Les actions de Kodi avaient évidemment attiré beaucoup d'attention.
Mais grâce au détour précédent et à l'entremêlement des troupes, il avait sécurisé un terrain avantageux. Lorsqu'il fit irruption, nombre d'ennemis lui tournaient le dos, et il n'y avait aucun abri entre eux pour les protéger.
Saisissant l'instant, Kodi et ses subordinates abattirent un grand nombre d'ennemis sous un feu nourri.
Cela incluait même deux mages ennemis.
L'un fut tué par une salve de balles avant de pouvoir réagir, ayant échoué à réorienter son Bouclier de la Tempête ; l'autre parvint à réagir mais fut abattu par le tir concentré de plusieurs soldats.
En quelques secondes, plusieurs soldats avaient vidé un chargeur, brisant le Bouclier de la Tempête et tuant l'homme à l'intérieur.
Les mages ennemis de bas niveau, aux forces insuffisantes, pouvaient être brisés et tués par des balles ordinaires.
Mais par la suite, lorsque les ennemis se remirent de leur choc initial, la situation de Kodi et de son équipe se dégrada.
Surtout parce que cette charge de flanc avait épuisé leurs munitions après avoir éliminé un certain nombre d'ennemis. Certains soldats étaient positionnés de façon à ce que leurs chargeurs conservent encore de la puissance de feu, mais une accalmie dans le tir était inévitable pour les autres pendant le rechargement.
Non seulement ils subissaient les balles adverses, mais un sort de vent lancé par un mage ennemi fonçait sur eux.
Un soldat fut touché à la jambe et s'effondra au sol, pour être ensuite criblé de plusieurs balles qui mirent fin à ses jours ;
Le sort de vent dévia, explosant en bordure de leur formation, mais emporte tout de même la vie de deux soldats.
Malgré les meilleurs efforts de Kodi pour mener son équipe à l'abri, au final, il ne lui resta plus que quatre hommes à ses côtés.
C'était dans ses prévisions, et Kodi resta calme.
La puissance de feu frontale attirait l'attention pendant qu'il menait une escouade sur le flanc, s'efforçant d'infliger un maximum de dégâts et de continuer à fixer l'ennemi.
Vient maintenant le tour de Tadeusz.
Menant une autre escouade, l'heure était venue pour eux de lancer leur assaut à leur tour.
Le nombre de mages ennemis parmi leurs adversaires était tombé à trois. Si Tadeusz obtenait des résultats similaires à ceux de l'escouade de Kodi, ils n'auraient guère de mal à remporter cette bataille.
Mieux valait aussi assurer le maximum de survivants pour préserver leur force de frappe.
S'ils parvenaient, Kodi et Tadeusz, à enfoncer leurs troupes comme des clous d'acier dans le dos de l'ennemi, pendant que les troupes de première ligne lançaient l'attaque sous le feu de couverture, ils pourraient arracher une victoire contre toute attente, reprenant les chariots de ravitaillement aux sectaires et aux émeutiers !
Alors qu'il pensait cela, Kodi entendit des coups de feu et des cris non loin de là.
Tadeusz avait lancé son attaque comme prévu !
Mais l'instant d'après, le sourcil de Kodi se fronça fortement.
Les sons semblaient anormaux.
Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil sur le côté, ne découvrant qu'une situation défavorable.
Il apparut que Tadeusz avait été repéré avant de pouvoir initier l'assaut prévu et subissait maintenant l'attaque ennemie, pris dans la confusion.
Kodi comprit qu'il ne pouvait pas simplement attendre l'issue.
Il regarda les quatre soldats de part et d'autre de lui.
Leurs expressions étaient quelque peu paniquées.
Même s'ils avaient été choisis comme les guerriers les plus excellents et les plus fermes, ils étaient essentiellement piégés au cœur des lignes ennemies, encerclés par les adversaires, et le moral était inévitablement ébranlé après la mort de près de la moitié de leur équipe.
Kodi savait qu'il devait dire quelque chose : « Nous en sommes arrivés là, nous devons faire abstraction de la vie et de la mort. Avons-nous seulement l'espace pour battre en retraite maintenant ? La victoire est notre unique voie ! »
« Allons-y ! Abattons les mages ennemis restants, la victoire nous appartient ! »
Sur ces mots, il jaillit hors de l'abri.
Les quatre soldats restants, soit véritablement émus par ses paroles, soit agissant purement sur l'instinct, le suivirent de près.
Un soldat resta en arrière pour fournir un feu de couverture, frappant les ennemis qui tentaient d'attaquer ses camarades, tandis que les trois autres, sous la direction de Kodi, attaquèrent le sorcier qui fonçait sur Tadeusz en leur tournant le dos.
Le sorcier se retrouva instantanément dans une situation désespérée, avec des ennemis devant et derrière, et aucune possibilité d'esquiver sur le côté, car cela l'exposerait directement à la puissance de feu de face.
Le sorcier accablé fut abattu.
Mais les deux sorciers restants posaient un problème coriace.
Le duo, dos à dos, se tenait derrière un tas de décombres d'un bâtiment soufflé. Les débris de construction pulvérisés servaient d'abri, les protégeant des tirs directs ; que ce soit du côté de Tadeusz ou de celui de Kodi, ils ne pouvaient attaquer que l'ennemi directement face à eux, et les Boucliers de la Tempête des ennemis étaient aussi ouverts vers eux.
Ce qui rendait les choses encore plus difficiles, c'est qu'autour de ces deux sorciers, un nombre important de voyous armés montaient la garde. Leur feu était principalement dirigé vers le côté de Tadeusz, supprimant le commissaire et l'empêchant d'avancer.
Évaluant rapidement la situation, Kodi entreprit deux actions.
Une grenade, dont il avait arraché la goupille, fut lancée par lui vers l'ennemi.
L'explosion de la grenade tua plusieurs voyous armés et fit aussi trembler violemment les Boucliers de la Tempête des deux sorciers.
Puis, anticipant la contre-attaque ennemie, il esquiva sur le côté, évitant effectivement un tir de vent qui arrivait.
Le tir de vent projeta les deux guerriers à ses côtés.
Kodi, à demi accroupi, un genou à terre, endura la douleur d'une lame de vent qui lui trancha un morceau de peau du visage et, dans une posture maladroite, tira férocement sur le sorcier face à lui.
Le Bouclier de la Tempête, déjà chancelant, vacilla sans cesse sous le feu violent du fusil G9, clairement au bord de l'effondrement.
Le sorcier, ainsi que plusieurs voyous armés survivants, eurent leur attention complètement captée par l'homme à la veste noire et au chapeau rouge.
Les balles pleuvèrent sur Kodi avec férocité, le forçant à se cacher. Il fut touché plusieurs fois au torse, mais heureusement, le gilet en plastique dur qu'il portait sous sa veste protégea ses organes vitaux ; une balle dans l'épaule, dans la jambe, ou même une oreille arrachée... tout cela n'était plus que des détails mineurs à présent.
La fusillade qu'il détourna créa une opportunité pour les deux soldats survivants.
Tous deux vidèrent les balles de leurs nouveaux chargeurs sur le sorcier. Même si seulement la moitié des balles atteignirent leur cible, cela suffit à briser le Bouclier de la Tempête.
Celui qui était un peu plus loin, qui avait vidé son chargeur et voulait se replier pour recharger, fut touché à la tête par une balle et mourut sur le coup.
Le plus proche, le dernier soldat restant, lâcha son fusil et lança une grenade.
Mais la grenade n'eut pas l'effet escompté, car elle fut soufflée par un vent maléfique.
Le sorcier au bouclier brisé était terrifié à cet instant.
Il avait été distrait par l'homme au chapeau rouge et avait failli être emporté par cet assaut.
Réactiver son Bouclier de la Tempête prendrait du temps, et si une grenade lui était lancée, il craignait que ce ne soit sa fin.
Enragé, il invoqua même un autre tir de vent, le projetant sur le soldat qui tentait de recharger pour l'attaquer, envoyant son corps voler comme un chiffon déchiré, ne se sentant soulagé qu'alors.
S'étant débarrassé de celui-ci, il pouvait enfin déplacer sa cible et régler son compte à l'homme au chapeau rouge qui s'accrochait difficilement à la vie.
Où était ce chapeau rouge ?
Relevant la tête, il vit l'homme au chapeau rouge, traînant une jambe blessée, grimper au sommet d'un morceau de décombre de bâtiment servant d'abri et sauter.
Sur lui, deux grenades avaient déjà leurs goupilles arrachées.
Les yeux du sorcier s'écarquillèrent, mais il était déjà trop tard pour toute action.
Avec une explosion tonnante, les ondes de choc et les éclats des deux grenades ôtèrent la vie au sorcier au Bouclier de la Tempête brisé et, par hasard, la vie de l'autre sorcier face à l'escouade de Tadeusz, le dos tourné à Kodi.
Elles emportèrent aussi la vie de Kodi.