Osenia était déjà trempée jusqu'aux os.
Elle courait dans la tempête depuis longtemps. Même avec son imperméable, sa silhouette frêle semblait pouvoir être emportée par le vent à tout moment, sous la pluie battante et les rafales violentes.
Plus d'une fois, ses subordonnés avaient espéré qu'elle rentre à l'intérieur du bâtiment, mais elle les avait tous refusés.
« Vous feriez mieux de faire quelque chose d'utile que de perdre votre temps à essayer de me convaincre », avait-elle dit.
Et c'est ce qu'elle fit.
En théorie, une fois tous les arrangements de travail aux points de distribution alimentaire mis en place et l'attaque du convoi alimentaire résolue, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs tant que le plan était exécuté étape par étape.
Au pire, ils devaient s'inquiéter de l'ordre public.
Au cours des derniers jours, à cause de la guerre et des troubles, de nombreux habitants de la ville extérieure de la Cité de la Renaissance étaient tombés dans la famine.
Bien qu'on ne les appelât pas racaille ou émeutiers, on ne pouvait pas s'attendre à ce que ces gens, dont la plupart avaient l'expérience de l'errance dans les terres désolées, respectent les règles. Beaucoup avaient du sang sur les mains.
Il était trop courant que des problèmes d'ordre public surviennent lors de la longue attente pour recevoir de la nourriture.
Elle avait anticipé ces problèmes et établi quelques règles. Les soldats armés avertiraient sévèrement ceux qui faisaient la queue de se tenir tranquilles. Ceux qui ne le feraient pas non seulement feraient face à la répression des soldats, mais perdraient aussi leur droit à recevoir de la nourriture.
Couplé à sa propagande infatigable selon laquelle l'approvisionnement en nourriture était suffisant, la probabilité de disputes et de problèmes de sécurité était grandement réduite.
Au début, tout se passa effectivement comme elle l'avait prévu.
Cela jusqu'à ce que la tempête frappe.
Lorsque la tempête arriva pour la première fois, Osenia pressentit des ennuis.
Faire la queue dans le vent et la pluie était une épreuve pour la santé des gens, une épreuve pour leur humeur, et une épreuve pour ses subordonnés et les soldats maintenant l'ordre.
Quand est-ce que le vent et la pluie sont jamais opportuns ? Pourquoi devaient-ils tomber maintenant !
Il n'y avait pas d'autre choix que de serrer les dents et de continuer.
La tempête provoqua un grand chaos, augmenta considérablement la charge de travail de ses subordonnés, et entraîna de nombreuses urgences qui lui furent signalées, les unes après les autres, l'obligeant à trouver des solutions ou même à les gérer personnellement.
Beaucoup de choses ne pouvaient pas être résolues simplement en restant dans un bureau, à écouter des rapports et à prendre des décisions.
Elle courait sous la pluie entre les différents points de distribution alimentaire, affrontant un problème après l'autre sur le terrain.
Occupée, fatiguée, et difficile, mais sa volonté était inébranlable.
C'était le premier et le plus crucial jour pour construire un pont de confiance entre le Gouverneur et les gens de la Cité de la Renaissance. Elle devait faire de son mieux dans son rôle.
Aucune tempête ne pourrait entraver sa détermination à mener tout cela à bien.
Cela jusqu'à ce que l'ordre d'évacuation de deux heures lui soit transmis.
Cela la laissa désillusionnée.
Elle ne s'était jamais plainte du travail acharné, mais cette nouvelle faillit la faire s'effondrer.
Elle ne put s'empêcher de se sentir perdue.
Quel était le sens des efforts précédents, y compris le sacrifice de ces soldats gardant les routes de transport ?
Elle resta là, fixant d'un air hébété les gens qui faisaient la queue dans la tempête.
Il y avait des parents avec de jeunes enfants, des couples courbés, créant un petit abri pour leur enfant contre le vent et la pluie, mais le petit garçon, qui ne semblait avoir que quatre ou cinq ans, était quand même inévitablement trempé ;
Il y avait un homme boiteux qui était venu seul ; il glissa en avançant, tomba dans l'eau assez profonde pour lui couvrir les pieds, et ne put se relever pendant longtemps, comptant sur l'aide des autres pour se relever ;
Tous dans la tempête semblaient si accablés, si sans défense.
Allait-on les abandonner après seulement deux heures ?
Osenia sentit qu'elle ne pouvait pas le faire.
Mais quelques instants plus tard, elle se dit en son cœur :
Elle ne pouvait pas voir l'ensemble du tableau, mais elle n'était pas une idiote. Elle pouvait deviner que la raison pressante derrière l'évacuation devait être cette empire qui ne cessait de s'aggraver. Il lui était même venu à l'esprit que la tempête pourrait potentiellement tuer tout le monde.
S'il y avait eu un choix, Son Excellence le Gouverneur n'aurait certainement pas pris une telle décision, mais c'était l'absence de choix qui l'y avait poussé.
Donc ce qu'elle devait faire, c'était s'assurer que le plus grand nombre possible de personnes puissent survivre.
Cela avait la même signification que la distribution alimentaire précédente, seulement c'était maintenant beaucoup plus difficile.
Que ce soit les tâches spécifiques à accomplir ou la détermination à prendre.
Elle essuya la pluie sur son visage, mais ce fut en vain, car davantage de pluie froide claqua contre sa peau.
Elle fit signe à son subordonné de s'approcher, et hurla dans son oreille par-dessus le bruit du vent et de la pluie : « Prévenez tous les points de distribution alimentaire ! Instruisez chacun de garder une file libre, organisez le rassemblement de tous ceux qui ont reçu de la nourriture à l'extérieur de la ville ! »
« Dites-leur que la tempête est un complot de la Secte ! Quitter la ville est pour leur sécurité ! »
« Utilisez tous les haut-parleurs, mettez-les tous à contribution ! »
« Sélectionnez des volontaires parmi ceux qui ont reçu de la nourriture, qu'ils informent rapidement tous ceux qu'ils connaissent ! Quittez la ville ! Laissez quelques vagabonds fiables pour nous aider à maintenir l'ordre ! »
« Toi, va maintenant rassembler une escouade de soldats, installe un camp temporaire à l'extérieur de la ville, trouve un endroit sans vent ni pluie ! Faites bouger tous les véhicules roulants, emportez la nourriture du point de rassemblement là-bas ! »
Après cela, elle se connecta au signal de Lambert, lui ordonnant de déplacer le plus possible de la nourriture de la ville intérieure vers le camp temporaire à l'extérieur.
Une fois tout cela fait, elle entendit un grondement.
Au début, elle crut que c'était le tonnerre, mais ensuite le sol se mit à trembler, et cela ne ressemblait pas du tout au tonnerre.
En sortant, elle vit sept lueurs orangées autour de la ville, traversant le ciel et s'écrasant au sol.
Les sons comme des coups de tonnerre étouffés retentirent à nouveau.
Peu de temps après, sept autres lueurs orangées tombèrent du ciel.
Était-ce un bombardement orbital ?
Quel problème avait dégénéré au point de nécessiter un bombardement orbital ?
Bien que ce ne fût qu'aux abords de la ville, à une dizaine ou une vingtaine de kilomètres du centre, une telle puissance terrible signifiait que s'il y avait des gens ou des maisons dans ces zones, ils seraient probablement…
Elle secoua la tête ; ces choses n'étaient pas à elle de s'en soucier pour l'instant.
L'affaire en cours était plus importante.
Le point de distribution alimentaire ici était déjà dans le chaos.
L'ordre d'évacuation avait été donné.
Osenia savait clairement que les forces sous son contrôle ne pouvaient pas garantir une évacuation ordonnée sous une telle tempête.
Elle voulait aussi organiser les pauvres en groupes ordonnés, chacun accompagné d'au moins une escouade de soldats pour maintenir l'ordre et les guider vers les points d'évacuation à l'extérieur de la ville.
Mais c'était complètement infaisable.
Donné du temps et un environnement stable, elle aurait pu y arriver, mais maintenant, organiser le départ du plus grand nombre possible de personnes en deux heures au milieu de la tempête était trop difficile.
Le bruit du vent et de la pluie, mêlé au tonnerre, était si fort que même si elle hurlait de toutes ses forces, sa voix ne porterait pas loin.
Si l'objectif était d'évacuer le plus de gens possible, alors elle préférait sacrifier un peu d'ordre, même si cela signifiait plus de chaos, tant qu'elle pouvait diffuser le message plus loin et plus large.
Laissons les locaux trouver leur propre moyen de sortir ; ils pourraient être plus rapides que d'essayer d'organiser le personnel elle-même.
Sa priorité absolue était de s'assurer que les routes d'évacuation restaient ouvertes, empêchant un grand nombre de gens de se retrouver bloqués sur les routes hors de la ville, aboutissant à ce que personne ne puisse partir ; elle devait aussi installer des points à l'extérieur de la ville pour assurer les vivres, évitant le scénario où beaucoup de gens quittent la ville pour mourir de faim dans la nature au lieu de la tempête.
Il y avait une liste de tâches à faire, chacune critique, pourtant entravée par des difficultés environnementales et logistiques ; le temps pressait, deux heures n'étaient pas suffisantes pour faire grand-chose, même si on se battait bec et ongles.
Mais le dicton restait valable, il faut se battre de toutes ses forces.