Mais pour ce qui est des réparations majeures de la coque et de la reconstruction de certains systèmes d'armes détruits, cela ne pouvait définitivement pas se régler par de menus ajustements et de la maintenance — il fallait le renvoyer à l'usine.
Dans cette tâche, Gu Hang avait également promis son aide. Il pourrait y avoir des besoins en matériaux et composants métalliques, que l'Étoile Hibou Enragé pouvait fournir.
Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit d'autre, mais en ce qui concerne l'industrie de l'acier allié, la Cité de la Renaissance était déjà mature, donc il n'y aurait aucun problème pour développer des matériaux de construction, ou même transformer des métaux en pièces appropriées selon les besoins.
Yelisia fit également part à Gu Hang que ce soutien ne serait pas gratuit. Les matières premières et composants fournis par l'Étoile Hibou Enragé seraient convertis en coûts, formant une facture envoyée à la Marine Impériale, qui la confirmerait et la transmettrait au Département des Affaires Militaires. Cela compléterait les procédures de réquisition et la Monnaie Fiscale serait versée au Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé.
Au début, Gu Hang n'y accorda pas beaucoup d'importance. Des pièces usinées de base et des matières premières, après tout, combien pouvaient-elles valoir ?
Cependant, il se sentit chanceux par la suite de ne pas avoir fait le grand seigneur. Le Quintet, en maintenance dans l'orbite de l'Étoile Hibou Enragé pendant un mois et demi, avait consommé près d'une demi-lune de capacité de production de l'usine de traitement d'acier allié de la Cité de la Renaissance, et la facture finale s'élevait à trois mille Monnaie Fiscale.
Si cela avait été gratuit, ça aurait fait vraiment mal.
Et dans un mois supplémentaire, un escorteur détaché de la Flotte Tianma arriverait dans l'orbite de l'Étoile Hibou Enragé pour reprendre les fonctions du Quintet.
Au début, Gu Hang était assez mécontent. Un croiseur remplacé par un escorteur, comment pouvait-il être satisfait ?
Cependant, une conversation avec Yelisia le fit changer d'avis.
La logique était simple : si un vrai croiseur était arrivé, son capitaine aurait probablement été au moins un général de brigade, du même grade que Yelisia, et avec bien plus d'ancienneté, elle aurait à peine pu le commander, tout au plus donner quelques conseils. Cela aurait rendu difficile la coordination avec les opérations de Gu Hang à la surface de la planète.
Avec un escorteur à la place, la probabilité était que son capitaine ne soit qu'un colonel, voire un simple lieutenant-colonel, ce qui lui permettrait réellement de prendre les commandes et de faciliter la coordination avec les actions de Gu Hang.
Gu Hang admit que son argument tenait la route.
De plus, la Belle Dame de Wang Jiarong, accompagnée d'un escorteur, resterait dans le Système de l'Étoile Hibou Enragé pendant trois mois.
Gu Hang avait aussi des doutes à ce sujet.
Ses besoins personnels en commerce n'étaient pas si importants. Il n'avait pas de besoin particulier pour les marchandises en vrac. Ce qu'il voulait vraiment acheter, c'étaient plusieurs lignes de production d'amidon synthétique pour développer son industrie de transformation alimentaire existante sur son territoire et soulager la pression alimentaire ; en plus, il y avait les biens de haute gamme demandés par le Groupe de Combat Phoenix.
Au-delà de cela, une pléthore de minerais, d'armements, de biens de consommation... ce n'étaient pas des choses que Gu Hang convoitait. Il repéra même un Titan Chevalier sur la liste de produits fournie par Wang Jiarong ! (Note 1)
Cette machine comblait presque la vision romantique de Gu Hang sur les méchas en regardant certaines œuvres de science-fiction dans sa vie précédente.
Avec une hauteur de dix mètres, forme humanoïde, équipé de canons à plasma, de lance-missiles, et même d'un canon rotatif capable de tirer des obus cinétiques de 105 mm comme s'ils étaient des balles de mitrailleuse. Pour la défense, il arborait une armure en alliage céramique infusée d'orichalque, un puissant Générateur de Bouclier, et, surtout, était très agile. L'artillerie standard aurait du mal à verrouiller et toucher.
Un tel engin pouvait servir de plateforme de feu surpuissante à distance, et au contact, mener une charge d'infanterie. Une super-arme.
Gu Hang le convoitait certainement, mais demanda le prix...
Dix millions de Monnaie Fiscale ? Et c'est le prix de revient sans bénéfice ?
Oubliez. Pour l'instant, c'était quelque chose qu'il ne pouvait tout simplement pas se permettre.
En dehors de ces biens de haute gamme, pour les marchandises en vrac comme les minerais et la nourriture, il n'avait pas non plus besoin d'en acheter en grande quantité pour le moment.
Parmi les articles dont il avait besoin à présent, quelques vols de transport pouvaient les lui livrer ; pourquoi avoir besoin d'amarrer pendant trois mois ?
Quand il posa la question, Wang Jiarong rit gênée, disant qu'après avoir transporté les marchandises de Gu Hang, elle devait encore transporter certains articles pour Blackbird Heavy Industries, certains à débarquer sur la planète, et d'autres à charger sur les vaisseaux-mères.
Gu Hang plissa alors les yeux.
« Bien joué, n'était-ce pas convenu de venir soutenir votre cousin ? »
« On dirait que toi, petite sœur, tu as probablement bien discuté les choses avec Blackbird Heavy Industries, ou plutôt, avec la Famille Fatches derrière eux. »
« Une si grosse affaire, les besoins de ton cousin pourraient être transportés en une demi-semaine, une semaine au maximum ; le commerce de Blackbird Heavy Industries, ça prend trois mois, non ? »
« Tu es vraiment en bons termes avec la Famille Fatches pour arranger les relations. »
Gu Hang était sarcastiquement désagréable, et Wang Jiarong se sentit très embarrassée.
Elle clarifia immédiatement que c'était une décision prise collectivement par la Famille Gu, et pas seulement décidée par ta mère seule.
Son insistance à la fin était : « De toute façon, c'est pour te soutenir, et accessoirement faire des affaires avec Fatches. »
Gu Hang répondit par un ricanement : « Vous avez inversé les rôles, non ? Faire des affaires avec Fatches, c'est l'essentiel, me soutenir c'est accessoire. Oh, non, ce n'est pas ça. Ça devrait être accessoire à l'accessoire, après tout, ce Gouverneur n'est pas encore mort, et le commerce interstellaire a besoin de l'aval du Gouverneur, donc cet accord ne peut pas me contourner. »
Wang Jiarong ne dit rien de plus.
Bien sûr, Gu Hang n'était pas vraiment en colère.
Il n'y avait aucune raison de l'être.
C'était en fait assez normal.