Une quinzaine de jours plus tard.
À l'est de l'île de l'Esturgeon Blanc, une anse dissimulée par les arbres.
Un navire élancé, profilé, d'environ quinze mètres de long sur trois de large, rappelant un hors-bord moderne mais pourvu d'une touche distinctement surnaturelle, glissa lentement sur l'eau.
« Splash~~ »
Le bateau teinté de bleu foncé oscilla légèrement en touchant l'eau, retrouva vite son équilibre.
Il faisait preuve d'une stabilité remarquable.
Beaucoup de monde se tenait sur le quai secret de l'anse.
Des cadres du Département de la Marine, les meilleurs charpentiers et constructeurs de l'île, Gatland le mage chercheur en armement, Alonso l'expert en électricité, et Vigo, la chercheuse de la Potion d'Acier, étaient tous là.
Bien sûr, Rosen était là aussi.
Le petit bateau sur l'eau condensait les plus hautes réalisations magiques de l'île de l'Esturgeon Blanc.
Son nom officiel était 《Argile Durcie à l'Acier, Propulsion Hybride, Vedette de Combat Runique.》
Un nom plutôt particulier.
S'agissant du premier essai en mer, peut-être même du premier hors-bord à propulsion foudre au monde, personne n'osa le piloter.
Rosen, lui, y sauta sans hésiter.
Il était hardi parce qu'il pilotait un double marionnette.
« Je m'occupe de la barre, mais il me faut trois compagnons : un pour la Baliste à Foudre Torrentielle, un pour la défense, et un pour alimenter le fourneau. »
Pourquoi alimenter le fourneau ?
Petit navire ou non, c'était un bâtiment de guerre, et un bâtiment de guerre devait être prêt au combat en permanence.
Malgré sa propulsion électrique, l'énergie absorbée par la guidage de la lumière ne suffisait pas aux manœuvres à grande vitesse, il fallait du charbon.
D'où venait le charbon ?
Il était extrait des montagnes près de Blackstone Town, qui devait son nom à la ressource.
Il y avait un gisement de charbon dans cette montagne, d'une réserve limitée à moins de dix millions de tonnes, mais assez pour que l'île en use longtemps.
D'ailleurs, l'île de Virland regorgeait de mines de charbon, surtout dans les comtés du Nord, ils ne manqueraient pas de combustible à l'avenir.
Brûler du charbon, convertir lumière-en-foudre en feu-en-foudre, charger une Maison de la Foudre de taille moyenne, qui alimentait ensuite le moteur électrique Hercule, propulsant la vedette sur la mer.
Voilà ce que « propulsion hybride » signifiait.
Grâce à l'intégration de la magie, le rendement thermique du fourneau à charbon était remarquablement élevé, atteignant soixante-cinq pour cent, même au stade expérimental de ce navire.
Voyant le seigneur monter à bord, Harry sauta à son tour : « Je prends la Baliste Torrentielle ! »
Il atterrit au milieu de la vedette, saisissant la poignée de la baliste navale Torrentielle.
Après un instant de réflexion, Vigo monta aussi, prenant le siège à côté de Rosen : « Je m'occupe de la détection de vie sous-marine et de l'activation du réseau de défense foudre. »
Alonso ricana : « J'alimente le fourneau, ça a l'air amusant. »
Avec quatre places au total, la vedette fut vite complète, chacun à son poste.
Ceux sur le quai regardaient avec un mélange de curiosité et d'anxiété, craignant un incident.
Yopp mit en garde : « Monseigneur, allez-y doucement, j'ai un mauvais pressentiment. »
Son gagne-pain futur dépendait du seigneur.
Rosen éclata de rire : « Pas d'inquiétude, je maîtrise chaque détail technique de ce petit navire de guerre et je l'ai vérifié plusieurs fois, rien ne peut mal tourner. »
En parlant, il actionna le commutateur d'alimentation.
« Wooo~~~~~ »
Le Moteur Runique Hercule de série se mit immédiatement à vrombir, faisant trembler légèrement toute la vedette, la振動 comme une bête prête à bondir.
Rosen tourna lentement le volant circulaire, ajustant le gouvernail immergé, tout en contrôlant la vitesse à la pédale, guidant le bateau dans un lent virage avant de le pointer vers le large.
Bien que lent, c'était la première source de puissance contrôlable au monde au-delà des voiles et des rames, et tous sur le quai regardaient, émerveillés.
Ceux à bord ressentaient un mélange de nervosité et d'excitation.
Bientôt, Rosen fixa le cap et cria : « Accrochez-vous bien~~ »
Une fois les trois prêts, il saisit fermement le volant et augmenta progressivement les gaz.
« Wooo~~~ Whoosh whoosh whoosh~~~ »
Le moteur de la vedette rugit, sa vitesse augmenta, l'étrave spécialement conçue se releva légèrement. Le pare-brise sur mesure bloquait le vent de face, mais le vent latéral devenait de plus en plus violent.
Les cheveux de tous fouettaient au vent.
« C'est si vite ! »
Vigo eut un mouvement de panique, s'agrippa fermement à la main courante.
Harry, le Mage de Guerre, n'avait pas peur, il était exalté.
Il cria avec enthousiasme : « Plus vite~~ Plus vite~~~ »
Rosen ordonna : « Alonso, jette plus de charbon~~ »
Alonso balança illico plus de charbon noir dans le fourneau, ouvrant l'arrivée d'air spécialement conçue sur le côté.
« Whoosh whoosh whoosh~~~ »
Le charbon brûla violemment, générant une chaleur intense, qui fut convertie par le cercle magique runique en une puissante énergie foudre ordonnée.
« Wooo wooo wooo~~~ »
« Splash splash splash～ »
La vélocité de la vedette monta en flèche, l'étrave s'éleva plus haut, les embruns de la coque et le sillage derrière le bateau volèrent en arrière avec furie.
La vitesse atteignit soixante-dix kilomètres-heure, plus rapide que la plupart des hors-bords sur Terre, et dépassant de loin tout navire de guerre à voile de ce monde.
Les spectateurs sur le quai regardaient la vedette fendre les flots avec stupeur.
Personne ne s'attendait à ce que ce petit bateau soit si impressionnant et si rapide !
La large traînée d'écume blanche, les vagues triangulaires s'écartant sur les côtés, c'était comme une bête !
Quelqu'un cria : « C'est la Cavalerie des Mers ! »
La description était juste, et tout le monde acquiesça.
À bord, Rosen contrôlait le navire d'une main ferme, criant :
« Regardez, des hommes-poissons là-bas~~ Vous les voyez ? Bâbord, trois cents mètres~~ »
« Harry, feu à volonté ! »
Harry, impatient d'essayer, régla aussitôt la Baliste Torrentielle, visa les hommes-poissons et actionna la gâchette spécialement conçue.
« Whoosh~ Whoosh~ Whoosh~~ »
La Baliste Torrentielle navale spéciale avait une portée allongée, atteignant trois cent quatre-vingts mètres impressionnants.
Sa puissance par tir était aussi significativement accrue, atteignant la force d'un sort de niveau moyen.
La cadence de tir était légèrement réduite à six coups par seconde.
Le disque de la baliste était sur mesure avec une capacité énorme de mille projectiles !
Des orbes de foudre de la taille d'un poing traversèrent la mer, explosant à l'impact sur l'eau, se transformant en un large amas d'étincelles électriques bleues.
Viser à grande vitesse était difficile, et c'était la première fois d'Harry, sa main tremblait un peu, les hommes-poissons ne furent pas touchés directement.
Mais l'eau de mer était un excellent conducteur d'électricité. Une fois un seul point touché, une grande zone s'électrifiait, ne laissant aucune échappatoire !
Après une salve de foudre, plus d'une douzaine de cadavres d'hommes-poissons remontèrent à la surface.
« Incroyable~~ Incroyable~~ Hahahaha~~ »
◈◈◈
Harry rugit de rire, le doigt collé à la gâchette.
Les hommes-poissons, attaqués à l'improviste, étaient naturellement furieux et se mirent à poursuivre la vedette.
Mais au bout d'un moment, ils comprirent qu'ils ne pourraient pas rattraper ce drôle de navire.
C'était tout simplement trop rapide !
Incapables de le rattraper, ils tentèrent de le bloquer sur les côtés.
Les eaux à l'est de l'île de l'Esturgeon Blanc fourmillaient d'hommes-poissons, et ils communiquaient par bio-sonar, coordonnant leurs attaques efficacement.
« Vigo, les hommes-poissons approchent, sois prête à activer la Tempête de Foudre ! »
« D'accord. »
Vigo avait un peu peur, mais ressentait aussi une poussée d'adrénaline qui fit légèrement trembler sa voix.
Sentant Vigo prête, Rosen vira sec, fonçant dans l'encerclement des hommes-poissons.
Plus d'une douzaine jaillirent de l'eau des deux côtés.
Lorsqu'ils furent à une trentaine de mètres, Vigo activa brutalement la Tempête de Foudre sous la vedette.
La Tempête de Foudre était un sort de haut niveau, alimenté par la Maison de la Foudre embarquée. Elle pouvait être tirée toutes les quinze secondes sans affecter la propulsion de la vedette.
« Zap~~~~ »
Une gerbe de lumière électrique bleue explosa sur la surface de la mer autour de la vedette. Invisible, l'effet sous l'eau était encore plus intense.
La douzaine d'hommes-poissons se tut instantanément, remontant à la surface.
Harry rit : « Hahahaha~~~ C'est un navire-abattoir à hommes-poissons ! »
Estimant que c'était suffisant, Rosen fit demi-tour et ramena la vedette au quai de l'anse cachée.
Il ne s'inquiétait pas d'une attaque du quai par les hommes-poissons, car il était équipé de balistes Torrentielles de défense côtière et de réseaux de Tempête de Foudre sous-marins.
Dès que les hommes-poissons approcheraient, plus d'une douzaine de Balistes Torrentielles à Foudre les accueilleraient. Si la situation tournait mal, on pouvait les attirer à l'intérieur et les « bouillir » d'un coup.
Bientôt, la vedette revint au quai, ralentit et s'arrêta sous le contrôle de Rosen.
Les quatre descendirent, accueillis par un groupe de spectateurs stupéfaits.
Rosen sourit : « Performance inattendue, non ? »
Yopp fut le premier à reprendre ses esprits : « C'est un Dieu de la Guerre invincible ! »
Il n'avait jamais vu un si petit bateau aussi rapide et puissant, pas même en rêve. Il doutait que le Royaume Divin de la Nature possède quoi que ce soit de semblable.
Rosen secoua la tête : « Loin d'être invincible. Il peut tyranniser des hommes-poissons des mers, mais difficile de l'imaginer face à un vrai navire de guerre naval. »
Les navires de guerre à voile actuels, bien que lourds, possédaient encore d'importantes capacités offensives et défensives, et étaient équipés de nombreux individus puissants. Une unique attaque de malédiction à longue portée, lancée conjointement, pourrait menacer sérieusement l'équipage de la vedette.
Yopp rétorqua aussitôt : « Mais avec assez de nombres, en essaimant comme des loups, ça pourrait marcher. »
Harry approuva : « Oui, oui, oui ! Non seulement il nous en faut plus, mais la Baliste Foudre doit être plus forte. La portée doit être plus grande. Trois cent quatre-vingts mètres c'est bien, mais encore insuffisant. J'ai entendu dire que la Flotte du Sud a des armes mortelles à portée encore plus grande. »
Ça posait un défi à Gatland et aux autres mages chercheurs en armement.
Il fronça les sourcils : « Trois cent quatre-vingts mètres est déjà la limite pour les orbes de foudre. Pour aller plus loin, il nous faudrait soit des projectiles arcaniques, soit des projectiles de force. »
Rosen sourit : « Nous discuterons de ces améliorations plus tard. »
Puissante, la vedette avait une endurance limitée, ne convenant qu'aux opérations près de l'île de l'Esturgeon Blanc, comme dissuasion côtière.
Ajouter un gros navire de ravitaillement augmenterait significativement son rayon d'action, mais c'était un projet pour l'avenir.
« Pour l'instant, le plus important est de construire davantage de ces petits navires de guerre, au moins cent, pour doter l'île de l'Esturgeon Blanc d'une marine unique. »
Si ces petits navires étaient relativement faciles à construire, le coût n'était pas négligeable. Un seul navire avait un coût dur d'environ mille cinq cents Orgues, cent feraient cent cinquante mille, sans compter les futurs coûts d'exploitation et de maintenance.
Mais la plupart des présents l'ignoraient, supposant que si le seigneur le disait, c'était faisable.
Excepté Vigo.
Elle jeta un coup d'œil à Rosen, vit son expression déterminée, et choisit de ne pas parler sur le moment.
Rosen continua : « Bon, donnons un nom à ce petit gars, voulez-vous ? »
Tous s'intéressèrent aussitôt et proposèrent des noms.
Cavalier de l'Esturgeon, Navire Loup Sauvage, Flèche des Mers, une foule de noms fusèrent. Finalement, après discussion, ils décidèrent à l'unanimité de « Fléau des Hommes-Poissons ».
Ainsi, le « Fléau des Hommes-Poissons », la terreur des hommes-poissons, naquit officiellement sur l'île de l'Esturgeon Blanc.
L'étape suivante, naturellement, était la production en série.
Sur le chemin du retour, Rosen reçut soudain un murmure de Vigo : « Monseigneur, cent Fléaux des Hommes-Poissons ne coûteront pas bon marché. D'autres parties de l'île dépensent aussi l'argent à toute vitesse. »
Outre la recherche sur le navire de guerre, la construction battait son plein sur l'île.
Nouveaux laboratoires magiques, académies de magie, même des ports et des routes étaient construits avec de l'« Argile Jaune » et de la Potion d'Acier, brûlant l'argent plus vite que du bois.
Par-dessus cela, divers projets de recherche magique étaient des gouffres sans fond.
En tant que Directrice du Département de la Magie, elle se considérait désormais comme partie prenante de l'île de l'Esturgeon Blanc et s'inquiétait que Rosen dépense trop agressivement, menant potentiellement l'île à la banqueroute.
Sentant son inquiétude, Rosen sourit : « Ma Directrice, des intérêts sans force pour les protéger sont comme des mines d'or sans garde. »
« Si vous tombiez sur une mine d'or sans garde dans la nature, la réclameriez-vous ? »
Vigo fut saisie, regarda Rosen de ses yeux bleu profond : « Mine d'or ? Y a-t-il une mine d'or sur l'île ? Je croyais qu'elle était très stérile. »
Rosen se tourna vers elle, rappelant les informations la concernant collectées par la 《Barrière de Détection.》 Il savait qu'elle était décidée à le suivre.
Dans ce cas, il était temps de lui donner confiance.
Il murmura : « Les fientes d'oiseaux dans les forêts, y en a beaucoup, une quantité étonnante. Et c'est le meilleur engrais. »
L'île de l'Esturgeon Blanc, souvent appelée avec dédain l'île aux Fientes d'Oiseaux, recelait un secret que Rosen connaissait : en cette ère de chaos imminent, elle valait plus qu'une mine d'or !
L'or ne se mange ni ne se boit, mais la production alimentaire accrue grâce aux fientes d'oiseaux pouvait véritablement faire vivre les gens.
Selon son relevé initial, les dépôts de phosphate formés par des éons d'accumulation de fientes d'oiseaux dans les forêts atteignaient au moins cent cinquante millions de tonnes.
Il y a dix ans, les fientes se vendaient deux Orgues la tonne, mais ces dernières années, le prix avait tranquillement grimpé à quatre Orgues.
Bien que le chiffre de base fût petit, il avait doublé.
Cent cinquante millions de tonnes de réserves, à quatre Orgues la tonne, un prix qui pourrait encore augmenter, Rosen ne pouvait imaginer l'impact explosif une fois l'information révélée !
Par conséquent, sans force militaire suffisante pour la protéger, il ne vendrait absolument pas les fientes à grande échelle, pas même une seule tonne !
Vigo connaissait aussi la situation sur le continent, donc l'allusion de Rosen suffit à lui faire comprendre.
Et parce qu'elle comprit, son rythme cardiaque et sa respiration accélérèrent significativement.
Après quelques secondes de silence, elle sembla prendre une décision.
« Monseigneur, quand nous rentrerai, je dois vous dire quelque chose, un secret sur mon mentor et la famille royale. »