Sur l’Arche de Guerre « Alfonso II », la réunion des Sages s’acheva brutalement.
Il n’y avait absolument plus aucune raison de continuer.
Le thème central de leur réunion était de consolider les informations, dans le but de déterminer la position de la Flotte Principale de l’Alliance.
Mais désormais, c’était superflu.
La Flotte Principale de l’Alliance s’était déjà présentée devant eux et avait lancé une attaque vigoureuse.
Dans la grande salle de conférence où se trouvaient les Sages, les écrans environnants s’allumèrent instantanément, recevant des signaux observant l’extérieur du vaisseau-mère scène par scène. Certains étaient des images traitées, d’autres de purs flux de données.
Sur les vaisseaux humains conventionnels, ces flux de données auraient nécessité des experts techniques spécialisés pour accéder à l’information, la traiter et la traduire avant de la communiquer au capitaine, au commandant.
Mais dans la flotte de la Secte des Mécaniciens, cela était superflu.
Les Sages étaient à la fois commandants et techniciens hautement qualifiés.
Grâce à l’information accédant directement au processeur central de leur cerveau, ils pouvaient comprendre pleinement et rapidement ce qui se passait.
Ils avaient été pris en embuscade, et c’était la Flotte Principale de l’Alliance. Sur les huit géants mentionnés dans les renseignements, sept étaient présents ; seul le Volant, qui avait précédemment subi une attaque de la Flamme-de-Fureur et était gravement endommagé, semblait manquer à l’appel.
Cependant, en l’absence du Volant, une barge de combat « Requin Spectral » s’était ajoutée, qui est le navire amiral du Groupe de Combat Requins de Sang, une barge de combat spécialisée dans les frappes rapides.
Dans l’ensemble, la puissance de combat avait certainement augmenté.
Mais en tout état de cause, la force de la Flotte des Arches surpassait de loin celle de l’Alliance.
Ce qui fit ressentir aux sept Sages Mécaniciens sur l’« Alfonso II » une stupéfaction incroyable :
Ce n’était pas seulement ce qu’ils pensaient en leur for intérieur ; un Sage le formula même à voix haute.
Quel que soit l’angle sous lequel ils envisageaient la chose, ils ne parvenaient pas à comprendre.
C’était bel et bien une embuscade. Après être entrés dans le Système Stellaire Bowang, ils avaient contacté les planètes locales. À l’heure actuelle, l’Étoile Bowang aurait dû être encore neutre, ne prenant pas parti pour l’Alliance, et ils affirmaient n’avoir observé aucune trace de la flotte de l’Alliance.
Il semble maintenant que ce fut peut-être une tromperie, ou bien que l’Alliance ait utilisé un moyen pour masquer sa position, empêchant même l’Étoile Bowang d’observer les actions de l’Alliance dans l’espace.
La seconde hypothèse paraît plus probable car avant que la flotte de l’Alliance ne se révèle pour attaquer, la Flotte des Arches ne parvint pas non plus à la détecter, et ne put naturellement pas en rejeter la faute sur les gens de l’Étoile Bowang.
Bien sûr, cela n’avait plus d’importance.
L’Alliance était déjà là, et enquêter sur la cause n’était pas ce qu’il fallait faire à présent.
Une embuscade offre naturellement des avantages à l’attaquant.
Mais dans la guerre navale interstellaire, les avantages qu’une embuscade peut procurer sont assez limités.
Ce n’est pas comme une embuscade précise sur un point de saut, où le Bouclier du Vide et les systèmes d’armes doivent être redémarrés. En navigation normale, bien que les navires n’activent pas pleinement le Bouclier du Vide, les systèmes défensifs doivent tout de même fonctionner à un niveau minimal pour une navigation sûre.
Dès la première frappe, ils peuvent immédiatement augmenter la puissance opérationnelle et passer en état de combat.
Il en va de même pour les systèmes d’armes.
Les navires de l’Alliance ouvrirent le feu, et simultanément, la flotte de la Secte des Mécaniciens put utiliser ses systèmes de contrôle de tir pour cibler les navires de l’Alliance et riposter rapidement.
L’Alliance n’obtint qu’un avantage préemptif initial grâce à l’embuscade.
C’est effectivement utile ; la Flotte de la Secte Mécanique subit une salve lors de l’attaque surprise initiale, les boucliers n’étant pas pleinement activés. Ensuite, même avec les boucliers à pleine puissance, elle encaissa une autre volée avant de commencer à riposter.
Dans l’ensemble, les dégâts n’étaient pas significatifs.
Le fait que l’Alliance lance l’attaque sans que la Flotte des Arches Mécaniques ne la détecte était déjà assez extrême. Quelles que soient la sophistication des méthodes de furtivité, il est impossible de s’approcher très près de la Flotte des Arches sans être découvert.
La distance d’engagement initiale entre les deux camps était assez grande.
Plus la distance est grande, plus la précision des diverses armes baisse ; hormis les armes de type missile, la puissance du Canon Colossal et de la lance légère diminuerait également légèrement.
De ce fait, la menace posée par les deux salves que l’Alliance parvint à déchaîner rapidement était en réalité relativement limitée.
La Flotte des Arches encaissa quelques dégâts, mais ceux-ci se concentrèrent principalement sur certains navires plus petits.
Leur destruction eut un impact minimal sur la force globale de la flotte.
Lorsque la Flotte des Arches lança sa contre-attaque, l’Alliance subi naturellement des dégâts également, avec la destruction de certains navires plus petits.
Dans l’ensemble, la Flotte des Arches subit certainement plus de pertes.
Mais cela restait dans une fourchette acceptable.
Vint ensuite l’affrontement direct, les deux camps déployant leurs formations pour un engagement frontal.
À ce stade, l’avantage initial obtenu par l’Alliance grâce à l’embuscade avait déjà été épuisé, et au final, tout se jouait sur un concours de puissance brute des flottes.
À cet égard, la flotte de l’Alliance n’aurait aucun avantage.
Alors, pourquoi la flotte de l’Alliance a-t-elle choisi de livrer cette bataille de sa propre initiative ?
À l’origine, on pensait qu’une Alliance aussi bien cachée devait avoir quelque grand complot ; les Sages avaient tenu plus d’une ou deux réunions à ce sujet.
Ce Gu Hang, est-il devenu fou ?
Les Sages d’Alfonso ne comprenaient effectivement pas cette question.
« Ce n’est pas une mauvaise chose ; au moins, nous savons maintenant exactement où se trouve la Flotte Principale de l’Alliance, non ? »
« Ils sont juste devant nous. »
« Détruisez-les ! La victoire appartient à Alfonso ! »
À partir de cet instant, la plus grande bataille navale survenue dans le Domaine Cosmique Proudclaw depuis des centaines d’années éclata.