Au stade final, Gu Hang avait complètement perdu la capacité de comprendre, et même Wu Jiarong parlait très peu, se tournant plutôt vers l'écoute et la réflexion. C'était principalement Hu Ke qui s'exprimait, et même Wu Jiarong semblait grandement bénéficier de ses exposés.
À ce moment-là, même sans demander l'avis de Wu Jiarong, Gu Hang savait que l'homme face à lui était bien un Prophète des Moteurs.
Finalement, ce fut lui qui mit fin à la conversation.
Il n'avait pas le choix, ne comprenant pas, il décida de laisser les questions techniques à ceux qui étaient qualifiés pour les traiter. Son Excellence le Gouverneur n'avait pas besoin de continuer à perdre son temps là.
D'une légère toux, il dit : « Monsieur Hu, parlons de votre passé. Je suis assez curieux, comment un Prophète des Moteurs de la Guilde du Culte Mécanique a-t-il pu atterrir sur l'Étoile Hibou Enragé ? »
Sur ce sujet, Hu Ke soupira et partagea ses expériences passées.
Après l'avoir écouté, Gu Hang se sentit également très ému.
« La guerre a détruit les belles vies d'innombrables gens », dit Gu Hang, « mais c'est aussi le seul moyen par lequel l'humanité a réussi à survivre dans cette Mer d'Étoiles perpétuellement tourmentée. »
Hu Ke acquiesça : « Vous avez raison, mais le prix est élevé, surtout lorsque le coût retombe sur les individus. »
« Mais je vous le promets », affirma Gu Hang, « à l'avenir, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour empêcher que de tels fléaux ne vous touchent, vous et votre famille. Je ne peux pas garantir que de telles choses ne se reproduiront jamais, mais au moins, tant que je pourrai assurer la stabilité globale, vous aurez une vie paisible. Ce dont j'ai besoin de votre part, ce sont simplement vos connaissances et votre loyauté. »
« Je resterai toujours loyal à L'Empereur. »
L'homme d'âge mûr semblait en dire plus qu'il ne le voulait, mais Gu Hang n'y prêta pas attention.
« Cela suffit », dit-il.
« Puisque nous en sommes là... » Hu Ke savait qu'il avait passé cet entretien de deux heures, et qu'il était maintenant temps de discuter de sa compensation, « je suis très intéressé par la hiérarchie des rangs que vous avez établie sur l'Étoile Hibou Enragé. Puis-je savoir quel rang et quel traitement je peux espérer sous vos ordres ? »
« C9 », répondit Gu Hang directement, sans détour, révélant la décision qu'il avait prise plus tôt, « le niveau le plus élevé du palier C. Vous aurez une grande villa indépendante avec jardin à Cité de la Renaissance.
Si vous préférez un quartier animé, nous pouvons arranger une résidence dans le secteur résidentiel, où vos voisins seront des fonctionnaires ou des chercheurs — je vous garantis que votre maison sera la meilleure du quartier ; si vous préférez le calme, votre maison pourra aussi être située dans une villa indépendante en périphérie. »
« Naturellement, je n'aurai pas besoin de mentionner que vous n'aurez aucun souci pour la nourriture et les vêtements. Vous aurez trois employés de niveau E comme nounous et gouvernantes pour vous fournir des services. Votre épouse pourra choisir librement un emploi, et j'ai ouï dire qu'elle aime la lecture ?
Les musées, archives et bibliothèques de Cité de la Renaissance sont tous à leurs débuts ; nous nous consacrons à la collecte de reliques d'avant-guerre et nous efforçons de restaurer la culture autrefois glorieuse de l'Étoile Hibou Enragé. Peut-être votre épouse aimerait-elle aussi devenir employée de niveau C et contribuer à la renaissance culturelle de l'Étoile Hibou Enragé. »
« Bien sûr, si elle préfère rester paisiblement à la maison, c'est possible aussi. Cependant, sans emploi spécifique, son rang ne peut pas être évalué trop haut. Veuillez comprendre, c'est la politique de l'Alliance et elle ne peut être enfreinte pour aucun individu », continua-t-il.
« Votre enfant recevra l'éducation la plus complète de l'Alliance. Peut-être ne vous souciez-vous pas de ces choses, car la qualité de l'éducation que vous pourriez donner à votre enfant à la maison pendant votre temps libre est probablement supérieure au niveau éducatif actuel de l'Alliance. Mais je crois que vous voudriez quand même que votre enfant ait une enfance normale et socialise avec des pairs », dit Gu Hang.
En entendant cela, Hu Ke hocha la tête avec satisfaction.
Du seul point de vue des conditions de vie, il n'avait rien d'autre à demander.
C9, dans le système actuel de l'Alliance, était déjà très haut. On disait que Dame Osenia, qui assumait en pratique le travail de Première ministre du Gouvernement de l'Alliance, n'était qu'au niveau B3. Clairement, le Gouverneur réservait intentionnellement les niveaux supérieurs pour de futures promotions.
À partir de ce niveau, il n'était plus qu'à quatre sous-paliers du rang le plus élevé actuel de l'Alliance.
Avec son enfant et son épouse correctement pris en charge, tout ce qu'il avait à faire, c'était son travail.
« Puis-je demander alors en quoi consistera exactement mon travail ? »
Gu Hang répondit immédiatement : « Sous le Département de la Production de l'Alliance, un Bureau de Développement Scientifique et Technologique sera prévu. Mademoiselle Wu Jiarong en sera la directrice, et vous serez le directeur honoraire. Vous aurez un institut de recherche indépendant à Cité de la Renaissance et je m'efforcerai de fournir suffisamment d'assistants pour aider votre travail. »
« Les tâches que vous devrez entreprendre sont principalement au nombre de trois », commença-t-elle, « la première est de prendre en charge divers projets de recherche scientifique soit du Département de la Production de l'Alliance, soit directement de mon bureau, c'est-à-dire le Bureau du Gouverneur.
La seconde est de servir d'enseignant à l'Académie Technique de l'Alliance.
Troisièmement, vous agirez comme consultant technique direct auprès du Bureau du Gouverneur, répondant à certaines de mes questions lorsque cela sera nécessaire. »
Après avoir écouté attentivement ces tâches, Hu Ke indiqua qu'il n'y avait pas de problème.
De plus, il fit immédiatement preuve d'initiative dans son travail et, conformément au troisième point soulevé par Son Excellence, signala une situation.
Elle concernait les incidents à la lisière sud de la Vallée Verte, la Société du Salut de la Nature, et son élève Ge Wajia.
En entendant cela, Gu Hang froncèrent immédiatement les sourcils profondément.
« Voulez-vous dire... que les bêtes aberrantes qui ravagent l'Étoile Hibou Enragé, et qui sont presque omniprésentes, sont les produits de cette Société du Salut de la Nature ? Et qu'il ne s'agit pas seulement de simples mutations génétiques, de variants biologiques, mais aussi de phénomènes surnaturels liés aux démons de l'Abîme ? »
« C'est l'idée générale, bien que certains détails puissent varier », clarifia Hu Ke, « les bêtes aberrantes de l'Étoile Hibou Enragé ne sont peut-être pas entièrement l'œuvre de la Société du Salut de la Nature. Mais ils ont exploité ces créatures, employant leur démonologie sale et dégénérée.
Ils mènent des expériences inhumaines dans la Vallée Verte du Sud, tentant de fabriquer et de contrôler ces bêtes aberrantes à grande échelle. »
Gu Hang se caressa le menton, plongé dans ses pensées.
S'il ne s'agissait que des bêtes aberrantes, ce serait une chose.
Il n'avait pas non plus eu affaire à de tels monstres auparavant ; dans les bois presque entièrement déboisés entourant Ville de Weixing, aujourd'hui site du Monastère du Phoenix, il avait once mené une armée naissante, assiégée par un groupe de bêtes aberrantes activées par la sorcellerie noire de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère.
Ces créatures représentaient une menace terrifiante pour la force moyenne de survivants des terres désolées.
Elles ne craignaient pas la mort, croissaient de manière cyclique, étaient immensément puissantes, et avec des choses comme les Cracheurs de Pus, elles pouvaient presque être considérées comme des bio-canons à courte portée.
Les bêtes aberrantes de la région de la Vallée Verte sont généralement de telles créatures. Même s'il y a occasionnellement quelques espèces étranges, dans l'ensemble, leur nombre n'est pas important.
Et pourtant, ce sont ces mêmes créatures qui ont causé une grande destruction aux plantations locales de la Vallée Verte, les ravageant l'une après l'autre.
Actuellement, les parties centrales et méridionales entières de la Vallée Verte étaient dans une situation désespérée.
Selon les derniers renseignements qu'avait vus Gu Hang, les bêtes aberrantes étaient la source du désastre. Outre la destruction directe des établissements, les pertes humaines et la réduction de la production alimentaire qu'elles causaient, la chose la plus terrifiante était les catastrophes secondaires qui s'ensuivaient.
Les gens ne mourraient pas simplement ; ceux qui avaient perdu leurs plantations, leur nourriture et leur richesse ne resteraient pas assis à attendre de mourir de faim.
Ils se regrouperaient spontanément, entreraient en compétition les uns avec les autres, se dévoreraient les uns les autres, finissant par former des groupes plus grands, plus forts, plus cohésifs.
Et ainsi naissait une Tribu de Pillards après l'autre.
Elles pilleraient, tueraient et voleraient pour survivre.
Un nombre significatif de plantations étaient également détruites par ces pillards.
La vague de bêtes aberrantes conduisait à l'émergence de réfugiés — ces réfugiés formaient des Tribus de Pillards — qui à leur tour détruisaient plus d'établissements, créant encore plus de réfugiés — menant à des Tribus de Pillards encore plus grosses et plus nombreuses...
Le cercle vicieux, comme une boule de neige qui roule, avait commencé.