— Saviez-vous ? Les Gardes de Fer Noir arrivent sur notre île de l'Esturgeon Blanc.
— Hé ~ vous ne l'apprenez que maintenant ? Je le savais déjà avant-hier soir.
— Dis-moi, qu'est-ce qui se passe ?
À Cité du Croissant, dans la taverne de la Brebis Douce, plusieurs guerriers du Croissant discutaient en buvant, leur conversation attirant tous les regards.
En un rien de temps, une foule de clients s'était rassemblée autour des guerriers, tous posant des questions.
— C'est quoi, les Gardes de Fer Noir ?
Le guerrier interpellé se mit immédiatement à expliquer, la langue pâteuse.
— Hé ~ vous ne savez même pas ça ? Vous êtes vraiment ignares.
— Les Gardes de Fer Noir, ce sont les guerriers d'élite parmi la garde personnelle de la princesse, chacun d'entre eux est incroyablement habile au combat !
— Encore plus habiles que les gardes du château ?
— Bien sûr, sinon comment pourraient-ils s'appeler les guerriers d'élite ?
— Quand arrivent-ils ?
— Ce devrait être dans les prochains jours, peut-être même aujourd'hui. N'en doutez pas, j'ai entendu maître Stonard le dire de mes propres oreilles quand j'étais de garde ce jour-là !
— Hmm ~ alors comment les Gardes de Fer Noir vont-ils venir ? Par bateau ?
— Qui sait ? Peut-être qu'ils voleront directement depuis la Cité de l'Aube, après tout, ils sont si puissants.
Le guerrier secoua la tête et continua de boire.
Tout en buvant, il entendit soudain une énorme rumeur venir de la rue dehors.
Le vacarme était tel qu'on se demandait si une horde d'Esprits de la Forêt n'avait pas envahi la Cité du Croissant.
Les guerriers qui buvaient se levèrent d'un bond, jurant, dégainèrent leurs épées d'acier toutes neuves avec un « clang » et se ruèrent hors de la taverne.
Le premier guerrier atteignit la porte, sur le point de hurler sa colère, mais en voyant la scène dans la rue, il resta coi, l'alcool s'évaporant instantanément de sa tête.
Le second guerrier suivit de près : « Merdre, ces moutons inutiles, est-ce que... Oh ~ Mère Nature au-dessus, ce sont les Gardes de Fer Noir ! »
Il rengaina prestement son épée, mais tant il était agité, il rata plusieurs fois et faillit se planter la lame dans la cuisse.
Le troisième guerrier se rua aussi à la porte.
Il entendit les paroles de ses compagnons et, extrêmement curieux, voulut sortir voir ce qui se passait, mais il fut bloqué par le mur de gens devant lui, incapable de se frayer un passage.
Il était aussi de petite taille, incapable de voir ce qui se passait, et dans son anxiété, il grimpa simplement jusqu'aux poutres.
D'un coup d'œil, ses yeux furent éblouis : « Wow ~~~ si... si putain de beaux ! »
Dans la rue dehors, dix Gardes de Fer Noir portant des masques d'argent formaient une ligne, au total cinq lignes, avec plusieurs Gardes de Fer Noir très costauds au milieu, portant deux énormes caisses en bois gravées de nombreuses runes et de fils d'argent.
Ils n'étaient que cinquante, mais la pression qu'ils exerçaient était aussi terrifiante que mille troupes.
Au passage du détachement, les foules de curieux étaient repoussées comme par un mur d'air, cherchant désespérément à reculer.
Pour reculer plus vite, ils en vinrent même à rouler désespérément dans la boue.
À cause de ce tumulte inhabituel, un cheval s'effraya.
« Hii ~~~ Hii ~~~ Hii ~~~ »
Le cheval cabra, désarçonna son cavalier et galopa de travers vers la formation des Gardes de Fer Noir.
— Attention ~~~ le cheval s'affole !
— Écartez-vous ~~~ écartez-vous ~~~
Les gens crièrent instinctivement.
En un clin d'œil, le cheval fonça à trente mètres des Gardes de Fer Noir.
À cet instant, une mage des Gardes de Fer Noir au premier rang, à la silhouette superbe et au comportement glacial, leva brusquement le bâton exquis et froid qu'elle tenait en main et le pointa vers le cheval au galop.
« Crac ~ Boum ~ Crac ~~ »
Trois éclairs épais comme un bras jaillirent consécutivement, franchissant instantanément la distance de trente mètres et frappant le cheval comme le fouet de Dieu.
Regardant le cheval à nouveau.
Il fut directement enveloppé par les flammes, sa chair et son sang volèrent là où l'éclair l'avait frappé, il mourut sur l'instant, son corps continuant de rouler au sol par pure inertie.
Voyant le cheval roulant sur le point de heurter la foule, un homme costaud jaillit soudain des rangs des Gardes de Fer Noir.
D'une seule enjambée, il atteignit le flanc du cheval.
L'homme retroussa d'un geste large les deux pans de son long manteau noir frappé d'un soleil et planta son pied.
On n'entendit qu'un « thud » sourd, et le cheval roulant fut bel et bien immobilisé d'un coup de pied, les flammes sur son corps s'éteignant instantanément sous le vent violent causé par la charge des Gardes de Fer Noir.
Cette frappe d'éclair et ce coup de pied, parfaitement coordonnés, résolurent cette crise soudaine d'une manière extrêmement violente mais extrêmement sûre.
Les gens de l'île de l'Esturgeon Blanc, qu'ils soient gens du peuple, guerriers, voire les quelques chevaliers qui regardaient le spectacle, furent complètement éblouis.
Les gens qui ont grandi sur cette petite île, où ont-ils déjà vu une telle démonstration de puissance aussi cool et impressionnante ?!
« Clank ~~ Clank ~~ Clank ~~ »
Au rythme des pas cadencés, les vaillants et froids Gardes de Fer Noir, après avoir résolu la crise, ne prêtèrent aucune attention à la foule stupéfaite, reprenant instantanément leur formation et continuant leur marche vers le château du Croissant sur la colline.
Ce ne fut qu'une fois les Gardes de Fer Noir loin que les gens choqués reprirent leurs esprits et se mirent immédiatement à discuter frénétiquement.
— Mon Dieu ~~ le cheval ~~ le cheval a vraiment été électrocuté à mort !
— Regardez, il y a une empreinte ~~~ toutes les côtes du cheval sont brisées, brisées d'un seul coup de pied, est-ce encore un humain ?!
Arrêter un cheval qui roule d'un seul coup de pied, et sans même utiliser de qi de combat, cette force physique est déjà plus explosive que celle d'un Haut Chevalier !
— Comme on s'y attend de l'élite de l'élite, ils sont vraiment trop puissants !
— Maintenant, ces rebelles dans les montagnes ne vont-ils pas être directement réduits en bouillie ?
— Bien sûr ~ notre Cité du Croissant est complètement en sécurité maintenant !
Mais l'histoire des Gardes de Fer Noir ne s'arrêta pas là.
Lorsque ce détachement parfaitement formé arriva devant la porte principale du château du Croissant, il s'arrêta.
L'une des grosses caisses fut posée au sol, l'autre continuait d'être portée.
À la porte du château, tous les guerriers du Croissant de service étaient présents, plus de deux cents.
Eux aussi étaient en formation.
La raison était que le baron et la princesse allaient faire un discours important à la porte du château.
Et comme c'était à la porte du château, de nombreux habitants curieux de la Cité du Croissant s'étaient aussi rassemblés autour, observant de loin.
Sous le regard de la foule, le baron annonça d'une voix forte : « Guerriers du Croissant, vous avez de la chance ! »
« Car mon épouse, la princesse de la Cité de l'Aube, a spécialement commandé pour vous un lot de puissants talismans magiques à la Cité de l'Aube. »
« Aujourd'hui, chaque guerrier présent recevra un talisman magique, et il vous sera personnellement remis par la capitaine des Gardes de Fer Noir, la mage de guerre de haut niveau, mademoiselle Akali ! »
En entendant ces mots, les guerriers du Croissant en tinrent presque leur souffle, le visage plein d'incrédulité.
◈◈◈
Ils n'étaient que de simples guerriers, des simples guerriers pouvaient-ils porter des talismans magiques maintenant ?
À ce moment, la princesse Serena s'avança et regarda les guerriers du Croissant ébahis.
« Guerriers, depuis une quinzaine de jours environ, j'ai vu votre détermination et vos efforts pour garder la Cité du Croissant.
« La Cité du Croissant a aussi été très bien protégée par vous, donc ces talismans magiques sont les récompenses que vous méritez ! »
Puisque même la princesse l'avait dit, cette affaire devait être vraie.
Les guerriers du Croissant restaient tous stupéfaits.
Des guerriers d'un petit coin perdu, où ont-ils jamais vu une telle générosité ?!
Sans parler des guerriers du Croissant, même le Corps mercenaire de la Flamme venu regarder n'avait jamais vu ça !
Dans ce monde, quel seigneur donnerait des talismans magiques à de simples soldats ?
Même les guerriers de leur Corps mercenaire de la Flamme n'en étaient pas tous équipés !
Yopp et plusieurs vice-capitaines ressentirent une pointe d'envie dans leur cœur.
Le vice-capitaine Harry ne put s'empêcher de dire : « Son Altesse la princesse est vraiment trop généreuse. »
Il était même un peu jaloux.
Le regard de Yopp, en revanche, se porta sur le groupe de Gardes de Fer Noir dégageant une aura meurtrière, et plus il les regardait, plus il s'alarmait.
Il ne put s'empêcher de murmurer aux vice-capitaines.
« J'ai l'impression qu'il y a au moins un Maître de Guerre dans ce groupe, peut-être même deux, en tout cas je ne pense pas pouvoir les battre. »
Harry retroussa instinctivement la lèvre : « C'est pas qu'ils soient si forts, c'est juste que leurs artefacts sont bons. Regardez cette mage qui les mène, son bâton n'a pas l'air de grand-chose, mais il est équipé de trois treillis d'éclair de haut niveau. »
Il était bien informé et connaissait déjà l'électrocution du cheval dans la rue.
Regardant son propre bâton avec seulement deux treillis, et tous deux de niveau intermédiaire, ce n'était tout simplement pas du même niveau que l'arme adverse.
Dans un affrontement direct, il serait plié en deux rounds maximum.
Et pendant que les commandants du Corps mercenaire de la Flamme étaient remplis d'envie et de jalousie, la mage des Gardes de Fer Noir à la silhouette superbe et au comportement glacial s'avança vers l'énorme caisse en bois et souleva le lourd couvercle d'une main.
À l'ouverture du couvercle, une lumière argentée éblouissante s'en échappa.
Tout le monde plissa les yeux et regarda, et ne put s'empêcher de pousser un souffle.
C'étaient des talismans magiques !
D'innombrables talismans magiques !
Chacun était d'une facture exquise, pourtant ils étaient entassés négligemment comme des cailloux, comme s'ils ne valaient rien.
Mais Dieu sait que sur cette île, seul le baron pouvait autrefois se permettre de telles merveilles.
Tout le monde resta coi, figé sur place pendant un long moment, comme s'ils avaient été pétrifiés.
Akali parla, sa voix froide portant une touche de suavité féminine rauque.
« Loyal guerriers du Croissant, avancez devant moi dans l'ordre de formation, et je vous remettrai l'emblème du courage. »
Le baron Rosen expliqua immédiatement : « Ce sont tous des talismans d'éclair de bas niveau. Les mages de guerre des Gardes de Fer Noir ont dit qu'une fois l'énergie d'éclair dans le talisman activée, vous pourrez aller les voir à tout moment pour les recharger.
« S'ils se cassent, ils pourront aussi être directement remplacés. »
Cette explication allait bien, mais elle rendit les commandants du Corps mercenaire de la Flamme presque haineusement jaloux.
Harry grinça : « Il y a au moins deux mille talismans dans cette caisse, pour une valeur de marché de plus de 150 000 Orgues. Même s'ils étaient produits par l'atelier ducal, le coût dépasserait encore 50 000 Orgues. »
Le vice-capitaine des guerriers au bouclier, Alex, soupira : « Le baron n'a pas épousé une princesse, il a basically épousé une mine d'or ! »
Les quatre commandants soupirèrent ensemble, incapables de comprendre pourquoi la digne princesse de la Cité de l'Aube accepterait d'épouser un petit baron sur une île aussi reculée.
Au bout d'un long moment, Harry trouva une raison pour se consoler, pensant en lui-même : « Peut-être... peut-être que le baron est bon au lit. »
Regardant les guerriers du Croissant.
Quand ils recevaient leurs talismans des mains d'Akali, ils auraient voulu bomber le torse jusqu'au ciel.
L'air de joie, d'excitation et d'enthousiasme sur chacun de leurs visages laissait penser que même si cette froide demoiselle des Gardes de Fer Noir leur marchait sur la figure avec ses bottes parfumées et leur ordonnait de mourir sur le champ, ils l'auraient fait avec bonheur et sans hésiter.
Il y avait 200 guerriers du Croissant de service au château. Bien qu'Akali fût rapide, quand le dernier guerrier reçut son talisman, près d'une heure s'était écoulée.
Rosa fit signe aux Gardes de Fer Noir et annonça d'une voix forte : « Nobles et glorieux guerriers, merci pour votre dur labeur. Maintenant, suivez-moi vers le lieu de repos spécialement préparé pour vous. »
Ce lieu de repos, naturellement, était à l'intérieur de la Longue Maison du Seigneur.
D'habitude, seule une dizaine de Gardes de Fer étaient exposés pour la mise en scène, tandis que les quarante restants étaient gardés dans le laboratoire magique souterrain pour économiser la consommation d'énergie. Ils pouvaient être activés pour les urgences si nécessaire.
De toute façon, les Gardes de Fer Noir étaient toujours connus pour leur mystère et la peur qu'ils inspiraient, alors personne n'oserait s'immiscer dans les détails.
Alors que les Gardes de Fer Noir entraient dans le château, la foule se dispersa progressivement.
Mais le sujet de discussion restait les Gardes de Fer Noir et les deux lourdes caisses qu'ils portaient.
Les gens ne purent s'empêcher de se demander, puisque une grosse caisse contenait tant de talismans magiques, quels trésors se trouvaient dans l'autre ?
Il n'y avait pas de réponse pour l'instant, mais diverses spéculations et rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, volant sur toute l'île de l'Esturgeon Blanc en à peine une journée.
Se répandit aussi dans toute l'île le 《Décret d'Amnistie》 du baron.
Le contenu du décret était :
« Le baron est le seigneur suprême de l'île de l'Esturgeon Blanc. Les quatre chevaliers et les tribus d'Esprits de la Forêt sont tous des rebelles ! »
« Mais le baron est miséricordieux. Excepté les meurtriers qui ont directement participé au meurtre de son père, les autres rebelles, aussi longtemps qu'ils acceptent de se rendre, ne seront pas tenus pour responsables. »
« Les gens du peuple des quatre villes, aussi longtemps qu'ils fuient vers la Cité du Croissant, recevront 50 kilogrammes de pommes de terre par personne et seront convenablement installés à la Cité du Croissant. Aussi longtemps qu'ils respectent les lois de la Cité du Croissant, personne ne les maltraitera. »
Au soir, Félix, qui était dans la grotte à faire des exercices de récupération, se préparant à venger sa défaite précédente, apprit cette nouvelle.
« Clang ~~ »
Il lâcha le marteau de guerre en bois de burl qui était dans sa main, et il tomba au sol.
Regardant ses compagnons autour de lui, il ne vit que le désespoir gravé au plus profond de leurs os.
L'écart était simplement trop grand, trop vaste, rendant impossible pour eux d'envisager ne serait-ce que l'idée de résister.
Après un très, très long temps, Félix ramassa silencieusement le marteau de guerre en bois de burl, mais au lieu de continuer ses exercices, il s'assit, s'appuyant sur l'arme, et poussa un profond soupir.
« Soupir ～～～～ »
La Grande Grand-mère de la tribu Igo apprit aussi cette nouvelle.
Après un quart d'heure de silence, elle convoqua son petit-fils aîné, Igonini.
« Va à la tribu Nalin et trouve Phoenix. Discutez d'unir vos forces pour faire face à la tribu Heg. »
« Oui, Grand-mère. »
Igonini partit immédiatement.