« Tant qu'il perd, il perd tout. »
« Et à chaque fois, il a fait le bon choix. Objectivement parlant, en tant que partie la plus faible, adopter la stratégie de "flotte en être" était correct. Tant que sa flotte existait, nous devions trouver des moyens de déployer des forces militaires pour nous en prémunir, affaiblissant ainsi notre contrôle sur l'ensemble du Domaine Cosmique Proudclaw et ralentissant notre rythme offensif. Il l'a réussi, et les ennuis qu'il nous a causés dépassaient de loin l'ampleur d'une défaite s'il avait livré une bataille décisive et l'avait perdue. »
« Il a également réussi à diviser notre flotte, nous forçant à déployer trois croiseurs de guerre en arrière pour la défense. De plus, cibler l'Aile Volante, l'Hibou Enragé et Korolya était un choix judicieux. Tactiquement, il a effectivement réussi une embuscade, faillant anéantir nos précieux croiseurs de guerre. »
« Pour atteindre ce niveau, j'ai déjà une certaine estime pour lui. Il a perdu aussi à cause de l'asymétrie de l'information, le Groupe de Combat Requins de Sang... très particulier, même moi je suis quelque peu surpris par leurs capacités insaisissables. Sans renseignements préalables sur les Requins de Sang, il ne pouvait certainement pas prendre les bonnes décisions. »
À ce moment, Gu Hang ajouta : « Je pense qu'il est un peu plus redoutable que son prédécesseur, l'ancien chef de la Flamme-de-Fureur, Erso, et un peu plus difficile à gérer. »
Yelisia rit : « Mais à la fin, il a quand même perdu. Est-ce que tu loues ton adversaire pour mettre en valeur ta propre supériorité ? »
« Pas du tout, je l'évalue juste objectivement. » dit Gu Hang. « Bien sûr, il aurait pu faire mieux. »
« Par exemple ? Si tu étais à sa place, que ferais-tu ? » demanda Yelisia avec curiosité.
« Si possible, je poursuivrais la retraite stratégique, n'abandonnant pas seulement Proudclaw mais aussi le Champ d'Étoiles Chardon-Rassemblement. La force de l'Alliance se développe rapidement, contrôler un domaine stellaire était déjà la limite. S'ils osent poursuivre dans le Champ d'Étoiles Chardon-Rassemblement, la chance de déchirer l'Alliance par la suite devient encore plus grande. »
« Mais il pourrait y avoir des facteurs politiques l'en empêchant ? » fit remarquer Yelisia. « Les actions militaires ne peuvent jamais être isolées de la politique, tout comme nous lancer une offensive à ce moment n'est pas nécessairement le meilleur choix. »
« Exactement, chaque commandant veut se concentrer purement sur la façon de vaincre son ennemi, mais ce n'est souvent pas réaliste. »
« Si la retraite et la défense ne sont pas possibles ? Que ferais-tu ? »
« Bataille finale. » affermit Gu Hang.
Yelisia dit, surprise : « Ne penses-tu pas qu'adhérer à une retraite stratégique est la meilleure option ? Le taux de victoire d'une bataille finale n'est même pas de 30 %. »
Après réflexion, Gu Hang dit : « En tant que partie la plus faible, pour renverser la situation, pour créer un miracle, il faut emprunter un chemin difficile et y trouver quelque chose, pour transformer l'impossible en possible. »
Yelisia scruta le visage de Gu Hang.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Ce n'est rien, ça a juste l'air... quand quelqu'un d'autre dit ça, ça sonne comme de la vantardise, mais quand tu le dis, d'une manière ou d'une autre, ça a un peu de sens. »
Un mois standard de Terra passa rapidement.
La Flotte Arche d'Alfonso arriva au Domaine Cosmique Proudclaw.
Ce fut une nouvelle qui fit l'effet d'une bombe.
L'ensemble du Domaine Cosmique Proudclaw était saisi d'appréhension.
Les mondes qui avaient déjà rejoint l'Alliance craignaient que l'arrivée de la Flotte Arche d'Alfonso n'apporte le règlement de comptes ; ceux qui ne l'avaient pas rejoint étaient en liesse.
Cela marquait l'entrée officielle de la Secte Alfonso dans la guerre, et la nouvelle se propagea rapidement jusqu'à Terra Sacrée.
L'immense conflit interne impliquant plusieurs Domaines Cosmiques et plus de vingt mille Guerriers Interstellaires à la Frontière Orientale de l'Empire attirait une attention significative des Anciens sur Terra Sacrée.
La plupart comprenaient que la Secte Alfonso était certainement un ennemi, et qu'il ne fallait se faire aucune illusion à son sujet.
Mais puisqu'ils n'étaient pas officiellement entrés en guerre, tout le monde semblait pouvoir faire l'autruche en enfouissant la tête dans le sable.
Et maintenant, cette illusion était totalement brisée, et une panique indue commença à se répandre.
Surtout quand d'autres rapports arrivèrent, révélant la force spécifique de la Flotte Arche d'Alfonso, laissant les gens stupéfaits.
Deux cuirassés de classe Rétribution, un porte-avions de classe Zhege, neuf croiseurs cuirassés de classe Dragon-Serpent... c'était déjà une configuration très puissante, surpassant les forces navales combinées dans un Domaine Cosmique impérial conventionnel.
De plus, ce sont tous des navires considérés comme conventionnels.
Dans cette Flotte Arche, il y a deux navires qui font frémir rien qu'en entendant leurs noms.
Premièrement, il y a l'Arche Mécanique elle-même. Selon les informations du front, ce n'est pas une Arche Mécanique ordinaire. Bien que la capacité de combat de l'Arche de la Secte des Mécaniciens soit forte, son rôle principal est celui de base mobile lors des voyages spatiaux, intégrant de nombreuses fonctions de production, industrielles, de recherche et autres, semblable à un Monde-Fondateur mobile de la Secte des Mécaniciens.
Cependant, cette Arche peut être qualifiée d'« Arche de Guerre », spécialement conçue pour la spécialisation en temps de guerre. Sa puissance de combat est certainement supérieure à celle d'un cuirassé normal.
La Secte Alfonso est assez riche, et la configuration de cette Arche de Guerre qu'ils ont construite est susceptible d'être terrifiantement élevée.
L'autre est aussi un cuirassé.
Un cuirassé de classe Empereur.
C'est le modèle de cuirassé le plus puissant de l'Empire Humain.
Si la classe Rétribution est ordinaire...
Pour une telle configuration de flotte, même sur la Ligne Nord ou la Ligne Ouest, ce serait un facteur significatif capable de changer la situation.
De plus, la force contrôlée par l'Alliance sur la Ligne Sud est en réalité plus faible que sur la Ligne Nord et la Ligne Ouest.
Maintenant, l'opinion publique a viré instantanément.
Auparavant, il y avait des voix sur Terra Sacrée qui questionnaient pourquoi l'Alliance n'avançait pas rapidement, pourquoi ils ne détruisaient pas plus tôt la Flotte de la Flamme-de-Fureur, et pourquoi ils n'avaient pas poussé les lignes de front plus profondément dans le territoire du Groupe de Combat Armure-de-Fer pour les menacer plus largement.
Maintenant, de nouvelles voix ont émergé, questionnant pourquoi l'Alliance était si imprudente, pourquoi ils avaient provoqué la Secte Alfonso pour la faire agir, pourquoi ils ne s'étaient pas contentés de défendre et d'assurer que le Sud ne s'effondrerait pas.
Maintenant, avec une guerre imprudente provoquant Alfonso... eh bien maintenant, si les forces principales de l'Alliance sont détruites, non seulement ils devraient rendre le Domaine Cosmique Proudclaw, mais la Flotte Arche d'Alfonso pourrait prendre cette puissance et percer tout le long vers le sud à travers le Domaine Cosmique Oriental.