Arène 3.
« J'ai accompli ma mission. J'espère ne pas vous avoir déçus ! » prononça doucement Mao Zhigang après que le robot-arbitre eut annoncé le vainqueur, tandis qu'il descendait calmement de la scène.
« Pas mal, votre prestation était excellente ! » acquiesça tout le monde.
« C'est bon, alors ! » Mao Zhigang poussa instantanément un soupir de soulagement.
Mais à cet instant, Wang Zhixing soupira.
Le cœur de Mao Zhigang se serra. Il finit par demander : « Professeur Wang, est-ce que je n'ai pas été assez performant ? »
« Vous avez très bien fait ! »
Mao Zhigang fronça les sourcils. « Alors pourquoi avez-vous soupiré ? »
« J'ai soupiré à cause de ce système. » Wang Zhixing posa la tablette devant Mao Zhigang.
L'écran affichait [09:58:32].
« Je pensais qu'on serait appariés immédiatement après la victoire, mais il faut encore attendre dix minutes. À ce rythme, on n'en finira pas. »
Wang Zhixing ne put s'empêcher de maugréer, mécontent.
Leur mission cette fois était d'obtenir les qualifications pour participer à la Conférence des Arts Martiaux.
Comme il ne restait pas beaucoup de temps, Wang Zhixing voulait augmenter rapidement leurs points.
Seuls 1000 points et plus leur permettraient de défier des équipes mieux classées et de viser le top 100 avant la fin de la compétition.
Mais maintenant, le système d'appariement imposait même un délai de rechargement, ce qui ralentissait considérablement leur progression. Wang Zhixing ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Mao Zhigang réfléchit un moment et proposa : « Et si on demandait au personnel ? Ils devraient avoir une solution. »
« C'est jouable. » Les yeux de Wang Zhixing s'allumèrent. « J'y vais. Attendez-moi ici. »
Wang Zhixing trouva rapidement un membre du staff.
Celui-ci fut plutôt surpris par l'arrivée de Wang Zhixing.
Après tout, l'équipe du Pays Xia était le centre de l'attention mondiale et jouissait d'une popularité extrême.
« Bonjour, je suis le Professeur de la Secte des Immortels. Pourriez-vous annuler le temps d'attente de l'appariement ? » demanda poliment Wang Zhixing.
Le membre du staff resta stupéfait. C'était la première fois qu'il entendait une telle demande depuis le début de la compétition.
En temps normal, ce serait définitivement refusé. Mais l'autre partie était une équipe du Pays Xia, donc garantie d'être très bien notée.
Le staff fit semblant de réfléchir et dit : « Professeur, votre demande dépasse mes prérogatives, mais je peux la transmettre à la direction. Veuillez patienter. »
« D'accord ! » Wang Zhixing hocha légèrement la tête et attendit sur le côté.
Le staff contacta la direction et rapporta la demande de Wang Zhixing.
Deux ou trois minutes plus tard, un grand homme en costume bleu accourut.
« Bonjour, Professeur ! » L'homme sourit. « Je m'appelle Jezeb. Je suis le responsable de cette compétition. »
Wang Zhixing détailla Jezeb, puis dit : « Monsieur Jezeb, ma demande peut-elle être satisfaite ? »
Sans hésiter, Jezeb répondit : « Aucun problème. J'ai déjà demandé au programmeur de s'en occuper. Ça devrait être fait rapidement. »
« D'ailleurs, j'ai une autre requête. »
« Allez-y. »
« Pouvez-vous réduire le temps de préparation ? Vingt minutes, c'est trop long. »
« Bien… » Jezeb parut embarrassé.
« C'est très difficile ? » demanda Wang Zhixing en fronçant les sourcils.
Jezeb réfléchit un instant, puis dit : « Monsieur, ce n'est pas une demande difficile, mais je dois en discuter avec les autres dirigeants.
Après tout, il faut encore tenir compte des autres équipes. On ne peut pas changer les règles comme ça. »
Wang Zhixing y réfléchit. Sa demande était un peu délicate à réaliser. Si Jezeb ne pouvait pas la changer, tant pis, mais ce serait bien mieux s'il y parvenait.
« Monsieur, nous vous contacterons immédiatement s'il y a des nouvelles », dit Jezeb.
« Merci », répondit Wang Zhixing.
« Professeur, vous êtes trop aimable. C'est notre devoir. Si vous avez d'autres problèmes à l'avenir, n'hésitez pas à nous solliciter à tout moment », dit Jezeb solennellement.
« Mm. »
De retour auprès de l'équipe.
« Papa, ça donne quoi ? » demanda précipitamment Wang Jiajun.
« Ça va. Les organisateurs ont dit que ce serait réglé très vite, donc j'attends », répondit Wang Zhixing.
« On retourne d'abord dans la zone de préparation ? » proposa à nouveau Wang Jiajun.
Wang Zhixing secoua légèrement la tête. « Aller-retour, c'est trop embêtant. On attend ici. »
« D'accord ! »
Tout le monde s'assit en tailleur.
Wang Zhixing profita de son temps libre pour consulter le classement des 100 meilleures équipes sur sa tablette.
D'abord, il regarda l'équipe classée première.
[Catastrophe (Pays Yun)]
Catastrophe ?
Wang Zhixing sembla perdu dans ses pensées en marmonnant : « Catastrophe représente le fléau et la souffrance au Pays Yun. D'après leur nom, ils ont l'air très confiants en leur force. »
Wang Zhixing vérifia les résultats, et ses yeux s'illuminèrent. Une page verte, la page suivante entièrement verte aussi.
« Elles ont gagné les 1326 matchs. Elles ont l'air costauds. »
« Hein ? Une seule personne a combattu ? »
Wang Zhiging examina attentivement leurs résultats. Sans exception, ils n'avaient envoyé qu'une seule personne se battre du début à la fin, les deux autres membres n'ayant jamais combattu.
Cela surprit plutôt Wang Zhixing.
Il consulta donc les informations de ces trois personnes.
Comme ils participaient à la compétition d'élimination depuis un moment, à l'exception d'une personne, les identités des deux autres étaient très claires.
[Fantôme-Bœuf, de son vrai nom Daimon Kogoro, 30 ans, 2,74 m, maîtrisant toutes sortes de techniques de combat. C'est un génie de la bagarre du Pays Yun.]
1
[Petite Belette, vrai nom Himura Kenshin. Né dans une famille de maîtres d'épée, il a manifesté un talent exceptionnel pour l'escrime dès son plus jeune âge. Il maîtrise le Nitoryu¹ et a reçu le titre de Saint de l'Épée en devenir avant la trentaine.]
1
[Serpent Invisible. Entièrement couvert d'une robe noire. Sexe inconnu. Identité inconnue. Une chose est certaine : il est extrêmement puissant.
Quelqu'un a spéculé qu'il pourrait être le plus fort des trois.]
Après avoir lu leurs présentations, Wang Zhixing marmonna : « Leur force est vraiment redoutable. Pas étonnant qu'ils soient invaincus. »
Puis, Wang Zhixing sélectionna quelques vidéos de leurs matchs.
Le combattant était Daimon Kogoro. Il avait un visage carré standard et des yeux bridés. Il avait l'air honnête mais un peu mûr, comme un oncle d'âge mûr aimable.
Mais on ne pouvait pas se fier à une apparence bienveillante.
Au combat, Daimon Kogoro était comme un dieu de la guerre.
Ses muscles étaient comme du fer. Non seulement il était fort en attaque, mais sa défense était aussi étonnante.
Wang Zhixing observa attentivement ces combats. Daimon Kogoro avait un corps capable de résister aux armes tranchantes. Son corps était comme un mur imprenable. Il était terrifiant.
Ses compétences martiales étaient au moins au niveau Grand Maître.
Wang Zhixing spécula que si Daimon Kogoro donnait tout, il serait probablement plus fort que certains grands maîtres vétérans.
À cet instant, Wang Zhixing ne put s'empêcher de ressentir une certaine pression.
Car quand Qin Chuan les avait envoyés ici, il leur avait spécifiquement ordonné de ne pas utiliser le pouvoir de la cultivation sauf si c'était absolument nécessaire.
Outre l'obtention des qualifications pour la Conférence des Arts Martiaux, leur objectif principal était d'aiguiser leur expérience du combat.
S'ils utilisaient le pouvoir de la cultivation immortelle dès le départ, ce serait sans intérêt. Ils pourraient tuer un grand maître martial instantanément.
« Il semble qu'il faille accorder une attention particulière à l'équipe du Pays Yun », songea Wang Zhixing.
Ensuite, il consulta les autres équipes.
Après sept à huit minutes, il avait passé en revue les 100 meilleures équipes.
Wang Zhixing posa sa tablette et exhalra lourdement.
Dans son cœur, il avait déjà une certaine compréhension de la force de ces équipes.
Mis à part celles de l'équipe du Pays Yun, les dix premières équipes au classement étaient toutes composées d'humains génétiquement modifiés.
La majorité des équipes moins bien classées l'étaient aussi.
Ceux qui représentent une menace pour nous sont seulement les dix premières équipes, surtout celles du Pays Yun. Il faut leur accorder une attention particulière.
Néanmoins, nous venons juste de commencer. Quand nous aurons 1000 points, nous défierons des équipes de force considérable. Notre expérience de combat globale augmentera certainement de manière drastique.
À ce moment-là, affronter ces dix meilleures équipes ne devrait pas poser de problème.
Wang Zhixing analysa la situation intérieurement.
De l'autre côté.
Un groupe de dirigeants de l'organisation discutaient de la demande de Wang Zhixing.
En ce moment, le groupe de Wang Zhixing était extrêmement populaire. S'ils combattaient bientôt, l'audience exploserait probablement.
Donc, pour eux, raccourcir le temps de préparation était définitivement plus avantageux que nuisible.
Le capital ne pense qu'à l'argent. Puisqu'il y avait beaucoup d'argent à gagner, ils ne laisseraient pas filer cette opportunité.
Ils apportèrent très vite des modifications selon la suggestion de Wang Zhixing.
…
Arène 3, zone de repos des équipes.
Jezeb s'avança le cœur battant.
« Professeur, de bonnes nouvelles ! » s'exclama Jezeb.
Voyant son excitation, Wang Zhixing comprit que sa demande avait été acceptée.
« Professeur, toutes vos suggestions ont été réalisées.
« Désormais, la Secte des Immortels n'a plus de restrictions de temps pour les appariements, et le temps de préparation a été réduit à dix minutes », dit Jezeb.
Wang Zhixing hocha légèrement la tête. Bien que dix minutes reste un peu long, c'était déjà mieux qu'avant.
« Merci, Monsieur Jezeb. »
« Hé hé, Professeur, vous êtes trop aimable. C'est mon travail. »
« Professeur, avez-vous d'autres demandes ? » demanda Jezeb.
Wang Zhixing secoua la tête. « Pas pour l'instant. »
« Très bien. En cas de problème, prévenez-moi. »
Sur ces mots, Jezeb sourit et s'éloigna.
…
Wang Zhixing alluma sa tablette. Bien que l'interface n'ait pas changé, il n'y avait plus de colonne de temps sous l'icône d'appariement. Effectivement, comme l'avait dit Jezeb, la période d'attente avait été annulée.
Wang Zhixing cliqua donc sur l'icône d'appariement.
Au bout d'un moment, ils furent appariés avec une équipe.
[Faucon Griffe Noire (Chesburg) 30 victoires 8 défaites]
Comme avant, il choisit le mode individuel.
« Professeur Wang, puisqu'il n'y a plus de temps d'attente, pas besoin de tirer au sort !
« Je propose qu'on y aille à tour de rôle pour que tout le monde ait sa chance. »
« Bonne idée. Si on tire au sort, certains n'auront peut-être pas l'occasion de combattre avant la fin de la compétition. »
Wang Zhixing hocha la tête. « Bonne idée. Faisons comme ça. »
« Si on y va à tour de rôle, on s'aligne par âge. Quelqu'un a une objection ? »
« Non, tout le monde a sa chance de toute façon. Je me fiche de l'ordre. »
« D'accord alors, le plus jeune ici est Jiajun. Ce tour-ci, c'est toi. »
« Reçu ! » dit joyeusement Wang Jiajun.
Une fois le personnel confirmé, le système indiqua le numéro d'arène pour le match.
Quelques secondes plus tard, le nom de la Secte des Immortels apparut sur l'écran géant.
En un instant, la foule s'enflamma à nouveau.