Gu Hang ne put que soupirer, lui aussi.
Il posa la main sur l'épaule de Martins et dit : « J'espère que tout se passera bien. »
Gu Hang le pensait sincèrement. Il espérait vraiment que les trois greffes du Groupe de Combat Phoenix réussiraient.
Monter un groupe de combat n'était pas quelque chose que Gu Hang était prêt à entreprendre pour l'instant ; il laissait les guerriers stellaires s'en charger entre eux. Trois guerriers stellaires de plus, puis encore trois... Tant qu'il ne s'agissait que de quelques dizaines, cela n'ébranlerait pas l'autorité de Gu Hang.
Compte tenu de l'état lamentable actuel du Phoenix, atteindre ce niveau était encore bien loin.
En fait, sans l'aide extérieure de Gu Hang, ils n'y seraient peut-être jamais parvenus.
Cependant, les choses ne se passent souvent pas comme on le souhaite.
Une semaine à peine plus tard, Gu Hang reçut des nouvelles de Martins.
La première opération avait échoué ; dans les jours qui suivirent, deux autres mauvaises nouvelles arrivèrent coup sur coup.
Lorsque Gu Hang se rendit au Monastère du Phoenix, qui avait désormais une certaine envergure, il ne put rencontrer le Commandant Matins.
Selon le Prêtre Rizzo, Martins Salas s'était enfermé dans la salle de prière et n'en était pas sorti depuis longtemps, ne permettant à personne de le déranger.
Pour être honnête, en voyant Martins, Gu Hang ressentit aussi une pointe de compassion.
Chaque fois que Gu Hang faisait appel aux Phoenix déchus, ils répondaient sans faillir, et chaque fois ils se battaient désespérément — près de la moitié d'entre eux périssant.
Ils avaient véritablement honoré leur nom, ce que Gu Hang devait admettre.
C'est pour cela qu'il avait fait réparer le matériel chirurgical, en acheter de nouveaux ; acheter des épées énergétiques et des Armures de Terminator...
Pourtant, il se sentait toujours coupable, surtout pour l'affaire des cent points de grâce offerts pour une graine.
Mais ce n'était pas le moment d'en parler.
Quant à savoir quand ce serait le moment propice... pour être franc, Gu Hang ne le savait pas.
Malgré sa compassion et sa culpabilité, Gu Hang ne pouvait pas risquer de révéler les graines génétiques pour se faire dénoncer au Tribunal juste après.
La dénonciation au Tribunal dépendait du statut du dénonciateur. De simples accusations contre un gouverneur ne pouvaient pas déclencher d'enquête ; même si le Tribunal s'agrandissait cent fois, il serait trop occupé pour tout traiter.
Mais si un commandant portait une telle accusation, c'était tout à fait différent ; le poids de la charge serait significatif.
Il devait être certain de sa sécurité absolue après avoir révélé les graines, sinon il ne le ferait pas.
En privé, c'était une autre affaire.
Cependant, Gu Hang remarqua autre chose.
L'attitude du Prêtre Rizzo semblait bizarre.
Gu Hang se tourna et fixa Rizzo un moment.
Rizzo le regarda en retour et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Gu Hang dit : « Je trouve cela étrange, Votre Révérence, que vous sembliez si calme, pas attristé ? »
Il le trouvait en effet bizarre.
Martins était dans une telle agonie qu'il ne voulait voir personne et s'était enfermé dans la salle de prière ; les deux autres membres du groupe de combat étaient anéantis, sans but, perdus, désespérés... leurs visages fermés peinaient à cacher ces émotions.
Mais le Prêtre Rizzo semblait très calme, sans changement notable dans son interaction avec Gu Hang par rapport à avant.
Maintenant, entendant la question de Gu Hang, Rizzo esquissa même un début de sourire : « Que l'opération réussisse ou échoue, c'est la volonté de l'Empereur Divin. Nous devons apprendre à l'accepter. »
« Oui, bien sûr, » répondit Gu Hang, puis insista : « Mais n'êtes-vous pas inquiet pour l'avenir du Groupe de Combat Phoenix ? »
Le sourire du Prêtre Rizzo se fit plus marqué. Posant son regard sur Gu Hang, il dit sérieusement : « Le destin du groupe de combat ne repose pas sur la réussite de ces trois opérations mais sur vous, Gouverneur. »
Gu Hang fronça profondément les sourcils.
Cette allure de charlatan le mettait mal à l'aise.
Il parla avec prudence : « Votre Excellence, Père, je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
À ce stade, Rizzo ne répondit pas directement à la question de Gu Hang mais se contenta de déclarer : « L'Empereur Divin décidera de tout. »
Quand Gu Hang quitta le Monastère du Phoenix, il était plein de perplexité.
L'attitude du vieux prêtre le laissait vraiment un peu perplexe.
Il semblait savoir quelque chose.
Mais il n'était pas opportun de s'attarder sur cette affaire, réfléchir ne servirait à rien, il n'avait même pas assez d'effectifs pour surveiller ces guerriers surhumains, il ne pouvait que demander au personnel entrant au Monastère du Phoenix de faire plus attention et de lui rapporter.
Le Monastère du Phoenix était juste à côté de la Ville de Weixing, puisqu'il était venu jusque-là, Gu Hang en profita pour inspecter la Ville de Weixing, sa dernière halte étant l'Institut de Recherche Secret, supervisé par Wu Jiarong.
Les articles achetés auprès de la Belle Dame étaient destinés soit au Groupe de Combat Phoenix, soit à l'institut de recherche.
Gu Hang voulait d'abord voir comment l'Institut de Recherche progressait avec les technologies acquises, mais dès leur rencontre, Wu Jiarong saisit l'occasion pour se plaindre amèrement.
Cette sœur de la Secte des Mécaniciens était fort mécontente de l'exploitation dont elle était l'objet de la part du Gouverneur Gu.
Auparavant, elle n'osait pas afficher une telle attitude, de peur qu'après avoir découvert le grand secret du gouverneur, sa vie déjà mystérieuse et incertaine ne s'arrête brutalement.
Mais au fil des contacts, elle constata que le gouverneur était en fait assez facile à vivre. Tant qu'elle faisait bien son travail, le gouverneur n'était généralement pas trop dur.
Alors elle osa progressivement exprimer ses pensées.
Gu Hang s'en réjouit.
Il était acceptable que ses subordonnés le craignent, mais Gu Hang ne souhaitait pas que cela aille trop loin. La loyauté devait venir du respect, non de la peur. Ce n'est pas dire que la peur ne peut pas engendrer la loyauté, mais la peur, avec la loyauté, peut aussi apporter la haine, qui peut vite se transformer en trahison.
Le respect, l'admiration, la confiance... c'est bien mieux.
Gu Hang espérait que ses subordonnés osent lui exprimer clairement leurs besoins ; ce serait peut-être mieux.
Cependant, ce que dit Wu Jiarong cette fois mit tout de même Gu Hang un peu mal à l'aise.
« Vous ne pouvez pas continuer à m'empiler un projet de recherche après l'autre ; je n'ai même pas un instant pour étudier la Boîte Noire afin d'améliorer mes propres compétences, » dit-elle.
Les paroles de Wu Jiarong n'étaient pas qu'une plainte, elles soulignaient aussi un problème très concret.
« Avec toutes sortes de projets de recherche scientifique entassés ici, beaucoup de projets n'ont aucun lien entre eux. Je ne suis pas paresseuse ni je ne me plains de la charge de travail, mais avec cette approche dispersée et pas assez de personnel scientifique, il est impossible de mener à bien toutes ces tâches. Je sais que ces technologies sont importantes dans vos plans, pas des futilités que vous pouvez aisément écarter.
Cela veut dire que vous ne pouvez pas accepter que beaucoup de ces choses restent indéfiniment en file d'attente, sans savoir à quel horizon elles seront programmées... »
« Hum... » Gu Hang hocha la tête.
Il admit que Wu Jiarong avait raison.
« Mais quelle est votre suggestion ? » demanda-t-il.
« Ma suggestion est que, sous vos ordres, il doit y avoir plus de gens capables de faire de la recherche scientifique. Je sais, avec les conditions sur l'Étoile Hibou Enragé, il est difficile d'en trouver beaucoup. Mais plus c'est difficile, plus il faut s'y préparer à l'avance, tout comme vous avez fondé l'Académie des Héritiers Loyaux d'Extinction du Vent, il vous faut aussi une Académie Technique, » répondit-elle.
« Bien sûr, c'est possible, » dit Gu Hang, « c'est déjà dans mes plans, mais... Wu Jiarong, êtes-vous intéressée, avez-vous le temps, pour servir de professeure dans cette académie ? »
Wu Jiarong soupira désespérément et dit : « Si c'est un ordre de votre part, Gouverneur, bien sûr je n'ai pas de problème. Mais, vous devez aussi assumer une conséquence : si je consacre la moitié de mon temps à enseigner aux étudiants, alors le temps nécessaire pour achever tous les projets de recherche sera doublé. »
C'était le compromis.
Alliez-vous accélérer les projets de recherche ou affecter quelqu'un à l'enseignement dans une école ?
Le premier, bien que pas rapide, était le plus efficace pour l'instant.
La technologie de synthèse d'amidon avait besoin d'optimisation ; l'efficacité de la nouvelle chaîne de production ne pouvait rivaliser avec celle démontée du vaisseau-mère ; la « haute énergie » des batteries à haute énergie était un abus de langage car elle ne pouvait même pas soutenir le tir d'un pistolet laser, sans parler d'être utilisée par des navires d'attaque rapide, ce qui empêchait les pistolets laser d'atteindre leur plein potentiel, forçant le Faucon du Vent à utiliser des cristaux d'énergie bien plus précieux comme carburant, entraînant un gaspillage énorme.
Sans parler de la pile de technologies qui devaient être rétro-ingéniées : fermes hydroponiques, équipements de purification d'eau, équipements de collecte de gaz spiritualisés, lignes de production d'exosquelettes...
Sans Wu Jiarong, qui avait effectivement atteint le niveau d'un Prêtre Mécanicien, tous ces projets s'arrêteraient net.