Lucy Lee Ko Xi reçut l'ordre de se retirer pour se reposer et se réorganiser.
Depuis qu'il avait été sauvé par l'Armée de l'Alliance et avait combattu à ses côtés avec ses frères, deux jours s'étaient écoulés.
Ces deux jours avaient été difficiles. Sachant que les six à sept kilomètres de la ligne de front du Cinquième District étaient difficiles à percer, ces Peaux-Vertes avaient tenté de forcer le passage ailleurs. Et son Groupe Boucherie des Bêtes avait également dû supporter la pression des assauts Peaux-Vertes venant de toutes parts.
Sans l'appui d'artillerie de l'Alliance et les véhicules blindés rapides envoyés par le capitaine Perbov, même s'ils avaient pu tenir leur position, les pertes auraient été lourdes.
Mais si dure que soit la vie, elle valait encore mieux qu'avant.
Au moins, il y avait une guerre à mener. Il était vrai que ses frères avaient subi de lourdes pertes, mais en voyant ces Peaux-Vertes mourir sous le déluge de balles et d'obus, il avait le sentiment que le sacrifice n'était pas vain.
Et pour cette raison, il fut en réalité réticent à recevoir l'ordre enjoignant ses troupes à se retirer pour se reposer et se réorganiser.
À son avis, hormis ces forces de l'Alliance, personne ne savait mieux se battre que ses hommes. Si ses cinq ou six mille hommes effectuaient une retraite organisée, la ligne de front pourrait ne pas tenir.
Cependant, ce qui se passa ensuite le fit taire.
Les troupes de remplacement appartenaient à l'Armée de l'Alliance.
Elles venaient du 3e Régiment de la 2e Division d'Infanterie, qui reprenait sa ligne de défense.
Malgré des effectifs inférieurs à la moitié des siens, à peine deux mille hommes, et l'absence de voitures blindées ou de chars, ils apportaient trente pièces d'artillerie lourde.
Bon, effectivement vous êtes plus redoutables.
De plus, alors qu'il voulait se battre, ses subordonnés commençaient à craquer mentalement.
Il ne put que partir avec ses troupes, la mort dans l'âme.
Avant de partir, il rencontra Perbov une nouvelle fois, principalement pour exprimer sa gratitude.
Ce n'était pas seulement pour avoir sauvé leurs vies, mais pour avoir sauvé son groupe tout entier.
Sans l'arrivée opportune des troupes de Perbov, à sa suite, le Groupe Boucherie des Bêtes démoralisé se serait probablement dispersé.
Perbov accueillit les remerciements de Li Kexi avec sang-froid.
Ensuite, tous deux discutèrent de la situation actuelle de la guerre et échangèrent leurs points de vue sur le rappel du Groupe Boucherie des Bêtes.
« Préparez-vous, car le Gouverneur pourrait chercher à incorporer vos forces », conseilla Perbov.
« Incorporer ? » Li Kexi fronça les sourcils, instinctivement hostile à l'idée. « Pourquoi incorporer ? N'est-ce pas très bien comme ça ? Nous obéissons déjà pleinement aux ordres du quartier général du Gouverneur établi à Ville des Déchets. »
« C'est plus que cela, à l'avenir, vous deviendrez de vrais soldats de l'Armée de l'Alliance », expliqua Perbov.
« Je n'ai pas vraiment envie de ça… Avant, il y avait beaucoup d'agents, même M. Swan, qui voulaient que nous exécutions les ordres à la lettre, tous ceux-là nous les avons refusés. Cela ne correspond pas tout à fait à l'intention d'origine de la création de ce groupe », répondit Li Kexi.
Perbov secoua la tête. « Que vous acceptiez l'incorporation ou non, c'est votre décision, mais je vous recommande vivement de l'accepter… »
Il dit, levant deux doigts : « Je vais vous donner deux raisons de bien réfléchir. »
« Premièrement, Ville des Déchets n'offrira plus l'espace pour que les groupes mercenaires survivent comme par le passé ; tout sera sans aucun doute réglementé. Vous devez penser à l'avenir de vos frères. Avez-vous vraiment l'intention de mourir ici pour la vengeance ? Ou même après vous être vengés, avoir exterminé ces Peaux-Vertes, vous contenteriez-vous de cesser de vivre ?
L'incorporation est la meilleure option — profiter des vivres militaires, des soldes. Entraînez-vous bien, exécutez les ordres, et ne vous souciez de rien d'autre. Il y a même une pension généreuse en cas de mort, et la retraite future sera correctement arrangée, assurant la sécurité pour le reste de vos vies. »
« Deuxièmement, même si nous ne considérons que le présent et la manière de combattre les Peaux-Vertes, l'incorporation est préférable. Vous êtes les aventuriers les plus redoutables contre les Peaux-Vertes, mais les vrais affrontements coûtent encore la vie à trois ou cinq des vôtres pour en abattre un seul ; après l'incorporation, vous aurez un soutien direct en armes et équipements, ce qui vous aidera grandement à tuer ces Peaux-Vertes. »
Ayant dit cela, Perbov baissa ses doigts et n'ajouta rien de plus.
Et Li Kexi, qui avait d'abord été réticent, ne trouva aucun argument pour contrer les deux points de Perbov.
Après avoir quitté Perbov, Li Kexi mena ses troupes en retraite vers l'arrière. Après une demi-journée de marche, ils atteignirent le camp de l'Armée de l'Alliance.
C'était un nouveau camp arrière de l'armée, qui hébergeait désormais près de quarante mille personnes.
La répartition du personnel des cent mille aventuriers de Ville des Déchets était approximativement la suivante : dix mille étaient enfermés dans un camp de prisonniers dans le district ouest de Ville des Déchets, où la faim était le moindre de leurs soucis — ce groupe avait tenté de s'enfuir avec Nasr et Mark Ferry.
Quarante mille étaient au camp de l'Armée de l'Alliance, principalement des aventuriers qui avaient rompu les rangs sur la ligne de front quelques jours plus tôt ; après leur retraite, ils s'étaient réorganisés, avaient été ravitaillés en munitions et profitaient du repos et de la réorganisation sur place.
Cinquante mille tenaient les lignes de front.
Dans le camp de l'Alliance, après deux jours de repos, le quartier général commença à faire tourner les troupes.
Il était difficile de compter sur ces aventuriers aux compétences inégales pour endurer indéfiniment les épreuves et les pertes du combat en première ligne. La rotation des troupes était plus fiable que de jeter les cent mille dans la mêlée d'un seul coup.
Bien sûr, la chose la plus importante pour maintenir leur moral était l'argent.
C'étaient des aventuriers, des mercenaires, et ils se battaient pour l'argent. Gu Hang leur avait sans aucun doute distribué généreusement de la monnaie de l'Alliance, promettant aussi que cette monnaie pourrait être dépensée à Ville des Déchets pendant la guerre. Il était parvenu à se procurer une quantité considérable de fournitures depuis l'intérieur de Ville des Déchets.
En outre, il promit que ceux qui resteraient dans l'Alliance après la guerre et les réformes pourraient échanger la monnaie de l'Alliance qu'ils recevaient actuellement contre des points de travail.