Kalduce traîna un général abattu hors du poste de commandement.
Devant la porte, le diplomate de l'Alliance attendait.
En toisant ce mortel, une lueur d'admiration traversa le regard de Kalduce.
Le jeune homme avait du cran. Avec seulement une douzaine de gardes du corps à ses côtés, il était resté calme face au danger, sachant ce qu'il avait à faire.
Mais son ton n'était pas doux : « C'est à toi de voir, tu dois accomplir ta mission. »
Après avoir salué le diplomate, il emmena le général dans un bureau voisin et entama la conversation.
Quant à Kalduce, il mena personnellement son équipe au cœur de la mêlée.
Le Groupe de Combat Phoenix était initialement stationné sur la flotte principale de l'Alliance, prêt à tout moment à engager le combat contre les Groupes de Combat Flamme-de-Fureur et Torche du Nouveau Monde.
Mais à mesure que l'ennemi reculait, l'objectif stratégique de l'Alliance dans le Domaine Cosmique Proudclaw bascula vers la consolidation et la défense locales, réduisant le besoin de Guerriers Interstellaires.
Il était temps de retourner sur l'Étoile Shangdong et d'éliminer toute menace dans le dos.
Malgré de multiples échanges diplomatiques, rien ne s'était produit, et les progrès des négociations avaient engendré une certaine complaisance chez le commandant de la garnison.
En réalité, ce n'était pas exactement de la complaisance.
La demande portait sur cent gardes maximum, et le navire d'accostage devait être de la plus petite classe Voyager — que pouvait-on exiger de plus ?
L'apparition de trois cents Guerriers Interstellaires fut en revanche une véritable surprise.
Kalduce mena personnellement trois cents frères d'armes, écrasant instantanément la garnison de la zone d'accostage du Port Stellaire.
Puis ils se ruèrent en avant pour faire jonction avec les forces alliées parties plus tôt.
Les soldats chargés de protéger le diplomate étaient, en fait, tous des membres d'élite de la Légion de la Garde d'Honneur de l'Alliance.
Toutefois, pour ne pas alerter l'ennemi, les Gardes de Gloire ne portaient pas d'Armure Énergétique complète, mais avaient opté pour l'Armure Exosquelette, plus discrète.
Lorsque les Phoenix jaillirent, le groupe informé d'une centaine d'hommes passa également à l'action.
Leur objectif était de foncer directement sur le site de négociation désigné, capturant idéalement le plus haut gradé ennemi qui négociait avec l'Alliance.
Si cela s'avérait impossible, leur mission secondaire consistait à protéger leur diplomate et à attendre le secours des Guerriers Interstellaires.
Les Gardes de Gloire d'élite étaient redoutables. Malheureusement, en raison d'un équipement insuffisant, d'un effectif trop faible et d'un adversaire à la hauteur — issu de la Légion de la Princesse —, ils parvinrent finalement pas à capturer l'ennemi directement.
Pris de court, l'Armée Rebelle de la Princesse fut d'abord jetée dans le désarroi par les Gardes de Gloire d'élite. Mais elle retrouva vite ses esprits, rassemblant de lourdes forces pour poursuivre, intercepter et escorter leur général hors de portée.
Bien que les Gardes de Gloire n'aient pas pu capturer la cible directement, ils parvinrent au moins à se frayer un chemin jusqu'à la porte de la salle de conférence désignée et à couper la route de fuite du général ennemi, le bloquant derrière la porte.
Une salle de conférence si vaste, avec des fenêtres et une porte arrière, laissait les moins de cent Gardes de Gloire incapables de la sceller complètement, compte tenu de leurs pertes en chemin.
Même si les autres issues étaient dangereuses, il restait une terrasse sur le toit permettant aux véhicules volants du Port Stellaire de venir extraire du monde.
Certes, cela impliquait des risques — qui savait si les soldats de l'Alliance en bas disposaient d'armes anti-aériennes ? Ou s'il y avait une embuscade près de la porte arrière ?
Mais dans l'ensemble, le général Wang Ningyi, qui commandait la garnison de l'Étoile Shangdong, avait de bonnes chances de s'enfuir.
Pourtant, il commit une grave erreur.
Peut-être par humiliation, ou par colère face à l'invalidation soudaine des discussions précédentes, se sentant trompé et trahi, ou simplement parce qu'il jugeait le bataillon de l'Alliance de moins de cent hommes qui déboulait comme une mince affaire...
Au final, il manqua la fenêtre optimale pour l'évacuation.
Menant ses officiers de confiance, il tenta de faire jonction avec les troupes assiégeantes extérieures pour écraser les cent Gardes de Gloire.
Wang Ningyi voulait capturer personnellement le diplomate de l'Alliance et lui demander s'il regrettait ses actes.
Cependant, on ignore si l'adversaire le regretta, mais Wang Ningyi, lui, le regretta assurément.
La puissance de combat des Gardes de Gloire était certes inférieure à celle des Guerriers Interstellaires. Pourtant, ils tinrent bon sous l'assaut concentré de forces plusieurs fois supérieures en nombre.
Furieux, Wang Ningyi ordonna d'amener davantage d'armes lourdes. Canons ou véhicules blindés lourds capables de circuler dans le Port Stellaire, il fallait les faire venir pour écraser ces ennemis.
Mais une autre nouvelle le ramena à la raison.
Les trois cents Guerriers Interstellaires sortis du petit navire de l'Alliance avaient déjà percé les défenses hâtivement assemblées et se trouvaient désormais non loin de sa position.
Peut-être... valait-il mieux battre en retraite pour l'instant ?
Avec cette pensée, il finit par décider que la lâcheté était la meilleure stratégie.
Avec ses gardes les plus proches, il se dirigea vers la grande terrasse du quatrième étage de la salle de conférence. Un aéroglisseur l'y attendait.
Simultanément, les troupes au sol lancèrent un assaut féroce contre les forces de l'Alliance.
Le but n'était pas d'abattre les adversaires, mais au moins de les réprimer assez fortement pour couvrir et faciliter la retraite du général Wang Ningyi.
Lorsque le général Wang Ningyi posa le pied sur la terrasse, un funeste pressentiment surgit soudain dans son cœur.