Perbov sentit un frisson lui glacer le sang.
Il comprenait trop bien ce qui arriverait si ces monstres parvenaient vraiment à percer le blocus de feu et à les atteindre au corps à corps.
Les Cracheurs de Pus, jusque-là considérés comme très dangereux parmi l'ennemi, n'étaient en réalité rien du tout. Les plus terrifiants étaient ces monstres de Pus ordinaires.
C'était principalement leur nombre ; il y en avait tout simplement trop.
Une fois engagés au corps à corps, les soldats, même équipés de baïonnettes, ne pouvaient naturellement pas tirer à bout portant. Et quand toujours plus de monstres, presque sans fin, se ruaient sur eux, comment ses hommes pouvaient-ils espérer l'emporter à la baïonnette ?
Même si un soldat abattait trois ou cinq monstres de Pus au corps à corps, cela ne servirait à rien. L'ennemi les noierait purement et simplement sous le nombre.
D'ailleurs, les signes étaient déjà là.
Deux fois plus de chiens zombies qu'auparavant avaient déjà pris les devants et s'étaient rués dans la formation des soldats après l'affaiblissement de l'appui-feu.
C'était la première étape de l'ébranlement de toute la ligne défensive.
Les chiens zombies qui s'étaient infiltrés devaient être traités au corps à corps par les soldats, et s'ils mettaient ne serait-ce qu'un peu plus de temps à s'en débarrasser, cela affaiblirait encore l'appui-feu, et d'autres chiens zombies pourraient déferler à la suite. La situation entrerait rapidement dans un cercle vicieux et s'effondrerait en un clin d'œil.
Perbov voyait cette tendance.
Mais il se sentait quelque peu impuissant.
Il s'était déjà époumoné à hurler à ses soldats de tenir bon et de maintenir le feu.
Mais c'était difficile.
Ses guerriers n'étaient pas des lâches, mais la douleur, les vents violents et la brume blanche étaient des difficultés objectives qu'on ne surmontait pas par la seule volonté.
Surtout la brume blanche, qui réduisait drastiquement la visibilité des soldats. Même ceux qui tenaient leur poste ne pouvaient que tirer à l'aveugle dans la brume environnante. Ce n'est qu'à portée bien plus courte qu'ils distinguaient de vagues silhouettes.
La chute de la précision de tir réduisait considérablement l'efficacité du rideau de feu.
La seule chose qu'il pouvait faire efficacement pour l'instant, c'était veiller à ce que les unités d'appui-feu les plus critiques maintiennent leur assaut.
Les mortiers, unifiés sous le commandement du PC de bataillon, ne devaient pas s'arrêter, et Perbov exigea aussi que les servants rapprochent leurs tirs de leurs positions.
Auparavant, les obus visaient surtout la lisière du bois, comme première vague d'interdiction et de destruction. Ne pas les placer trop près tenait à la peur des tirs fratricides, mais aussi au fait que la formation ennemie s'éclaircissait sous l'effet des pertes à la charge, ce qui réduisait la létalité des obus.
Mais maintenant, il n'en avait cure.
De plus, les mitrailleurs postés un peu partout essayaient aussi de tenir leurs positions du mieux qu'ils pouvaient. Leur situation était légèrement meilleure, les fortifications provisoires en bois et sacs de sable aux points d'appui offrant une certaine protection contre le vent. Les mitrailleurs encaissaient la douleur, allongés au sol, le doigt crispé sur la gâchette, peu importe si le canon surchauffait et lâchait, déversant des rafales dans la brume.
Dans le même temps, le feu des quatre Striders ne faiblissait pas.
C'était parce que les mortiers, les mitrailleuses et les autocanons, ces trois points d'appui majeurs, n'avaient pas été réduits au silence que la ligne défensive conservait encore un certain niveau d'appui-feu.
Sinon, elle se serait déjà effondrée.
Cependant, Perbov savait qu'avec son seul commandement, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Cet équilibre fragile ne pouvait que ralentir l'effondrement de la ligne défensive, sans pouvoir revenir au niveau précédent qui tenait tous les monstres complètement hors de portée de feu.
Frustré, il leva les yeux à travers la brume et aperçut les silhouettes floues de trois Aigles de la Tempête — un grand et deux plus petits — virevolter dans le ciel.
Il savait que là résidait la racine du problème.
Mais pour ces trois créatures dans le ciel… Perbov n'avait vraiment aucune solution.
Il avait déjà ordonné à tous les tireurs d'élite de la compagnie de tirer vers le ciel, avec peu d'effet ; lui-même avait sorti son arme de poing et tiré en l'air, mais cela ressemblait plus à une évacuation de sa frustration, parfaitement inutile.
Il avait tout tenté, mais ce qui suivait semblait signifier que ses efforts allaient être anéantis.
La stabilité actuelle de la position défensive tenait aux positions de mortiers et aux points d'appui mitrailleuses encore actifs, un facteur clairement vu par les Apôtres de la Tempête qui volaient au-dessus.
Ils ne s'en prenaient pas aux Strider V ; leur Sorcellerie de la Tempête manquait de moyens pour percer le blindage et blesser les pilotes à l'intérieur.
Et pour endommager les véhicules blindés eux-mêmes…
Par comparaison, les mitrailleurs et les servants de mortiers étaient des cibles plus faciles.
Le ciel déchaîna des balles de vent.
Une balle de vent de la taille d'une roue, déchirant la brume blanche en plein vol, s'abattit rapidement et explosa sur une position de mitrailleuse avec une détonation tonitruante.
C'était comme si la pression explosive soudaine de la balle avait projeté les hommes en l'air ; les lames de vent dispersées à haute pression lacéraient les corps, véritablement comme de la shrapnel.
Le mitrailleur et les deux soldats à côté de lui, quand ils retombèrent au sol, étaient déjà sans vie.
La perte d'un point d'appui mitrailleuse eut un impact significatif. La zone qu'il couvrait fut immédiatement percée par plusieurs chiens zombies, suivis de Cracheurs de Pus.
La pression monta d'un coup.
Voyant deux autres balles de vent descendre du ciel, Perbov fut saisi de panique.
Instinctivement, il se porta vers le point d'impact des balles de vent, tentant de les bloquer de son corps.
Mais juste à ce moment, une voix plutôt familière résonna dans son esprit : « Ne t'inquiète pas, mène ton équipe avec ton cœur. »
Perbov reconnut la voix, mais quand il regarda autour de lui, il ne vit rien.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa avec retard que la voix avait retenti directement dans son esprit.
Une idée lumineuse lui traversa l'esprit, et il se rappela cette bataille près de la vallée, ces gens aux morts si particulières.
Le Gouverneur possédait un pouvoir mystique appelé Énergie Spirituelle, il n'était pas impuissant du tout.
S'il s'agissait du Gouverneur, il n'y aurait aucun problème !
Perbov avait une confiance si profonde en le Gouverneur au fond de lui.
Et en effet, Gu Hang ne le déçut pas.
Les deux balles de vent qu'il était prêt à bloquer de son corps se dissipèrent en néant avant même de toucher le sol.
Immédiatement après, les trois Aigles Géants de la Tempête qui volaient dans le ciel disparurent également.
Trois silhouettes tombèrent du ciel.
En un instant, la situation avait radicalement changé.
Tout cela était bien sûr dû à l'intervention de Gu Hang.
À cet instant, il avait déjà quitté le Strider V.
La transmission d'Énergie Spirituelle à travers le blindage du Strider V pour lancer des sorts à l'extérieur s'atténuait dans une certaine mesure. Pour assurer le succès, il quitta le Strider V et sortit.
« Tranchement d'Énergie Spirituelle » est un sort bien pratique.
Gu Hang n'utilisa pas ce sort directement sur ces trois Cultistes. La force de leurs âmes était assez élevée, nettement visible dans sa vision spirituelle. Même en y mettant toute sa force, il n'était pas certain de pouvoir trancher leurs têtes ou tuer leurs âmes.
La cible que Gu Hang choisit de frapper fut le lien d'Énergie Spirituelle qu'ils utilisaient pour contrôler les Aigles de la Tempête.
Détruire la sorcellerie de vol et faire chuter les trois, puis les anéantir physiquement, était une méthode plus commode.
Et à ses côtés, 11 soldats de l'Équipe d'Assaut Terrestre jaillirent, chacun visant l'une des silhouettes qui tombaient.
Ces membres de l'équipe d'assaut, tout en sprintant à grande vitesse et en tirant, firent preuve d'une précision surnaturelle, leurs pointes métalliques ciblant exactement les figures en chute libre en plein vol.
C'était un niveau bien au-dessus de leurs camarades.
La raison pour laquelle ces 11 soldats des forces spéciales pouvaient performer à un tel niveau, c'est qu'ils avaient dépassé le niveau T4 des guerriers pour atteindre le palier T3.