Le maréchal Xi Rui est-il le seul capable d'entreprendre cette mission ?
L'Alliance dispose également d'excellents généraux. Que ce soit les deux groupes de combat ou des commandants comme Yan Fangxu et Perbov, ils peuvent assumer ce rôle.
Tout comme Gu Hang a élaboré divers plans pour gérer les restes de l'Armée de la Ligne Nord, même si Xi Rui et Qin Zhiping sont incompétents, cela n'entraverait pas sa grande stratégie.
Cependant, s'il ne tenait pas du compte des restes de la Ligne Nord, Gu Hang devrait laisser sur place non seulement des généraux, mais aussi une partie des troupes pour servir de diversion.
Les troupes laissées sur place ne peuvent pas être faibles ; sinon, la diversion ne fonctionnerait pas, et cela pourrait même montrer de la faiblesse, permettant à la Race Insecte de les repousser par une contre-attaque, entraînant une perte supérieure au gain.
Mais si les troupes restantes sont trop nombreuses et trop fortes, bien que la probabilité de réussir la mission de diversion augmente, le nombre de troupes nécessaires pour anéantir ce renfort massif ne sera pas faible, ce qui mettra plus de pression sur Gu Hang, avec une marge d'erreur réduite pour l'ensemble de l'opération.
S'il n'y a pas le choix, il n'y a pas de solution.
Mais n'y a-t-il pas un choix maintenant ?
Gu Hang estime que Xi Rui et Qin Zhiping ont fait preuve de qualités lui permettant de leur accorder une certaine confiance.
Dans le pire des scénarios de Gu Hang, il y aurait une mutinerie parmi les restes de la Ligne Nord, qu'il réprimerait, puis il diviserait les restes, laissant certaines forces sur place tout en en emmenant d'autres avec lui, les dispersant au maximum et faisant reprendre le tout par du personnel de l'Alliance.
Mais dans ce cas, il y aurait une perte significative de force de combat pendant les affrontements internes et la répression, et l'Armée de la Ligne Nord divisée, avec un moral bas et du ressentiment, serait essentiellement inutile.
La situation serait bien pire qu'actuellement.
Objectivement, le comportement sensé de Xi Rui et Qin Zhiping a résolu un problème majeur pour lui.
Et pour commander les restes de la Ligne Nord dans cette tâche brutale et inévitablement coûteuse, Xi Rui et Qin Zhiping, en tant qu'anciens hauts commandants de l'Armée de la Ligne Nord, sont les meilleurs choix.
En maximisant la capacité de combat des restes de la Ligne Nord, Gu Hang peut réduire significativement le nombre de troupes qu'il doit laisser pour la diversion, rendant l'opération contre les renforts de la Race Insecte plus assurée.
Quant aux quelques points qui préoccupaient Xi Rui, Gu Hang y a également réfléchi.
Combien de gens mourraient... il y a pensé, mais n'a pas répondu.
La guerre est comme ça.
Les sacrifices ont forgé l'Empire Humain.
De plus, Gu Hang ne pense pas que Xi Rui ne comprendrait pas ces choses.
Il peut être prudent au début, mais il finirait par s'y résoudre.
L'autre point, cependant, mérite d'être un peu plus développé.
« Faites de votre mieux. J'ai foi dans l'Armée de la Croix Noire, et l'Alliance Anti-Extraterrestre comme force centrale, et je laisserai quelques troupes, surtout un nombre substantiel de forces terrestres, sous votre commandement pour coordonner vos actions.
« Ne vous inquiétez pas des pertes ou de savoir si vous pouvez maintenir l'offensive. Même si vous maintenez l'offensive et qu'elle finit par être découverte, la pression que votre attaque exerce sur l'Essaim d'Insectes ne peut être ignorée.
« Même si elle est découverte, la pression que vous exercez ne peut être ignorée par l'Essaim d'Insectes. Elle passerait simplement d'une diversion à un assaut frontal, de l'attraction à l'endiguement.
« L'Essaim d'Insectes ne pourrait pas offrir de soutien immédiat à ses forces se dirigeant vers le sud, votre tâche sera considérée comme un succès. »
En arrivant à ce point, le ton de Gu Hang devint un peu plus grave : « Maréchal Xi Rui, je pense que vous voyez que c'est une tâche très importante. Elle est en effet redoutable, mais ce n'est ni une mission impossible ni une mission suicide. L'exigence de cette opération est d'atteindre les objectifs, c'est une bataille critique pour toute la guerre, c'est un ordre impératif, comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Il comprit certainement la gravité, acquiesça gravement, et assura Gu Hang :
« Au nom de l'Armée de la Croix Noire, je mènerai assurément la mission à bien ! »
« Attaquez, attaquez ! Au nom de l'Armée de la Croix Noire, attaquez ! »
Xi Rui hurla vigoureusement dans la communication, ne montrant rien de son calme habituel.
C'était déjà dix-huit jours après sa conversation avec Gu Hang.
Après cette conversation, l'Armée de l'Alliance se mit en mouvement très vite, avec une grande efficacité.
Les troupes qui devaient rester avec Xi Rui furent organisées rapidement.
Les forces de la Marine n'en furent pas beaucoup laissées. Après tout, la bataille contre les renforts de l'Essaim d'Insectes était principalement une bataille navale. La flotte principale de l'Alliance devait être emmenée. Laisser les navires restants des restes de la Ligne Nord et le vaisseau-amiral « Étoile Noire de la Croix » de la quatrième flotte de l'Armée de la Croix Noire était déjà un exploit.
Dans une telle situation, engager une guerre navale contre la Flotte de l'Essaim d'Insectes parmi les étoiles n'était pas sage.
Ce n'est pas que la Flotte de l'Essaim d'Insectes ici soit particulièrement forte, mais du moins, comparée à après le départ de la flotte principale de l'Alliance, la flotte dont disposait Xi Rui était significativement plus petite en échelle.
Franchement, il n'avait que les navires résiduels des restes de la Ligne Nord. S'attendre à monter une offensive tranchante qui aurait efficacement attiré l'attention de l'Essaim d'Insectes était un rêve éveillé avec ces navires.
S'ils tentaient vraiment cela, ce serait envoyer des troupes à la mort plutôt que lancer une attaque.
D'un autre côté, les forces terrestres à la disposition de Xi Rui étaient amplement suffisantes.
Les restes de la Ligne Nord comptaient près de vingt à trente millions. En excluant les marins non-combattants, le reste des diverses forces terrestres totalisait des millions.
L'Armée de l'Alliance laissa six groupes d'armées ; ils n'étaient pas à effectif complet, mais comptaient encore une force de plus d'un milliard.
De plus, Flamme-de-Fureur et Torche du Nouveau Monde laissèrent chacun deux cents Guerriers Interstellaires sur place. En ajoutant les trois cents de l'Armée de la Croix Noire et les cents de la Garde d'Argent... les Guerriers Interstellaires seuls atteignaient huit cents.