Il avait donc connu bien des moments de vie ou de mort.
Trahi, s'endormant pour se réveiller encerclé par une horde de Bêtes Aberrantes, luttant pour obtenir des provisions sans laisser de traces...
Il pensait qu'en arrivant ici, censément sur le territoire de l'Alliance et loin du sud, il pourrait enfin se poser, mais contre toute attente, le moment est venu où ils l'ont rattrapé !
Il vit le regard de sa femme et de ses enfants, empli de terreur et d'inquiétude, se tourner vers lui.
Il tendit la main, leur intimant le silence. Simultanément, il se préparait au combat.
Ce n'était pas un guerrier de métier, mais son expérience de multiples fuites passées lui avait de force inculqué bien des techniques de combat.
De l'extérieur, Hu Ke pouvait passer pour une personne ordinaire, mais en tant qu'expert biologiste spécialisé dans l'ingénierie génétique, son corps avait subi de nombreuses modifications. Dans une certaine mesure, il ne serait pas exagéré de dire qu'il était une arme biologique humanoïde.
Bien sûr, selon les critères de l'Empire, il était toujours humain. Son auto-modification n'avait pas franchi certaines limites outrancières.
Les muscles de ses bras gonflèrent violemment, sa cage thoracique se soulevait, accumulant de la force. Au besoin, la puissance de son coup de poing n'était pas inférieure à celle d'un guerrier interstellaire ; de plus, la bioélectricité stockée dans son corps pouvait former instantanément un haut voltage et, par ses phalanges modifiées, percer la peau pour se décharger vers l'extérieur.
C'était un coup du désespoir.
Pourtant, malgré sa préparation, il était quelque peu agacé.
Il n'avait pas assez réfléchi, pas assez préparé. Il pensait qu'une fois ici, il pourrait vivre dans l'anonymat sans être découvert, mais il n'avait pas anticipé que les sbires de la Société du Salut de la Nature seraient aussi là !
Il entendit des pas s'approcher de l'entrée de sa tente misérable, puis s'arrêter.
Jason Morgan se frotta les mains, puis se tourna vers la personne à côté de lui et demanda : « Êtes-vous sûr que c'est l'endroit ? »
« J'en suis certain ! » répondit l'homme, serrant contre lui la nourriture que Morgan lui avait donnée. « J'étais mourant, je commençais à développer des boutons purulents comme ces Bêtes Aberrantes, une forte fièvre, du délire. Et cet homme, en quelques minutes, m'a guéri. Aujourd'hui, je l'ai revu ; toute sa famille vit ici. »
« Très bien, c'est tout ce dont j'ai besoin. » Jason Morgan renvoya l'homme, se racla la gorge deux fois et s'approcha de la tente branlante.
Il voulut frapper, mais constata qu'il n'y avait pas de porte sur laquelle frapper. Il ne put que tendre la main et secouer le rideau qui servait d'unique barrière.
À cet instant, le rideau fut écarté de l'intérieur.
Un homme d'aspect banal, d'âge moyen, apparut devant lui, l'air méfiant.
Jason Morgan tenta de jeter un coup d'œil derrière l'homme, mais sa vue fut bloquée.
Il se racla donc à nouveau la gorge et dit : « J'entends dire que vous êtes un médecin compétent ; comment puis-je vous appeler ? »
L'homme ne répondit pas mais répliqua : « Et vous, qui êtes-vous ? »
Son ton manquait de politesse, laissant Jason Morgan quelque peu surpris.
Il était désormais un « gros bonnet » dans la partie nord de la Région de la Vallée Verte, y étant depuis près de deux mois. Surtout récemment, il n'entendait que respect et flatterie, à peine quelqu'un lui parlait-il sur un tel ton.
Pourtant, son expression ne changea pas, juste une légère satisfaction de soi tandis qu'il disait : « Je suis Jason Morgan, un fonctionnaire de niveau D4 de l'Alliance de l'Étoile Hibou Enragé, chargé d'établir le Comité d'Autogestion d'Entraide des Survivants dans la partie nord de la Région de la Vallée Verte. Je suis actuellement observateur au Comité d'Entraide.
Au cours des deux derniers mois, le Comité d'Entraide a uni plus de cinq cents plantations, abrité un grand nombre de civils et fourni un refuge temporaire à des millions de personnes démunies ayant perdu leur foyer. »
« Tout cela est votre œuvre ? »
« Euh... » Jason Morgan fut pris de court, son expression devenant quelque peu innaturelle. « Pas tout.
C'est principalement grâce au leadership sage et vaillant du gouverneur, puis viennent les observateurs militaires et diplomates de l'Alliance, qui ont rassemblé les réfugiés, coordonné avec les plantations, et avec l'aide militaire des Villes Jumelles de l'Alliance, les ont aidées à établir des capacités d'autodéfense militaires de base.
Viennent ensuite les fonctionnaires du département, apportant de vastes quantités de fournitures de vie et médicales pour stabiliser la situation... Diable, pourquoi vous raconte-je tout cela ? »
En parlant, Morgan ajusta sa casquette rouge conspicieuse, et d'un air solennel, il déclara : « Nous manquons cruellement de main-d'œuvre en ce moment. Nous avons besoin de toute l'aide possible pour que les gens de la Région de la Vallée Verte puissent s'installer. Et vous, vous êtes une telle force. »
« J'ai entendu dire que vous êtes un excellent médecin, » continua Morgan. « Nous avons un grand stock de médicaments, mais nous manquons cruellement de gens qui savent les utiliser. Vous pouvez faire guérir les infectés sans médicaments, alors imaginez ce que vous pouvez faire avec. »
« Essayez-vous de me recruter ? »
Morgan hésita, puis dit : « Si c'est comme ça que vous voulez l'interpréter, ça marche. »
Il avait cru que la Société du Salut de la Nature l'approchait, mais c'était l'Alliance.
Quelle coïncidence. Juste au moment où il hésitait à rejoindre le gouverneur, quelqu'un du bureau du gouverneur venait à lui.
« Qu'est-ce que j'y gagne, alors ? »
Jason Morgan regarda le sourire de l'homme en face de lui. Il était quelque peu inexplicable, et il n'avait aucune idée de ce que pensait Hu Ke. Il faisait de son mieux pour essayer de recruter ce talent : « Les avantages sont nombreux ! »
Il tenta à nouveau de regarder derrière Hu Ke, et cette fois, il distingua vaguement les silhouettes de deux enfants.
Morgan offrit ce qu'il pensait être un sourire doux aux deux gamins, puis dit à Hu Ke : « Laissez-moi commencer par ce que je peux vous offrir. L'abri est temporaire, et nous fournissons des vivres de base à tous les réfugiés, mais... nos ressources sont limitées, nous essayons déjà de nourrir plus de gens avec le peu que nous avons, mais il y a encore des morts de faim occasionnelles, et nous avons fait de notre mieux.
Je suis désolé de ne pouvoir vous offrir, à vous et à votre famille, que de la bouillie claire pour remplir vos ventres, pour seulement vous laisser dormir dans des tentes rudimentaires dans de si mauvaises conditions. Mais si vous êtes prêt à apporter une plus grande contribution à l'ensemble de la Région de la Vallée Verte, alors je vous garantis que vous et votre famille recevrez un meilleur traitement. Un vrai toit sur la tête, une nourriture ample et variée ; tout cela est acquis.
Il y a plus que je ne peux garantir, mais je crois que vous en avez la capacité. » Après une pause, Jason Morgan continua : « Vous avez peut-être remarqué que dans ma présentation, j'ai mentionné que je suis un employé de niveau D4 de l'Alliance.
Si vous êtes vraiment un médecin compétent, même après que le fléau de la Région de la Vallée Verte soit terminé, vous pourriez rejoindre le nouvel hôpital de l'Alliance établi dans les Villes Jumelles. Par vos propres capacités, vous pourriez obtenir un poste de haut rang. Pour quelqu'un comme moi, un employé de niveau D4, la ration alimentaire suffit à nourrir toute la famille.
Il me reste encore de l'argent pour acheter divers appareils afin d'améliorer la qualité de vie, une maison plus grande et plus lumineuse, un quartier amical, propre et stable... Vous pouvez même envoyer vos enfants à l'école. En bref, votre vie pourrait devenir très épanouissante.
En fait, vous voyez tant de gens ici dans le camp de réfugiés, tout le monde attend une chance de rejoindre l'Alliance, même simplement être un employé de niveau E suffit à vivre sans souci à condition de travailler dur. »
Après avoir écouté le long discours de Jason Morgan, Hu Ke réfléchit un moment et sourit : « Je dois admettre que vous m'avez convaincu. »
« C'est bien... » Morgan sourit aussi.
« Cependant... » Hu Ke étira ses mots, soulevant une question que Morgan n'avait jamais anticipée. « J'ai tout de même une autre question : quel rang pourrait occuper un spécialiste en ingénierie génétique, un "Prophète des Moteurs", dans votre Alliance ? »
Jason Morgan resta coi.
C'est quoi, l'ingénierie génétique ? Et un Prophète des Moteurs ?
De quoi parle ce médecin ? Pourquoi je ne comprends pas ?
La mise à jour est en retard aujourd'hui.
J'ai beaucoup fait d'heures sup récemment, et je rentre généralement du travail, mange un truc, prends une douche, et commence à écrire vers minuit jusqu'à trois heures du matin, puis je programme la publication pour le lendemain.
Hier, je n'ai pas pu tenir éveillé et me suis endormi. Aujourd'hui, j'ai refusé les heures sup, je suis rentré finir le travail d'hier et j'ai écrit celui d'aujourd'hui à l'avance.
Je vais me coucher tôt ce soir, en espérant que les jours d'esclavage d'entreprise surmené prennent fin bientôt.