« Très bien, je t'écoute ! »
Fan Zhibao pensa intérieurement : *Quelle affaire peut bien avoir ce type ? Il doit probablement mijoter un nouveau coup bas pour me provoquer encore.*
« J'aimerais bien voir ce que tu es capable d'inventer ! »
Qin Chuan ne perdit pas plus de temps en paroles et dit d'un ton sérieux : « As-tu le cran de m'affronter à l'Arène de la Vie et de la Mort ? »
Fan Zhibao fut pris au dépourvu. Il crut avoir mal entendu.
« Répète ça ? » demanda Fan Zhibao, incrédule.
Qin Chuan répéta sur le même ton sérieux.
Fan Zhibao demanda, dubitatif : « Tu es sûr ? »
« Réponds juste par oui ou par non ? » Qin Chuan ne voulait plus lui faire perdre de temps.
Qin Chuan prévoyait cela depuis longtemps.
Fan Zhibao l'avait provoqué à maintes reprises. Il avait déjà atteint les limites de sa tolérance.
Qin Chuan estimait avoir gardé un profil bas, mais il y aurait toujours quelqu'un qui se surestimerait.
Garder un profil bas ne signifiait pas qu'il fallait tout endurer. Il ne pouvait pas avoir encaissé les deux cents coups de la salle de punition pour rien.
Ajouté aux rumeurs, il était temps de faire payer à Fan Zhibao ses agissements.
« Je réfléchis depuis quelques jours à la façon de te régler ton compte. Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes toi-même frapper à ma porte. Je vais exaucer ton vœu », accepta Fan Zhibao sans hésiter.
L'Arène de la Vie et de la Mort était le meilleur endroit pour régler les conflits entre disciples de la secte.
À l'époque, il y avait eu un débat intense au sein de la secte Luo Ding sur la construction de l'Arène de la Vie et de la Mort.
Une fois dans l'Arène de la Vie et de la Mort, une seule personne pouvait en sortir vivante.
Si l'une des parties reconnaissait sa défaite, sa vie était entre les mains de son adversaire.
C'était d'une cruauté extrême.
La secte Luo Ding avait eu un dilemme énorme concernant cette construction.
Il n'était pas facile pour une secte de former un disciple. C'était aussi une forme de destin que de pouvoir cultiver ensemble.
Pour les hautes sphères de la secte, elles espéraient naturellement que les disciples puissent s'unir et cultiver ensemble pour accomplir leur Dao.
Cependant, à mesure que les conflits entre disciples augmentaient et que les affrontements se multipliaient, l'Arène de la Vie et de la Mort dut être construite.
Depuis sa construction, d'innombrables disciples y avaient trouvé la mort.
Bien que cruelle, c'était bel et bien le meilleur moyen de résoudre leurs conflits.
Fan Zhibao voulait depuis longtemps se débarrasser de Qin Chuan. Il avait pensé aller à l'Arène de la Vie et de la Mort pour un duel.
Cependant, il avait transcendé l'Épreuve Céleste et atteint le royaume Immortel.
Vu la différence de niveau de cultivation, il estimait qu'il y avait de grandes chances que Qin Chuan refuse.
Même s'ils étaient d'accord, les disciples penseraient qu'il tyrannisait le faible.
Ceci nuirait à sa réputation, et les gains ne compenseraient pas les pertes.
Mais maintenant que c'était Qin Chuan qui prenait l'initiative, la situation était différente.
Cependant, Fan Zhibao se souvint qu'ils avaient encore besoin d'un témoin pour éviter que les gens ne racontent n'importe quoi.
Il dit donc : « Toi et moi seuls savons que c'est toi qui as proposé l'Arène de la Vie et de la Mort. Si tu fais machine arrière soudainement, cela n'aurait aucun sens ?
« Alors… »
Avant qu'il ne termine, Qin Chuan l'interrompit : « Je comprends ce que tu veux dire. Tu as peur qu'on te critique, qu'on dise que tu m'as forcé la main.
« Je l'annoncerai à la Salle des Techniques du Dao plus tard.
« Il y a tant de monde à la Salle des Techniques du Dao. Avec eux comme témoins, cela devrait suffire ! »
« Très bien ! J'espère que tu ne reviendras pas sur ta parole le moment venu », dit Fan Zhibao. « Au fait, quelle date ? »
Qin Chuan réfléchit un instant. « Autant le faire tout de suite ? Faisons-le aujourd'hui ! »
Fan Zhibaga agita la main. « Je crains que ce ne soit pas possible aujourd'hui. Je suis toujours en résidence surveillée. Je dois en discuter avec les anciens. »
« Combien de temps pour me donner une réponse ? » demanda Qin Chuan.
« Je peux te répondre aujourd'hui », dit Fan Zhibao.
« Alors j'attendrai ta réponse au quatrième niveau de la Salle des Techniques du Dao. J'espère que tu ne me feras pas faux bond. »
Sur ces mots, Qin Chuan partit sans attendre que Fan Zhibao ne réponde.
De retour à la Salle des Techniques du Dao, Qin Chuan se fondit dans la foule, évita le regard de Gu Mengyao et regagna avec succès le quatrième niveau.
Pourtant, il n'y entra pas. Il attendit à la porte.
De l'autre côté, Fan Zhibao contacta immédiatement les anciens du bureau de la Voie de l'Épée après le départ de Qin Chuan.
Il leur parla de leur projet d'aller à l'Arène de la Vie et de la Mort.
Les anciens furent particulièrement surpris.
Fan Zhibao était maintenant au royaume Immortel Céleste, tandis que son adversaire n'était qu'au royaume Mahayana.
Même s'il n'y avait qu'un grand royaume de différence, la différence entre avoir transcendé une Épreuve Céleste Immortelle et ne pas l'avoir fait était comme celle entre le ciel et la terre.
À moins que sa force de combat ne puisse franchir cet abîme, défier un Immortel Céleste était purement du suicide.
Dans des circonstances normales, une centaine de cultivateurs Mahayana auraient peine à résister à un Immortel Céleste.
Et ce n'était que de la résistance.
Mais il était trop facile pour un Immortel Céleste de tuer un cultivateur Mahayana. Aussi facile que de boire de l'eau.
« Je pense qu'il y a anguille sous roche.
« Comment un simple cultivateur Mahayana peut-il oser défier un Immortel Céleste ? Il doit y avoir un truc. »
Celui qui parla était un ancien avec un grain de beauté sur le menton.
Les anciens présents y avaient aussi songé.
« Zhibao, tu viens à peine de transcender l'Épreuve Céleste Immortelle. Ton royaume n'est pas encore stabilisé, tu n'es pas apte au combat. »
« Zhu Xiaoming a dû faire des préparatifs. Tu t'es déjà fait avoir par lui ; tu dois en tirer la leçon. »
« Auparavant, votre conflit a fait un tel scandale. La fièvre retombe enfin. Si tu acceptes d'aller à l'Arène de la Vie et de la Mort, le tumulte sera certainement encore plus grand qu'avant. »
« Zhibao, tous les regards sont braqués sur notre bureau de la Voie de l'Épée maintenant, attendant de se moquer de nous. Tu dois penser à la situation dans son ensemble ! »
Tous les anciens le persuadaient.
Fan Zhibao commençait à perdre patience.
« Anciens, je comprends vos difficultés.
« Mais Zhu Xiaoming est déjà devenu mon démon intérieur.
« Tant que je ne m'en débarrasse pas, je n'aurai pas la paix.
« Si cela continue, je crains qu'un jour je ne sois corrompu par mes démons intérieurs.
« Si mon corps est contrôlé par le démon intérieur, je deviendrai un démon sans émotions qui ne sait que tuer.
« Anciens, vous ne voulez pas que ce jour arrive, n'est-ce pas ?! »
Fan Zhibao le dit haut et fort, les yeux rouges.
Une fois dit, les anciens présents se regardèrent, l'air très embarrassés.
Ils savaient mieux que Fan Zhibao à quel point les démons intérieurs étaient dangereux.
« Zhibao, bon ! Tu dois te débarrasser de tes démons intérieurs, mais il n'y a pas urgence. Nous pouvons en discuter longuement. »
« C'est exact ! Nous pouvons en discuter longuement. »
Après réflexion, les anciens décidèrent que la réputation du bureau de la Voie de l'Épée était la plus importante. Ils continuèrent à le persuader tant qu'ils le pouvaient.
Fan Zhibao semblait s'y attendre, mais il avait pris sa décision. Il ne transigerait jamais.
S'il refusait, Zhu Xiaoming serait assurément aux anges. Il deviendrait certainement encore plus sarcastique.
Fan Zhibao pouvait déjà imaginer Zhu Xiaoming se moquant de lui.
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait échapper à ce combat à mort.
« Anciens, arrêtez d'essayer de me persuader », dit Fan Zhibao avec détermination.
Tous les anciens connaissaient le tempérament de Fan Zhibao. Depuis qu'il l'avait dit, il était peu probable qu'il change d'avis.
Mais les anciens ne voulaient pas abandonner.
« Zhibao, maintenant que les choses en sont là, nous n'avons d'autre choix que d'inviter l'Ancien Chen Feng ici », dit un ancien.
À peine eut-il fini de parler qu'une voix grave résonna dans la pièce, et l'air tout entier vibra.
« Inutile. Je suis déjà au courant de cette affaire. » La voix venait de Chen Feng.
« Zhibao, si tu as bien réfléchi, je m'y opposerai certainement pas », dit Chen Feng.
Fan Zhibao s'inclina vers le ciel. « Maître, j'ai bien réfléchi. »
« Très bien ! Vas-y !
« Mais, ne sous-estime pas ton adversaire. Puisque cette personne a suggéré un duel à l'Arène de la Vie et de la Mort, c'est qu'elle est sérieuse. Tu dois être prêt », rappela Chen Feng.
« Je sais ce que j'ai à faire. »
« Alors je n'ajouterai rien d'autre. » La voix de Chen Feng disparut, et la pièce retrouva son calme précédent.
Les anciens semblaient avoir des choses à dire, mais ne dirent rien au final.
Après tout, même Chen Feng était un Roi Immortel, et il avait tacitement accepté. C'était la seule issue.
Peu de temps après, un disciple du bureau de la Voie de l'Épée se rendit à la Salle des Techniques du Dao.
Qin Chuan portait un masque, et le disciple le repéra immédiatement.
« Tu es Zhu Xiaoming ? » Le disciple confirma.
Qin Chuan dit : « C'est exact, je suis Zhu Xiaoming. »
Le disciple du bureau de la Voie de l'Épée dit : « Le Frère aîné Fan a dit de te demander de fixer une heure. Le Frère aîné jouera avec toi jusqu'au bout. »
Il restait encore six à huit heures avant midi.
Qin Chuan réfléchit un instant. « Alors fixons-le à midi ! »
Qin Chuan arriva au hall du premier étage.
La Salle des Techniques du Dao était l'endroit le plus fréquenté de la secte. À cette heure de la journée, c'était aussi le pic d'affluence. De longues files s'étendaient dehors, et le hall était bondé.
*Clap clap clap !*
Qin Chuan frappa dans ses mains avec force, couvrant le bruit dans le hall.
Instantanément, tous les regards se tournèrent vers lui.
Gu Mengyao, qui prenait la demande d'un disciple, regarda aussi.
Son cœur fit un bond en voyant le masque familier.
*Le Petit Frère Xiaoming ?*
Gu Mengyao était confuse.
Voyageant que tout le monde le regardait, Qin Chuan entama sa représentation.
« Frères aînés, Sœurs aînées ! Je suis Zhu Xiaoming, celui dont le nom court les rues depuis quelques jours. »
À peine ces mots prononcés, toute la foule fut choquée.
Qin Chuan haussa la voix et dit fort : « Aujourd'hui, je veux adresser une demande à Fan Zhibao, le Frère aîné Fan du bureau de la Voie de l'Épée.
« Je compte inviter le Frère aîné Fan Zhibao à aller admirer le paysage à l'Arène de la Vie et de la Mort avec moi. »
Après cette annonce, toute la Salle des Techniques du Dao fut instantanément en ébullition.
La nouvelle du défi de Zhu Xiaoming à Fan Zhibao pour un combat à l'Arène de la Vie et de la Mort se propagea rapidement dans tout le cercle des disciples.