Minuit.
Une lune brillante brillait dans le ciel, quelques filaments de nuages dérivant avec le vent.
Dans les champs de la vallée de la Rivière du Croissant, un groupe de silhouettes se cachait dans les fossés de drainage entre les sillons, observant la Cité du Croissant, qui trônait au sommet de la colline de la Lune Ronde.
Soudain, une ombre vola silencieusement à travers le ciel, se posant légèrement sur l'épaule de l'une des silhouettes, et émettant un son « coucou~~coucou-cou~ ».
C'était un hibou à plumes noires.
Après avoir « coucou » un moment, la silhouette parla doucement, dans une langue différente de la langue commune de l'Alliance de la Nature, avec une voix légèrement rauque.
« Maître Phénix, il dit qu'il y a de nombreux guerriers qui patrouillent la Cité du Croissant. »
Alors qu'il parlait, une voix masculine emplie de dédain s'éleva du fossé de drainage.
« Ted était un guerrier, mais son fils est un lâche qui ne sait que se cacher comme une tortue ! »
Ces mots trouvèrent un écho chez beaucoup, et un murmure d'approbation bas s'éleva du fossé.
Après avoir reçu la nouvelle, ils s'étaient rassemblés d'urgence et avaient foncé jusqu'ici, avec l'intention de donner une leçon au nouveau baron.
Mais quand ils se rendirent au poste de la Brise Marine, le poste était vide. Ils allèrent au quai de l'Esturgeon, et le quai était également vide, pas même un chien en vue.
C'était comme un souffle retenu dans leurs poitrines, incapable d'être relâché, les rendant extrêmement mal à l'aise.
Au bout d'un moment, la voix masculine parla à nouveau : « On ne peut pas partir comme ça, il faut faire savoir aux humains notre puissance ! »
En parlant, une silhouette se redressa du fossé de drainage, le clair de lune givré illuminant ses traits nets et distincts.
Cet homme avait un visage plein de sauvagerie, une paire d'yeux ambre-or, et de longs cheveux vert foncé tressés en une douzaine de fines mèches.
À en juger par sa silhouette, son corps enveloppé de peau de bête était très élancé, avec une taille fine, des épaules larges et de longs membres. Tout son être exhalait une puissance explosive, comme un léopard élégant.
Si un habitant de l'île avait vu cet homme, il l'aurait reconnu sur-le-champ. C'était l'Esprit de la Forêt étranger de l'île de l'Esturgeon Blanc.
Les yeux dorés du guerrier Esprit de la Forêt brillaient intensément au clair de lune, fixant sans cligner la Cité du Croissant au loin. Une main serrait un marteau de guerre en bois dur façonné à partir d'une loupe.
« Les murs de la Cité du Croissant sont bas, nous pouvons facilement les escalader. Bien qu'il y ait de nombreux guerriers qui patrouillent, la ville est grande, il doit y avoir des failles.
Nous nous faufilerons, trouverons une caserne, et attaquerons de toutes nos forces pendant le temps qu'il faut pour infuser une tasse de thé, puis nous partirons immédiatement. »
Il était le commandant de ce raid nocturne et le héros de la tribu. Le nombre de guerriers humains morts sous ses mains avait déjà dépassé 20.
Puisqu'il avait pris cette décision, les autres guerriers Esprits de la Forêt commencèrent immédiatement à se préparer au combat.
Ils burent de l'eau, mangèrent, et se soulagèrent, tout cela pour mettre leur corps dans une condition de combat optimale.
Environ une demi-heure plus tard, Phénix lança son ordre final : « Tous les Guerriers de la Forêt, buvez la potion. »
Les Esprits de la Forêt ne possédaient pas le qi de combat des guerriers humains, mais un Esprit de la Forêt qui pouvait être appelé « Guerrier de la Forêt » possédait au moins la force physique d'un guerrier humain de haut niveau.
Sur son ordre, 50 des 200 Esprits de la Forêt tapis se levèrent, y compris Phénix lui-même, et sortirent les pots en terre cuite de leur taille, les vidant d'un trait.
Alors que la potion entrait dans leurs estomacs, une lueur rouge sang apparut dans les yeux de chaque Esprit de la Forêt, et un éclat métallique argent-gris distinct apparut sur leur peau exposée, les faisant ressembler à un groupe de guerriers d'acier.
« Allons-y ! »
Phénix fut le premier à bondir hors du fossé de drainage, prenant de grandes enjambées, utilisant la couverture des diverses ombres dans le champ, et avançant vers la Cité du Croissant au loin à une vitesse quasi fantomatique, en silence.
Les 50 Guerriers de la Forêt suivirent de près, puis un groupe de guerriers Esprits de la Forêt ordinaires.
Selon leur expérience de combat passée, même avec une vigilance élevée, les humains étaient peu susceptibles de détecter des Esprits de la Forêt approchant rapidement dans l'obscurité.
Cela parce que les Esprits de la Forêt étaient extrêmement adeptes de la furtivité et possédaient une affinité unique pour les plantes et les animaux. Les chiens de chasse domestiqués par les humains ne les signaleraient pas du tout.
Deuxièmement, la vision nocturne des humains était bien inférieure à celle des Esprits de la Forêt. Tant que les Esprits de la Forêt se cachaient dans des endroits où même eux-mêmes peinaient à voir, les humains seraient aveugles.
Mais cette fois, pour une raison inconnue, plus ils s'approchaient, plus Phénix ressentit un pressentiment dans son cœur.
C'était comme être observé par une bête féroce dans la forêt.
Lorsqu'il arriva à environ 50 mètres du mur, ce sentiment de danger s'intensifia à l'extrême, au point qu'il dut lever la main et donner un nouveau geste d'ordre.
« Arrêt, retraite !
Retraite immédiate ! »
Sa riche expérience de combat lui fit réaliser qu'il avait peut-être marché dans un piège soigneusement tendu par un chasseur.
Mais il y avait 200 personnes dans l'équipe, et la formation était quelque peu dispersée du fait du besoin de furtivité. Bien que l'ordre ait été donné, il n'atteignit pas immédiatement toute l'équipe.
Un temps, certains avançaient, certains s'arrêtaient, certains reculaient, et la formation devint quelque peu chaotique.
À cet instant, une rangée de sphères lumineuses brillantes jaillit soudain du ciel derrière le mur, illuminant la position des Esprits de la Forêt aussi clair que le jour.
Immédiatement après, une rangée de silhouettes humaines apparut au sommet du mur.
D'un coup d'œil, il y en avait au moins 200, serrées les unes contre les autres, et tous étaient des archers !
Puis, il y eut du mouvement dans le champ à côté d'eux.
C'était le son de sabots !
Le son des sabots se rejoignit à l'unisson, faisant trembler légèrement le sol.
C'était de la cavalerie humaine !
D'après le tumulte, il y en avait au moins 150. Il semblait que tous les chevaux de guerre de la Cité du Croissant avaient été sortis.
Il n'y avait aucun doute : ils étaient tombés dans une embuscade soigneusement préparée par les humains.
Phénix sentit son cœur battre la chamade, rempli de choc.
C'avait toujours été les Esprits de la Forêt qui tendaient des embuscades dans les montagnes et les forêts pour attaquer les humains, mais ce soir, ce sont eux qui avaient été pris en embuscade par des humains !
« Percée~~Percée de toutes vos forces~~~ »
Phénix rugit, sa voix teintée d'un son métallique sous l'effet de la potion.
Il brandit le marteau de guerre en loupe béni par le Prophète de toutes ses forces, chargeant à l'avant de l'équipe, vers la forêt la plus proche.
« Archers~~~Tirez~~~ »
Une voix que Phénix trouva quelque peu familière vint derrière le mur. Il réfléchit un instant et se souvint de l'identité du locuteur.
C'était Codrin, le capitaine chevalier de la Cité du Croissant. Ils s'étaient battus plusieurs fois auparavant, se terminant toujours par un match nul. Il n'avait jamais imaginé être battu si complètement aujourd'hui.
« Whoo~~~ »
Une pluie de flèches s'éleva derrière eux.
Phénix rugit : « Esquivez~Contre-attaque~~ »
Pour les humains, esquiver des flèches était une compétence de haut niveau, mais pour les agiles Esprits de la Forêt, c'était seulement considéré comme une compétence de niveau intermédiaire.
Beaucoup d'Esprits de la Forêt pouvaient même contre-attaquer en esquivant, et leur visée était assez précise.
Parce que les Esprits de la Forêt vivaient dans les montagnes et les forêts, ils s'étaient exercés au tir à l'arc et à la chasse depuis l'enfance.
« Thud, thud, thud~~ »
Au moins 90 % des archers humains manquèrent leur cible, mais les 10 % restants touchèrent leurs cibles, tuant ou blessant plus de 20 Esprits de la Forêt.
Dans cette situation, être touché par une flèche ne différait pas de la mort.
Phénix vit aussi beaucoup de ses camarades contre-attaquer, mais leurs contre-attaques habituellement acérées furent inefficaces ce soir-là.
Parce qu'il n'entendait pas les cris des guerriers humains.
Au milieu du chaos, il jeta un coup d'œil en arrière et vit un spectacle étrange sur le mur.
Il n'y avait clairement rien là, mais les flèches humaines pouvaient tirer depuis derrière le mur, tandis que leurs flèches d'Esprits de la Forêt ne pouvaient pas passer.
Il semblait qu'elles étaient bloquées par une force invisible.
« C'est de la magie humaine ! »
Phénix comprit immédiatement l'intention de l'ennemi. Ils ne voulaient pas seulement les anéantir, mais aussi minimiser leurs propres pertes.
Évidemment, c'était un piège mortel soigneusement conçu, et il n'y avait probablement aucune chance de percer.
Cette découverte remplit Phénix de désespoir, et après le désespoir, une rage déferlante.
Il ne put s'empêcher de pousser un long hurlement vers le ciel.
« Guerriers de la Forêt, chargez avec moi~Chargez dans la ville, laissez ces humains vils goûter à notre puissance ! »
Il n'aurait pas eu ce courage auparavant, mais maintenant, il avait le pouvoir de la Bénédiction du Dragon.
Même s'il mourait au combat, il arracherait un morceau de chair à l'ennemi.
« Roar~~~Roar~~~ »
Les 50 Guerriers de la Forêt rugirent en réponse, faisant demi-tour et suivant Phénix, chargeant vers le mur férocement !
Face à la pluie de flèches, si elles visaient leur corps, ils n'esquivaient pas du tout. Si elles visaient leurs yeux ou d'autres points vitaux vulnérables, ils baissaient la tête ou utilisaient leurs armes en bois dur pour les dévier.
C'était une technique de combat qu'ils avaient développée sur la base de leur expérience de combat passée, et elle avait été très efficace par le passé.
Mais après avoir couru moins de 10 mètres, Phénix réalisa que quelque chose n'allait pas.
Il entendit en fait les cris des Guerriers de la Forêt.
« Ce n'est pas normal ! Comment des flèches en fer ordinaires pourraient-elles blesser des guerriers qui ont reçu la bénédiction ? »
◈◈◈
Alors qu'il était sous le choc, une flèche vola soudain vers lui.
La trajectoire de la flèche était droite, et sa vitesse bien plus grande que la volée précédente. D'après son instinct de puissant guerrier, Phénix sut que ce devait être un tireur d'élite humain le ciblant spécifiquement.
À cet instant, il esquiva sur le côté.
« Hiss~~ »
Avec un sifflement aigu comme une vipère, la flèche passa près de son bras.
La pointe de la flèche brillait d'un éclat étrange qu'il n'avait jamais vu auparavant, et en effleurant sa peau, elle laissa facilement une marque sanglante sur son bras.
Quand la douleur brûlante de son bras atteignit son cœur, Phénix sut que quelque chose allait terriblement mal.
L'ennemi possédait une arme incroyablement tranchante qui pouvait facilement percer le corps béni par la race des Dragons.
« Ugh~ »
« Ugh~~ »
Les cris des Guerriers de la Forêt continuaient autour de lui.
Après avoir couru moins de 40 mètres, avec seulement une douzaine de mètres restants jusqu'au mur, moins de 20 des 50 Guerriers de la Forêt restaient.
Au même moment, Phénix entendit aussi des cris denses venant du champ derrière lui.
Il jeta un coup d'œil en arrière et vit de la cavalerie humaine en belle armure de cuir, maniant des lances ou des arbalètes en acier, activant constamment leur qi de combat, et attaquant frénétiquement ses compatriotes.
L'équipement de la cavalerie humaine était trop bon, leurs armes trop tranchantes, et l'explosion de qi de combat leur donnait force et vitesse bien au-delà de leurs limites physiques.
Dans un combat frontal en terrain découvert, les Esprits de la Forêt n'étaient pas de taille face aux guerriers humains !
Sans parler des chevaux de guerre des humains, ils ne pouvaient même pas fuir !
À cet instant, le cœur de Phénix saignait.
C'étaient les guerriers les plus braves de sa tribu, et à cause de sa seule mauvaise décision, ils étaient tombés dans ce piège mortel, leurs vies moissonnées comme du blé.
« Ah~~~~ »
Il rugit de chagrin et de colère, les yeux injectés de sang.
Il ne se souciait plus de rien d'autre, seulement du mur de terre devant lui.
Il voulait charger, l'escalader, se ruer dans la ville humaine, et tuer tous les guerriers humains qu'il verrait jusqu'à épuiser toutes ses forces et verser sa dernière goutte de sang.
Il était en effet un guerrier extrêmement excellent, un héros de sa race, et avec le pouvoir de la potion, il était devenu une terrifiante machine à tuer.
D'une charge, s'appuyant sur sa force physique terrifiante et sa résistance magique extrêmement élevée, il se fraya force par la force de résistance devant le mur de terre et grimpa sur le mur.
Il voulait tuer !
Tuer follement !
Mais il n'y avait personne sur le mur. Les archers s'étaient repliés au loin quand ils l'avaient vu arriver.
Il chargea immédiatement vers l'archer le plus proche.
« Meurs ! »
Il rugit.
Alors qu'il faisait deux pas, il vit une grande silhouette se ruer vers lui. C'était son vieil adversaire, le capitaine chevalier Codrin !
« Codrin~Tu arrives à point nommé ! »
Phénix rugit, brandissant violemment le marteau de guerre en loupe vers Codrin.
Codrin activa immédiatement son qi de combat et leva son bouclier rond en acier.
« Bang~~ »
Avec un sourd coup, Phénix recula de deux pas, tandis que Codrin fut directement projeté hors du mur.
Phénix rugit à nouveau, esquivant une flèche visant sa cuisse, puis sauta du mur.
Il devait tuer son vieil adversaire ce soir !
« Bam~ »
Il atterrit mais ne vit pas Codrin. Soudain, il entendit le bruit de sabots. Il tourna la tête et vit un chevalier s'approcher lentement sur sa gauche.
Sous le clair de lune argenté, il vit une armure noire, un cheval noir, un grand homme, et une puissante monture. Deux dagues en cristal exquises tournaient lentement autour de lui.
À cet instant, même en tant qu'ennemi mortel, Phénix dut admettre que ce chevalier humain était une figure extraordinaire.
Du moins en avait-il l'air.
Il remarqua vite que cet homme ressemblait beaucoup au vieux baron Ted, mais bien plus jeune, avec une armure bien plus ornée, et un cheval de guerre bien plus magnifique.
Une pensée traversa l'esprit de Phénix.
« Ce doit être le fils aîné de Ted, le nouveau baron Rosen ! »
« Bien~Tu te caches ici~Tu oses m'affronter seul~Je vais juste te tuer ! »
Avec un rugissement, Phénix chargea en avant.
Le baron ne s'enfuit pas, restant assis sur son cheval, son expression aussi indifférente que de la glace. Mais les deux dagues en cristal autour de lui se transformèrent instantanément en deux traits de lumière, sifflant vers Phénix.
« Haha~Inutiles tours ! »
Phénix brandit violemment le marteau de guerre en loupe pour bloquer.
Il était en effet le héros de la tribu des Esprits de la Forêt. Face aux dagues swiftes comme des traits de lumière, il les bloqua en fait parfaitement.
« Clang, clang, clang, clang~ »
Des sons de choc denses résonnèrent dans la nuit.
Les deux traits de lumière tournèrent sans fin autour de Phénix, comme si un assassin invisible attaquait frénétiquement.
Après avoir bloqué pendant deux secondes, le mépris dans le cœur de Phénix disparu complètement.
Parce qu'il ressentit une pression immense.
Ces deux dagues flottantes n'avaient clairement pas beaucoup de puissance, mais leurs angles d'attaque étaient extrêmement vicieux. Non seulement elles esquivaient ses contre-attaques, mais elles visaient spécifiquement les angles morts les plus difficiles à défendre.
C'était comme s'il faisait face à un maître assassin aux compétences de combat parfaites.
Il se défendit avec une grande difficulté, n'osant même pas respirer, de peur que sa force ne soit légèrement interrompue à cause de la respiration.
Mais comment une personne pourrait-elle ne pas respirer ?
Surtout sous une telle pression.
Après avoir retenu son souffle pendant environ 15 secondes, Phénix ne put plus le retenir et prit une petite respiration.
L'instant d'après, cette minuscule ouverture fut saisie.
Il y eut un doux « thud ».
Phénix sentit son bras gauche devenir froid, perdant instantanément toute sensation, et ses mouvements chancèrent.
« Merdre ! »
Avec cette pause momentanée, son corps fut attaqué à plusieurs reprises.
« Thud, thud, thud, thud~ »
Son bras, sa cuisse, son abdomen, et ainsi de suite furent poignardés continûment. Son corps, endurci par la Bénédiction du Dragon, n'eut aucun effet défensif.
En moins de deux secondes, Phénix fut poignardé neuf fois !
Il sentit sa force complètement épuisée, s'effondrant au sol avec un « thud », une pensée traversant son esprit.
« Si fort ! »
En termes de force, il pouvait être plusieurs fois plus fort que l'adversaire. Tant qu'il portait un coup, il pouvait assurer la victoire, mais l'adversaire ne lui donnait simplement pas la chance d'attaquer.
« Clack, clack, clack~~ »
Le bruit des sabots résonna dans ses oreilles, et une voix calme, presque indifférente, vint d'en haut, comme une divinité contrôlant le destin.
« Codrin, lie-le, arrête le saignement, ne le laisse pas mourir si facilement. »
« Oui, mon seigneur ! »
C'était la voix de son vieil adversaire, Codrin.
Ce chevalier paysan obstiné, qui cédait rarement face à qui que ce soit, montrait en fait un profond respect dans sa voix.
« C'est le fils aîné de Ted ? Ma tribu... Ma tribu est en danger ! »
Avant de s'évanouir, ce fut la dernière pensée qui traversa l'esprit de Phénix.
Les résultats de ce livre ne sont pas satisfaisants, et je suis de mauvaise humeur, donc j'ai décidé d'écrire une histoire secondaire de la princesse pour apaiser mon cœur blessé.
PS : Ce livre est effectivement mal écrit, je le sais au fond de moi, mais j'ai vraiment fait de mon mieux.
Je fais par la présente un serment sacré que quoi qu'il arrive ensuite, je mettrai à jour régulièrement.
Après sa publication, quel que soit le résultat, je mettrai à jour trois fois par jour sans m'arrêter, et je finirai toutes les intrigues principales à moins d'événements de force majeure.
PS encore : j'écrirai aussi des histoires secondaires quand j'aurai le temps.