Après avoir compris l'essence de la divinité, Rosen se mit immédiatement à affiner les diverses politiques nationales de l'Empire Naturel.
Cela comprenait l'éducation, la sélection des talents et l'orientation des valeurs du discours social.
Le but était de cultiver davantage de citoyens capables de résonner avec sa divinité.
Évidemment, il s'agissait d'un changement qui exigerait suffisamment de temps pour produire des résultats notables.
Mais l'Empire Naturel était simplement trop vaste, et l'autorité de Rosen en tant qu'Empereur était ridiculement élevée.
N'importe quel ordre de l'Empereur, bien que Rosen ait fait de son mieux pour minimiser l'impact des ajustements et n'ait fait qu'envoyer un signal, fit encore surgir de nombreux courants souterrains.
En dix minutes, Rosen sentit distinctement que la quantité d'Essence Source affluant dans son âme commençait à augmenter.
L'augmentation n'était pas grande, mais elle montrait une tendance lente et régulière.
« À ce rythme, dans trois jours au maximum, la quantité d'Essence Source dans mon âme aura doublé.
« Après un mois, la quantité d'Essence Source que j'obtiendrai quotidiennement pourra être plus de dix fois supérieure à ce qu'elle est maintenant. »
La question surgit immédiatement :
« Hormis l'augmentation de la force de l'Étincelle Divine, à quoi d'autre peut bien servir autant d'Essence Source ? »
D'après ce que Rosen savait actuellement, il semblait que la seule utilisation était la création de Véritables Artéfacts.
« Les propriétés de l'Essence Source sont extrêmement merveilleuses, il doit y avoir plus d'utilisations que celle-là.
« Il se trouve que Liv, l'Apôtre de la Quêteuse de Plaisir, est aussi à la Cité Grise. J'irai la trouver et j'explorerai cela. »
Actuellement, il était toujours avec Gwennavier.
Puisque Gwennavier était devenue une Croyante Principale, Rosen ne pouvait naturellement pas la laisser seule face aux dangers de l'Abîme de la Souffrance.
Orland, l'autre Croyant Principal, possédait déjà le puissant Bâton de Prophétie de la Mort.
Mais cet artéfact avait une faiblesse évidente : il était difficile à utiliser contre des ennemis furtifs.
Après avoir réfléchi un moment, Rosen leva la main et la posa doucement sur les yeux bleu foncé de Gwennavier, commençant à les modifier :
« Mademoiselle Gwennavier, je vous accorde les Yeux de Vérité. Vous verrez le danger venir à l'avance, vous percerez les sorts d'invisibilité, et vous percevrez tous les pouvoirs cachés. »
Il était impossible pour Rosen de modifier des organes sans douleur, surtout des organes délicats comme les yeux, alors que le sujet était éveillé.
Mais après avoir allumé son Étincelle Divine, il possédait désormais cette capacité.
Une dizaine de secondes plus tard, Rosen retira sa main des yeux de Gwennavier.
En les regardant à nouveau, ils étaient toujours bleu-noir, et au premier coup d'œil, il n'y avait aucun changement. Mais en y regardant de plus près, on découvrait que ses pupilles étaient très claires et très profondes, dépassant de loin ce que les mortels devraient avoir.
Faisant un pas en arrière, Rosen sourit. « Pas mal, bien plus jolie qu'avant. »
Gwennavier sentit distinctement les changements dans ses yeux. Elle regarda autour d'elle avec ses yeux brillants, pleine de curiosité.
Rosen leva à nouveau la main et caressa doucement sa tête. D'une pensée, il restaura complètement sa mana, et finit par sortir un Anneau de la Reine qu'il lui mit au doigt.
« Bracelet de la Bénédiction du Soleil, puissiez-vous toujours voir le soleil. »
Il en avait fabriqué beaucoup de ces Anneaux de la Reine. Ils n'étaient pas nécessairement pour ses femmes ; tant qu'il s'agissait de membres importants ayant besoin de force, il en offrait un.
Sans attendre la réponse de Gwennavier, il recula, et tout son corps disparut dans les airs.
Mais bien qu'il fût parti, sa voix demeura.
« D'autres Assassins de l'Ombre arrivent par ici. Rejoignez Orland et aidez vos frères et sœurs à surmonter cette difficulté. »
En fait, limité par sa non-ingérence dans les règles, il n'avait tué aucun Assassin de l'Ombre. Il avait seulement utilisé la magie pour dissimuler leurs positions, les rendant incapables de se trouver les uns les autres.
À cet instant, le cœur de Gwennavier était rempli d'espoir pour l'avenir.
Elle s'inclina profondément dans la direction où Rosen était parti. « Grand Être, que votre radiance soit éternelle. »
Immédiatement, elle commença à enfiler rapidement les vêtements que Rosen avait laissés derrière lui.
Les vêtements n'allaient pas tout à fait, mais cela n'avait pas d'importance. Elle utilisa quelques sorts de Métamorphose pour en modifier le style.
En se rhabillant, elle se rappela soudain les gestes de Rosen lorsqu'il l'avait soignée plus tôt. Gwennavier ne put s'empêcher de rougir, une légère rougeur apparaissant sur ses joues pâles.
Après avoir changé de vêtements et s'être hâtivement rassasiée, elle utilisa ses yeux fraîchement acquis pour poursuivre les membres de la Confrérie qui la précédaient.
De l'autre côté, Rosen ne continua pas à prêter attention à Orland et aux autres parce que Bell Dandy était là pour les protéger.
Il regagna sa chambre souterraine, s'assit en tailleur par terre, et réfléchit à la façon de gagner son pari avec la Déesse de l'Annihilation.
◈◈◈
« Le but principal du développement de croyants est de rassembler l'Essence Source.
« L'essence du rassemblement de l'Essence Source est de trouver des mortels qui partagent les mêmes idéaux.
« Sur cette base, la manière traditionnelle d'établir des églises et de propager la foi n'est pas en réalité un bon moyen d'obtenir des Croyants Principaux. »
La meilleure manière était en fait d'établir une nation.
D'établir un régime mortel dont les idéaux du dieu seraient écrits dans la constitution de la nation.
Et pour établir un régime, il fallait d'abord une armée puissante !
« Avec les capacités d'Orland et de Gwennavier, ils devraient pouvoir renforcer rapidement l'influence de la Confrérie de la Montagne du Dragon.
« Mais étendre la Confrérie est facile ; établir une armée professionnelle capable de se battre ne l'est pas. »
La fonction première d'une armée était de maintenir un régime, et son but suprême était de poursuivre la victoire.
Et si l'on voulait la victoire, alors il fallait comprendre l'adversaire.
« Le pouvoir actuel dans la Cité Grise est l'Œil de l'Aube, et ma compréhension actuelle de l'Œil de l'Aube est encore très superficielle. »
Bien sûr, il pouvait en apprendre davantage par l'intermédiaire d'Orland et des autres, mais il ne voulait pas seulement écouter ; il voulait aussi entrer lui-même dans l'Œil de l'Aube pour enquêter.
Pour le faire discrètement, il avait besoin de la coopération de renseignements en temps réel.
À cet égard, Liv était sa plus grande aide.
« Je prévoyais déjà d'aller trouver Liv pour m'enquérir des utilisations de l'Essence Source, alors je peux tout aussi bien faire les deux à la fois. »
Alors, d'une pensée, il activa Passage Secret, et dans l'instant suivant, il apparut dans une ruelle isolée de la Cité Grise.
Suivant l'aura d'âme de Liv, il marcha à travers les rues et les ruelles pendant une dizaine de minutes et arriva à la porte arrière d'une grande maison construite en pierre et en bois.
C'était le lupanar nouvellement ouvert de la Cité Grise, appelé 《Oiseau de Plaisir》.
Le propriétaire apparent du lupanar était la Gang de la Pierre de Fer de la Cité Grise, mais le vrai propriétaire dans l'ombre était naturellement Liv, l'Apôtre de la Quêteuse de Plaisir.
Rosen lança un sort d'Invisibilité et entra discrètement dans le lupanar par la porte arrière.
En entrant, il se trouvait dans la salle du premier étage. De nombreux rideaux de gaze rose enfumée pendaient dans la salle, la divisant en espaces semi-indépendants.
On voyait des silhouettes derrière les rideaux de gaze.
Il y avait des hommes et des femmes, pour la plupart nus.
Certains flirtaient, certains copulaient, et certains discutaient et chantaient.
Toutes sortes de sons de plaisir étaient incessants, suffisants pour conquérir n'importe quel oisillon en un instant.
Mais pour un vieux routier comme Rosen, ce n'était que du bruit.
Il suivit l'aura de Liv et l'escalier en colimaçon quelque peu étroit jusqu'à la chambre souterraine du lupanar.
La chambre était spacieuse et lumineuse. Liv n'avait pas remarqué l'arrivée de Rosen.
Elle était concentrée sur la formation des nouvelles recrues, et toute la chambre était remplie de plus de vingt jeunes et belles oisillons.
Voyant qu'elle était occupée, Rosen se tint dans un coin de la chambre, observant tranquillement comment la Quêteuse de Plaisir utilisait l'Essence Source.
« Rappelez-vous, il n'y a qu'un seul et unique chemin vers le cœur d'un homme, et il est dans leur lance.
« Quand vous tenez leur lance dans votre main, aucun homme ne peut rester calme. Il sera facilement à votre merci.
« Mais en même temps, rappelez-vous que la fierté de la plupart des hommes ne leur permettra pas de baisser la tête devant nous. Donc même si vous les avez essentiellement pris en main, vous devez encore vous soumettre à eux en surface. »
Liv enseignait très sérieusement, complètement inconsciente de l'arrivée de Rosen.
Alors que Rosen observait avec attention, il ressentit soudain un tressaillement dans son cœur, et un Fantôme Temporel apparut devant ses yeux.
« Une femme fit son jogging jusqu'ici et chuchota un rapport à Liv. L'expression de Liv devint immédiatement grave, et elle quitta rapidement la chambre. »
Le cœur de Rosen tressaillit. « On dirait qu'elle a rencontré des ennuis. »
Pour que Liv réagisse ainsi, ce n'était probablement pas un problème mineur.