritables soldats de l'armée de l'Alliance », expliqua Perbov.
« Je n'ai pas vraiment envie de ça… Auparavant, il y avait beaucoup d'agents, même M. Swan, qui voulaient que nous obéissions complètement aux ordres, et que nous avons tous refusés. Ça ne correspond pas tout à fait à l'intention initiale de la création de ce groupe », répondit Li Kexi.
Perbov secoua la tête. « Que vous acceptiez l'intégration ou non est votre décision, mais je vous recommande fortement de l'accepter… »
Il leva deux doigts. « Je vais vous donner deux raisons de bien réfléchir. »
« Premièrement, la Ville des Déchets n'offrira plus l'espace de survie pour les groupes de mercenaires comme par le passé ; tout deviendra sans aucun doute réglementé. Vous devez penser à l'avenir de vos frères. Avez-vous vraiment l'intention de mourir ici pour la vengeance ? Ou même après avoir obtenu vengeance, et exterminé ces Peaux-Vertes, vous contenterez-vous d'arrêter de vivre ?
L'intégration est la meilleure option — profiter des vivres militaires, des soldes. Il suffit de bien s'entraîner, d'exécuter les ordres, et de ne pas s'inquiéter du reste. Il y a même une pension généreuse en cas de décès, et la retraite future sera correctement arrangée, assurant la sécurité pour le reste de vos vies. »
« Deuxièmement, même si nous ne considérons que le présent et la manière de combattre les Peaux-Vertes, l'intégration est préférable. Vous êtes les aventuriers les plus redoutables contre les Peaux-Vertes, mais les vrais affrontements coûtent encore la vie à trois ou cinq de vos hommes pour en abattre un seul ; après l'intégration, vous bénéficierez d'un soutien direct en armes et en équipements, ce qui vous aidera grandement à tuer ces Peaux-Vertes. »
Sur ces mots, Perbov baissa ses doigts et n'ajouta rien de plus.
Et Li Kexi, qui avait d'abord été réticent, ne trouva aucun argument pour contrer les deux points de Perbov.
Après s'être séparé de Perbov, Li Kexi mena ses troupes en retraite vers l'arrière. Après une demi-journée de marche, ils atteignirent le camp de l'armée de l'Alliance.
C'était un nouveau camp arrière, accueillant désormais près de quarante mille personnes.
La répartition du personnel des cent mille aventuriers de la Ville des Déchets était approximativement la suivante : dix mille étaient enfermés dans un camp de prisonniers dans le district ouest de la Ville des Déchets, où la famine était le moindre de leurs soucis — ce groupe avait tenté de s'enfuir avec Nasr et Mark Ferry.
Quarante mille étaient dans le camp de l'armée de l'Alliance,mostly des aventuriers qui avaient rompu les rangs sur le front il y a quelques jours ; après leur retraite, ils s'étaient réorganisés, avaient été ravitaillés en munitions, et recevaient repos et réorganisation sur place.
Cinquante mille maintenaient les lignes de front.
Dans le camp de l'Alliance, après deux jours de repos, l'état-major commença à faire tourner les troupes.
Il était difficile de compter sur ces aventuriers aux compétences inégales pour endurer indéfiniment les privations et les pertes du combat en première ligne. Faire tourner les troupes était plus fiable que de jeter les cent mille dans la mêlée d'un seul coup.
Bien sûr, la chose la plus importante pour maintenir leur moral était l'argent.
C'étaient des aventuriers, des mercenaires, et ils se battaient pour l'argent. Gu Hang leur versa sans conteste généreusement de la monnaie de l'Alliance, promettant aussi que cette monnaie pourrait être dépensée à la Ville des Déchets pendant la guerre. Il parvint à se procurer une quantité considérable de vivres depuis l'intérieur de la Ville des Déchets.
De plus, il promit que ceux qui resteraient au sein de l'Alliance après la guerre et les réformes pourraient échanger la monnaie de l'Alliance qu'ils recevaient actuellement contre des points de travail.