Après avoir entendu le rapport de Dennison Henry, Gu Hang songea : « Alors, de quoi avez-vous besoin ? »
« Plus d'armes, des équipements lourds plus puissants. Les aventuriers armés de la Ville des Déchets ne peuvent pas continuer à risquer leur vie avec de simples fusils ordinaires pour combattre ces Orques Peaux-Vertes dans les ruines de la Haute Tour », dit fermement Henry. « L'équipement de l'ancienne Alliance ne suffit pas. Nous avons besoin de fusils de la série G9 de votre armée régulière, ainsi que de canons, et s'il y a des véhicules blindés, ce serait excellent !
La Ville des Déchets peut tout échanger contre eux ; notre production future peut être fournie entièrement à la Cité de la Renaissance, qui ferait office de courtier. Nous pouvons aussi offrir plus de réductions sur les prix, que ce soit pour les matières premières métalliques ou les pierres de cendre thermique ! »
Un sourire splendide apparut sur le visage de Gu Hang :
« Et si je vous donnais une vingtaine de véhicules de combat, une douzaine de chars, plus d'une centaine de canons lourds et huit mille ensembles complets d'équipement individuel ? Qu'en pensez-vous ? »
Il avait essayé de marchander avec M. Gu.
Il savait que que ce soit les véhicules de combat ou les canons, la Légion de la Nouvelle Alliance était encore en pleine réorganisation de ses forces, et chaque unité manquait de fournitures. Les officiers ne cessaient de presser le département logistique de se dépêcher de fournir l'équipement correspondant.
Il n'avait jamais vraiment espéré obtenir ces deux articles. Il essayait juste de marchander en demandant la lune dans l'espoir d'obtenir les fusils de la série G9, plus fiables, au lieu des armes produites localement.
Avec ces armes, ils pourraient parvenir à avoir un certain avantage en combattant les Orques Peaux-Vertes avec trois à cinq fois leurs effectifs, plutôt que la situation actuelle où ils avaient besoin de dix fois le nombre pour une défense stable, et près de vingt fois l'avantage pour oser attaquer.
Dennison Henry avait vu les capacités des fusils de la série G9 : bien entretenus, durables, adaptables à divers environnements, et plus puissants que les armes nationales — avec en plus les avantages d'être plus légers et plus précis.
Honnêtement, en cas de nécessité absolue, même en y fixant une baïonnette, cela faisait une bonne arme de mêlée à long manche, plus fiable que de porter un grand couteau en plus.
Ses pensées s'étaient portées sur l'obtention de mille ou deux mille ensembles d'équipement, prêt même à baisser le prix de diverses matières premières pour les vendre, mais M. Gu avait débuté avec huit mille ensembles, plus de l'artillerie lourde et des véhicules de combat ?
Soudain, Henry se demanda : était-ce la façon de M. Gu d'être sarcastique ?
Mais instantanément, la pensée prit un tour plus alarmant.
La quantité d'équipement mentionnée par M. Gu ressemblait terriblement à une division d'infanterie entière.
Bien sûr, il ne connaîtrait pas les détails spécifiques de la réorganisation militaire, mais il avait entendu quelques rumeurs.
En y pensant, quand il releva à nouveau la tête, son visage était plein de choc.
Et le sourire de M. Gu semblait empreint d'un air glacial à ses yeux.
Réprimant l'inquiétude dans son cœur, il demanda : « M. Gu... nous n'avons pas vraiment besoin de tant d'armement... La Ville des Déchets pourrait ne pas être en mesure de rassembler assez de matières premières et de fournitures pour acheter tout cela d'un coup... »
Mais Gu Hang n'avait pas l'intention de jouer davantage aux devinettes, et ses mots suivants furent assez directs :
« Je sais que la Ville des Déchets ne peut pas se permettre cela, mais je pourrais accepter à contrecœur si vous utilisez la Ville des Déchets entière comme compensation. »
Alors que sa supposition se confirmait, Henry réprima l'inquiétude dans son cœur et força un sourire joyeux : « Vous voulez reprendre toute la Ville des Déchets ? »
« Bien sûr, quel est le problème ? » dit Gu Hang. « La Ville des Déchets est après tout un membre de l'Alliance et une base d'approvisionnement en matières premières importante. Maintenant, elle est sous une menace sérieuse des Orques Peaux-Vertes, et bien sûr, je ne resterai pas les bras croisés à ne rien faire.
D'ailleurs, j'ai toujours trouvé que les méthodes de production et la structure de pouvoir de la Ville des Déchets étaient loin d'être idéales — il est temps de les aligner sur la Cité de la Renaissance. »
L'esprit de Henry était en plein tumulte.
J'ai peiné si dur pendant tant d'années, et ce n'était pas facile de finalement asseoir sur le poste de mandataire à la Ville des Déchets. Maintenant, à peine une demi-lune dans mon rôle, la ville est sur le point de disparaître complètement ?
Son poste de mandataire avait été élevé par M. Gu.
D'autant plus que la nomination de M. Gu comme mandataire était clairement une préparation pour le jour où il reprendrait la Ville des Déchets.
Il en était bien conscient lui-même.
Il n'avait juste pas anticipé que le jour viendrait si rapidement qu'il n'avait même pas eu le temps de s'installer correctement.
« Retournez-y et réfléchissez. J'espère que mon armée n'aura qu'à s'occuper de ces Orques Peaux-Vertes quand le moment viendra »,
Gu Hang lui donna ses derniers mots.
Dennison Henry ne resta pas longtemps à la Cité de la Renaissance ; il reprit le véhicule pour retourner à la Ville des Déchets ce jour-là même.
Deux cents kilomètres, compte tenu de l'infrastructure entre la Cité de la Renaissance et la Ville des Déchets, cela prendrait sept à huit heures. C'est si la route est libre.
Mais c'était déjà une route commerciale dégagée.
Sur le chemin du retour, Henry réfléchit très soigneusement à toute l'affaire.
Il comprit vite.
Qu'y avait-il à ne pas comprendre ?
Il n'était qu'un agent nouvellement nommé à la Ville des Déchets, comptant sur les marchandises soutenues par M. Gu, pas même le plus important parmi les agents. Au contraire, en tirant parti de sa relation avec M. Gu et en gagnant une entrée dans le système de la Légion de la Nouvelle Alliance, sa position ne serait-elle pas bien plus importante que d'être un chef à la Ville des Déchets ?
D'ailleurs, la future Alliance serait-elle encore aussi pourrie qu'elle l'était ces dix dernières années ?
À en juger par l'attitude de M. Gu, garder la coquille de la soi-disant « Alliance » revenait en fait à centraliser le pouvoir.
On pouvait prévoir que la Nouvelle Alliance s'étendrait rapidement vers l'extérieur. M. Gu avait des hommes, des armes, de l'argent et une cause juste à sa disposition, avec le soutien des vaisseaux-mères d'en haut... À l'avenir, l'autorité de la Nouvelle Alliance grandirait, gouvernant directement plus de territoire. Pourquoi attendre et ne pas s'allier avec elle dès maintenant ?
Que ce soit en tant que haut fonctionnaire sous le système de la Nouvelle Alliance, ou en continuant son commerce actuel comme homme d'affaires, clairement, les deux options étaient bien plus prometteuses que de patauger à la Ville des Déchets.
Et d'ailleurs, était-ce quelque chose qu'il pouvait arrêter ?
À peine le véhicule eut-il quitté la Cité de la Renaissance qu'il commença à regretter la façon dont il s'était présenté devant M. Gu.
Pourquoi avait-il pris une telle position du côté de la Ville des Déchets quand il avait parlé ?
Qu'était un mandataire de la Ville des Déchets sinon des déchets ?
Il était clairement un conseiller du Département du Commerce !
Dans son désarroi, il pensa rapidement à un moyen de remédier à la situation.
Il échangea quelques mots avec le conducteur, et le véhicule tourna vivement vers la zone minière abandonnée de la Ville de Weixing.
Là, Henry rencontra Patel, et grâce à leur vieille relation, il entra en contact avec Perbov, découvrit où se trouvait son camp, puis s'y rendit en hâte.
À Sanchi Town, Henry vit Perbov, qui avait accompli sa mission d'élimination des pillards.
Il ne savait pas avant que Sanchi Town était un repaire de voleurs. Au mieux, il savait que c'était lié aux pillards, un endroit important pour écouler les biens volés et se cacher, mais il ne savait vraiment pas que toute la ville était un nid de bandits.
Il commença par une pluie de louanges, disant qu'éliminer cet endroit était une grande chose. Au moins cinq à six mille bandits périrent en une seule bataille, rendant les deux cents kilomètres entre la Cité de la Renaissance et la Ville des Déchets bien plus sûrs.
Quand Perbov avait-il déjà été aussi flatté et loué ? Il était un peu embarrassé par toute cette adulation.
Voyait que l'atmosphère était bonne, Dennison Henry lança une invitation en douceur.
C'était pour que Perbov déplace ses troupes de cinquante kilomètres au nord-est.
C'est là qu'était la Ville des Déchets.
« Vous voulez que j'attaque la Ville des Déchets ? » La tête de Perbov secoua comme un hochet, « C'est impossible, sans ordres militaires, je ne ferai pas un aussi grand mouvement. »
« Major Perbov, vous méprenez. Je ne veux pas que vous meniez une charge sur la Ville des Déchets, juste que vous stationniez vos troupes pas loin de là. Bien sûr, je comprends qu'une action aussi importante a définitivement besoin du consentement de M. Gu. Mon but en venant vous voir était aussi d'utiliser votre ligne militaire pour contacter M. Gu »
Perbov réfléchit un moment : « Vous voulez utiliser mes soldats pour renforcer votre propre autorité ? »
Henry battit des mains, souriant : « Exactement. M. Gu a l'intention de mobiliser l'armée et de prendre la Ville des Déchets. Je me suis dit, si ça arrive, ne voudrait-il pas dire qu'on a été inefficaces ? »