Dans la salle principale !
Cela faisait plus de six heures que Qin Chuan était parti.
Pendant ce temps, les Patriarches des différentes familles des Cent Mille Montagnes s'étaient succédé à la hâte.
Mais comme Qin Chuan ne se montrait toujours pas, ces Patriarches commençaient à s'impatienter.
En voyant leurs mines anxieuses, Li Jingchen éprouvait une joie secrète.
Il espérait que Qin Chuan et Lu Dewei discuteraient plus longtemps encore, pour que ces Patriarches finissent par partir d'eux-mêmes.
C'est alors que quelques Patriarches ne purent plus attendre.
Ensemble, ils ignorèrent les objections de Li Jingchen et se dirigèrent vers la zone des chambres d'hôtes.
Un jeune homme vit la scène et, craignant que des ennuis n'éclatent, prévint immédiatement son chef, Lu Dewei.
Dans la pièce.
À cet instant, Lu Dewei examinait le talisman de jade que Qin Chuan venait de lui remettre. Soudain, un tumulte éclata à la porte.
« Chef, y a un problème ! » Quelqu'un frappa et annonça.
Lu Dewei fronça les sourcils en fixant Qin Chuan.
« Maître de Secte… »
D'une pensée, Qin Chuan déploya sa conscience divine. Il aperçut les Patriarches belliqueux et comprit immédiatement ce qui se tramait.
Qin Chuan répondit calmement : « Ce sont ces Patriarches, ils n'ont plus pu patienter et sont venus me trouver. »
Lu Dewei demanda sur-le-champ : « Maître de Secte, faut-il les chasser ? »
« Inutile, j'ai aussi des choses à leur dire. »
Lu Dewei fronça les sourcils et demanda distraitement : « Ça concerne aussi la cultivation ? »
« On peut le voir comme ça ! »
En entendant cela, l'expression de Lu Dewei changea, et il dit aussitôt : « Maître de Secte, ces familles d'arts martiaux sont très vicieuses. Je crains qu'il ne soit pas approprié de les laisser cultiver ! »
« Je sais ce que je fais. Inutile de t'inquiéter. »
« Très bien ! » Lu Dewei avait d'abord voulu persuader Qin Chuan, mais devant sa détermination, il ne put que renoncer.
Ainsi, ils sortirent de la pièce.
…
« Ancien Invité Qin ! »
« Ancien Invité Qin ! »
« Ancien Invité Qin ! »
…
À la vue de Qin Chuan, les Patriarches accoururent.
« Ancien Invité Qin, tu sors enfin. »
Qin Chuan sourit. « Désolé pour l'attente. »
« Ancien Invité Qin, regarde, il est près de midi. J'ai déjà fait préparer mets et vins par mes gens, on n'attend plus que tu daignes t'y rendre. » Un Patriarches prit les devants.
En l'entendant, les autres Patriarches eurent mauvaise mine. Ils ne pouvaient pas laisser l'un d'eux prendre l'avantage.
L'Ancien Invité Qin est à moi !
Aussi se bousculèrent-ils pour inviter Qin Chuan.
Qin Chuan sourit sans répondre.
À cet instant, Li Jindechen arriva en courant.
Les disputes des Patriarches le mirent en furie.
Ils le débauchent au vu et au su de tous. Comment pourrais-je tolérer ça ?
« Vous, les vieux briscards, dégagez ! » hurla Li Jingchen en arrivant.
Il était hors de lui.
L'énergie jaillit de son corps, son aura se déploia. Il avait l'air prêt à en découdre.
Voyant Qin Chuan présent, les Patriarches ne voulurent pas s'en prendre à Li Jingchen, alors ils se turent.
Li Jingchen renifla avec dédain et marmonna : « Si le tigre ne montre pas sa force, vous le prenez pour un chat malade ? »
Puis il s'avança vers Qin Chuan, rentrant son aura, et dit respectueusement : « Grand Maître Qin, le festin est prêt. Veuillez vous rendre au banquet. »
« D'accord ! » Qin Chuan hocha la tête, puis dit : « Patriarches Li, puisque tous les Patriarches des différents clans sont là, pourquoi n'irions-nous pas ensemble ? »
Hein ???
Li Jingchen fut stupéfait.
Ces Patriarches étaient aux anges, les yeux brillants.
« Patriarche Li, alors nous vous remercions par avance. » Les Patriarches joignirent les mains, ravis.
En entendant cela, l'expression de Li Jingchen se crispa en une grimace. Il ne comprenait pas pourquoi Qin Chuan voulait les garder.
Qin Chuan lui tapa sur l'épaule en murmurant : « Patriarche Li, j'ai une raison de les garder ici. Tu comprendras le moment venu. »
Li Jingchen se sentit mieux après cela.
…
C'était midi.
Tous les Patriarches étaient rassemblés.
On utilisait les tables carrées traditionnelles. Comme les chefs des 36 familles étaient présents, il y avait cinq tables.
Comme ils voulaient tous s'asseoir à la même table que Qin Chuan, ils décidèrent de tirer au sort pour déterminer les places. Bien sûr, cela dépendrait de la chance.
Après le tirage, les uns étaient joyeux, les autres abattus.
Ceux qui pouvaient s'asseoir à la table de Qin Chuan étaient naturellement ravis. Ceux qui ne le pouvaient pas étaient désespérés et jaloux de ceux qui avaient réussi.
Une fois les plats servis, les différents Patriarches vinrent tour à tour porter un toast à Qin Chuan. En même temps, ils n'oublièrent pas d'inviter Qin Chuan dans leur résidence.
Qin Chuan ne refusa pas, n'accepta pas non plus, leur laissant une porte de sortie.
Après les toasts, les Patriarches se mirent à discuter entre eux. Ils parlaient de la Conférence d'Arts Martiaux.
Sur les visages des Patriarches, on voyait que aucun n'avait l'assurance absolue de décrocher la première place.
Depuis l'annonce de la liste des équipes participantes, les différentes familles avaient commencé à étudier ces équipes avec soin.
Après tout, ils organisaient la Conférence d'Arts Martiaux, et celle-ci perdurait depuis si longtemps. Si la première place était raflée par une équipe extérieure, ne serait-ce pas une honte pour leurs ancêtres ?
En conséquence, tous les clans s'entraînaient activement pour battre toutes les équipes venues de l'extérieur.
Cependant, cette fois-ci, il y avait deux équipes extérieures puissantes.
En particulier, l'une d'elles était comme une montagne infranchissable. La vaincre n'était possible qu'en théorie.
À cause de cela, de nombreux Patriarches étaient venus demander à Qin Chuan s'il pouvait guider les juniors de leur clan pour vaincre les équipes étrangères.
Qin Chuan dut refuser poliment ces demandes.
L'une des équipes puissantes dont ils parlaient était la sienne.
Il ne trahirait jamais ses coéquipiers.
Tous les Patriarches connaissaient leurs limites et n'insistèrent pas davantage.
Le temps s'écoula lentement.
Le déjeuner touchait à sa fin.
Qin Chuan se leva et tapa dans ses mains. Les Patriarches se tournèrent vers lui, et toute la salle tomba dans le silence.
« Tout le monde, j'ai quelque chose à dire. » Qin Chuan commença.
À ces mots, tous ne purent s'empêcher de froncer les sourcils et de spéculer en silence.
Li Jingchen, assis à côté de Qin Chuan, demanda : « Ancien Invité Qin, de quoi s'agit-il ? »
Qin Chuan parcourut l'assistance du regard avant de dire : « J'ai l'intention de sélectionner cent personnes parmi les différents clans familiaux pour cultiver avec moi. »
À peine eut-il fini que tous les regards devinrent particulièrement surpris, puis fervents.
À leurs yeux, Qin Chuan était un Immortel Terrestre, une existence comparable aux légendes des arts martiaux.
S'ils pouvaient cultiver avec lui, mettant de côté la question d'atteindre son niveau, leur propre voie martiale serait assurément bien plus longue que s'ils avaient cultivé seuls.
C'était une opportunité extrêmement rare. Aussi étaient-ils tous excités.
« Ancien Invité Qin, quelles sont les conditions de cette sélection ? » demanda un Patriarche.
Qin Chuan répondit : « Naturellement, j'ai des conditions. »
En disant cela, une pierre rouge apparut dans sa main.
Qin Chuan présenta : « C'est le Roc de Raffinage du Cœur. Quand vous posez votre paume dessus, la surface du roc s'illumine d'une étoile à cinq branches.
« Si dix étoiles apparaissent, vous êtes apte à cultiver avec moi.
« Sinon, je ne peux que m'excuser. »
Un instant, tous les yeux se fixèrent sur le Roc de Raffinage du Cœur. Ils étaient tous curieux et se demandaient comment activer ces dix étoiles.
Silence !
« Ancien Invité Qin, cela veut-il dire que tout le monde a une chance d'essayer ? » demanda doucement un Patriarche.
« Le Roc de Raffinage du Cœur est ouvert à tous. Il n'y a aucune restriction. Cela dépend de votre capacité à obtenir dix étoiles. »
Qin Chuan hocha la tête. Ses paroles étaient claires.
« Alors… alors nous pouvons essayer nous aussi ? »
« Bien sûr ! »
Les regards de tous les Patriarches devinrent instantanément particulièrement fervents alors qu'ils se frottaient les paumes, impatients de tenter leur chance.