Après une longue attente.
C'était enfin midi.
L'ambiance à l'Arène de la Vie et de la Mort atteignit son paroxysme.
Tous les présents acclamaient. Ils écarquillaient les yeux pour admirer cette victoire écrasante et sans appel.
Qin Chuan et Fan Zhibao se levèrent en même temps.
À cet instant, un Ancien descendit du ciel.
L'Arène de la Vie et de la Mort était gérée par cet Ancien.
Il tenait un morceau de tissu blanc couvert d'écriture.
C'était ce qu'on appelait une décharge de responsabilité, qui servait aussi de contrat.
« Veuillez verser une goutte de votre sang sur cette décharge », dit l'Ancien.
Qin Chuan et Fan Zhibao s'exécutèrent.
« Puisque vous avez signé la décharge, l'autre partie n'aura aucune responsabilité à assumer si l'un de vous subit des blessures, voire la mort, durant le duel », dit l'Ancien.
« Quant aux règles des duels sur l'Arène de la Vie et de la Mort, vous devriez les connaître. Il n'y a aucune restriction.
« Vous pouvez prendre des pilules et utiliser des techniques interdites. En résumé, tous les moyens sont permis pour l'emporter.
« Mais mettons les points sur les i dès maintenant ! Bien que, en théorie, toutes les méthodes soient autorisées, si c'est une méthode hérétique, ce sera une autre histoire.
« Si l'on découvre que vous avez utilisé des méthodes hérétiques, j'ai le droit de vous arrêter.
« Avez-vous tous les deux compris ? »
« Compris ! » répondirent Qin Chuan et Fan Zhibao en chœur.
« Avez-vous d'autres questions ? » demanda l'Ancien.
Qin Chuan répondit à l'Ancien : « Ancien, je n'ai pas d'autres questions. Mais le Frère aîné Fan en aura sûrement une. »
L'Ancien porta alors son regard sur Fan Zhibao.
Fan Zhibao lança un regard féroce à Qin Chuan, puis répondit immédiatement : « Ancien, je n'ai pas de questions non plus. »
« Puisque vous êtes tous les deux prêts, commençons votre duel à mort ! »
Sur ces mots, l'Ancien s'éleva dans les airs et leur laissa la place.
Une barrière jaillit soudain du bord de l'arène.
Qin Chuan et Fan Zhibao allaient se battre à l'intérieur de cette limite.
« Zhu Xiaoming, reconnais ta défaite ! »
Fan Zhibao sortit son épée longue et la fit vibrer d'un coup de doigt, produisant un son net.
Puis il porta son regard sur Qin Chuan et dit d'un ton d'une arrogance extrême : « Si tu reconnais ta défaite maintenant, je pourrais t'épargner la vie. »
Qin Chuan sourit légèrement. « Frère aîné Fan, je te conseille de ne pas être si confiant, de peur de te prendre une gifle. »
« Puisque tu t'obstines, ne m'en veux pas d'être impitoyable. »
Le ton de Fan Zhibao se fit glacial tandis qu'il fonçait soudain sur Qin Chuan, épée en avant.
Cette attaque était très décontractée et n'utilisait aucun mouvement.
Pourtant, c'était un cultivateur d'épée qui avait transcendé une épreuve d'immortel et accédé au royaume Immortel. Chacun de ses gestes contenait la puissance des lois.
Même l'attaque la plus banale, la plus décontractée, serait difficile à encaisser pour quiconque en dessous du royaume Immortel. Il pourrait probablement les tuer sur le coup.
Tout le monde pensait que le combat allait se terminer là.
Cependant, Qin Chuan réagit très vite. Il fit un petit pas sur la gauche et l'esquiva.
La plupart des spectateurs restèrent bouche bée.
« Comment… comment a-t-il esquivé ? »
Beaucoup avaient du mal à y croire. Ils estimaient que Qin Chuan avait eu de la chance, et certains disaient que Fan Zhibao n'avait pas été sérieux, donc il était compréhensible qu'il parvienne à esquiver ce coup.
De son côté, Fan Zhibao ne fut pas particulièrement surpris que Qin Chuan ait esquivé son attaque.
Après tout, il n'avait pas été sérieux tout à l'heure et avait frappé à la légère.
Il aurait été surpris s'il n'avait *pas* réussi à esquiver.
Après tout, l'autre partie était en cinquième classe du Mahayana, donc pas considéré comme faible.
S'il ne pouvait même pas esquiver ça, toutes ses années de cultivation auraient été vaines.
« Frère aîné Fan, tu devrais être plus sérieux !
« On est venus jusqu'ici parce qu'on ne veut pas regarder des combats aussi ennuyeux. Ne nous déçois pas ! »
« Ne sois pas si satisfait. Je n'ai même pas mis de force tout à l'heure. La prochaine fois, ce ne sera pas si facile à esquiver », répliqua Fan Zhibao.
Sur ces mots, Fan Zhibao libéra l'aura d'un Immortel Céleste.
En un instant, la puissance des lois nomologiques l'entoura comme une tempête.
Fan Zhibao possédait aussi une âme.
Elle s'appelait l'Âme de Métal.
Le « métal » faisait référence au métal parmi les cinq éléments.
Le métal était principalement meurtrier et ses attaques étaient tranchantes.
Pour les cultivateurs d'épée, en dehors de l'Âme d'Épée, le corps spirituel le plus adapté était l'Âme de Métal.
L'énergie d'épée d'un cultivateur d'épée possédant l'Âme de Métal était exceptionnellement tranchante. Les attaques contenaient une aura meurtrière qui pouvait en augmenter la puissance et même perturber l'esprit de l'adversaire.
« Le Frère aîné Fan se met au sérieux. Zhu Xiaoming est fini. »
Les disciples spectateurs acclamaient avec excitation ; certains commençaient même à fêter la victoire.
Sur l'Arène de la Vie et de la Mort.
Fan Zhibao frappa à nouveau.
Cette fois, il utilisa 30 % de sa force, et son épée était d'une rapidité extrême. Il était certain que Qin Chuan ne pourrait pas esquiver.
En un instant, le rayon d'épée doré couvrit la lumière du soleil. C'était comme un océan doré, si éclatant qu'on ne pouvait pas ouvrir les yeux.
Après le passage du rayon d'épée, Fan Zhibao était le seul au sol.
Au moment où tout le monde pensait que l'esprit de Qin Chuan avait été détruit par ce coup, une silhouette descendit du ciel.
Cette silhouette, c'était Qin Chuan.
« Pourquoi… pourquoi va-t-il bien ? »
Tout le monde resta stupéfait.
L'expression de Fan Zhibao changea instantanément. Il trouvait cela incroyable.
C'était un Immortel Céleste. Bien qu'il n'ait utilisé que 30 % de sa force, tuer un cultivateur au Mahayana n'était absolument pas un problème.
« Comment as-tu esquivé ça ? » Fan Zhibao fixa Qin Chuan, surpris.
Qin Chuan secoua la tête. « Je ne sais pas non plus. Peut-être que tu as raté ta cible ! »
Ses paroles donnèrent une raison à Fan Zhibao.
« Oui, j'ai dû rater. Après tout, ça fait longtemps que je ne me suis pas battu. Mon corps n'est même pas encore échauffé. C'est normal de rater », se convainquit Fan Zhibao.
« Zhu Xiaoming, tu as eu de la chance tout à l'heure, mais tu n'en auras plus », dit Fan Zhibao sérieusement.
« Oh ! » Qin Chuan parut indifférent.
La seconde d'après, Fan Zhibao frappa à nouveau.
C'était encore 30 % de sa force, mais sa vitesse d'épée était bien plus rapide qu'avant.
Un rayon d'épée flasha, et un rayon doré frappa Qin Chuan comme un éclair.
Son corps fut comme de la fumée, instantanément détruit par l'énergie d'épée.
Voyant cela, Fan Zhibao sourit.
« Je le savais ! J'ai dû rater tout à l'heure. »
Juste au moment où Fan Zhibao allait ranger son épée, une silhouette verte descendit du ciel.
C'était nul autre que Qin Chuan.
Les yeux de Fan Zhibao s'écarquillèrent de choc.
« Pourquoi… pourquoi n'es-tu pas mort ? ! » demanda Fan Zhibao, incrédule.
Qin Chuan fit mine d'être confus. « Je vais bien ! »
« Mon épée n'a pas raté », affirma Fan Zhibao. « Il n'y a aucun moyen que tu aies survécu. »
« Mais dans la réalité, j'ai survécu ! Sinon, je te parlerais en fantôme ? »
Fan Zhibao ricana. « Peu importe que tu sois humain ou fantôme !
« Puisque je ne peux pas te tuer d'un coup, j'en porterai un autre. Je ne crois pas que tu puisses survivre. »
Sur ces mots, Fan Zhibao frappa à nouveau.
Cette fois, il était clairement en colère. Il utilisa 50 % de sa force et employa même un mouvement d'épée.
La puissance de ce coup était différente d'avant.
La plupart des disciples regardant le combat étaient au royaume Mahayana, et beaucoup étaient dans les classes supérieures.
Ils admettaient qu'ils ne pourraient pas encaisser l'attaque, sans parler de Zhu Xiaoming, qui n'était qu'en cinquième classe du Mahayana.
Pourtant, la performance de Zhu Xiaoming les choqua à nouveau.
Qin Chuan resta planté sur place,levant vivement le bras et ouvrant la paume.
Lorsque le rayon d'effleura sa paume, ce fut comme s'il était bloqué par un mur.
En un instant, l'énergie d'épée gela sur place, incapable d'avancer d'un pouce.
Voyant cela, Fan Zhibao trouva cela encore plus incroyable.
« Comment est-ce possible ? » Il se frotta les yeux, se demandant s'il n'avait pas mal vu.
Les Anciens dans le ciel n'étaient plus calmes.
Ils avaient observé les attaques clairement.
Premièrement, c'était la première attaque de Fan Zhibao. Elle semblait décontractée, mais sa vitesse n'était pas lente.
Il n'était pas loin de Qin Chuan, seulement quatre ou cinq mètres.
À une si courte distance, il serait très difficile pour des cultivateurs Mahayana ordinaires de réagir. Ils ne pourraient qu'encaisser ce coup.
Pourtant, Qin Chuan l'avait esquivé.
Et il avait utilisé la méthode consistant à incliner légèrement son corps pour le faire.
Cela signifiait qu'il avait calculé avec précision la position et la distance de Fan Zhibao.
Une telle capacité était rare au même royaume.
Ensuite, Fan Zhibao porta son second coup.
Bien que Fan Zhibao devint un peu plus sérieux, il sous-estima encore son adversaire.
Qin Chuan l'esquiva aisément.
Vint le troisième coup.
Fan Zhibao semblait être devenu un peu plus sérieux, et sa vitesse d'épée augmentait clairement.
L'énergie d'épée se déplaçait à la vitesse de la lumière.
À l'œil nu, l'énergie d'épée avait bien frappé Qin Chuan.
Mais c'était une erreur visuelle.
Lorsque la vitesse de déplacement atteint une certaine valeur, il y a des images résiduelles.
Donc l'énergie d'épée n'avait pas touché Qin Chuan, seulement son image résiduelle.
Par conséquent, Fan Zhibao n'avait pas raté.
En tant que génie du bureau de la Voie de l'Épée, Fan Zhibao pratiquait l'épée depuis de nombreuses années. Il ne pouvait pas rater.
À moins qu'il ne l'ait fait exprès, il n'y avait aucun intérêt à pratiquer l'escrime avec un tel taux de réussite. Il ferait mieux de rentrer chez lui et de faire de l'agriculture.
Quant au quatrième tour,
il stupéfia réellement ces Anciens.
Un cultivateur de cinquième classe du Mahayana était parvenu à recevoir de front l'énergie d'épée d'un cultivateur d'épée Immortel Céleste.
Dans la plupart des cas, la première pensée qui venait à l'esprit de tous était qu'ils surestimaient leurs capacités.
Cependant, ce cultivateur Mahayana était tout simplement si impressionnant et mystérieux qu'il y était parvenu.
Bien que Fan Zhibao n'ait utilisé que 50 % de sa puissance, il avait employé un mouvement d'épée et ajouté des pouvoirs dharmiques. Quoi qu'il en soit, il aurait pu tuer n'importe quel cultivateur Mahayana instantanément.
Pourtant, sur l'Arène de la Vie et de la Mort, Qin Chuan serra le poing, et la glaciale énergie d'épée fut comme un ballon d'eau crevé. L'énergie d'épée dispersée fut comme de la vapeur d'eau évaporée, se dissipant immédiatement.
En un instant, tout le lieu tomba dans le silence.