Le temps s'écoulait.
Dans le Domaine Moutarde, Qin Chuan passa dix années comme un seul jour. Il cultiva pendant dix ans d'une traite, puis voyagea çà et là.
Se déplacer consistait en réalité à regarder les combats d'entraînement entre ces phénomènes.
Dans une situation où les capacités étaient presque équivalentes, l'entraînement au combat pouvait bel et bien augmenter sa force.
Outre l'observation des combats, Qin Chuan prêtait aussi attention à Sun Luote.
Depuis leur dernière conversation, Sun Luote ne était plus venu chercher Qin Chuan.
Ce dernier était assez curieux à son sujet.
L'île flottante où se trouvait Sun Luote était très éloignée de la leur, et il fallait plusieurs minutes de vol pour l'atteindre. Elle était à environ cinq fois la distance entre la Terre et la Lune.
Qin Chuan ne alla pas le voir.
Au lieu de cultiver, Sun Luote jouait dans les bois de l'île.
Lorsqu'il se lassait de jouer, il s'allongeait sur un rocher ou se suspendait à un arbre pour se reposer.
L'impression qu'il donnait à Qin Chuan était celle d'un esprit d'enfant.
Cependant, puisqu'il était là, cela signifiait que son talent et sa force étaient de premier ordre parmi tous les disciples de la secte Luo Ding.
Il n'avait pas pu entrer par piston comme moi, si ?
Qin Chuan en doutait.
Dans le même temps, l'affaire du défi de la race Démon s'était répandue comme une traînée de poudre dans le royaume Immortel ; tout le monde était au courant.
Il ne restait plus que deux jours avant le jour du défi.
La secte Luo Ding, première étape du défi, attirait beaucoup d'attention.
Toutes les grandes factions spéculaient sur quels phénomènes la secte Luo Ding enverrait au combat.
En tant qu'existence de premier ordre parmi les factions de second rang, ils comptaient de nombreux phénomènes. Ce serait assurément un affrontement passionnant.
Cependant, certains s'inquiétaient que la race Démon parvienne à vaincre la secte Luo Ding.
Selon les rumeurs, la raison de leur défaite cuisante la dernière fois était que les génies de premier plan de leur race se trouvaient au moment le plus crucial de leur cultivation et n'avaient pas pu participer au défi.
Maintenant que ces phénomènes monstrueux étaient sortis de leur retraite, ils devaient être très confiants dans leur capacité à terrasser la race humaine.
Si la secte Luo Ding avait été une faction de premier rang, personne ne se serait trop inquiété. Pourtant, ce n'était qu'une faction de second rang. Même au sommet des factions de second rang, elle restait loin des factions de premier rang.
Les Anciens étaient réunis dans la salle principale, et tous étaient des Rois Immortels.
Le Vénérable Suprême se tenait sur une haute estrade, un homme d'âge moyen assis derrière lui.
L'homme portait une robe blanche et avait une apparence raffinée. Son regard était doux, et il tenait un éventail pliant à la main. Ses paroles et ses gestes exhalaient l'élégance.
D'après son tempérament et son apparence, cette personne devait être très abordable.
Cet homme était l'actuel Maître de Secte de la secte Luo Ding, Xu Longfei.
Xu Longfei était le cinquième Maître de Secte de la secte Luo Ding.
Xu Longfei n'était peut-être pas le plus fort parmi les Maîtres de Secte de la secte Luo Ding, mais ses réalisations étaient les plus élevées après le premier Maître de Secte.
Sous la direction de Xu Longfei, la secte Luo Ding était passée d'une faction de second rang à une faction de second rang au sommet en moins d'une ère.
Parmi les grandes puissances du royaume Immortel, un développement aussi rapide était rare.
La raison pour laquelle Xu Longfei avait pu faire progresser la secte Luo Ding si vite tenait principalement à ses bonnes relations avec tout le monde.
Sur les soixante et quelques Rois Immortels de la secte Luo Ding, la moitié avaient été débauchés d'autres factions par lui. Plus important encore, ils étaient tous venus très volontiers et sans poser de conditions.
Cela illustrait amplement le charisme de Xu Longfei ; il était définitivement au sommet en matière de relations sociales.
— Comment se passe la cultivation des disciples dans le Domaine Moutarde, Ancien ? demanda Xu Longfei.
Le Vénérable Suprême s'inclina et répondit : « Maître de Secte, nos disciples travaillent tous dur à leur cultivation et ont fait d'énormes progrès. »
Xu Longfei hocha la tête et joua avec l'éventail dans sa main. « Demain est le jour du défi. Cela a dû être dur pour eux de cultiver enfermés si longtemps.
« Ancien, faites-les sortir et bien se reposer plus tard. Ajustez bien leur état mental pour qu'ils puissent faire face au défi demain. »
— Oui.
« Ah ! Au fait, comment se passe la cultivation de Qin Xiaochuan ? » demanda soudain Xu Longfei.
Le Vénérable Suprême fut surpris, tout comme les autres Anciens.
Tout le monde savait que Qin Xiaochuan n'avait pu cultiver dans le Domaine Moutarde que grâce à Lan Lang.
Compte tenu de sa force individuelle, il n'était certainement pas qualifié.
À sa grande surprise, cependant, le Maître de Secte se souciait en réalité de cet entrant par la petite porte.
Le Vénérable Suprême dit : « Qin Xiaochuan travaille assez dur. Il est déjà passé de la première classe du Mahayana à la cinquième classe. »
Les Anciens furent immédiatement stupéfaits.
Plus on progressait dans le royaume de la cultivation, plus c'était difficile.
Prenez le royaume Mahayana comme exemple — même avec un talent exceptionnel, il faudrait encore plus de cent ans pour monter d'une classe.
Mais en un peu plus de cent ans, il était passé de la première classe du Mahayana à la cinquième classe.
À ce rythme terrifiant, il pourrait même figurer sur le Registre des Élus du royaume Immortel.
Cela laissa les Anciens incrédules.
Le Vénérable Suprême comprit que tout le monde était perplexe, alors il continua. « Maître de Secte, après une observation attentive, j'ai réalisé que Qin Chuan avait progressé si vite parce qu'il avait consommé des pilules d'esprit. »
Les Anciens furent instantanément soulagés.
« Donc il a pris des pilules d'esprit. Pas étonnant qu'il progresse si vite. »
« Il vient du royaume inférieur après tout. Comment pourrait-il être plus talentueux que les génies du royaume Immortel ? »
« Une progression aussi rapide nuirait certainement à ses fondations. Je me demande pourquoi il est si pressé d'augmenter son royaume de cultivation. »
« Quoi d'autre ? Il ne fait que monter son royaume. »
« Mon avis est que Lan Lang a déjà prévu que la secte ouvrirait le Domaine Moutarde en réponse au défi des Démons. C'est pourquoi il a recommandé Qin Chuan pour profiter du fait que le temps s'écoule différemment dans le Domaine Moutarde par rapport à l'extérieur.
« Ainsi, il peut augmenter son niveau de cultivation en peu de temps. Quand ce sera son tour de combattre dans le défi, il pourra admettre directement sa défaite. Il n'y aura aucune perte. »
« Je ne pense pas que ce soit possible. D'après ma compréhension de Lan Lang, il ne ferait pas une chose pareille.
« N'oubliez pas que pour la secte Luo Ding, à l'époque, il s'était jeté seul chez la race Démon et avait tué un Roi Immortel. »
L'opinion de la majorité des Anciens vacilla.
Cependant, l'un d'eux argumenta : « Ancien Gu, il faut comprendre que les gens changent. Osez-vous dire que Lan Lang est encore le même qu'avant ?
« J'ai entendu dire de certaines sources que Lan Lang voulait à l'origine prendre Qin Xiaochuan comme disciple, mais pour une raison quelconque, ils sont devenus frères de sang.
« Qu'en pensez-vous ? » intervint un Ancien, clignant de l'œil.
« Ce n'est pas le moment de colporter des ragots, Ancien Cong.
« Ce sur quoi nous devrions le plus réfléchir, c'est comment faire face au défi demain. »
Le Vénérable Suprême dit à Xu Longfei après avoir écouté les discussions : « Maître de Secte, je ne connais pas grand-chose de Qin Xiaochuan.
« Cependant, puisque Lan Lang l'a recommandé, il doit avoir quelque chose de spécial.
« Par conséquent, mon projet est de faire de Qin Xiaochuan le premier à combattre dans le défi de la race Démon demain. »
Xu Longfei secoua la tête. « Vénérable Suprême, ton plan est sensé, mais les règles sont différentes cette fois-ci. »
« Qu'est-ce qui a changé ? » demanda le Vénérable Suprême, fronçant les sourcils.
« J'ai appris par des connaissances que les affrontements seront décidés par des programmes informatiques. »
« Quoi ? Ce n'est pas équitable pour nous », dit le Vénérable Suprême, visiblement agité.
Xu Longfei dit : « Que pouvons-nous faire ? Si nous refusons le défi, cela ne signifie-t-il pas que nous n'avons pas la capacité de leur faire face ?
« Il y a tant de gens qui nous regardent en ce moment, et ils veulent nous voir faire foirer les choses.
« Quoi qu'il en soit, tant que les exigences des Démons ne sont pas trop excessives, nous ne pouvons qu'accepter. »
Le Vénérable Suprême soupira, impuissant. « C'est tout ce que nous pouvons faire. »
« Ah ! Aussi, j'ai obtenu une liste des Démons venus pour le défi grâce à une connaissance. »
Xu Longfei tapa sur l'accoudoir de son fauteuil, et une projection virtuelle apparut immédiatement dans la salle.