Le drapeau que Tadeusz avait retiré n'avait rien de particulier ; une fois déployé, ce n'était que la bannière de la 2e Division d'Infanterie.
Le drapeau que Yan Fangxu avait retiré, en revanche, méritait qu'on s'y attarde.
Une fois étendu, les mots qui y étaient inscrits étaient : [1re Brigade Extinction du Vent].
Sans nul doute, il s'agissait aussi d'une désignation honorifique accordée à l'ensemble de la brigade, en reconnaissance des performances exceptionnelles de l'ensemble de ses officiers et soldats, y compris ces anciens soldats de la Légion de l'Alliance qui y avaient été intégrés, au cours de l'opération d'Extinction du Vent — cela incluait le peloton que Tadeusz avait auparavant dirigé en tant que commissaire politique.
Après la cérémonie de remise des grades et de décoration des médailles, le signal de diffusion bascula sur le microphone devant Gu Hang. Sa voix, amplifiée par les haut-parleurs, résonna sur toute la place, puis dans toute la ville.
Les gens se turent ; ils se mirent à écouter attentivement les paroles du Gouverneur, cherchant à trouver un nouveau soutien fiable pour leur vie future.
« Habitants de la Cité de la Renaissance, mes plus loyaux guerriers, salutations. Je suis votre Gouverneur, Gu Hang. »
« Tout à l'heure, j'ai paré nos vaillants guerriers, qui se sont battus courageusement pour protéger cette ville, des honneurs qu'ils méritent à juste titre. »
« J'ai décerné cent Médailles de la Renaissance, chacun des récipiendaires est un véritable héros. Ils ont apporté une contribution exceptionnelle à la défense de la Cité de la Renaissance, au prix même de leur vie. »
« J'ai décerné la Médaille d'Extinction du Vent, la plus haute distinction, au camarade Tadeusz. »
« Beaucoup se souviennent encore vivement de la tempête d'il y a dix jours. Avec l'aide du Groupe de Combat Phoenix et de l'Association des Moniales de Sainte-Lys, nous avons déjoué le complot des sectateurs ; nous avons éteint la tempête, sauvant la ville entière. Et sans nul doute, le camarade Tadeusz fut parmi les plus remarquables d'entre eux. Au moment le plus critique, avec l'attitude la plus intrépide, il accomplit l'exploit le plus héroïque — il porta le coup final pour éteindre la tempête. »
« Éteindre la tempête est précisément l'origine du nom de la Médaille d'Extinction du Vent et de la désignation honorifique de la Brigade Extinction du Vent. Tous les soldats qui se sont battus courageusement, tous ceux qui ont maintenu l'ordre et secouru la ville au milieu du désastre, peuvent à juste titre être appelés héros. »
Au début de son discours, Gu Hang avait commencé par les origines de la Médaille d'Extinction du Vent et du titre honorifique de la Brigade Extinction du Vent.
Les habitants de la Ville intérieure restèrent silencieux, pas profondément émus par cela ; mais les gens de la Ville extérieure se rappelèrent les images de ces soldats.
Dans les batailles pour le transport de nourriture, ils avaient vu de leurs propres yeux des soldats combattre les sectateurs qui tentaient de détruire les chariots de vivres et de les laisser mourir de faim.
Dans cette tempête grandissante, qui s'était ensuite brutalement arrêtée, ils ne savaient peut-être pas ce qui s'était passé dans plusieurs parcs éoliens, mais ils avaient clairement vu un grand nombre de soldats maintenir l'ordre, distribuer de la nourriture et des fournitures dans le vent et la pluie, et organiser l'évacuation des gens hors de la ville.
Cette force militaire semblait en effet différente.
Au milieu du désastre, ils n'avaient pas utilisé leurs armes pour piller et saccager, ni opprimé les pauvres. Au contraire, ils s'étaient tenus aux côtés du peuple face au vent et à la pluie.
Tout cela, ils l'avaient vu de leurs propres yeux, et les paroles de louange résumées par le Gouverneur renforçaient leurs impressions.
C'était l'intention de Gu Hang.
Il voulait couvrir l'armée d'honneur.
L'honneur maintient l'armée disciplinée, l'honneur fait que le peuple chérit l'armée.
Après avoir dit ces mots, Gu Hang fit une brève pause et poursuivit son discours :
« Il y a des centaines d'années, avant l'ère de la guerre, l'Étoile Hibou Enragé était un monde civilisé, la perle de tout le Secteur Stellaire Tianma. Tirant parti d'une technologie industrielle avancée et de champs d'énergie psychique spéciaux pour l'extraction d'énergie, la contribution de l'Étoile Hibou Enragé à l'Impôt Impérial pouvait se classer dans les trois premières du Secteur Stellaire Tianma, juste derrière la Capitale du Secteur Stellaire Wing Star et le Monde-Capital du Nid Korolya III ; le niveau de vie de ses habitants pouvait se classer deuxième, seulement légèrement inférieur au Monde-Jardin Winged Star. »
« À l'époque, les gens de l'Étoile Hibou Enragé vivaient dans des villes, beaucoup avaient des emplois respectables ; pour la majorité, le problème de se nourrir et s'habiller était une préoccupation lointaine. Ils profitaient du soleil, de la vie nocturne, de la variété des mets délicieux produits, et d'une industrie culturelle florissante… »
« Un monde si prospère n'était pas quelque chose que l'on pouvait voir sur beaucoup de mondes Impériaux. Les gens de l'Étoile Hibou Enragé méritaient l'envie de la plupart des habitants du Monde Impérial. »
Les paroles de Gu Hang laissèrent beaucoup de gens avec des sentiments partagés.
Personne n'avait vu les conditions d'avant-guerre de ses propres yeux. Mais ils en avaient entendu parler de leurs ancêtres, transmises de génération en génération ; certains artefactsoccasionnellement mis au jour dans les ruines d'avant la guerre le prouvaient aussi.
L'Étoile Hibou Enragé d'autrefois était en effet prospère et florissante.
Alors pourquoi nous, les descendants, menons-nous une vie si misérable ?
Le Gouverneur apporta une réponse :
« D'infâmes traîtres nous ont trahis. La ressource énergétique de la plus haute qualité sur l'Étoile Hibou Enragé, le champ d'énergie psychique, a été utilisée comme source par les Traitres du Chaos pour ouvrir un tunnel psychique. Ce tunnel se connectait à un monde corrompu par le chaos ; sous le voile de la magie noire, même des démons des enfers furent invoqués. »
« Une guerre brutale éclata sur l'Étoile Hibou Enragé comme champ de bataille. »
« Le peuple de l'Étoile Hibou Enragé, uni aux soldats de l'Empire, avec d'innombrables sacrifices, vainquit ces Traitres du Chaos, referma le tunnel psychique et détruisit les champs d'énergie psychique… Mais en même temps, cette guerre, qui dura des décennies, transforma l'Étoile Hibou Enragé en ruines, changeant ce monde jadis florissant de près de dix milliards d'habitants en un désert désolé. L'écosystème effondré donna naissance à d'horribles tempêtes de basse énergie et à des monstres mutés, rendant d'immenses terres inhabitables. »
« Depuis lors, l'Étoile Hibou Enragé passa du statut de perle du Secteur Stellaire à celui de planète désolée, abandonnée par l'Empire, rayée de la planification du Secteur Stellaire. »