Lorsque l'Alliance manifesta des signes d'approche d'Heyang VIII, les communications de la Secte Alfonso étaient déjà établies avec l'Alliance.
Pour être honnête, l'Alliance et la Secte Alfonso avaient toujours maintenu le contact.
L'Alliance avait dépêché de nombreux émissaires diplomatiques en divers lieux, y compris Fer-de-Fureur, et la Secte Alfonso n'avait pas fait exception.
Cependant, jusqu'à présent, les interactions entre les deux parties étaient restées banales, n'abordant jamais de questions importantes, utiles ou fondamentales.
Il n'y avait de toute façon pas grand-chose à discuter entre les deux parties.
La donne changea lorsque l'Alliance lança son offensive dans le Domaine Cosmique Proudclaw, et les convocations de l'Ambassadeur de l'Alliance par la Secte Alfonso devinrent plus fréquentes.
Maintenant, alors que l'Alliance approchait d'Heyang VIII, un Sage Principal de la Secte Alfonso avait même embarqué à bord d'un petit bâtiment et barré la route à la Flotte de l'Alliance.
Ce Sage Principal, nommé Todd Bowelson, affirmait pouvoir représenter la Secte Alfonso pour toutes les affaires au sein du Domaine Cosmique Proudclaw et exprima le désir sincère d'un dialogue approfondi avec l'Alliance pour résoudre le conflit qui s'y déroulait.
Il parla avec éloquence, et Gu Hang, considérant le statut de son interlocuteur en tant que Sage Principal — indubitablement un membre de haut rang de la Secte Alfonso — décida de lui accorder quelque égards.
Toutefois, arrêter la Flotte de l'Alliance par ses seuls moyens était hors de question.
Les négociations pouvaient se tenir pendant que la flotte poursuivait sa route vers Heyang VIII.
En fait, après l'embarquement du Sage Bowelson à bord du navire de l'Alliance, il ne parvint jamais à rencontrer Gu Hang ; il communiquait toujours avec un diplomate de l'Alliance.
Bowelson ne cessait de souligner que la Secte Alfonso et le Groupe de Combat Armure-de-Fer n'étaient pas alliés ; la Secte Alfonso se tenait toujours fermement sous la grande bannière du Dieu de Toutes les Machines ; la Secte Alfonso et l'Alliance n'étaient en aucun cas des adversaires.
L'Alliance ne s'opposa pas à ces déclarations.
Elle ne se donna même pas la peine de présenter les preuves supposées de la collusion de la Secte Alfonso avec Fer-de-Fureur devant Bowelson.
C'était inutile ; Bowelson aurait pu les qualifier de mensonges les yeux grands ouverts.
Débattre du vrai et du faux n'avait aucun sens ; si vous affirmez être loyal, alors démontrez une loyauté authentique.
L'Alliance exposa clairement les conditions :
Heyang VIII devait se conformer pleinement aux dispositions de l'Alliance ; les forces armées sur Heyang VIII devaient être rassemblées pour accepter le commandement de l'Alliance et participer à cette guerre ; les navires restant sur Heyang VIII arborant les insignes de la Secte Alfonso devaient tous être réquisitionnés dans la Flotte de l'Alliance et suivre les ordres.
Si ces conditions étaient remplies, l'Alliance vous considérerait comme loyal et reconnaîtrait la Secte Alfonso comme une alliée, des camarades se tenant ensemble sur le « front anti-Armure-de-Fer ».
Lorsque la discussion en arriva là, Bowelson hésita.
Il ne put que souligner qu'Heyang VIII avait également besoin de dispositions défensives ; les intérêts vitaux de la Secte Alfonso, qui se situent au-delà du Domaine Stellaire de la Princesse dans le Domaine Stellaire Alfonso, où plus de 400 mondes grouillent de corps auxiliaires et de stations navales du Groupe de Combat Armure-de-Fer, placent la secte tout entière sous la menace d'une lame de fer à la gorge, voulant tuer l'ennemi mais impuissante à agir.
Au fil des discussions, l'Alliance baissa ses exigences.
L'Alliance proposa même d'accepter que la Secte Alfonso retire toutes ses forces militaires d'Heyang VIII et redéploie la flotte stationnée au Port Stellaire.
L'Alliance voulait simplement cette planète pour s'assurer que, lorsqu'elle annoncerait plus tard la conquête totale du Domaine Cosmique Proudclaw et aurait besoin de se fortifier contre une invasion ennemie depuis le sud du Champ d'Étoiles Rassemblement-de-Chardons, il n'y aurait pas une explosion massive dans son dos.
C'étaient déjà des conditions fort sincères.
Cependant, Bowelson continua d'éluder le sujet.
Il bavarda sur le fait qu'Heyang VIII était la patrie des Chevaliers. Les forces armées supposées — essentiellement l'Ordre des Chevaliers — étaient en réalité des autochtones locaux ; comment la secte pouvait-elle forcer ses fidèles disciples, à savoir le Troisième Ordre des Chevaliers Alfonso, ou le Groupe des Chevaliers de Heyang, à quitter leur patrie ?
Mais pour l'Alliance, si l'on en arrivait à ce point et qu'ils refusaient encore, alors ce serait la guerre.
L'Alliance était résolue à prendre Heyang VIII.
Acculé, Bowelson en vint même aux menaces :
« Voulez-vous vraiment pousser la Secte Alfonso à la rébellion ? »
« Votre soi-disant Alliance peut-elle vraiment assumer cette responsabilité ? »
En entendant cela, Gu Hang se contenta de ricanner et fit répondre à Bowelson par un réceptionniste de l'Alliance :
« La loyauté envers l'Empereur Divin est inconditionnelle. »
« Que la Secte Alfonso se rebelle ou non ne dépend ni de moi ni de qui que ce soit d'autre ; c'est une question de fait. »
Après avoir transmis l'opinion de M. Gu, le diplomate de l'Alliance réitéra la ligne de fond immuable de l'Alliance.
Heyang VIII devait être abandonnée par Alfonso.
Bowelson ne put accepter et prétendit qu'il partirait consulter le « Groupe des Chevaliers de Heyang » sur Heyang VIII.
L'Alliance ne le laissa pas partir.
La Tour de Langage Stellaire était à bord, lui permettant de communiquer selon ses besoins.
Le lendemain, un serviteur découvrit le Sage Bowelson « mort » dans sa chambre.
Cependant, lors de la dissection du corps, on constata qu'il s'agissait d'un « mannequin » entièrement mécanisé.
Bowelson n'avait jamais été là personnellement dès le début, s'étant préparé à l'avance.
Même le navire transportant le corps du mannequin, saisi par l'Alliance, ne contenait aucune trace de Bowelson.
Selon les techniciens de l'Alliance et les conseillers de la Secte Mingyang qui assistèrent à la dissection du « cadavre », on conclut que le vrai corps de Bowelson pourrait ne même pas se trouver dans ce système stellaire.
L'Évêque Dominant de la Secte Mingyang spécula avec excitation qu'il s'agissait d'une technologie permettant de contrôler un corps mécanique depuis un nombre inconnu d'années-lumière, une technologie perdue anormale, et fit une demande formelle à l'Alliance.
Par la suite, s'ils entraient officiellement en guerre contre la Secte Alfonso, tout l'équipement saisi sur la Secte Alfonso, le personnel capturé et la technologie acquise devaient être remis à la Secte Mingyang.
La Secte Mingyang ne les prendrait pas gratuitement, n'étions-nous pas alliés ? Tout cela peut être compensé financièrement !
La technologie analysée par la Secte Mingyang, si elle est reproductible en série, pourrait fournir des produits pour l'usage de l'Alliance.
C'était le modèle de coopération typique entre la Secte des Mécaniciens et d'autres forces.
Auparavant, la Secte Mingyang n'était pas enclin à s'engager dans de telles collaborations avec l'Alliance.
Franchement, elle méprisait un peu l'Alliance.
Cependant, depuis que l'Alliance a produit la Boîte Noire, les choses étaient différentes.