Les deux armes les plus importantes étaient les véhicules de combat Strider et les méchas d'infanterie de classe Foxhound.
Quant aux premiers, rien à ajouter. La raison pour laquelle ils n'avaient pas équipé de véhicules plus gros que le Strider, comme le Char Lion, était que l'environnement de combat à l'intérieur d'un vaisseau-mère n'autorisait pas vraiment le Lion à se déplacer partout.
Bien que le Strider fût assez grand, il restait deux tailles en dessous d'un char lourd et pouvait encore circuler sur nombre des routes principales à l'intérieur du vaisseau-mère.
Quant aux seconds, c'étaient essentiellement des « personnes » — des serviteurs mécaniques, un produit de la Secte des Mécaniciens. Lors de la transformation mécanique, outre l'ablation d'une partie du cerveau pour en faire un serviteur mécanique ne pouvant qu'obéir aux ordres, le corps subissait également une modification significative.
De l'extérieur, ils ne ressemblaient plus à des êtres humains ; presque tout leur corps était mécanisé, et leur silhouette évoquait celle d'un chien à moitié dressé, avec des jambes à genou inversé purement mécaniques. La structure crânienne contenant le cerveau avait une forme vaguement canine et intégrait un grand nombre de capteurs.
Leur taille totale dépassait les deux mètres, ils étaient équipés d'une mitrailleuse lourde et d'une solide armure en taosteel. Même un guerrier stellaire devait fournir un certain effort pour en venir à bout.
C'étaient des produits précieux de la Secte des Mécaniciens, et il n'y en avait qu'environ cent cinquante sur l'ensemble du vaisseau-mère.
Une demi-heure après que Genie Kuangya eut lancé une charge féroce, la première vague de troupes d'élite rassemblées par le Corps des Marines de la Marine comprenait quatre-vingts méchas Foxhound, trente véhicules blindés Strider et plus de mille soldats de marine, en plus de deux mille marins armés.
Pour résultat, leur ligne de défense fut percée par Kuangya en une seule vague.
Les roquettes qu'il tenait semblaient bénies par une force mystérieuse, d'une précision extrême, et possédaient même un effet de poursuite. Un canon thermique était également monté au-dessus de son épaule gauche. Sa puissance de feu personnelle était déjà poussée au maximum.
De plus, il ne combattait pas seul. En chemin, de nombreux Peaux-Vertes ayant débarqué d'ailleurs avaient flairé l'odeur de leur chef et s'étaient instinctivement regroupés autour de lui. Désormais, le nombre de Peaux-Vertes suivant Kuangya dépassait également le millier.
Qui plus est, ces Peaux-Vertes derrière lui étaient des troupes d'élite. Non seulement ils étaient particulièrement grands pour des Peaux-Vertes, mais ils portaient aussi une armure solide, maniaient des armes de plus gros calibre et plus explosives, et étaient pourvus d'une grande quantité d'explosifs.
Qui plus est, comparés aux méchas d'infanterie plus petits, les Boîtes-à-Tuer Peaux-Vertes et les Cercueils de Fer Mortels légèrement plus grands n'étaient pas des adversaires à négliger.
Avec le Gouverneur Militaire Kuangya en fer de lance, ils chargèrent férocement. Lorsque Kuangya fit exploser la base de feu des méchas avec son canon thermique et ses lance-roquettes multiples, chargea ensuite personnellement au contact, tira une nouvelle salve de roquettes et saisit sa hache pour la manier dans une frénésie, les méchas de marche et l'infanterie d'élite des Peaux-Vertes déferlèrent également vers l'avant.
L'échelle de la bataille n'était peut-être pas particulièrement grande, mais elle était d'une soif de sang extrême.
Cette force de blocus du Corps des Marines de la Marine, après avoir perdu tous ses méchas d'infanterie et ses véhicules de combat, se battit désespérément pendant quinze minutes et subit plus de 60 % de pertes. Puis, l'effondrement des marins armés déclencha une déroute totale.
En réalité, on ne pouvait pas trop les blâmer. Même s'ils avaient tous une volonté de combat sans fin et étaient prêts à donner leur vie pour cette bataille, cela n'aurait fait que retarder l'ennemi un peu plus longtemps sans changer l'issue.
Bien sûr, les Peaux-Vertes payèrent aussi un lourd tribut. Au moins quatre cents Orques Peaux-Vertes et plus de trente véhicules blindés Peaux-Vertes divers tombèrent au combat.
Les deux camps laissèrent derrière eux plus d'une centaine de machines diverses et près de trois mille vies, et tout cela se déroula en une vingtaine de minutes, sur un champ de bataille qui ne s'étendait pas sur plus de huit cents mètres dans aucune direction. Les corps et les épaves mécaniques n'étaient plus simplement éparpillés partout — ils s'empilaient en couches.
L'armée des Peaux-Vertes devrait marcher sur des tas de membres brisés et de décombres pour avancer plus loin.
Kuangya lui-même était indemne.
Et avec lui là, et les six cents Peaux-Vertes restants, leur efficacité au combat était toujours intacte et ils pouvaient continuer l'assaut.
En revanche, le Corps des Marines de la Marine était incapable de rassembler à court terme une force équivalente à celle qui venait d'être vaincue pour les arrêter.
Sur le chemin, il n'y avait que quelques unités de petite échelle. De braves soldats tentèrent d'utiliser leurs vies pour ralentir l'assaut d'abordage des Peaux-Vertes et gagner du temps pour leurs camarades.
Cependant, Yelisia sur le pont de commandement du vaisseau-amiral paniqua.
Grâce aux renseignements transmis depuis la ligne de front, elle reconnut que c'était le Seigneur de Guerre Bête qui menait personnellement les troupes d'abordage. Elle comprit immédiatement qu'avec seulement la préparation au combat du « Quintet », rien ne pouvait arrêter ce Seigneur de Guerre Bête.
D'un côté, elle ne pouvait pas croire l'imprudence de ce Gouverneur Militaire bête-homme. À ses yeux, comment un commandant de flotte, un amiral de flotte, pouvait-il personnellement mener un assaut d'abordage ? C'était trop facile de mourir stupidement dans le filet de feu d'interception, ce serait une mort sans sens.
Mais de l'autre côté, la réalité lui gifla durement le visage. Cette force individuelle redoutable, l'avantage terrifiant qu'elle apportait au champ de bataille, était amplifiée à l'extrême dans l'environnement particulier du vaisseau-mère.
Ce n'était pas un champ de bataille en terrain découvert ; tous les combats se déroulaient à l'intérieur du vaisseau-mère. Même dans les endroits les plus spacieux, l'espace était limité. Il n'était pas possible de déployer de l'artillerie à des kilomètres pour attaquer l'ennemi. Dans un environnement confiné, un seigneur de guerre bête-homme équipé d'une armure lourde, imperméable aux balles, avec une puissance de feu individuelle poussée au maximum, était simplement le cauchemar de toute ligne de défense.
Ce qui la plongea davantage dans la panique, c'était que la bête semblait posséder un sens du combat extrêmement aigu. Sa ligne d'attaque visait sans erreur le cœur du vaisseau-mère — le centre des moteurs.
S'il parvenait à percer cette zone, les conséquences étaient inimaginables.
Actuellement, la bataille navale avait atteint son moment critique. Tout à l'heure, ils avaient pulvérisé un autre navire d'escorte ennemi. Pourtant, la distance entre les deux forces s'était encore réduite. Le Quintet, ayant subi un abordage et une attaque de troupes, avait plusieurs de ses plateformes de tir mises hors de combat.
Cela affaiblit sa riposte, et le Bouclier du Vide du vaisseau-mère vira au rouge tandis que davantage de puissance de feu commençait à le pénétrer, mettant directement au défi le blindage du croiseur.
De même, ces Vaisseaux de Guerre Peaux-Vertes subissaient aussi une pression accrue, et la « Colère de la Loyauté » du vaisseau de classe L restait redoutable.
Au moment où les baïonnettes s'entrechoquaient, si le Quintet subissait un coup plus dur à l'intérieur, avec la défaillance de l'énergie du navire et des problèmes survenant dans les systèmes d'armes et l'alimentation en énergie du Bouclier du Vide, il serait frappé par un coup dévastateur en un instant.
Y avait-t-il quelque chose capable d'arrêter cette bête ?
Leur dernier espoir reposait sur Gu Hang.
Le gouverneur planétaire n'avait pas seulement amené deux mille soldats, mais aussi quatre guerriers interstellaires.
Elle utilisa immédiatement le système de communication pour contacter Gu Hang, qui avait déjà quitté le pont pour rassembler les troupes.
— Vous devez résoudre ce problème immédiatement ! Nous sommes tous dans le même bateau, si le « Quintet » coule, aucun de nous ne survivra !
À travers le communicateur, la réponse de Gu Hang arriva rapidement, une phrase simple :
— Je sais, j'y suis déjà.
Sa voix était assez stable.
Yelisia se sentit quelque peu soulagée.
Elle ne savait pas si Gu Hang et ces guerriers interstellaires avec lui pourraient arrêter ce Seigneur de Guerre Bête. Mais maintenant, en dehors de placer sa confiance en M. Gu, elle n'avait pas d'autre choix.
À cet instant, elle commença à éprouver de la gratitude pour avoir fait monter Gu Hang à bord du navire initialement.
Gu Hang ne bluffait pas Yelisia ; ses troupes étaient bel et bien en position.
Ce n'était pas seulement lui, ni seulement les quatre Phoenix. Compter uniquement sur leur puissance n'aurait pas suffi à arrêter une armée.
L'accompagnaient les premier et deuxième bataillons de la Brigade d'Extinction du Vent, ainsi qu'un régiment de la deuxième division d'infanterie.
Plus tôt, il avait appris la nouvelle alarmante qu'une unité du Corps des Marines de la Marine avait été anéantie en vingt minutes.
Les troupes sous son commandement n'étaient pas plus fortes que cette unité de Marines rapidement anéantie.
Si c'était possible, il ne voudrait pas soumettre ses forces à un combat aussi brutal.
En guerre, il n'y a pas de choix.