Les soi-disant « démons » sont de puissantes entités qui ne sont ni réelles ni illusoires, non soumises aux lois de la physique dans le monde matériel. Leur simple existence est une distorsion de la réalité.
Selon les recherches pertinentes, les démons existent au sein de l'Abîme Chaotique, le côté obscur de l'univers, un monde d'énergie pure.
Les démons ne peuvent pénétrer dans l'univers réel que sous des conditions spécifiques, comme une invocation rituelle, ou lorsqu'une faille de l'Abîme apparaît quelque part. Même ainsi, ils ne peuvent y demeurer longtemps.
S'ils doivent le faire, ils doivent entraîner une partie de l'Abîme Chaotique dans la réalité, superposant une portion du monde réel, créant ce qu'on appelle le Monde Démoniaque ; sinon, ils doivent être liés à un hôte, qui peut être mécanique ou un être vivant.
Et le « Grand Démon » désigne le plus puissant parmi les démons.
Les démons qui portent ce titre sont sans exception les ennemis les plus terrifiants auxquels l'humanité soit confrontée.
Selon leur allégeance, les types de Grands Démons qui se manifestent peuvent différer.
Très peu de gens ont vu un Grand Démon de leurs propres yeux, et la grande majorité de ceux qui l'ont fait sont morts.
Mais Matins et Rizzo font partie des très rares chanceux.
Leur groupe de combat avait participé à une bataille contre les ravages du Culte de la Peste durant l'expédition d'expiation. Lorsque le Phoenix arriva sur cette planète, la guerre était déjà entrée dans sa phase finale.
La mission du Groupe de Combat Phoenix était d'assister le retrait de la dernière troupe de l'Armée Impériale depuis la planète.
Sur le champ de bataille, Matins vit de ses propres yeux une créature semblable à celle qu'il affrontait maintenant.
C'était un Grand Démon de la Peste, classé comme l'Impur.
Brandissant une grande épée tachée de rouille, il était invincible sur le champ de bataille : balles, missiles, faisceaux laser... divers types d'armes qui le bombardaient semblaient ne le chatouiller ; même lorsqu'elles parvenaient à lui infliger des dégâts, il guérissait rapidement pour revenir à la normale.
Deux régiments étaient engagés dans la bataille, en plus de leur propre Phoenix ; il y en avait un autre vêtu de bleu avec des rayures de croix rouges, connu sous le nom de Régiment des Chevaliers Iris.
Il vit le commandant des Chevaliers Iris, protégé par la puissance de feu de plusieurs escouades tactiques, charger vers l'Impur avec sa Garde de Gloire, tous revêtus de leur Armure Énergétique de Terminator.
Dans le duel, la grande épée rouillée du Grand Démon, d'un balayage, massacra sans effort un vétéran de la Gloire après l'autre. Le commandant brave et intrépide ne gâcha pas le sacrifice de ses frères d'armes, saisissant l'opportunité pour bondir haut, son Épée Dynamo de Belle Facture perça l'un des yeux du Grand Démon. D'un puissant tir vers le bas, il trancha l'autre œil et la moitié de la tête.
Mais ce fut tout. Même si l'Épée Dynamo s'enfonça à mi-chemin dans la tête du démon, et que sa grande épée rouillée fut brisée par deux autres frères d'armes, ils échouèrent finalement à vaincre l'Impur.
Son autre bras restant, épais, attrapa le commandant, l'écrasa au sol, et d'un coup de pied, l'écrasa à mort ; puis, il baissa la tête, qui guérissait rapidement la fente, et mordit un vétéran Terminator. Une salive corrosive rendit l'armure friable, et d'une morsure violente, il la fendit en deux.
Incidemment, il ramassa la grande épée tombée de sa main restante et en tua un autre d'un tranchant rapide...
Matins observait à distance un commandant de régiment, menant une escouade de la Garde de Gloire d'élite, tous en Armure Énergétique de Terminator, soutenus par au moins trente escouades tactiques armées jusqu'aux dents de fusils à fusion, de plasma et d'explosifs lourds, être anéanti par un seul Impur.
On ne peut pas dire que les Chevaliers Iris n'ont pas combattu vaillamment ; jusqu'au dernier homme, ils ne reculèrent pas.
Mais ils furent complètement anéantis par cet Impur et la variété de monstres jaillissant sans cesse derrière lui.
Les Chevaliers Iris étaient un régiment relativement neuf, leur expérience du combat encore faible. Mais qu'importe ? Si le Phoenix était monté au combat dans la même situation, le résultat aurait-il été bien meilleur ?
Matins n'en pensait rien.
Pas plus que le chef du groupe de combat du Phoenix à l'époque.
À ce moment-là, certains dans le groupe de combat voulaient aller soutenir les Chevaliers Iris, mais leur chef mit son veto à l'idée.
Les Chevaliers Iris pouvaient se permettre de perdre un tas d'hommes et rentrer sur leur planète natale pour récupérer ; ils étaient en expédition d'expiation et ne pouvaient se permettre de telles pertes.
Accomplir leur propre mission était ce qui importait, protéger le repli des alliés autant que possible était leur devoir.
Bien sûr, l'indifférence à leur sort laissa les Chevaliers Iris fort mécontents, et ils commencèrent à nourrir du ressentiment envers le Phoenix, empoisonnant la relation entre les deux régiments.
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Mais c'est une autre histoire, qui ne vaut pas la peine d'être mentionnée pour l'instant.
La raison pour laquelle il se remémorait ce moment était que l'apparition de l'Impur devant lui avait ravivé ces souvenirs.
Cette créature était presque identique à celle qu'il avait vue auparavant ; derrière ce Grand Démon, sur le Moteur Démoniaque, une faille de l'Abîme d'environ deux mètres de long et cinquante centimètres de large s'ouvrait béante, avec trois ou quatre démons se bousculant à l'entrée, impatients d'en sortir.
Si c'était vraiment un Impur, alors c'était fini.
Tous les présents mourraient.
Matins ressentit même un frisson d'effroi.
Ses pensées dérivèrent loin un instant.
Le groupe de combat venait de recevoir une nouvelle lueur d'espoir, avec du sang-neuf en entraînement. Que se passerait-il s'ils mouraient ici aujourd'hui ?