La femme blanche s'appelait Renee. Elle avait la quarantaine et avait été agent. Elle maîtrisait diverses techniques d'assassinat et savait manier plusieurs armes à feu.
Au classement de l'Alliance des Assassins du dark web, elle affichait 62 étoiles.
Apparemment, elle avait été génétiquement modifiée par une organisation mystérieuse.
Lorsqu'elle vit où se dirigeait le rhinopithèque doré, elle ne manifesta aucune anxiété.
Elle bondit et atterrit aisément sur une branche à quatre ou cinq mètres du sol.
Elle observa, puis sauta sur une autre branche.
Le rhinopithèque doré était sur ses gardes. Dès qu'il percevait un mouvement alentour, il pouvait s'échapper comme un poisson dans l'eau.
Les mouvements de Renee restaient toujours légers et gracieux. Elle ressemblait à un chat, passant d'arbre en arbre sans produire le moindre bruit.
Elle fit plusieurs allers-retours et se rapprocha du singe.
À cet instant, le rhinopithèque doré s'était arrêté au sommet de l'arbre et lissait sa fourrure dorée, ignorant la mort qui l'approchait.
Renee leva sa dague. Elle avait déjà verrouillé sa cible sur le singe.
Dès qu'elle lancerait la dague, le singe mourrait.
Juste au moment où elle s'apprêtait à agir, un aigle lança un cri perçant dans les airs.
Le singe frémit, tout son pelage se hérissa. Il s'enfuit prestement.
« Merdum ! » Renee lança un regard furieux à l'aigle dans le ciel.
Elle se lança immédiatement à la poursuite du singe.
…
Quelques minutes plus tard.
Elle suivit la direction prise par le singe et parvint à une vallée.
Elle regarda autour d'elle mais ne repéra pas le rhinopithèque doré.
Cela ne fit qu'accroître sa colère.
« Putain d'aigle. Je t'écorcherai vif. »
Renee imputait entièrement son échec à l'aigle.
De l'autre côté, le groupe de Jiang Guihua avait rejoint l'emplacement suivant après avoir déterré tous les Fruits de Lune de la zone.
Jiang Guihua ouvrait la marche, brandissant sa houe à gauche et à droite pour dégager les mauvaises herbes et les broussailles sur le chemin.
Au même moment, Renee, accroupie sur une branche, devenait de plus en plus furieuse en repensant à sa chasse ratée. Elle ne put s'empêcher de cracher.
Elle n'avait aucune idée qu'une personne était apparue sous elle.
Smack !
Son crachat atterrit avec précision sur le front de Jiang Guihua.
Jiang Guihua trébucha et s'arrêta.
D'abord, elle crut avoir été touchée par une fiente d'oiseau.
Elle toucha du doigt. C'était collant. Ça ressemblait vraiment à de la fiente d'oiseau.
Jiang Guihua leva les yeux. Il y avait quelques oiseaux. Comme effrayés, ils battirent des ailes et s'envolèrent dans le ciel.
Jiang Guihua sentit son cœur se serrer. Elle fronça les sourcils tandis que des émotions complexes traversaient son regard.
La personne derrière elle demanda : « Sœur Guihua, pourquoi t'arrêtes-tu ? Il s'est passé quelque chose ? »
Jiang Guihua s'essuya vite le front de la main et rírit sèchement. « C'est rien, c'est rien ! »
« D'accord ! »
Jiang Guihua se couvrit le front et poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, ils n'avaient rien vu. Sinon, ça aurait été embarrassant.
Mais qu'était-ce que cette impression anormale tout à l'heure ?
Y a-t-il quelque chose de dangereux là-haut ?
Avec cette pensée en tête, Jiang Guihua releva une nouvelle fois la tête et scruta attentivement les environs. Cependant, elle ne découvrit rien.
M'étais-je trompée ?
Elle secoua la tête et se concentra sur sa mission.
Après leur départ, une silhouette sauta avec agilité de l'arbre.
C'était Renee.
Alors qu'elle fixait la direction dans laquelle Jiang Guihua et les autres étaient partis, ses yeux scintillèrent comme si elle réfléchissait à quelque chose.
À cet instant, la montre à son poignet s'alluma.
Renee appuya sur l'icône vocale.
« Renee, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi n'es-tu pas encore revenue ? »
Renee répondit distraitement : « Je suis en route ! »
…
Quelques minutes plus tard, elle rejoignit l'équipe.
Ses compagnons furent surpris de la voir revenir bredouille.
Ils connaissaient les compétences de Renee. L'échec était rare pour elle.
Un homme portant des lunettes de soleil railla : « Renee, même toi tu as échoué cette fois, on voit bien que ces Cent Mille Montagnes sont vraiment particulières. »
Il s'appelait Mike. C'était le chef de cette équipe et le plus fort.
Renee aboya : « Je n'aurais pas échoué si un putain d'aigle n'était pas apparu soudainement. »
« Renee, tout le monde peut faire une erreur. C'est pas grave », la rassura Mike.
Renee hocha la tête, puis dit : « J'ai vu quelques personnes par là-bas. »
Elle désigna la vallée pas loin.
En entendant cela, les autres tournèrent instinctivement le regard vers la vallée.
« Combien exactement ? » demanda Mike sérieusement.
« Ils sont dix au total. Ils ont tous la trentaine, majoritairement des femmes. »
« Et leur équipement ? »
Raine réfléchit un instant, puis dit : « Ils étaient habillés très décontracté, genre… vêtements de rue rustiques.
« Côté armes, ils n'avaient que des houes. Je n'ai vu aucune arme à feu. Ils sont très propres. Franchement, ils avaient l'air de paysans. »
Mike fut surpris.
Il pensait que c'était encore une forêt dangereuse. Les gens qui viennent ici sans préparation sont soit des experts, soit des locaux.
« Mike, tu penses qu'ils sont locaux ? »
Renee et Mike avaient eu la même idée.
Mike hocha légèrement la tête.
« S'ils sont vraiment locaux, ça nous fera gagner un temps fou », dirent les autres membres.
Leur mission cette fois était de capturer un animal appelé la Grenouille Nuage Arc-en-ciel.
Cette grenouille ne vivait que dans les Cent Mille Montagnes. Sa peau portait des motifs de nuages arc-en-ciel. Elles étaient extrêmement rares dans ce monde.
Plus important encore, la Grenouille Nuage Arc-en-ciel était minuscule, à peu près de la taille d'un ongle.
De plus, elles étaient nocturnes. Elles se cachaient dans des grottes le jour, ce qui les rendait particulièrement difficiles à trouver.
Mike n'aurait pas accepté s'ils n'avaient pas été aussi désespérés d'argent.
Ils vivaient autrefois dans le luxe. Maintenant qu'ils avaient soudainement moins d'argent, leur qualité de vie avait chuté.
Du coup, ils acceptaient des boulots qu'ils n'auraient même pas envisagés normalement. Des assassinats de bas niveau, parce que ça prenait moins de temps et que l'argent arrivait vite.
Plus le prix était élevé, plus les préparations étaient lourdes. Il y avait aussi un certain degré de risque. En cas d'accident, les gains ne compensaient pas les pertes.
La prime pour attraper la Grenouille Nuage Arc-en-ciel était de quelques millions. Bien que difficile, au moins c'était un travail qui leur plaisait.
Ainsi, ils eurent une brève discussion.
Pour gagner du temps, ils prévoyaient d'interroger les soi-disant locaux.
…
De l'autre côté.
Après que Jiang Guihua et les autres furent arrivés au nouvel emplacement, ils commencèrent immédiatement à labourer le sol avec application.
Ils déterraient les Fruits de Lune plus vite maintenant. Ils nettoieraient probablement la zone en une heure.
À ce moment-là, Mike et les autres apparurent dans les buissons pas loin.
Mike s'arrêta et les observa professionnellement à la jumelle.
Il vit un fruit vert vif. Il était très voyant.
« C'est… »
« Le Fruit de Lune ? »
Mike fut surpris.
Ses équipiers demandèrent : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ces locaux pourraient être en train de déterrer des Fruits de Lune. »
En entendant cela, l'équipe saisit immédiatement ses jumelles pour regarder.
Ils parurent également surpris.
Ils connaissaient la valeur du Fruit de Lune. Bien qu'il soit cher, la demande était forte. Il y avait toujours un acheteur.
« Ces locaux ont vraiment trouvé des Fruits de Lune ! On a touché le gros lot ! » Un homme noir rit avec excitation, dévoilant ses dents blanches éclatantes.
Il agissait comme si les Fruits de Lune que Jiang Guihua et les autres avaient déterrés leur appartenaient déjà.