Il restait moins d'une semaine avant le Voile d'Hiver annuel.
À mesure que l'hiver s'effaçait, la température remontait, et les précipitations se faisaient plus fréquentes, donnant souvent un temps bruineux.
Nourrie par la pluie tiède, une douce duvet verte émergeait peu à peu des forêts et des plaines.
À l'extérieur de la Cité du Croissant, un luxueux carrosse de voyage, soigneusement modifié et escorté par vingt Chevaliers Gardiens, progressait lentement sur un chemin de gravier traversant les champs.
Rosen était assis seul à l'intérieur du carrosse, son regard balayant les champs clairsemés mais grandissants de Blé d'Hiver Amer de part et d'autre de la route.
Le Blé d'Hiver Amer était résistant au froid, semé début octobre de l'année précédente et récolté fin avril de l'année suivante.
Le rendement en grain était correct, mais la farine qu'il donnait avait un goût affreux, légèrement amer, bon seulement pour la subsistance de base.
Cependant, à cause de la rébellion de la fin de l'année dernière, même ces cultures de Blé d'Hiver Amer n'avaient pas été semées correctement. S'il n'avait pas ramené un gros stock de vivres, beaucoup de gens sur l'île seraient morts de faim cette année.
Même avec une bonne récolte, la production alimentaire de l'île de l'Esturgeon Blanc restait légèrement insuffisante, nécessitant des importations annuelles du comté de Shire pour combler le déficit.
Mais cette année, Rosen avait d'autres projets : « Une fois la première série de Tueurs d'hommes-poissons prête au combat, nous commencerons à nettoyer les hommes-poissons de la mer de l'Est. »
La vaste étendue de la mer de l'Est était le point de rencontre des courants froids du nord et des courants chauds du sud, grouillante de vie marine diverse, un immense champ de pêche doré.
En sécurisant ce champ de pêche, les tables des gens de l'île de l'Esturgeon Blanc seraient chargées de fruits de mer : poissons, algues, langoustes, et plus encore. En outre, il y avait des perles, du corail, des minéraux sous-marins, et ainsi de suite, augmentant instantanément les ressources totales du territoire d'un ordre de grandeur.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, la voix d'Alia, la Capitaine de la Garde, parvint depuis l'extérieur du carrosse : « Monseigneur, on dirait qu'il va encore pleuvoir. »
Rosen jeta un coup d'œil au ciel. Il était couvert, et le vent se levait. Heureusement, la température était douce, et le vent tiède. « Augmentez la vitesse, dit-il. Ne laissez pas les instructeurs de l'Académie se faire mouiller. »
« Oui, Monseigneur~ »
Le cortège accéléra immédiatement, secouant considérablement le carrosse.
Après avoir parcouru environ deux kilomètres dans la plaine, le cortège gravit une pente de gravier légèrement surélevée mais nue.
La pente avait été grossièrement nivelée, et une vaste zone d'environ deux mille acres était close par des murs faits de la dernière argile jaune durcie à l'acier.
Bien sûr, par manque de temps, la plupart de la zone n'avait que des fondations, avec seulement une porte entièrement construite.
Alors que le carrosse s'approchait, une stèle spéciale en argile noire se dressait devant la porte, gravée des mots 《Première Académie de Magie de Virland》 en or.
Beaucoup de gens attendaient déjà à la porte.
C'étaient tous des mages, les instructeurs de l'académie.
Plus de quatre cents au total, la plupart étaient des mages roturiers de l'île, une petite partie étaient des mages roturiers formellement embauchés du comté de Shire.
Bien que leurs accomplissements magiques soient ordinaires, avec seulement quelques-uns atteignant le niveau de Haut Mage,
ils avaient tous été soigneusement sélectionnés. Chacun possédait une personnalité douce et patiente avec des bases solides en magie, ce qui les rendait parfaitement adaptés pour être instructeurs d'introduction.
Aujourd'hui, Rosen, le Ministre de l'Éducation et le premier Doyen de l'Académie, effectuerait son inspection finale avant l'ouverture.
Comme ils étaient encore à cent mètres de la porte, Rosen descendit du carrosse plus tôt pour marquer son respect aux instructeurs.
En descendant, il vit un long tapis rouge neuf déroulé au sol.
Bien que ce fût un tapis de qualité ordinaire, il tranchait fortement avec les vêtements usés et même raccommodés de nombreux instructeurs.
Rosen fronça les sourcils et dit à Alia : « Faites-le enlever. Ne vous embêtez pas avec ces choses superficielles à l'avenir. Nous marcherons sur le chemin qui est là. »
« Oui, Monseigneur. »
Alia avait passé dix ans à la Cité de l'Aube avec Rosen, vivant une décennie de vie simple. Elle n'aimait pas non plus les displays ostentatoires de la noblesse.
Elle dépêcha immédiatement quelqu'un pour enrouler le tapis rouge.
Sans le tapis, le chemin de terre inégal fut révélé, donnant à la scène une apparence bien plus austère.
Rosen enfila son large chapeau de cuir à bords plats, fourra ses mains dans les poches de son trench-coat en cuir, et s'avança vers la porte de l'académie, foulant la boue légèrement collante.
Peut-être à cause de l'incident du tapis, les mages attendant à la porte semblaient abattus, la tête légèrement baissée, comme craignant une réprimande.
Se tenant à la porte, Rosen scruta les mages et parla sincèrement, en utilisant le Murmure Mental de Groupe de deuxième cercle : « Instructeurs, je veux que vous reteniez une chose. »
« Dans mon académie, il n'y a qu'un seul critère pour évaluer les résultats d'un instructeur : qui a formé d'excellents élèves ! »
« Ceux dont les élèves possèdent une mana puissante, ceux dont les élèves excellent dans leurs études magiques, ceux dont les élèves reçoivent les meilleurs soins et la meilleure guidance, recevront des honneurs supérieurs et un meilleur traitement. »
« Quant au reste, je m'en fiche. Est-ce compris ? »
Il avait massivement investi pour bâtir cette académie afin de cultiver des talents magiques.
Ce dont il avait besoin, c'étaient d'instructeurs dévoués à nourrir les talents, pas de flatteurs serviles.
« Oui, Monseigneur. »
Les instructeurs répondirent d'une voix forte.
Rosen porta son regard sur la mage aux cheveux blancs et au visage bienveillant au premier rang, et dit d'un ton solennel : « Madame Fesheri, vous, en tant que Vice-Doyenne exécutive, devez particulièrement écouter mes mots. N'appliquez jamais la façon de traiter la noblesse du Shire à mon égard. »
Le visage de la mage se remplit d'appréhension, son corps trembla même légèrement. « Oui, Monseigneur. Je graverai fermement vos enseignements. »
Elle voulut s'incliner, puis tenta une révérence, mais ne parvint à faire ni l'un ni l'autre correctement, paraissant maladroite.
Voyuant qu'il avait laissé une impression suffisamment profonde, Rosen adoucit son expression.
« Très bien, Madame Fesheri, ne vous souciez pas des formalités. Faites-moi visiter la nouvelle académie. »
C'était une Haute Mage roturière, embauchée de la ville de Shalin à un salaire élevé de 200 Orgues par an. C'était une tutrice de magie réputée en ville.
Ses accomplissements magiques pouvaient n'être que moyens, mais elle avait bon cœur et une vaste expérience de l'enseignement.
C'est pourquoi Rosen l'estimait grandement.
Il y avait plus de cinquante mages du Shire comme elle dans l'académie.
Leur niveau de compétence était significativement plus élevé que celui des mages locaux de l'île, et leurs salaires étaient naturellement plus élevés, commençant à 50 Orgues par an avec nourriture et logement gratuits.
Quant aux mages de l'île,
le salaire moyen de Rosen pour eux n'était que de 30 Orgues, et seule une petite partie était payée en espèces, la majorité étant versée en divers biens.
Les mages locaux n'avaient pas beaucoup d'objections à cela.
Premièrement, leurs compétences étaient effectivement inférieures. Deuxièmement, l'île de l'Esturgeon Blanc était encore principalement une économie de troc, où l'importance de la monnaie d'or et d'argent était bien moindre que celle des biens tangibles.
À leurs yeux, si un problème survenait sur l'île, les biens pouvaient être mangés et utilisés, tandis que l'or et l'argent ne pouvaient qu'être regardés.
Le comté de Shire, en revanche, avait déjà une économie de marchandises développée avec un marché florissant, où l'argent pouvait acheter une grande variété de choses.
Les salaires que proposait Rosen étaient très élevés, même pour les standards du comté de Shire, donc les mages du Shire étaient assez satisfaits, allant jusqu'à mépriser les mages de l'île, les voyant comme des ploucs qui n'avaient jamais vu le monde.
Les perspectives des deux côtés découlèrent de leurs environnements de vie respectifs, aucune n'était fausse. La tâche du Seigneur était de gouverner selon les gens et d'atteindre une allocation optimale des ressources.
« Je comprends, Monseigneur. »
Madame Fesheri retrouva enfin la contenance digne d'une Haute Mage.
« Appelez-moi Doyen tant que nous sommes à l'académie. »
« Oui, Doyen. »
Ainsi, guidé par la digne Vice-Doyenne et accompagné par plus de quatre cents instructeurs, Rosen commença sa visite de l'académie de l'île, bâtie à la hâte avec beaucoup d'efforts et de ressources.
◈◈◈
Comme prévu, la première promotion d'élèves serait nombreuse, totalisant 22 000.
Cela incluait tous les jeunes de moins de 20 ans et un petit nombre de jeunes de moins de 30 ans qui avaient démontré un talent magique exceptionnel mais avaient manqué leurs années d'apprentissage optimales.
Après l'ouverture de l'académie, elle adopterait un modèle d'enseignement à temps plein.
Outre l'établissement d'une base en méditation, des compétences spécifiques seraient directement transmises, sans perdre de temps en exploration théorique approfondie, visant à produire au plus vite une fournée de mages aux compétences spécialisées.
Quant aux nouvelles idées comme la liberté et la démocratie, pas un mot n'en serait prononcé. À la place, les valeurs traditionnelles de « loyauté au Seigneur, loyauté à l'île » seraient inculquées.
C'était très similaire aux écoles professionnelles de sa vie précédente.
En parcourant l'académie construite à la hâte, Rosen vit des rangées de bâtiments simples à un étage.
C'était dû au manque d'expérience dans l'utilisation de l'argile jaune durcie à l'acier, un nouveau matériau de construction.
« Doyen, voici la zone d'enseignement, avec un total de 100 salles de classe. Chaque salle peut accueillir 100 élèves pour les leçons. »
« En raison du grand nombre d'élèves et du nombre limité de salles, nous adoptons temporairement un horaire de cours par rotation. »
En observant depuis l'embrasure de la porte, Rosen nota que les salles étaient nues, sans bureaux, seulement de petits tabourets et un tableau d'écriture en argile noire durcie à l'acier au fond.
Au moins l'éclairage était bon.
C'était grâce aux grandes fenêtres et aux lampes de foudre runiques éternellement brillantes suspendues au plafond.
Y parvenir en si peu de temps était déjà louable, et même si beaucoup de matériaux étaient d'origine locale, cela coûta tout de même à Rosen plus de 40 000 Orgues.
Bien sûr, des améliorations seraient apportées progressivement.
« Comment progresse la distribution des livres aux élèves ? »
Madame Fesheri rapporta immédiatement : « Le livre en tablettes d'argile 《Premier de l'Île》, actuellement, nous en avons assez pour un livre par trois élèves. Nous espérons atteindre un livre par élève dans un mois. »
Le livre avait été compilé par Rosen lui-même, contenant les connaissances les plus basiques mais efficaces, assurant qu'il convenait à tous.
Des tablettes d'argile étaient utilisées car les livres en papier étaient tout simplement trop chers. Acheter plus de 20 000 exemplaires d'un coup dépassait le budget de Rosen.
Par conséquent, seuls les instructeurs avaient actuellement des livres en papier.
Naturellement, les outils d'écriture des élèves étaient des bâtons de charbon, leur papier était des tablettes d'argile vierges, ou simplement le sol en terre battue.
Après avoir inspecté les salles de classe, ils passèrent à la cantine.
« Actuellement, la cantine a 100 grandes marmites, utilisant de la pierre noire comme combustible. La nourriture de base des élèves est des pommes de terre bouillies avec du sel, complétée par divers ragoûts de légumes et de viande, principalement des légumes avec autant de viande que possible. »
Sachant que le Seigneur venait pour l'inspection, la cantine avait préparé des échantillons de nourriture.
Rosen les examina un par un, et après qu'Alia confirma que la nourriture était sans danger, il fit verser un petit bol de ragoût de légumes pour lui.
En regardant la nourriture, il vit un peu d'huile flotter à la surface, ainsi que des morceaux de viande hachée. Il pouvait aussi sentir un faible arôme.
Sous les regards anxieux de tous les présents, il en prit quelques bouchées. Le goût n'était pas exactement délicieux, mais c'était mangeable. La propreté était acceptable, et il put goûter une pointe de viande.
« Pas mal. Continuez à le préparer comme ça, seulement mieux, jamais pire. La plupart des élèves sont encore en croissance, ils auront de gros appétits, alors assurez-vous que les portions sont généreuses. »
Après avoir fini sa phrase, il avala rapidement le reste du ragoût de légumes et de viande dans le bol. En le rendant, il remarqua Madame Fesheri le regardant avec surprise.
Même les familles roturières aisées du comté de Shire, sans parler des familles nobles, n'auraient pas daigné manger une nourriture aussi simple.
Rosen savait pourquoi elle était surprise et le comprenait parfaitement, car le niveau de vie dans le comté de Shire était en effet significativement plus élevé que sur l'île.
Il saisit l'occasion pour déclarer : « Rappelez-vous, chaque élève de l'académie est un citoyen de l'île de l'Esturgeon Blanc. »
« En tant que Seigneur, mon devoir est d'assurer que chaque citoyen a assez à manger, et sur cette base, de manger le mieux possible. »
« Par conséquent, je viendrai à la cantine de l'académie au moins une fois par mois pour manger la même nourriture que les élèves. Je viendrai au hasard, alors n'essayez pas de préparer quelque chose de spécial pour moi. »
Madame Fesheri, au lieu d'être surprise, fut remplie de respect. Elle fit une révérence et dit : « Oui, Doyen. »
Elle avait initialement pensé que le Baron construisait cette académie simplement pour suivre la tendance du continent à réformer l'éducation. Même s'il était prêt à le faire, elle croyait que sa vision limitée et son attitude le réduiraient finalement à un effort superficiel.
Mais maintenant, elle n'était plus inquiète.
Ensuite, guidé par Madame Fesheri, Rosen visita les dortoirs des élèves, le puits d'eau potable, et inspecta même les latrines.
Finalement, il rassembla les plus de quatre cents instructeurs de magie et prononça un discours exposant ses attentes pour l'académie, concluant sa première inspection.
Il était déjà passé deux heures de l'après-midi quand il remonta dans le carrosse et partit.
La pluie qui s'était retenue toute la matinée commença enfin à tomber, mais ce n'était qu'une fine bruine, ayant peu d'impact.
À l'intérieur du carrosse, Rosen changea pour des bottes propres, accrochant la paire boueuse sur le porte-bagages à l'extérieur du carrosse.
« Monseigneur, les dépenses quotidiennes de l'académie sont assez élevées. »
La voix d'Alia parvint par la fenêtre.
« Elles le sont, mais chaque pièce investie maintenant rapportera au moins dix fois plus dans le futur. »
Les dépenses de l'académie représentaient plus de 30 % des dépenses totales actuelles de l'île, et le retrait d'un grand nombre de jeunes de la main-d'œuvre pour apprendre de nouvelles compétences avait significativement réduit la force de travail de l'île.
Pour allouer plus de ressources à l'académie, lui et Serena avaient tous deux annoncé des réductions de leurs dépenses quotidiennes, donnant l'exemple à la classe supérieure de l'île.
Ils économisaient partout où c'était possible.
Parce qu'une citoyenneté de haute qualité était le fondement d'une nation moderne.
Si vous ne le faites pas, d'autres le feront, et dans le futur, vous en subirez les conséquences. Vous et votre peuple serez forcés de servir les autres !
Par conséquent, il ne ferait pas cela seulement sur l'île de l'Esturgeon Blanc. S'il parvenait à gouverner Virland avec succès à l'avenir, il y appliquerait les mêmes politiques.
Pour permettre à Virland de rattraper rapidement la qualité de la citoyenneté des royaumes du continent de Witte, ils devaient serrer la ceinture et avaler ce tonique puissant pour renforcer leurs fondations et cultiver leur vitalité.
« Monseigneur, il semble y avoir quelqu'un debout sous l'arbre devant. »
Rosen s'étirait. Entendant cela, il dit : « Ce n'est pas comme si nous étions au milieu de nulle part, c'est normal de voir quelqu'un. »
Il avait remarqué la personne plus tôt, paraissant ordinaire de loin.
« Elle semble s'être tordu la cheville et est assise au bord de la route, en train de la frotter. »
Alors qu'Alia parlait, un sentiment étrange remua dans le cœur de Rosen, une sensibilité unique aux mages de Haut Cercle.
« Quelque chose ne va pas, elle n'est pas ordinaire ! »
Pour avoir échappé à son observation distrait et ne déclencher ses sens qu'à moins de deux cents mètres, cette personne devait être extraordinaire.
Il était sorti sous sa vraie forme cette fois, il ne pouvait pas être imprudent.
Il instruisit immédiatement Laifu : « Lance la Divination du Destin, vingt fois, vérifie la bonne ou la mauvaise fortune. »
Les mages des autres mondes divinaient le destin, mais son âme venait de la Terre, alors il demandait la fortune.
Quelques secondes plus tard, Laifu le GPT, entraîné par un Terrien, renvoya les résultats.
« La majorité des résultats de divination indiquent "Rencontre d'un bienfaiteur, extrêmement auspiceux." »