Après avoir inspecté tout le palais, Qin Chuan revint vers Masefield.
À présent, il ne restait pas un seul morceau de peau intact sur le corps de Masefield. On aurait dit qu'on lui avait arraché une couche d'épiderme, ce qui le rendait particulièrement dégoûtant.
Qin Chuan ricana et dit : « Arrête ton cinéma. Pourquoi t'infliges-tu ça ? »
Masefield jeta un regard à Qin Chuan et répondit d'une voix faible : « Je ne comprends pas de quoi tu parles. »
Qin Chuan rit à nouveau. « On dirait que tu veux continuer ton numéro. Pas mal. »
Après avoir parlé, Qin Chuan forma des sceaux d'une main et cria : « Détention d'Esprit ! »
Qin Chuan cracha un mot : « Détenu. »
Dès qu'il eut dit « Détenu », le sceau se dilata rapidement et tourbillonna au-dessus des caissons nutritionnels scellés dans la salle.
Quand la taille du mot fut suffisante pour les couvrir, il retomba et les recouvrit comme une couverture.
À cet instant, ces caissons nutritionnels scellés se mirent à trembler violemment, poussant des cris misérables.
Puis, des silhouettes humanoïdes transparentes s'en échappèrent.
Ces objets transparents étaient des âmes.
Sous le contrôle de Qin Chuan, ces âmes furent fusionnées et placées dans une sphère de Vrai Qi.
Ces âmes rugirent et se jetèrent contre la sphère.
Mais ce fut manifestement vain.
À ce moment, Masefield n'était plus calme.
Qin Chuan dit : « J'admets t'avoir sous-estimé par le passé. Mais s'il te plaît, ne me sous-estime pas non plus. »
— Je sais. Tu es puissant.
— Alors ?
— Tu as jeté ton dévolu sur les cultivateurs immortels, voulant t'emparer de leurs corps pour devenir plus fort ?
Les yeux de Qin Chuan scintillèrent d'intention meurtrière.
— C'est exact. Je veux devenir plus fort.
« Quand les cultivateurs immortels sont apparus, j'ai su que ma chance était venue. »
La voix de Masefield monta. Il hurlait presque, et ses yeux faibles devinrent fébriles.
Il aspirait au pouvoir et savourait la sensation d'avoir le monde dans sa main.
Face à son air fou, Qin Chuan parla calmement : « Pour être honnête, tu as beaucoup plus de chance que les autres. »
« Je cherchais ce site de cultivation immortelle depuis longtemps, mais je ne m'attendais pas à ce que tu tombes dessus. En plus, il est si bien préservé.
« Je suis curieux de savoir ce que tu as obtenu de cet endroit. »
Masefield gloussa et se remémora : « Il y a environ cinq cents ans, je suis venu dans ce désert parce que j'avais tué quelqu'un et que je fuyais la police.
« Mais j'ai été emporté par une tempête de sable en cours de route.
« À ce moment-là, je croyais que j'allais mourir, mais j'ai atterri ici par miracle.
« Quand j'ai vu cet endroit, j'ai été choqué. Je pensais que c'était un terrain au trésor.
« Après avoir fouillé un moment, j'ai trouvé une exquisite boîte de jade.
« Il y avait dedans un fruit vert de la taille d'une pomme. Il brillait d'un parfum enivrant.
« Je mourais de faim. Sans réfléchir, j'ai avalé le fruit d'une bouchée.
« Ce fruit, je ne l'oublierai jamais de ma vie. Il était très sucré, comme du miel.
« Après avoir mangé le fruit vert, je me suis endormi.
« Quand je me suis réveillé, je me suis découvert flottant dans les airs, mais mon corps était au sol.
« J'ai été surpris. Je croyais rêver, mais après un long moment, j'étais toujours dans cet état.
« J'ai pensé que c'était forcément à cause de ce fruit vert.
« Après m'être calmé, j'ai compris.
« Mon âme flottait dans les airs, et mon corps gisait au sol.
« J'ai essayé de réintégrer mon corps. Mais comme mon âme était restée dehors trop longtemps, mon corps s'était depuis longtemps refroidi. Au début, j'ai eu du mal à bouger. Plus tard, je suis revenu à la normale.
« Ensuite, j'ai quitté cet endroit. J'ai entendu les histoires sur la cultivation qui circulaient en Orient.
« À cette époque, j'en ai conclu que la cultivation existait vraiment.
« Pendant les quelques centaines d'années qui ont suivi, j'ai cherché des cultivateurs immortels, sans succès.
« Pourtant, j'ai toujours cru que la cultivation existait encore dans ce monde.
« Il s'avère que j'avais raison.
« Pour être honnête, je soupçonnais depuis longtemps ton identité de cultivateur immortel. »
En entendant cela, Qin Chuan ricana. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il n'était pas pressé de tuer Masefield. Il voulait d'abord l'écouter.
Masefield prit une respiration, puis dit : « Tu as toujours utilisé les Immortels Terrestres des arts martiaux pour cacher ton identité de cultivateur immortel.
« Cependant, j'ai vécu plus de cinq cents ans. Quand les arts martiaux étaient encore florissants, j'ai eu la chance de croiser un véritable Immortel Terrestre.
« Les experts martiaux comme les Immortels Terrestres ont déjà dépassé les mortels. Ils peuvent briser des montagnes, fendre des rivières de leurs mains, et s'envoler dans le ciel comme des divinités.
« À l'époque, j'ai tenté de m'emparer de leurs corps. Cependant, leurs âmes étaient bien plus fortes que je ne l'imaginais. Je n'ai pas réussi. Au contraire, mon âme a été gravement blessée.
« Cependant, après la guérison de mon âme, les arts martiaux ont décliné.
« Après cela, tu es apparu de nulle part.
« Cependant, il y avait encore un fossé entre toi et les Immortels Terrestres que je connaissais.
« Tu es bien plus puissant qu'eux.
« Par conséquent, j'ai soupçonné que tu n'étais pas un expert en arts martiaux du tout. Il était très probable que tu sois un cultivateur immortel.
« Seuls les cultivateurs immortels possèdent un tel pouvoir.
« Effectivement, quand les monstres ont attaqué, les cultivateurs immortels sont apparus.
« Je pensais qu'il n'y aurait que quelques personnes. Je ne m'attendais pas à un si grand groupe.
« Plus tard, toi aussi tu t'es montré et tu as même démontré au monde à quel point tu étais puissant.
« J'admets que tu es très puissant, bien au-delà de mon imagination.
« Cependant, si je peux m'emparer du corps d'un cultivateur immortel, ce n'est qu'une question de temps avant que je te surpasse. »
Après avoir entendu les derniers mots de Masefield, Qin Chuan sourit.
« Tu es drôlement confiant !
« Qui t'a donné cette confiance ? Ce fruit mystérieux ou Tante Liang[1] ? »
Masefield parla sérieusement : « Je savais que tu n'épargnerais ni mon clan ni moi si je tuais tes disciples.
« Mais je n'ai pas peur.
« Mon âme peut prendre le corps de quelqu'un d'autre. Depuis cinq cents ans, mes pas ont sillonné le monde. J'ai d'innombrables identités.
« J'ai été monarque, chef religieux, maréchal, et ainsi de suite…
« Je pense que tu le sais déjà, mais je n'ai pas seulement cette unique âme.
« Pour te dire la vérité, huit des dix plus grands consortiums mondiaux sont sous mon contrôle. Il en va de même pour les puissances occidentales.
« Si tu me tues, je ne peux pas garantir ce que deviendra le monde. »
Masefield était confiant en disant cela.
Au fil des siècles, il avait appris à utiliser sa propre âme par d'innombrables tentatives.
Son âme pouvait se diviser comme une cellule, mais il fallait environ 50 ans pour que l'âme scindée redevienne normale.
De plus, les informations et les pensées de toutes ses âmes étaient connectées. C'était l'équivalent d'avoir un Masefield supplémentaire pour chaque âme scindée.
Masefield existait depuis plus de 500 ans. Selon les calculs, il avait jusqu'à 500 âmes scindées.
En d'autres termes, il y a plus de 500 Masefields dans ce monde.
Qin Chuan y avait naturellement pensé aussi.
Dès qu'il avait vu Masefield, il avait su que tuer cette personne serait difficile.
Qin Chuan ne s'attendait pas non plus qu'il reste encore quelque chose dans les ruines de cette secte de cultivation — le fruit vert.
Après que Masefield eut mangé ce fruit, son âme changea et devint réellement un esprit primordial.
Pour les cultivateurs immortels, leurs âmes ne se transforment en esprits primordiaux que lorsqu'ils atteignent le royaume de la Scission d'Âme.
Mais Masefield l'avait obtenu rien qu'en mangeant un fruit inconnu.
Il avait une chance extraordinaire.
S'il avait eu un meilleur caractère moral, il aurait pu devenir le personnage principal.
Malheureusement, il avait emprunté la mauvaise voie.
[1] Référence à une participante d'une émission scientifique chinoise de télé-réalité et de talents, The Brain