Les soldats sous le commandement de Gu Hang, bien entendu, obéirent à l'ordre.
Bien qu'ils n'en connaissent pas la raison, ils suivirent tout de même l'ordre de M. Gu et firent retraite.
Bien sûr, ils ne se contentèrent pas de tourner les talons et de fuir bêtement. Certains assurèrent une couverture de feu, tandis que d'autres établirent des lignes défensives pour empêcher les ouvriers armés de saisir l'occasion d'attaquer et d'infliger des pertes inutiles.
Quant à Georgette, elle ne comprit pas pourquoi ils devaient battre en retraite lorsqu'elle entendit pour la première fois la voix de Gu Hang. À son avis, ils étaient sur le point de remporter la bataille ; battre en retraite maintenant risquerait non seulement de jeter la victoire aux orties, mais au minimum, cela offrirait aux Cultistes une chance de reprendre leur souffle, ce qu'elle ne souhaitait pas voir.
Mais elle ne pouvait pas non plus continuer l'attaque avec ses six moniales. Voyant les soldats de M. Gu battre en retraite, elle dut, à contrecœur, se replier elle aussi.
La Moniale de Combat enragée était prête à battre en retraite pour ensuite confronter M. Gu et exiger des explications.
Cependant, l'information qui parvint ensuite à ses oreilles concernant le jugement de Gu Hang selon lequel il s'agissait d'un piège la mit immédiatement en alerte.
Elle n'avait rien remarqué, mais cela ne l'empêcha pas de prendre l'avertissement au sérieux. M. Gu était un pratiquant d'Énergie Spirituelle ; peut-être pouvait-il voir quelque chose qu'elle ne pouvait pas ?
Elle fit signe, signalant à ses sœurs de battre en retraite avec elle.
Cependant, l'ennemi réalisa également les intentions des troupes de M. Gu et des moniales des Lys Bénis de battre en retraite.
Les ouvriers armés survivants, comme des fous, jaillirent de leurs abris et se lancèrent à une poursuite acharnée. Ils tirèrent continuellement avec leurs armes tout en avançant sans relâche.
À les voir, on aurait dit qu'ils ne s'attendaient pas à causer beaucoup de dégâts avec leurs armes légères, mais plutôt que, même dans la mort, ils voulaient amener leurs cadavres plus près des moniales et des soldats.
Ce niveau de coordination et de moral ne pouvait provenir d'ouvriers ordinaires ; la folie était évidente dans leurs yeux, et il ne restait pas la moindre lueur de raison.
En effet, ils ne pouvaient plus vivre bien longtemps ; même les Moniales de Combat et les soldats de M. Gu, toujours en retraite, maintenaient une bonne organisation, et les soldats d'arrière-garde et les moniales en repli abattirent ces ouvriers armés imprudemment exposés.
Cependant, derrière ces ouvriers armés, une silhouette vêtue de robes grises-blanches, corpulente, émergea silencieusement des ruines.
Elle n'avança pas et ne s'exposa pas dans la ligne de tir.
Elle écarta les bras, paumes vers le ciel, et le pouvoir de la tempête commença à irradier d'elle comme centre.
C'était comme si une brise omniprésente soufflait. Les cadavres des ouvriers que la « brise » effleurait, même ceux ensevelis sous les décombres, subirent tous quelque changement.
Georgette ressentit une intense énergie d'Hérésie de la Tempête s'activer sur les cadavres auparavant silencieux sous ses pieds et tout autour.
Les bombes n'explosaient pas encore, simplement activées.
Ensuite, il ne leur manquait plus qu'une « étincelle », et ces bombes-cadavres exploseraient naturellement.
Georgette sut qu'elle ne pouvait pas s'échapper.
Avant que l'ennemi ne puisse faire exploser le piège, tout le monde était déjà hors de portée pour échapper à l'emprise du piège.
Mais en activant les bombes-cadavres, l'ennemi révélait aussi sa position.
Elle s'arrêta net, empuisa de force, et fonça vers la source de l'énergie d'Hérésie de la Tempête. Elle s'élança dans les airs, le bloc d'énergie sur son dos crachant des flammes, la propulsant à une vitesse extrême en un instant.
En chemin, son fusil à grenades resta constamment braqué, mais la cible à forte énergie d'Hérésie de la Tempête qu'elle percevait n'apparut jamais dans son champ de vision.
Elle ne put que serrer les dents et continuer sa course.
En ces brefs instants, une pointe d'émotion traversa son esprit :
Les sœurs qui la suivaient venaient tout juste de se retirer d'une guerre épuisante. L'Ordre les avait postées à bord du Vaisseau-mère Quintet en tant que membres de la religion d'État, avec l'intention de leur offrir un lieu tranquille pour se reposer pendant deux ans.
Évidemment, en restant en orbite autour de l'Étoile Hibou Enragé, le Quintet n'aurait dû rencontrer aucun problème. Elles auraient pu passer deux années paisibles dans la petite chapelle du navire, apaisant leurs cœurs fatigués par des années de guerre constante.
C'était bien intentionné, mais Georgette n'apprécia pas vraiment.
À bord du vaisseau-mère, son apparence était calme, mais son cœur peinait à s'apaiser. Accoutumée à la vie sur le champ de bataille, elle se sentait étrangement mal à l'aise dans le calme.
Apprenant que l'Étoile Hibou Enragé était infestée par une secte, elle ne put attendre pour amener ses sœurs à la surface et rejoindre la bataille.
À son avis, c'était un gâchis d'être revêtue d'une armure bénie par l'Empereur et de posséder de forts pouvoirs sans les utiliser pour vaincre les ennemis de l'Empereur, préférant se cultiver dans l'église du vaisseau-mère.
Mais ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que cette décision mènerait ses sœurs, qui auraient pu se reposer en sécurité, dans une situation désespérée.
Elle-même pourrait survivre à l'explosion imminente grâce à sa propre force, mais ses sœurs subiraient certainement des pertes, voire une annihilation totale.
Elles avaient survécu à des batailles bien plus difficiles et terrifiantes que les escarmouches mineures sur l'Étoile Hibou Enragé, mais maintenant elles risquaient de mourir ou d'être blessées ici à cause de ses ordres, tombant dans un piège…
C'est pathétique comme un faux pas dans le caniveau peut coûter du sang.
Si elle ne pouvait pas arrêter cette explosion, elle pourrait vivre avec des regrets pendant très longtemps.
Mais, quelle que soit sa vitesse, il semblait trop tard.
Elle pouvait déjà sentir la propagation du pouvoir de l'Hérésie de la Tempête, activant de plus en plus de bombes-cadavres. L'explosion allait probablement se produire dans l'instant suivant.
Cependant, à cet instant, tout s'arrêta net.
Ces bombes-cadavres ne furent pas davantage activées, et n'explosèrent pas.
Puis, depuis le centre de l'Hérésie de la Tempête, elle entendit une voix aiguë, exaspérée : « Tu mérites de mourir ! »
Une balle de vent jaillit de ce point, visant le ciel.
Le regard de Georgette suivit la balle de vent vers le haut, et elle vit un homme vêtu d'une robe de noblesse dorée, flottant là.
Juste au moment où la balle de vent allait l'atteindre, elle se dissipa soudain, ne laissant qu'une rafale de vent qui fouetta violemment sa robe et ses cheveux noirs.
Les yeux de l'homme brillaient d'une Énergie Spirituelle bleue, et sa cible n'était autre que le chef de la secte.
Georgette comprit que M. Gu avait utilisé une sorte de technique d'Énergie Spirituelle pour couper le contrôle du chef de la secte sur les bombes-cadavres et arrêter l'explosion imminente.
Ce fut alors que la voix de Gu Hang parvint à ses oreilles : « Moniale de Combat, éliminez vite cet hérétique. »
Georgette n'avait pas flanché face au changement de situation et se sentit maintenant encore plus revigorée par les mots de Gu Hang. Elle maintint l'accélération fournie par les flammes de son propulseur dorsal et fonça aussi vite que possible vers le chef de la secte.
Les quelques ouvriers armés survivants tentèrent de l'arrêter.
Leurs armes ne représentaient aucune menace pour la Moniale de Combat, ils ne pouvaient donc qu'espérer s'approcher assez pour que le sorcier fasse exploser les bombes de Tempête en eux, utilisant cette méthode pour l'entraver.
« N'hésitez pas, foncez de toutes vos forces. »
La voix de Gu Hang retentit à nouveau.
Georgette avait maintenant une confiance totale en M. Gu.
Elle ne s'encombra pas des ouvriers armés, les abattant simplement au fusil à bombes quand l'occasion se présentait.
Et en effet, ces ouvriers armés ne parvinrent pas à exploser.
Tous les signaux de détonation envoyés par les sorciers furent interceptés par Gu Hang !
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Pour être honnête, je ne suis pas très satisfait de ce résultat, et j'ai été critiqué assez durement, me laissant quelque peu abattu.