Le canon laser fit fondre une partie de leurs corps massifs ; les obus du canon cinétique de 40 mm transformèrent le reste en bouillie.
Les deux autres pilotes du même groupe de vol se regardèrent sans un mot.
L'un d'eux demanda sur le canal : « Peut-être... devrions-nous essayer nous aussi ? »
L'autre refusa : « Essaie si tu veux, moi j'ai peur de piquer à une telle vitesse et d'aller lécher le sol, une seule erreur et je m'y planterai tout droit. »
« Point pris... » l'autre pilote ne put que renoncer avec regret, « Restons sur le largage de bombes, honnêtement. »
Les deux Faucons du Vent renonçèrent aux manœuvres de haute voltige et volèrent stablement bien au-dessus des têtes ennemies, se contentant de larguer les bombes qu'ils transportaient.
Au cours de ce processus, ils regardèrent avec envie Kuchi, qui avait fait demi-tour, engager un nouveau tir au sol, fauchant la vie de quatre soldats d'artillerie biologique.
À ce stade, toute la position d'artillerie biologique avait sombré dans le chaos.
Mais son moment de gloire avait pris fin.
Les cinq autres formations de Faucons du Vent étaient également arrivées à ce moment-là.
Trente missiles lourds, grâce à l'assistance de conduite de tir des servo-crânes, frappèrent les cibles de haute valeur de l'ennemi avec une précision relative.
Tous les soldats d'artillerie biologique appartenaient désormais à l'histoire.
Kuchi fit la moue, se sentant un peu insatisfait.
Tirer sur des cibles fixes sur le terrain d'entraînement, qu'y a-t-il de plus grisant que de déchaîner sa puissance de feu sur les ennemis de l'humanité sur un vrai champ de bataille ?
Avec plus de temps et quelques passes de plus, il était confiant de pouvoir éliminer les soldats d'artillerie biologique restants tout seul, rien qu'avec son Faucon du Vent.
Malheureusement, ses camarades étaient venus lui voler ses kills.
Les cinq formations fraîchement arrivées, quinze Faucons du Vent, commencèrent des passes de mitraillage sur les positions denses de l'ennemi et larguèrent leurs bombes.
Ayant épuisé ses bombes lors de l'engagement précédent, Kuchi ne put que viser morosement sa mitrailleuse sur l'ennemi pour le mitraillage au sol.
Chaque plongée d'assaut au sol s'accompagnait d'un hurlement strident, suivi du baptême sanglant de lasers et d'obus de canon cinétique sur des centaines de mètres en ligne droite.
Passage après passage, Kuchi ne compta pas combien il en avait tiré, jusqu'à ce que le chef d'escadrille l'appelle, l'exhortant à rester en formation et à évacuer ; seulement alors s'arrêta-t-il, en redemandant encore.
Sur le vol de retour, en passant au-dessus du Manoir Crook, il fit même un geste « yeah » aux soldats en contrebas — peu lui importait qu'ils puissent le voir ou non.
Jason Morgan, levant les yeux, ne put bien sûr pas voir le geste du pilote impressionnant, c'était trop loin et le pilote était dans le cockpit.
Mais cela ne l'empêcha pas de lui saluer.
C'était le grand sauveur !
Il avait entendu dire que les Villes Jumelles assemblaient la Force Aérienne de l'Alliance.
Par le passé, il avait déjà vu des avions.
À son avis, qu'il s'agisse des avions à hélice de l'Ancienne Alliance ou des hélicoptères, ils n'étaient au mieux... que pour la parade.
Quant à leur utilité pratique, il ne l'avait pas vue.
Du moins, il n'y avait rien de particulièrement remarquable dans leurs tableaux de chasse.
Il avait pensé que la nouvelle force aérienne de l'Alliance serait du même acabit, peut-être un peu plus impressionnante, mais de combien pouvaient-ils vraiment être meilleurs ?
Cependant, aujourd'hui, il avait vraiment réalisé la puissance de la force aérienne.
Sous le règne du Gouverneur, ces types d'appareils qu'il n'avait jamais vus auparavant étaient tout simplement trop féroces !
Un seul Faucon du Vent combinait les fonctions de plateforme de lancement de missiles, de chasseur, d'avion d'attaque et de bombardier, et, cruciallement, il remplissait tous ces rôles assez bien.
Il avait compté, et il n'y en avait eu que dix-huit de venus, pourtant leur arrivée avait porté un coup dévastateur à cette vague de cent mille Bêtes Aberrantes.
La mort pleuvait d'en haut !
Premièrement, ils avaient presque complètement éradiqué les forces d'artillerie ennemies.
Les unités d'artillerie bio-chimiques, avec une portée dépassant dix kilomètres, constituaient la plus grande menace pour les troupes de milice.
Les mortiers et petits canons de montagne de la milice n'étaient pas seulement peu nombreux, mais manquaient aussi de portée pour atteindre ces unités d'artillerie bio-chimiques, rendant l'engagement ennemi très difficile.
Face à des effectifs limités, même s'ils parvenaient à couvrir la distance par leur puissance de feu, ils ne parvenaient souvent pas à produire de résultats de bataille significatifs, et attiraient en plus une forte contre-attaque ennemie.
La pression de l'artillerie bio-chimique était trop forte ; franchement, depuis le début du conflit, la plupart des pertes au sein des troupes de milice étaient causées par ces obus bio-chimiques hautement corrosifs et à large zone d'effet.
Après avoir éliminé ces dizaines ou centaines de monstres d'artillerie bio-chimique, la puissance de feu ennemie s'abattant sur le Manoir Crook serait significativement réduite.
L'artillerie est le dieu de la guerre, et cela reste vrai même pour la version avancée des armées de Bêtes Aberrantes.
Bien sûr, s'occuper de l'artillerie ennemie était déjà bien, mais cela pourrait encore ne pas suffire.
Le nombre massif d'ennemis restants constituait toujours une menace terrifiante.
Puis, le bombardement horizontal des dix-huit Faucons du Vent, bien que pas très précis, le total de plus de deux mille bombes permit un bombardement tapis du champ de bataille devant le Manoir Crook.
Plus important encore, les légions de Bêtes Aberrantes manquaient manifestement d'expérience et de préparation pour faire face à une force aérienne. Les créatures bêtes ne savaient même pas se coucher sous les bombes.
Auparavant, la vaste force ennemie qui leur avait apporté une immense pression s'était déjà dispersée.
D'innombrables cadavres gisaient sur le chemin menant à l'assaut du Manoir Crook.
Jusqu'à présent, Jason Morgan était totalement confiant dans sa capacité à défendre l'ensemble du manoir.
Au minimum, tenir jusqu'à la nuit de demain, jusqu'à l'arrivée des forces principales de l'Armée de l'Alliance, ne poserait aucun problème.
De plus, si nécessaire, la Force Aérienne de l'Alliance pouvait revenir pour un autre tour pendant ce processus.
Ayant épuisé leurs munitions, ils retourneraient se ravitailler et pourraient revenir. Aller-retour, un trajet de douze ou treize cents kilomètres n'était qu'une question de deux ou trois heures.
Seul le temps de rechargement des munitions était un peu exagéré ; l'équipe au sol pourrait râler : « Je passe ma putain de journée à charger des missiles et des obus, et vous les tirez tous en quelques minutes ? »
Mais tout bien considéré, le problème n'était plus grave.
En fait, même tenir le terrain n'était plus nécessaire.
Après le passage de l'escadron de la Force Aérienne de l'Alliance, ces Bêtes Aberrantes semblèrent réaliser qu'elles ne pouvaient pas gagner.
Les Bêtes Aberrantes restantes refluaient comme la marée, retour dans la jungle dense.
Et ici, trois personnes en robes académiques vertes se rassemblèrent.
« La puissance aérienne de l'Alliance est bien plus forte que nous l'imaginions », dit l'un d'eux.
« Cependant, si nous nous cachons dans la jungle, la puissance de la Force Aérienne de l'Alliance devrait être grandement réduite... »
« En effet, mais ce n'est pas réaliste. Le Président exige que nous passions à l'offensive. Le lancement du plan demande du temps, il faut plus de monde. Les gens ne s'aventureront pas dans la jungle de leur plein gré. Mais si nous sommes constamment sous la menace de frappes aériennes, nous ne pouvons tout simplement pas quitter la jungle pour passer à l'offensive. »
« Je l'ai signalé au Président. Nous devons rapidement rechercher l'antiaérien, voire des mutants de type force aérienne au sein de la Société, sinon nous ne pourrons pas riposter. »
« Mais, il sera probablement difficile d'obtenir des résultats rapides. Pour éviter les frappes orbitales, Chanter Town a été abandonnée. L'arrière cherche un nouvel emplacement caché et disperse aussi les installations de recherche pour éviter une éradication totale. La défection du maître du Président a eu un grand impact. »
« C'est comme ça alors, nous ne pouvons que faire profil bas pour l'instant. »
« Mais que fera l'Alliance ? Ils ont fait un tel spectacle en allant vers le sud... »
« Ils vont définitivement reconquérir toute la Région de la Vallée Verte, mais tout ce qu'ils peuvent reconquérir, ce sont ces plantations, ces lieux de rassemblement. Quatre-vingts pour cent de la Région de la Vallée Verte est une jungle vierge, notre royaume. L'Armée de l'Alliance osera-t-elle entrer dans la jungle par ses propres moyens ? »
« Ce serait bien si c'était le cas. »
« Quoi ? Passer à l'offensive dans la jungle ? »
Les yeux de Jason Morgan s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Oui », dit Perbov avec assurance, « Je pensais que ces monstres sans cervelle continueraient à assiéger le Manoir Crook un moment, me permettant d'éliminer une partie de leur force principale avant d'entrer dans la jungle. C'est dommage qu'ils aient fui... Mais peu importe, une fois dans la jungle, nous pourrons anéantir ces créatures tout pareil. »
« Mais pourquoi... comment ? » demanda Jason Morgan, perplexe au-delà de toute mesure.