Galaraldo, cet Apôtre de la Guerre, visitait-il le Secteur Stellaire Tianma pour des vacances ?
L’Armée de l’Expédition Solaire était en pleine campagne vigoureuse, et en tant que l’un des 46 Apôtres, Galaraldo était très occupé.
Dans l’Armée de l’Expédition Solaire, une moyenne de 1,5 planètes étaient mises sous contrôle chaque jour, et le « pressage » de l’ensemble de l’armée par le Seigneur Solaire était terrifiant. Il exploitait le potentiel de toute l’armée à la limite, chaque soldat contribuant de toutes ses forces.
Sans parler de la confiance qu’il accordait aux « Apôtres de la Guerre » – membres du cercle intime.
Certains collègues de Galaraldo, également Apôtres de la Guerre, dirigeaient indépendamment leurs propres Forces Expéditionnaires, avec flottes et Armée du Royaume Stellaire, conquérant des territoires à travers la Mer d’Étoiles ; d’autres étaient déployés dans des groupes de combat, commandant même de vastes bataillons de guerriers stellaires ; certains assumaient des rôles supplémentaires comme évêques de la religion d’État, mobilisant le pouvoir de l’Église, notamment les Moniales de Combat, pour assister les légions au combat…
Dans la compétition pour l’honneur et les faits d’armes, Apôtres, Maréchaux et Généraux se divisaient en de nombreuses branches. En arrivant sur une planète, avec un grand déploiement de force, ceux qui se rendaient étaient enrôlés comme Gouverneurs Planétaires, et la collecte des Impôts Impériaux suivait, marquant la planète comme reconquise ;
Ceux qui ne se rendaient pas subissaient des bombardements orbitaux durent des jours, détruisant structures militaires et civiles indistinctement, que le travail soit bien fait ou non, puis l’armée débarquait et balayait rapidement, nommait un Gouverneur Planétaire, ou trouvait temporairement un officier, même un officier d’état-major, pour assumer le rôle.
Une fois cela fait, à l’exception d’un petit contingent laissé en garnison, l’armée passait promptement au champ de bataille suivant.
Face à des civilisations s’étendant sur plusieurs systèmes stellaires, le conflit tendait à durer plus longtemps. Mais même contre de telles civilisations étendues, une seule bataille spatiale, un assaut destructeur sur leur planète capitale, pouvait parfois suffire à soumettre plusieurs, voire une douzaine de mondes.
Bien sûr, il y avait des batailles qui s’éternisaient, l’ennemi faisant preuve d’une résistance particulièrement farouche. Dans ces cas, davantage de troupes étaient appelées en renfort, et parfois même les Groupes de Combat de Guerriers Stellaires à proximité étaient mis à contribution. Avec un ou deux groupes de combat, des milliers de guerriers stellaires, toute civilisation était aplatie.
Actuellement, les légions principales issues de l’Armée de l’Expédition Solaire étaient plus d’une douzaine, et il y avait probablement des centaines d’escadrons opérant et combattant simultanément.
C’était ce genre d’efficacité qui favorisait un taux de trois mondes conquis tous les deux jours en moyenne.
Et Galaraldo ? En tant qu’Apôtre de la Guerre, s’il n’était pas sur le champ de bataille, que faisait-il ici ?
« Ses fonctions sont fort importantes », Gu Hang écouta la voix de sa mère s’élever, teintée d’une pointe de ricanement, « La grandeur de l’Armée de l’Expédition Solaire requiert des quantités astronomiques de soutien matériel.
Même avec le plein appui de l’Empire, les océans d’Impôts Impériaux collectés sur d’innombrables mondes, quand on les verse dans les gouffres sans fond que sont l’Armée de l’Expédition Solaire et la Solaria, ne parviennent pas à rassasier cette bête. »
« La tâche de Galaraldo est de sécuriser de nouveaux renforts pour le corps expéditionnaire au-delà de ce que rapportent les Impôts Impériaux. Cette dernière décennie, il a sillonné de nombreux domaines stellaires, livrant navire après navire de ressources au corps expéditionnaire, comblant efficacement ce que les Impôts Impériaux ne pouvaient couvrir.
Bien qu’il ne commande pas directement de troupes, selon le Seigneur Solaire, sa contribution est « équivalente à la puissance d’une armée d’un milliard d’hommes ». »
Après avoir tout entendu, Gu Hang sortit lentement du choc provoqué par la visite d’une personnalité de si haut profil dans le Secteur Stellaire Tianma.
« Donc, tu veux dire que cette personne est venue ici pour gratter encore plus de ressources ? »
« Oui, mais ce gratteur de ressources n’est pas facile à congédier.
De plus, la situation dans le Secteur Stellaire Tianma, déjà au bord du chaos, risque de devenir encore plus chaotique. »
La mère et le fils discutèrent un moment.
Au final, Gu Hang eut une compréhension générale de tout le contexte de la situation à venir dans le Secteur Stellaire.
Dans les années à venir, l’ensemble du Secteur Stellaire Tianma passerait probablement d’un état relativement paisible à un trouble généralisé.
Mais Gu Hang eut aussi une pensée naissante :
Le chaos offre des opportunités.
« Si les choses étaient restées en l’état, avec Pei Desi maintenant un contrôle ferme sur les planètes les plus riches et les plus peuplées du Secteur Stellaire, s’alliant avec la marine, ne s’entendant pas avec la Famille Fatches mais ne l’affrontant pas ouvertement non plus, et toutes les planètes en paix…
Gu Hang n’aurait eu aucune autre ambition et se serait contenté de faire de l’agriculture sur l’Étoile Hibou Enragé encore de nombreuses années.
Maintenant, cependant, de nombreuses opportunités pourraient surgir.
Cet Apôtre de la Guerre pourrait n’être que l’une d’entre elles.
Gratter des ressources ? Qu’il gratte, tant qu’il apporte à Gu Hang ce dont il a besoin. »
« Très bien », la voix de sa mère le tira de sa rêverie, « Je t’ai partagé les renseignements que j’ai, ainsi que mon analyse. Qu’as-tu l’intention de faire ensuite ?
Quelles sont tes pensées, Mère ? Et comment notre famille peut-elle tirer parti de cette série d’événements ? »
Gu Hang faisait principalement référence à la violation par Blackbird de l’interdiction des Systèmes Intelligents. Les deux autres problèmes, que ce soit la révolte de Korolya ou l’arrivée de Galaraldo, étaient de notoriété publique. Seule l’affaire Blackbird relevait de renseignements fraîchement acquis.
Mais sa mère répondit : « Inutile de t’inquiéter de ce que la famille peut gagner de tout cela. Je te demande, toi, quel résultat tu souhaites obtenir ? Concentrons-nous d’abord sur la situation sur l’Étoile Hibou Enragé, et je ferai de mon mieux pour la faciliter. À partir de là, nous verrons ce que la famille doit faire. »
Puisque sa mère le prenait sous cet angle, Gu Hang ne se retint pas.
Après avoir réfléchi un instant, il dit : « Le scénario que je veux est assez simple : éradiquer rapidement Blackbird et toute crise potentielle de Systèmes Intelligents de l’Étoile Hibou Enragé, tout en essayant de minimiser les coûts, de préférence sans détruire le continent de Zhi, sinon la reconstruction coûtera cher. »