Deux heures plus tard, sire Maxim réapparut dans le cabinet administratif, reposé et revigoré, la morosité qui assombrissait son front totalement dissipée.
Rosen lui versa un verre de vin Givreflamme : « Goûtez un peu à la spécialité locale ? »
« Merci. »
Maxim en avala une grande gorgée, souffla de satisfaction, puis dit : « Les filles ont adoré, elles m'ont même vénéré. »
C'était une sensation merveilleuse, encore meilleure que de devenir roi !
Et l'exaltation d'avoir fendu les cieux comme un aigle par la suite l'avait laissé profondément enivré.
Maxim était profondément reconnaissant à Rosen de lui avoir offert tout cela, se sentant même plus proche de lui que de ses propres parents.
Après tout, le corps que ses parents lui avaient donné lui avait causé des années de souffrance, tandis que ce Baron lui avait offert une magnifique renaissance !
Sirotant l'alcool Givreflamme, son esprit revivant inconsciemment les moments passionnés d'à peine, Maxim vida machinalement son verre.
Il regarda Rosen avec avidité.
« Baron, 80 % des marchandises que j'ai apportées cette fois sont en fait les miennes. Je comptais en tirer profit avec l'ouverture de la nouvelle route maritime, mais maintenant, j'ai décidé de vous les donner toutes, en paiement de ma transformation pour le reste de ma vie. »
Rosen fut légèrement ébranlé : « Il vient bel et bien d'une grande famille de Levend, quelle déclaration audacieuse ! »
Il estimait la valeur totale des biens à plus de 200 000 Orgues, 80 % faisant 160 000. Même à raison d'une transformation par an jusqu'à ses 50 ans, cela représenterait encore plus de 5 000 Orgues par transformation.
De plus, payer d'avance trente ans de service témoignait d'une grande sincérité.
Devait-il accepter ?
Bien sûr que non.
Parce que Maxim était actuellement excité, il avait surenchéri et le regretterait sans doute plus tard.
Pour qu'une relation commerciale durable fonctionne, les deux parties doivent sentir qu'elles font une bonne affaire, pas seulement profiter de l'autre.
Alors, avec une expression « droite », il dit : « Monsieur, vous êtes trop généreux, mais je ne peux pas abandonner le principe d'un échange équitable sous prétexte de votre générosité. »
« Hein ? » Maxim fut surpris, un peu confus.
Rosen expliqua sérieusement : « J'ai employé la « Métamorphose de Précision » sur vous. Selon mes tarifs habituels, une séance coûte 2 000 Orgues. »
« En considérant que les désirs d'un homme s'éteignent généralement complètement à 60 ans, et à raison d'une séance par an, vous en auriez besoin de 35. »
« Donc, même si vous achetez un service de transformation à vie, le prix total serait de 70 000 Orgues. Vous offrez donc trop. »
L'offre précédente de Maxim n'était qu'une impulsion soudaine alimentée par l'alcool, et il le regrettait déjà, la somme étant considérable et ne relevant pas de sa seule décision.
Entendant Rosen parler ainsi, il se sentit soulagé et sauta sur l'occasion pour rétropédaler : « Je comprends, alors faisons comme vous dites, 70 000 Orgues. »
En disant cela, il eut honte. Il admirait la noblesse de caractère de Rosen mais se sentit aussi un peu coupable. Il songea : « Il faut que je le compense autrement. »
Il rassembla donc ses idées et se mit à parler affaires sérieusement.
« Baron, je comptais à l'origine aller acheter des marchandises dans le comté de Shire après avoir déchargé mon cargo sur votre île. »
« Mais j'ai découvert un bon article ici, une boîte noire carrée qu'on appelle le Messager de Foudre. »
« Je me suis un peu renseigné et l'ai trouvé excellent, bien meilleur que le Murmure Mental actuellement courant. »
« Je voudrais savoir, est-ce à vendre ? »
Rosen l'attendait. Depuis l'arrivée de Maxim sur l'île, il surveillait chacun de ses mouvements via la 《Barrière de Détection》 et avait une assez bonne idée de ce qu'il pensait.
Dans le même temps, il avait préparé ses réponses.
Il dit avec une mine « embarrassée » : « C'est le dernier artefact de Communication par Foudre que j'ai développé, l'une des rares bonnes choses de mon île. Je ne tiens vraiment pas à le vendre. »
Après cela, voyant la déception sur le visage de Maxim, il parut « compatissant » et serra les dents, comme s'il prenait une décision difficile.
« Si vous le voulez vraiment, je peux bien sûr vous le vendre. Mais j'ai dépensé beaucoup d'efforts et d'argent pour développer cet artefact. »
« Je ne vendrai donc que le produit fini, pas le manuel de fabrication. Un Messager de Foudre coûte 1 000 Orgues, et vous devez en acheter au moins 2… non, faisons 100 à la fois. »
L'artefact de Communication par Foudre qu'il utilisait actuellement était une version délibérément dégradée.
Sa portée de communication fiable n'était que de 50 kilomètres, il n'avait pas de batterie et utilisait à la place le treillis de Foudre le plus courant. Il ne possédait pas non plus la capacité de se recharger à la lumière du soleil et nécessitait qu'un mage le charge manuellement.
Ses performances étaient légèrement supérieures au Murmure Mental, mais pas de beaucoup, pas une avancée significative.
Il pouvait aussi prédire qu'ils essaieraient certainement de le rétro-ingénierer après l'avoir acheté, mais Rosen n'en avait cure.
Parce qu'il avait ajouté un verrou magique très simple et grossier aux composants principaux de l'artefact. Il n'y avait aucun moyen de le briser, sauf par calcul par force brute grâce à la puissance de supercalcul de l'ère des transistors.
Et le coût d'un tel artefact était d'environ 80 Orgues, le vendre 1 000 Orgues représentait un énorme profit pour lui.
Naturellement, Maxim ne connaissait pas les dessous.
Voyant l'air contrarié de Rosen, il crut comprendre sa pensée.
« Il doit craindre que je trouve quelqu'un pour le rétro-ingénierer une fois rentré, et il n'est pas sûr de pouvoir l'en empêcher, donc il ne veut faire qu'une vente unique avec moi. »
Bien sûr, si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait tout fait pour obtenir le manuel de fabrication, mais pas avec ce Baron. Son bonheur pour le reste de sa vie dépendait de lui.
Songeant à cela, il accepta sans hésiter : « 100, c'est trop peu, j'en prends 200. »
Il n'était pas témérairement généreux, mais il avait soigneusement observé que ce Messager de Foudre était vraiment un trésor rare et se vendrait assurément bien.
Il pouvait acheter 200 ensembles, retourner à Levend, et les revendre aux diverses académies de magie et tours des mages de la Foudre. Non seulement il ne perdrait pas d'argent, mais il pourrait même récupérer le coût de la transformation.
200 unités feraient 200 000 Orgues, plus les 70 000 Orgues précédents pour la transformation, totalisant 270 000 Orgues. En déduisant les 170 000 Orgues de marchandises, il devait encore 100 000 Orgues au Baron.
Bien sûr, Maxim avait apporté des liquidités et n'avait aucune intention de jouer un tour à Rosen. Une fois l'affaire conclue, il dit à son serviteur, Ad : « Paye-le. »
Ad sortit sans attendre une pile de reçus de dépôt anonymes de la Banque de l'Aube, cinquante au total, chacun d'une valeur faciale de 2 000 Orgues.
Juste au moment où il allait tendre les reçus à Rosen, ce dernier l'arrêta d'un geste de la main : « Attendez ~ »
◈◈◈
Maxim fut surpris : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'acceptez pas les reçus de dépôt ? »
Rosen ne parla pas mais prit l'un des reçus de dépôt des mains d'Ad et examina attentivement le sceau magique spécial dessus.
Ce sceau magique était essentiellement un verrou magique permanent de haut cercle, quatrième cercle pour être précis. La méthode de chiffrement utilisée était le chiffrement par mot de passe, avec un mot de passe numérique à 28 chiffres.
À cette époque, ce genre de chiffrement par mot de passe était assez sûr, personne n'avait la capacité de le craquer.
Et la force permanente du quatrième cercle assurait que le verrou magique resterait efficace pendant au moins 30 ans, assez longtemps pour que les reçus de dépôt soient utilisés.
Mais pour une raison quelconque, le lot de reçus de dépôt devant lui paraissait un peu bizarre à Rosen, comme s'ils différaient légèrement des reçus de dépôt de la Banque de l'Aube qu'il avait vus auparavant.
Il demanda : « Monsieur, d'où viennent ces reçus de dépôt ? »
Il n'y avait actuellement que trois personnes dans le cabinet : lui, Maxim et Ad, donc il demanda directement.
Maxim fut surpris mais répondit sincèrement : « Pour cette transaction, je les ai échangés auprès d'une banque privée de Levend, car elles sont plus faciles à transporter. »
Pendant qu'il parlait, Rosen garda la tête baissée, regardant le reçu de dépôt dans sa main, sans établir de contact visuel avec Maxim.
C'était pour le mettre à l'aise.
En réalité, il utilisait la perspective de la 《Barrière de Détection》 pour observer attentivement les micro-expressions sur les visages de Maxim et Ad.
L'observation montra que Maxim ne mentait pas.
Et il n'avait effectivement aucune raison de lui mentir. 100 000 Orgues n'étaient pas une somme particulièrement importante pour lui, et il avait encore besoin de quelque chose de lui.
Mais un soupçon luisant dans les yeux du serviteur Ad, comme s'il se rappelait quelque chose d'inhabituel.
Il ne le cacha pas et parla directement.
« Maître, ce lot de reçus de dépôt a été échangé auprès de la Banque de la famille Ole. Lors de l'échange, le guichetier m'a demandé distraitement à quoi ils allaient servir. »
« Bien sûr, je ne lui ai pas dit. Mais pendant l'échange, un directeur de la banque est soudainement apparu et a apporté un lot de nouveaux reçus de dépôt de l'Aube. »
« Le guichetier m'a alors donné ce lot de nouveaux reçus de dépôt. »
« Maître, vous savez que c'est une procédure normale à la banque. J'ai aussi vérifié et confirmé que les reçus de dépôt allaient bien, donc je les ai ramenés. »
Pendant qu'Ad expliquait, Maxim prit aussi un reçu de dépôt et l'examina attentivement.
Mais il n'y trouva aucun problème et ne pensa pas qu'il y en avait : « C'est exactement la même chose que les reçus de dépôt de l'Aube que j'ai utilisés par le passé. Et il n'y a absolument aucune possibilité que des reçus de dépôt bancaires soient falsifiés. »
« Sans parler du verrou magique sur le sceau magique, c'est aussi un reçu parent-enfant. Même si quelqu'un parvenait à falsifier les reçus enfants en circulation, il ne pourrait pas faire correspondre les reçus parents à la banque. »
Rosen hocha la tête en souriant : « Vous avez raison, je ne doute nullement de l'authenticité de ces reçus de dépôt. Je voulais juste connaître les détails du commerce d'argent et de reçus entre nos deux pays. »
« Parce que je pensais que vous paieriez en monnaie d'Or Sila de Levend. »
Il parla naturellement, et Maxim ne soupçonna rien.
Il sourit et sortit quelques pièces d'or magnifiquement ouvragées de sa poche : « J'en ai apporté quelques-unes d'Or Sila. Voulez-vous les garder comme souvenirs ? »
Rosen hocha la tête avec « intérêt » : « Merci beaucoup. L'art monétaire de votre pays est superbe, les pièces sont extrêmement belles, et je les ai toujours aimées. C'est dommage que nos deux pays soient si loin, on en voit rarement. »
Il prit les pièces d'or et les examina soigneusement.
Or Sila, teneur en or de 99,9 %, 8,9 grammes d'or par pièce, légèrement plus légères que l'Orgue d'or de 10 grammes, mais en effet bien plus élégantes que l'Orgue d'or.
Ensuite, Rosen accepta sans attendre les 50 reçus de dépôt de la Banque de l'Aube d'une valeur faciale de 2 000 chacun des mains d'Ad.
L'affaire était conclue, mais Maxim n'était pas pressé de partir.
Il sourit et dit : « Baron, je vois que votre île manque de monde. Avez-vous besoin que j'en trouve pour vous ? »
Le cœur de Rosen tressaillit : « Comment ? Avez-vous un moyen ? »
En ces temps, chaque seigneur considérait les gens sous sa règle comme des moutons dans son enclos, les surveillant de près et ne les laissant pas partir facilement.
Mais il avait vraiment besoin de monde, la population actuelle étant trop faible, bien insuffisante pour accomplir de grandes choses.
Pour réaliser son plan, il lui fallait au moins 150 000 personnes de plus, et il devait y avoir beaucoup de mages parmi elles.
Maxim hocha la tête : « La Principauté de Porcilie, à côté de Levend, a connu une inondation rare. Il y a d'innombrables réfugiés après la catastrophe, et l'ordre dans la zone sinistrée s'est presque complètement effondré. Si vous les voulez, je trouverai un moyen de les transporter ici. »
« Bien sûr, le prix sera un peu plus élevé, car le bonus de la nouvelle route maritime n'existe plus. Mais un homme ou une femme en bonne santé, ordinaire, de moins de 30 ans ne coûtera pas plus de 50 Orgues. »
« Bien sûr, ceux qui ont des talents spéciaux sont tarifés à part. »
L'affaire de la traite d'êtres humains était en fait assez délicate, mais Maxim se sentait coupable et voyait l'ambition de Rosen, alors il décida de l'aider.
C'était considéré comme un investissement pour l'avenir.
Rosen hocha la tête sans hésiter : « Oui, amenez-les, j'en prendrai autant que vous pourrez en avoir. »
Alors, les deux commencèrent à discuter les détails soigneusement.
Après avoir confirmé tous les détails de leur prochaine transaction, les deux procédèrent à la remise des « Messagers de Foudre ».
Après avoir vérifié que les marchandises allaient bien, Maxim ne traîna pas un instant et quitta rapidement l'île de l'Esturgeon Blanc.
Après son départ, Rosen sortit les 50 reçus de dépôt bancaires qu'il avait reçus plus tôt et les vérifia un par un.
Son expression devint plus grave. Puis il se leva, emporta le lot de reçus de dépôt au laboratoire magique et les remit à son vrai corps pour une inspection plus approfondie.
J'ai eu des choses à faire aujourd'hui, la troisième mise à jour sera un peu en retard.