Gu Hang posa simplement cet objet sur la terrasse du toit du bâtiment du gouverneur, remodelé à partir de l'ancien bâtiment du Conseil de l'Alliance.
Après avoir raccordé une ligne de communication, son bureau pouvait désormais effectuer directement des communications interstellaires.
Le Parleur Stellaire disposait d'un salon dans le bâtiment, et lorsque Gu Hang avait besoin de lui, il se rendait sur le toit pour travailler.
Pour ce premier « appel interstellaire », il contacta sa mère.
Environ une minute plus tard, la communication fut établie.
Cependant, contrairement à son attente de voir sa mère apparaître dans leur domaine familial sur l'Étoile Aile Volante, Mademoiselle Wang Qi portait une tenue formelle, manifestement à bord d'un vaisseau-mère.
« Maman », appela Gu Hang.
Il pensait qu'appeler une « étrangère » maman lui serait difficile.
Mais le mot sortit naturellement.
Peut-être que l'influence résiduelle de son prédécesseur était encore là.
Vêtue d'une tenue proche d'un uniforme militaire bleu foncé, mais différent, ses longs cheveux relevés en chignon à l'arrière de la tête, Mademoiselle Wang Qi avait l'air sévère, tout comme Gu Hang se la rappelait.
Elle dit : « Xiao Hang, qu'est-ce qu'il y a ? »
Gu Hang réprima l'envie de lever les yeux au ciel et répondit avec indifférence : « Rien de spécial, je voulais juste te dire merci. Oncle Shicheng et ses hommes sont tous arrivés, et la Tour de Communication du Langage Stellaire a été érigée. Je voulais juste t'en informer. »
Les deux tombèrent alors dans un silence gênant.
Les pensées de Gu Hang dérivèrent involontairement.
Selon les souvenirs de son prédécesseur, après avoir grandi, ses interactions avec sa mère semblaient toujours être.
Soit ils n'avaient rien à se dire, soit ils se disputaient.
Reprenant ses esprits, Gu Hang esquissa un léger rire.
Mademoiselle Wang Qi, de l'autre côté, voyant le sourire soulagé, calme et insouciant de son fils, resta quelque peu stupéfaite.
Elle n'avait pas vu son fils lui sourire depuis longtemps.
Elle eut l'impression que son cœur avait été frappé par une arme spécialisée.
Mais elle retrouva vite son calme.
Cependant, Gu Hang entama un nouveau sujet : « Où es-tu maintenant ? »
« En route pour l'Étoile Heijian. »
« Pour Heijian ? » Gu Hang fronça les sourcils, se rappelant rapidement quelque chose, « La réunion de famille qui a lieu tous les six ans arrive à nouveau, n'est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Wang Qi, puis ajouta comme si elle se souvenait de quelque chose : « J'ai décidé de ne pas t'inviter. Ne le prends pas mal, tu n'es pas en mesure d'y participer pour l'instant. »
« Je sais. » Gu Hang hocha la tête, puis demanda : « Est-ce qu'Oncle Ming sera réélu cette fois-ci ? »
L'« Oncle Ming » dont il parlait était le cousin de son père, l'actuel Chef du Clan Gu.
À cette question, Wang Qi afficha un sourire étrange, semblant à la fois dédaigneuse et nerveuse, mais qui finit par se muer en indifférence : « Tu le sauras dans quelques mois. »
Gu Hang n'était pas aussi naïf que son prédécesseur, et il perçut vivement quelque chose.
« Maman ? Tu prépares quelque chose ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir, nous en parlerons le moment venu. » À ce stade, Wang Qi fit à nouveau preuve de son assertivité habituelle envers son fils.
Mais Gu Hang ne reculerait pas, pas plus qu'il ne laisserait faire sa vieille mère.
« Je dois te dire une chose », dit Gu Hang, « si tu envisages de passer à l'action, assure-toi de m'en informer. Quelle que soit la situation réelle, aux yeux du monde extérieur, et surtout au sein de la famille, nous ne faisons qu'un. »
« Hum... » Wang Qi ricana par habitude, mais avant qu'elle ne puisse parler, Gu Hang l'interrompit.
Elle ne vit que son fils, sur l'écran, se lever lentement, lui parlant d'une expression sérieuse et sincère : « Tout va bien sur l'Étoile Hibou Enragé, le potentiel y est infini, et à mon avis, cela vaut plus que tout le Clan Gu. Je ne souhaite pas que des changements au sein du Clan Gu interfèrent avec mes plans de développement pour l'Étoile Hibou Enragé. »
« De quoi parles-tu ? Ta misérable planète avec un impôt annuel de seulement cinq millions de Monnaie Fiscale, comparée à tout le Clan Gu ? Gu Hang, est-ce qu'un petit succès t'a tellement grisé que tu as oublié ton propre nom de famille ? La Maison de Commerce Gu, avec ses quatorze grands convois, un seul convoi vaut bien plus que ta planète ne le sera jamais ! »
Gu Hang ne voulait pas laisser la conversation dériver vers une dispute.
Il se calma et changea d'approche : « Peut-être l'ignores-tu, mais je projette que cette année ma planète générera trente-quatre millions de Monnaie Fiscale. En déduisant les impôts, la consommation locale et les autres dépenses, ma planète peut encore gagner au moins dix millions de Monnaie Fiscale. L'an prochain, je suis confiant de pouvoir doubler ce chiffre. »
« Saisis-tu le concept, Maman ? Cela équivaudrait aux revenus d'un convoi familial. »
« Et combien coûte la création d'un convoi familial ? Le Convoi de la Belle Dame avec ses cinq navires marchands armés coûte au moins un milliard de Monnaie Fiscale à construire, alors que leur profit annuel est au maximum de vingt à trente millions de Monnaie Fiscale. Un convoi a-t-il de la marge de croissance ? Ma planète, elle, en a.
Avec la croissance de la population, la restauration de la productivité et la reprise du commerce interstellaire, les profits d'ici ne feront qu'augmenter substantiellement. »
« Pourquoi la Famille Fatches méprise-t-elle les autorités du Secteur Stellaire et ignore-t-elle les familles navales du Secteur Stellaire Tianma ? Parce qu'elles possèdent trois planètes bien développées, elles sont les plus grands sponsors des Forces Armées du Royaume Stellaire là-bas ; c'est leur assurance.
Et moi, je pourrais éventuellement faire de l'Étoile Hibou Enragé un endroit qui rivalise avec les trois planètes possédées par les Fatches. Veux-tu te mettre en travers de mon chemin ? »
Mademoiselle Wang Qi se tut.
Au bout d'un moment, elle dit : « Mon fils, bien sûr que je ne ferais pas obstacle à ton chemin. Au contraire, si je réussis ce que je prépare, ton parcours n'en sera que plus aisé. »
Gu Hang rit : « Y a-t-il vraiment au monde un plan qui ne peut pas échouer ? Pas même l'Empereur Divin ne peut le prétendre. »
« Juste la vérité », répondit Gu Hang, « Alors, peux-tu me dire maintenant ce que tu prévois réellement de faire ? »
Mademoiselle Wang Qi hésita un instant, mais finalement la prestation de son fils la fit soupirer.
Il était temps d'arrêter de le traiter comme un enfant.
« Il est temps que tu saches... »
Puis elle exposa son idée.
Ce n'impliquait pas de stratégies précises ni de plans d'implémentation, juste un concept : Mademoiselle Wang Qi voulait briguer la position de Chef du Clan Gu.
Et ce n'était pas un poste que Mademoiselle Wang Qi pouvait occuper elle-même ; si elle réussissait, Gu Hang serait celui qui s'assiérait sur ce siège.
Elle planifiait cela depuis de nombreuses années, jurant de récupérer personnellement tout ce que son mari avait perdu.
Et sans aucun doute, la « possession perdue » désignait la position de Chef de Famille, qui aurait dû échoir à son mari, mais qui, à cause d'un accident, était devenue la propriété de Gu Ming.
Bien que la Famille Gu ait des airs de fédération où la parole du Chef de Famille n'est pas absolue, surtout ces dernières années, après la mort du grand-père de Gu Hang et la prise de pouvoir par son cousin Gu Ming, cette situation décentralisée s'était aggravée. Le prestige de Gu Ming au sein du clan était loin d'être aussi profond que celui de l'ancien Chef de Famille.
Cependant, après avoir repris les affaires, Mademoiselle Wang Qi, par ses compétences exceptionnelles, en vint à contrôler directement quatre des quatorze grands convois Gu. Quatre autres étaient ses « alliés », soit plus de la moitié. Les six convois restants étaient également sous son influence certaine.
La convention familiale, qui se tient tous les six ans pour élire un nouveau Chef de Famille, approchait. Avec une telle situation en main, elle avait, bien sûr, tout le droit de briguer la position de Chef de Famille.
Son plan initial était que Gu Hang devienne le Chef de Famille. Mais le Gu Hang du passé, à son avis, ne valait rien, et elle avait l'intention de tout superviser elle-même, comme une impératrice douairière, pendant quelques années.
Elle prévoyait de confier toutes les affaires à Gu Hang une fois qu'il serait mûr.
Bien sûr, si Gu Hang n'arrivait pas à mûrir, cela n'aurait pas d'importance.
Elle ferait en sorte que Gu Hang engendre de nombreux enfants, formerait un nouveau successeur parmi ses fils, et trouverait un véritable héritier plus tard.
Cependant, le fait que Gu Hang assume le poste de Gouverneur Planétaire avant de se marier et d'avoir des enfants avait causé une perturbation significative à son plan.
Ses alliés avaient commencé à douter de la réussite du plan.
En ce sens, le prédécesseur de Gu Hang n'avait pas trop à s'inquiéter pour sa sécurité.
Sa mère ne le laisserait pas mourir, après tout.
Mais l'intention de Mademoiselle Wang Qi était d'utiliser ses fonds pour combler le déficit du premier tour de l'Impôt Impérial, puis de trouver un moyen d'éloigner Gu Hang du poste de Gouverneur Planétaire, pour remettre son plan sur les rails.
Inattendument, Gu Hang s'était installé dans son rôle de Gouverneur Planétaire au cours de l'année, et il semblait que payer l'Impôt Impérial ne serait plus un problème. De plus, l'Étoile Hibou Enragé semblait prospérer de plus en plus.
C'était une surprise inattendue et agréable.