Gu Hongtao s'agenouilla devant Wang Zhixing avec un bruit sourd.
Wang Zhixing eut l'impression d'être assis sur des épingles. Il resta coi.
Il ne s'attendait pas à ce que Gu Hongtao s'agenouille.
Quelles absurdités venait-il de débiter ?
Pardon et piètre hospitalité ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Après quelques secondes d'hébétude, Wang Zhixing releva immédiatement Gu Hongtao.
« Euh, pas la peine d'en faire tout un plat. »
Wang Zhixing se sentit mal à l'aise d'avoir pris un tel ascendant sur l'autre.
Gu Hongtao s'inclina. « Senior, si quelque chose vous déplaît, dites-le-moi. Je corrigerai sans faille. »
Wang Zhixing ne sut que répondre.
Je n'ai rien à redire !
Qu'est-ce qui lui prend ?
Wang Zhixing était vraiment perplexe.
Cependant, face au regard avide de validation de l'autre, il craignit qu'il ne s'agenouille à nouveau. Il se raidit et répondit : « Je ne suis pas mécontent. Vous avez bien fait. »
Les yeux de Gu Hongtao s'illuminèrent.
« Senior, et le thé que je garde précieusement ? »
« Très bien ! J'en boirai une gorgée », dit Wang Zhixing, impuissant.
Honnêtement, il n'aimait pas vraiment boire du thé, mais il n'avait pas le choix. Il craignait que l'autre ne refasse quelque chose de bizarre.
À cet instant, ce fut comme si une fleur éclosait dans le cœur de Gu Hongtao.
Tout naturellement, il conduisit Wang Zhixing jusqu'à la salle principale de l'académie.
Deux jeunes gens s'y trouvaient. Voyant leur doyen si respectueux envers un inconnu, ils furent choqués et cherchèrent à deviner l'identité de l'étranger.
Une fois dans la salle principale, Gu Hongtao donna ses instructions aux deux jeunes.
« Apportez vite mon service à thé. »
Les deux jeunes restèrent interdits.
Ils savaient qu'il y avait deux choses que le doyen ne laissait personne toucher.
La première, ses longs sourcils.
La seconde, son service à thé.
Mais maintenant, il leur ordonnait d'apporter le service, et vite qui plus est.
N'avait-il pas peur qu'on le casse ?
Si on le brise, comment le remboursera-t-on ?
Les deux jeunes auraient voulu refuser.
Pourtant, Gu Hongtao les pressa : « Dépêchez-vous. »
Face à de tels ordres impératifs, ils n'eurent d'autre choix que d'obtempérer.
À ce moment, Wang Zhixing se tenait dans la salle principale. Les meubles environnants étaient anciens, la décoration classique. La salle portait bien son âge.
Un grand rayonnage occupait le mur droit.
On y voyait divers trophées, médailles, certificats d'honneur et cadres photo.
Wang Zhixing s'approcha du rayonnage et l'examina avec attention.
Ces trophées et médailles provenaient tous de conférences d'arts martiaux, de boxe, de combat libre et d'autres compétitions martiales.
Gu Hongtao s'avança en voyant Wang Zhixing les observer si sérieusement.
Wang Zhixing dit : « Votre académie est impressionnante ! Vous avez formé tant de champions. »
Gu Hongtao fut ravi de l'entendre.
Il répondit avec modestie : « C'est grâce à mes pairs que nous paraissons si remarquables. J'ai fait piètre figure devant vous. »
Wang Zhixing dit : « On ne peut pas le voir comme ça. On peut gagner un championnat par chance, mais avec autant de trophées, votre académie a dû être plus forte. »
En entendant cela, Gu Hongtao crut que Wang Zhixing les louait et fut encore plus heureux.
Si son académie d'arts martiaux pouvait gagner ses faveurs, aucune autre académie du nord n'oserait les défier, sinon dans tout le pays.
Cependant, ces dernières années, son académie déclina.
Gu Hongtao estimait que le problème principal était leur emplacement. Trop excentré.
De moins en moins de gens venaient apprendre les arts martiaux.
Sans nouveaux inscrits, le développement en pâtirait immanquablement.
Tout comme cette fois, un artiste martial avec moins de deux ou trois cents ans d'histoire osait les défier. Il avait véritablement déshonoré ses ancêtres.
S'il pouvait s'accrocher aux basques de ce grand personnage Transcendant, les choses seraient différentes.
…
Quelques minutes plus tard,
Les deux jeunes apportèrent délicatement un service à thé.
Le service de Gu Hongtao était onéreux. C'était l'un de ses trésors.
Le plateau était en bois de rose jaune millénaire, les tasses et la théière en argile pourpre supérieure, façonnées par un artisan renommé.
Une seule tasse coûtait près d'un million.
La théière était encore plus chère.
Ce service valait des dizaines de millions, voire des centaines de millions.
Gu Hongtao ne se souvenait même plus de la dernière fois où il avait sorti ce service. Il y tenait tant.
Son but était de se faire bien voir de Wang Zhixing.
Wang Zhixing, naturellement, ignorait ses pensées.
Il voulait seulement voir son fils et lui faire une surprise.
…
Dans la salle principale.
Une fois le service apporté, Gu Hongtao ordonna aux deux jeunes de faire chauffer de l'eau. Puis, il dit respectueusement à Wang Zhixing : « Senior, veuillez patienter un instant. Je vais chercher les feuilles de thé. »
Wang Zhixing n'y prêta pas attention et répondit distraitement : « Bien, allez-y ! »
« Senior, je reviens tout de suite. » Gu Hongtao se dirigea vers la porte, puis s'inclina à nouveau devant Wang Zhixing avant de partir.
Wang Zhixing se sentit bien impuissant. L'enthousiasme excessif de l'autre était un peu insupportable.
Deux ou trois minutes plus tard, Gu Hongtao revint.
« Senior, pardonnez-moi de vous avoir fait attendre. » Gu Hongtao restait très respectueux, s'inclinant à répétition.
Wang Zhixing resta sans voix, mais ne put l'exprimer. Il ne put que répondre par un sourire et un hochement de tête.
Quelques minutes plus tard, l'eau bouillait.
Gu Hongtao fit étalage de son art du thé.
Ses gestes étaient fluides comme l'eau qui coule, il avait la prestance d'un maître.
Mais pour Wang Zhixing, aussi bon fût le thé, il ne valait pas mieux que de l'eau plate.
Après avoir infusé le thé,
Gu Hongtao tendit immédiatement une tasse à Wang Zhixing des deux mains. « Senior, veuillez boire le thé ! »
Wang Zhixing hocha la tête, saisit la tasse pour la humer. C'était effectivement assez parfumé.
Il en but une petite gorgée. Cela semblait avoir un goût légèrement meilleur que de l'eau bouillie.
Voyant que l'expression de Wang Zhixing ne changeait pas, Gu Hongtao eut le cœur serré et devint extrêmement nerveux.
« Euh... Senior, est-ce que ça ne vous plaît pas ? »
Gu Hongtao était mal à l'aise, craignant que Wang Zhixing ne soit mécontent.
Wang Zhixingposa sa tasse et dit calmement : « C'est bon. »
Il disait la vérité.
Après avoir entendu cela, Gu Hongtao se sentit un peu mieux. Toutefois, il fut légèrement déçu de ne pas avoir plu à Wang Zhixing.
À cet instant, Wang Zhixing dit : « Ça fait si longtemps, ils devraient avoir fini ! »
Gu Hongtao répondit aussitôt : « Senior, j'irai voir tout de suite. »
« Inutile de vous donner tant de mal. » Wang Zhixing se leva. « J'irai moi-même ! »
« Senior, c'est votre première fois ici. Vous ne connaissez pas le chemin. Laissez-moi vous y conduire ! » dit Gu Hongtao en s'inclinant.
Wang Zhixing réfléchit, puis dit : « D'accord ! »
Il prit la boîte et suivit Gu Hongtao dehors.
…
Pendant ce temps...
La conversation entre Wang Jiajun et Gu Zhengqi touchait à sa fin.
Cet échange avait beaucoup aidé Wang Jiajun. Il avait éclairci bien des points qui le troublaient.
Son intuition lui disait que l'affaire serait bientôt résolue.
« Maître Gu, je n'ai plus de questions. Merci d'avoir répondu à tant de mes interrogations. » Wang Jiajun se leva et voulut lui serrer la main pour exprimer sa gratitude.
Gu Zhengqi se leva aussi et lui serra la main.
Puis il soupira et dit : « J'ai vu Di Tai grandir. Bien que nous n'ayons pas de lien de sang, dire que nous sommes comme père et fils n'est pas exagéré.
« Mais en tant que maître, je n'ai pas pu l'aider. C'est vraiment... vraiment... »
Des larmes montèrent aux yeux de Gu Zhengqi.
Wang Jiajun comprit ses sentiments et le consola : « Maître Gu, mes condoléances. »
« Je vous garantis que ninguno de ceux qui se cachent dans l'ombre ne pourra s'échapper. Ils seront tous sévèrement punis par la loi. »
Le regard de Wang Jiajun était ferme. C'était son devoir de policier.
Gu Zhengqi s'essuya les yeux et dit : « Officier Wang, la nuit tombe.
« La nuit, les sentiers de montagne seront encore plus difficiles. Laissez-moi vous raccompagner en bas ! »
Wang Jiajun ne refusa pas.
En tant que policier, il avait côtoyé toutes sortes de gens. En quelques phrases ou gestes, il pouvait cerner la vraie nature d'une personne.
Gu Zhengqi avait une bonne nature. C'est pourquoi il accepta.
Ainsi, tous deux quittèrent le pavillon.
Un chemin pavé s'étendait devant le pavillon.
C'était le seul accès au pavillon.
Ils avancèrent lentement.
À cet instant, deux personnes surgirent soudain face à eux.
L'une se tenait droite, l'autre s'inclinait respectueusement.
Wang Jiajun resta figé de stupeur en les voyant.
« Papa ? »
Gu Zhengqi fut également saisi.