Quand Gu Hang posa plusieurs nouvelles « Boîtes Noires » devant Wu Jiarong, sa bouche s'ouvrit plus grand que jamais de sa vie.
D'où diable ces choses venaient-elles ?
Au début, elle avait soupçonné qu'elles étaient fournies par la Famille Gu, mais elle réalisa ensuite que même la Famille Gu n'en était pas capable ; plus tard, elle eut l'audacieuse idée que M. Gu pourrait être le fils de quelque grand Sage de la Secte des Mécaniciens, mais tout Sage valoriserait sans doute les Boîtes Noires plus que sa propre chair et son sang. Ceux qui avaient remplacé tout leur corps par des pièces mécaniques, sauf leur cerveau, possédaient-ils encore des affections familiales ? C'était incertain.
Après cela, Wu Jiarong ne put trouver aucune autre raison.
Même en imaginant les pires scénarios, comme M. Gu faisant allégeance au chaos et devenant un traître à l'Empire, cela ne semblait toujours pas plausible : quelle puissance chaotique accepterait de donner autant d'Unités de Fabrication de Boîtes Noires à un gouverneur planétaire juste pour saper un monde brisé comme l'Étoile Hibou Enragé ?
Le rapport coût-bénéfice n'avait aucun sens !
Incapable de comprendre ces choses, elle cessa simplement d'y penser.
Wu Jiarong écouta attentivement les instructions du gouverneur, manipulant occasionnellement les bras mécaniques sortant de son dos pour écrire et dessiner sur une feuille de papier à côté d'elle.
Plutôt que de ruminer des choses impossibles à élucider, mieux valait réfléchir à la façon de satisfaire les exigences de M. Gu.
M. Gu était comme un client aux idées complexes et aux exigences strictes, mais il offrait un prix qu'elle ne pouvait tout simplement pas refuser.
Autant de Boîtes Noires différentes, chacune d'une immense valeur de recherche.
Bien que la majeure partie du temps de Wu Jiarong doive être consacrée aux diverses tâches assignées par l'institut de recherche par M. Gu, simplement profiter de l'occasion pour étudier les produits des Boîtes Noires et le fonctionnement des Boîtes Noires elles-mêmes pendant son temps libre représentait des gains précieux.
Bien sûr, elle ne pouvait pas comprendre comment fonctionnaient les Boîtes Noires ; c'était un problème que même les grands Sages de la Secte des Mécaniciens ne pouvaient résoudre, et elle avait encore moins de chances d'y parvenir. Pourtant, les observer seulement offrait des récompenses.
Un avantage encore plus grand était l'étude des produits standard sortis des Boîtes Noires, ce qui correspondait mieux à son niveau actuel.
Peu de temps s'était écoulé avant qu'elle ne sente avoir fait des progrès considérables par rapport au passé.
Elle avait une compréhension relativement claire de ses propres compétences techniques. Bien que son titre officiel ne soit que spécialiste technique, elle s'était préparée à devenir mécanicienne il y a dix ans et avait en fait atteint ce niveau.
Cependant, en raison du temps gaspillé au cours de la dernière décennie, elle n'avait ni l'ambition, ni le temps, ni l'opportunité d'étudier davantage.
Et maintenant, elle ressentait ce sentiment de progression rapide revenir.
Probablement, pas trop longtemps, elle pourrait se promouvoir au niveau supérieur de prêtre technique.
Outre l'aide à M. Gu pour dissimuler l'existence des Boîtes Noires, elle devait aussi s'efforcer de prouver sa propre valeur. Bien que le premier point soit important, il n'était en fait pas irremplaçable. Elle devait travailler encore plus dur sur le second.
C'est juste que les exigences de M. Gu restaient assez difficiles.
« Production mensuelle de 50 unités d'artillerie lourde de 155 mm… Celle-là est un peu difficile. Mais j'ai examiné l'artillerie de 155 mm produite par les indigènes locaux, et je réalise que mon design peut être encore simplifié. Avec des efforts, nous devrions pouvoir l'atteindre ce mois-ci. »
« Produire 50 « Strider V » chaque mois, et avoir ensuite besoin d'augmenter progressivement… c'est beaucoup plus difficile que de produire de l'artillerie. La Boîte Noire finie ne peut pas résoudre complètement le problème ; elle ne peut produire que 15 unités avec un travail sans arrêt pendant un mois. Pour étendre davantage la production, nous devons encore mettre en place des ateliers de fabrication dédiés. »
« La simple mise en place de la chaîne de production nécessite la production lente de la Boîte Noire, et l'assemblage de la chaîne requiert la participation complète des techniciens. Le Strider a de nombreux composants ; nous pouvons utiliser le Moteur Meule amélioré, mais le châssis, la caisse, les instruments internes et les systèmes d'armes doivent tous être produits séparément. Quand vient l'assemblage, c'est un autre défi. Nous devons former plus d'ouvriers industriels qualifiés pour être à la hauteur. »
« J'estime qu'il pourrait falloir deux ou trois mois pour atteindre le taux de production de 50 unités/mois ; cependant, une fois ce niveau atteint, les augmentations ultérieures devraient être plus rapides. Il y a aussi une bonne nouvelle : nous pouvons initialement utiliser les produits finis directement sortis de la Boîte Noire pour répondre aux demandes des troupes autant que possible. »
« La chaîne de production pour la Famille d'Armes G9 est relativement mature, donc il n'est pas difficile d'en augmenter la sortie. »
« Il en va de même pour le processus de production des inserts pare-balles en acier plastique utilisés dans les vêtements textiles. »
« Les fusils à bombes ne peuvent être produits que par la Boîte Noire, et même si nous mettions en place une chaîne de production, nous n'avons pas les composants de matières premières correspondants. Cependant, la demande n'est pas grande, donc ce n'est pas un gros problème. C'est principalement pour rendre le réapprovisionnement beaucoup plus pratique pour les guerriers interstellaires. La capacité excédentaire peut être utilisée pour fabriquer des mitrailleuses à bombes, montées sur les Striders, remplaçant les mitrailleuses parallèles d'origine. À ce moment-là, le véhicule de combat d'infanterie aura des autocanons de 40 mm à double canon et des mitrailleuses à bombes, plus des lance-missiles antichars, rendant l'ensemble de la station d'armement assez redoutable. »
« Nous manquons aussi de la capacité à produire des réacteurs, ne comptant que sur la Boîte Noire. Mais peut-être n'avons-nous pas besoin de les produire en série pour l'instant ? Avec une Boîte Noire en produit fini, je peux faire déployer un ensemble générateur à réacteur contrôlé en périphérie de la Ville Weixing dans un mois. La Cité de la Renaissance et la Ville Weixing ont déjà des réseaux électriques existants. Si nous nous y branchons, nous n'aurons pas à nous soucier des problèmes d'énergie pour très, très longtemps. Cela fournira une puissance immense pour toutes nos chaînes de production, et notre capacité de production connaîtra une croissance exponentielle dans un avenir proche. »
« La technologie médicale de base est relativement simple ; nous pouvons rapidement organiser la construction d'une usine chimique. Une fois les matières premières importées en place, nous pouvons démarrer rapidement la production. Cela inclut plus de cent types de médicaments courants. Le moment venu, l'armée et les hôpitaux de la ville auront leurs besoins pharmaceutiques satisfaits. Ces médicaments peuvent aussi être échangés internationalement, ou même stockés pour faire face aux futurs impôts impériaux. »
Wu Jiarong donnait à M. Gu des comptes rendus détaillés de ses réflexions et de ses évaluations.
Sur certains aspects, Gu Hang était quelque peu déçu, comme avec la capacité de production en rafale des véhicules blindés, plus lente que ce qu'il avait imaginé.
Mais ce que disait Wu Jiarong étaient tous des facteurs réalistes, en particulier la rareté des ouvriers automobiles qualifiés. Sans la production de la série des camions Taureau de Fer et de la série des motos Cavalier de Patrouille, qui avait légèrement cultivé quelque expérience, le fossé dans ce domaine aurait sûrement été encore plus grand.
La demande d'ouvriers industriels qualifiés ne fera que continuer à croître à l'avenir.
Gu Hang calcula qu'après son retour cette fois-ci, il devrait lancer l'industrie de l'éducation.
Éducation obligatoire pour les enfants et les adolescents ; écoles techniques pour la formation rapide des jeunes et des adultes ; écoles de management pour former de nouveaux officiers administratifs ; académies militaires — ou Académie de l'Héritier Loyal — particulièrement pour l'éducation idéologique et la formation des commissaires politiques…
En y pensant, il commença à ressentir un sentiment d'impuissance.
Le secteur de l'éducation ah, c'est un autre domaine qui demande un investissement énorme en temps et en énergie.
De plus, il n'avait pas la bonne personne pour lancer cette affaire.
Elle était capable, mais elle était trop submergée de travail en ce moment. Reconstruire la ville, restaurer la production, et le personnel administratif insuffisant avaient déjà les mains de la jeune femme pleines. Elle ne pourrait probablement pas s'attaquer à une autre tâche tout aussi lourde à court terme.
Gu Hang n'avait d'autre choix que d'envisager d'autres candidats.