Parmi ces quatre technologies de haut niveau, l'attention de Gu Hang fut immédiatement captivée par le « Projet Technologique du Port Stellaire ».
Gu Hang pensait initialement qu'une telle chose ne se trouverait que dans un vivier technologique plus avancé et fut surpris de l'obtenir dans la classe élite !
Son importance était trop grande.
Actuellement, la liaison entre l'Étoile Hibou Enragé et l'espace était très faible, ne pouvant être assurée que par divers navires de transport d'atterrissage. Cela entraînait une faible capacité de transport et des coûts élevés.
En général, ceux qui ont une véritable demande pour le commerce interstellaire en vrac ne peuvent se passer d'un « Port Stellaire ».
Comme son nom l'indique, c'est un port interstellaire, construit en orbite géostationnaire autour d'une planète, permettant aux vaisseaux-mères entrants d'accoster facilement ; les navires peuvent être entretenus et réparés ; le fret peut être transbordé plus commodément et rapidement.
La différence qu'apporte un Port Stellaire est comparable à celle entre l'accostage d'un cargo dans un port pour décharger les marchandises par camions entiers, par opposition à l'utilisation de petites barques ou de vedettes rapides pour le transport — l'écart d'efficacité est énorme.
Le transfert de matériaux entre le Port Stellaire et la surface de la planète repose principalement sur deux méthodes : les remorqueurs orbitaux et les ascenseurs spatiaux.
Ces deux installations de support étaient incluses dans les plans technologiques obtenus via la loterie.
Les remorqueurs orbitaux nécessitent un site de lancement au sol et une connexion avec le Port Stellaire Spatial en orbite, formant un tunnel de champ de force correspondant. Les remorqueurs eux-mêmes ont une propulsion et peuvent monter et descendre dans le tunnel de champ de force en transportant rapidement de lourdes charges.
D'un autre côté, l'ascenseur spatial est une autre solution, construisant un ou plusieurs conduits physiques de la surface de la planète au Port Stellaire Spatial. L'« ascenseur » possède une énergie cinétique et monte et descend sur une voie physique.
La principale différence entre ces deux solutions réside dans le fait que le passage ascenseur-descenseur est un conduit physique ou un tunnel de champ de force purement énergétique.
Cependant, ces deux solutions pour relier le Port Stellaire à la surface planétaire ne sont pas contradictoires.
Il est tout à fait faisable de construire un ascenseur spatial au point au sol correspondant au Port Stellaire en orbite géostationnaire. Les coûts de construction initiaux pourraient être plus élevés, mais les coûts de transport sont plus faibles.
Le tunnel de champ de force et les remorqueurs n'ont pas nécessairement à être construits au point géostationnaire correspondant ; lorsqu'ils ne sont pas utilisés, ils peuvent être désactivés, ce qui entraîne une usure relativement moindre ; lorsque le transport lourd est nécessaire et que la capacité de l'ascenseur spatial est insuffisante, les remorqueurs peuvent être mis en œuvre, car ils sont plus coûteux à exploiter à chaque utilisation comparé à l'ascenseur spatial.
Après l'acquisition d'un Port Stellaire, l'Étoile Hibou Enragé aurait les qualifications pour participer au commerce interstellaire, contrairement à auparavant avec la Belle Dame, où elle ne pouvait acheter que des articles de grande valeur mais de petite taille et utiliser des navires de transport pour les acheminer lentement. Le commerce entre le Convoi de la Belle Dame et les Industries Lourds Blackbird a même pris trois mois.
S'il y avait eu un Port Stellaire, une telle durée n'aurait pas été nécessaire ; le travail aurait pu être achevé en un ou deux jours.
C'était parce que la Belle Dame était venue soutenir l'Étoile Hibou Enragé et avait persisté pendant les trois mois de chargement et de déchargement en raison de certains autres facteurs derrière le commerce avec les Industries Lourds Blackbird. Un marchand typique, en voyant l'absence de Port Stellaire et ne comptant que sur des navires de transport pour le fret... eh bien, ils feraient aussi bien d'oublier l'affaire.
Sans Port Stellaire, le commerce de petits articles de grande valeur pouvait être une option, mais oubliez le commerce de marchandises en vrac.
Seul un Port Stellaire donne le ticket pour participer au commerce interstellaire normal.
Un Port Stellaire est aussi la fondation d'une série de technologies spatiales.
La construction de vaisseaux-mères n'est pas idéale sur une surface planétaire. Ce n'est pas entièrement impossible, mais très peu pratique. Élever un vaisseau-mère achevé, comparable à une ville, depuis une surface planétaire vers l'espace, sans parler de l'énergie consommée, le processus lui-même serait une destruction massive pour l'environnement au sol.
En général, le travail de construction principal des vaisseaux-mères a lieu dans des chantiers navals interstellaires. Au maximum, certains composants clés pourraient être fabriqués au sol puis transportés au chantier naval interstellaire pour l'assemblage.
Et naturellement, le chantier naval interstellaire serait construit au sein d'un Port Stellaire.
Au-delà de cela, un Port Stellaire est aussi un maillon très important dans la défense orbitale d'une planète.
Du fait qu'un Port Stellaire n'a pas besoin de mobilité comme un vaisseau-mère, qui vole dans l'espace, et n'a pas besoin de système de propulsion, il peut être équipé d'un blindage extrêmement épais et d'une puissance de feu formidable.
Bien sûr, à ce degré, il ne devrait plus être appelé Port Stellaire mais Forteresse Stellaire.
De plus, avec une puissance de feu anti-orbitale suffisante au sol couplée à une Forteresse Stellaire, une planète peut être bien plus qu'une simple cible passive face à une Flotte Spatiale.
Au contraire, si l'ennemi ose s'approcher et que sa Flotte n'est pas assez puissante, la puissance de feu anti-orbitale de la planète combinée à la robuste capacité de combat de la Forteresse Stellaire peut faire vivre le désespoir à toute Flotte Spatiale agresseuse potentielle.
Qu'on l'envisage sous les aspects du commerce, de la future construction de Flotte Stellaire, de la défense planétaire... construire un Port Stellaire est le plus fondamental des fondamentaux.
Le seul problème, réalisa Gu Hang après un examen attentif, était que le coût de construction du Port Stellaire était extrêmement élevé.
Sa Boîte Noire était la plus grande parmi les nombreuses Boîtes Noires technologiques qu'il avait obtenues jusqu'à présent.
Cependant, cette Boîte Noire ne pouvait produire que certains des composants importants nécessaires pour les divers Ports Stellaires.
L'assemblage final et les travaux de construction de base devaient encore être effectués par la main-d'œuvre conventionnelle.
En fait, il en allait de même non seulement pour le Port Stellaire, mais aussi pour le Navire d'Attaque Rapide Faucon du Vent et le Char Lion récemment acquis ; ils étaient similaires. Les Boîtes Noires n'étaient pas si grosses qu'une simple pression sur un bouton produirait une gigantesque machine de guerre. Elles fabriqueraient de nombreux composants selon un programme, mais l'assemblage était encore nécessaire.