Et c'était souvent à ce moment-là que des lance-roquettes individuels les verrouillaient.
Pourtant, les lance-roquettes individuels ne suffisaient toujours pas à détruire une Mécha Sentinelle. Drex en vit une qui avait encaissé au moins quatre roquettes. Elle était noircie par les flammes, son bras gauche arraché, son système d'énergie en panne, mais elle pouvait encore lever sa main restante pour saisir son mitrailleur et tenter de riposter, cherchant à éliminer les plusieurs sections d'infanterie qui l'attaquaient de front.
Cependant, après avoir tué moins de dix hommes, la Sentinelle fit face au destructeur d'infanterie par excellence : une batterie de mortiers lui tira dessus.
En peu de temps, au moins quatre obus de mortier avaient explosé sur elle.
Simultanément, une mitrailleuse lourde montée au sol, appartenant apparemment au feu d'appui de la compagnie ennemie, la couvrait d'une pluie dense de balles lourdes.
Il y avait aussi les mitrailleuses des véhicules de combat d'infanterie...
Après avoir encaissé une telle intensité de feu, la Mécha Sentinelle ne put plus résister à l'assaut et fut détruite.
Drex avait déjà réagi. Il leva la main gauche et tira plusieurs grenades lourdes depuis le lanceur sous son bras mécanique, détruisant la position d'appui-feu composée des mortiers de la compagnie ennemie et de la mitrailleuse lourde fixe. D'un tir de canon laser, il fit exploser un véhicule de combat d'infanterie qui accompagnait le groupe.
Pourtant, Drex restait perplexe.
Tout en faisant cela, d'un coup d'œil, il vit deux autres Méchas Sentinelles détruites de la même manière.
Après tout, l'armée adverse ne se composait pas que d'infanterie.
Les Chars Lion montraient aussi leur puissance, leurs Canons Principaux à Rail Magnétique capables de pulvériser une Mécha Sentinelle d'un seul coup.
Inversement, les Méchas Sentinelles n'avaient aucun vrai moyen de faire face aux Chars Lion.
À ce stade, il réalisa que la différence entre Méchas Sentinelles et Chars Lion était trop grande.
Bien que leur coût puisse être similaire, les Méchas Sentinelles étant légèrement moins chères et supposément dans la même fourchette de prix, leur rôle sur le champ de bataille était radicalement différent.
Les Méchas Sentinelles ne sont au mieux que de l'équipement d'appui de l'infanterie, des unités anti-infanterie ; elles sont agiles, capables de suivre l'infanterie dans les abris, de combattre à l'intérieur des bâtiments ; leur structure de pattes humanoïdes leur permet d'évoluer dans des environnements complexes.
C'était leur avantage.
Mais affronter des Chars Lion en terrain découvert était d'une folie excessive. Ils étaient massifs, blindés épais, et armés de gros canons.
Des mitrailleuses capables de percer des véhicules blindés ne laissaient que des bosses sur les Chars Lion. À moins de concentrer le tir et de tirer en rafale pendant une minute, élargissant l'impact, provoquant la fatigue du métal, ce n'est qu'alors qu'on pouvait percer le blindage.
Mais c'était très difficile, avec les canons ennemis braqués sur vous, qu'il s'agisse d'un laser auxiliaire ou d'un Canon Principal à Rail Magnétique, tous capables d'un tir mortel unique.
Vingt minutes après le début du combat, quinze Méchas Sentinelles avaient été pulvérisées.
C'était une perte significative.
Ces « Chevaliers » étaient aussi ses gens.
C'étaient ses vassaux et, de fait, ses forces directes. Ces pertes retombaient toutes sur lui.
Drex voyait progressivement rouge.
Après avoir anéanti rapidement la puissance de feu principale d'une compagnie d'infanterie, il tourna la tête pour s'en prendre aux Chars Lion.
Il n'hésita plus, ne tergiversa plus. Après avoir envoyé un message par la radio pour demander à son compagnon de lui assurer une couverture de feu, il activa le rechargeur automatique pour réapprovisionner le lance-grenades de son bras gauche tout en avançant d'un pas décidé.
Il visa trois Chars Lion progressant en coin et chargeant à vive allure.
Ces trois-là l'agaçaient depuis un moment.
Leurs canons à rail magnétique et leurs canons laser ne cessaient de le bombarder.
Son Générateur de Bouclier, qui n'avait pas encore récupéré son plein potentiel, bien qu'il bloquât fidèlement chaque salve, risquait d'être percé si le bombardement continuait sans contrôle.
Et ces trois Chars Lion étaient vraiment un peu trop près de lui.
Moins de deux kilomètres, et avec le Titan Chevalier avançant à grandes enjambées et les deux camps fonçant l'un vers l'autre, il lui fallut trois minutes pour les atteindre.
Les trois Chars Lion avaient conscience du danger et s'écartèrent, tentant un mouvement de contournement. Mais quelle était leur manœuvrabilité comparée à celle du Titan Chevalier ?
Drex en rattrapa un, encaissant une salve en courant, et d'un coup de poing énergétique de son bras droit, l'écrasa par le dessus.
La hauteur d'un Char Lion était d'environ trois mètres cinquante, à peine plus de la moitié de celle d'un Titan Chevalier.
Après en avoir expédié un, il pivota rapidement et fonça sur le second, le retournant d'un coup de poing énergétique sur le flank.
Puis ce fut le tour du troisième.
Tout le processus ne prit que quelques minutes de plus.
Drex se sentait incroyablement exalté !
À ce moment, le lance-grenades de son bras gauche avait aussi été rechargé. Il leva les yeux, cherchant de nouvelles cibles grâce aux informations visuelles transmises par les optiques d'observation sur la tête du Titan Chevalier.
Mais à cet instant, deux choses se produisirent.
D'abord, son camarade, le pilote de l'autre Titan Chevalier, lui envoya un message vocal anxieux.
« Préparez la retraite, un autre groupe tenant la ville a fait une sortie, notre arrière-garde n'a pas tenu, et ils commencent à s'effondrer. »
Drex fut fort mécontent. « Et alors ? À nous deux, et à moins de faire face à une artillerie concentrée, qu'avons-nous à craindre ? Sa Majesté nous a ordonné de gagner à tout prix, ne me dis pas que... »
Avant qu'il n'ait fini, il ressentit une violente secousse !
Ce fut la conséquence du second événement survenu plus tôt.
Un véhicule de combat d'infanterie s'était approché au plus près de lui et avait déployé une section d'infanterie.