Wouhou~~
Rosen, Tirarilyn, Adele et Partnerlos disparurent dans les profondeurs de la grotte.
Après une période d'obscurité absolue, les quatre apparurent dans un jardin à couper le souffle.
C'était un immense jardin intérieur.
Au-dessus d'eux se dressait un dôme majestueux et imposant fait de lumière fluide, dont l'éclat cascadait telle une chute d'eau. Les entouraient des parois transparentes, réfractant la lumière comme des diamants, et sous leurs pieds s'épanouissaient toutes sortes de fleurs inconnues mais d'une beauté exquise.
Une musique chaleureuse et fraîche flottait dans l'air, et, chose encore plus merveilleuse, les fleurs se balançaient rythmiquement au son de la musique, comme des esprits dansants.
Tirarilyn murmura : « Nous sommes à présent dans le jardin Anya du Palais Impérial, bâti en mémoire d'Anya, première Impératrice de l'Empire de l'Aube. »
« Regardez, cette silhouette humanoïde de lumière là-bas est le portrait de l'Impératrice Anya de son vivant. »
Guidé par Tirarilyn, Rosen regarda dans la direction indiquée et aperçut effectivement une silhouette floue de lumière au milieu des fleurs.
Vêtue en jardinière, elle désherbait, retirait les parasites et taillait les fleurs, ayant l'air presque exactement d'une personne vivante.
Adele commenta doucement : « Il semble que le premier Empereur de l'Empire de l'Aube aimait beaucoup son Impératrice. »
Tirarilyn sourit faiblement : « Non, il ne l'aimait pas. L'Impératrice a en réalité été torturée à mort par l'Empereur. »
« Ce n'est que après la mort de l'Impératrice, sous la pression de sa famille, que l'Empereur a construit ce jardin en guise de repentir. »
Après une pause, l'ancienne Sage Impériale parla d'un ton las : « Mademoiselle Adele, projeter vos sentiments personnels sur un Empereur est voué à ne recevoir aucun retour à la hauteur, car chaque Empereur porte un empire entier dans son cœur. »
Adele haussa légèrement les épaules : « Merci pour le rappel, mais je sais tout ça. »
Rosen écouta leur conversation sans donner son avis. « Notre priorité actuelle ne devrait-elle pas être de discuter de notre prochaine étape ? »
Tirarilyn rit doucement : « En effet. »
Elle devint alors sérieuse. « Tout le monde, percevez attentivement le cercle magique. Vous constaterez que le contrôle du Palais Impérial sur le cercle magique est des dizaines de fois plus fort que dans le Demi-Plan. »
« Ici, lancer n'importe quel sort, y compris la magie du Temps, est un espoir vain. »
Adele concentra ses sens un instant, puis son visage s'assombrit. « C'est vrai. »
Elle ne pouvait pas lancer le moindre sort.
Partnerlos maudit directement : « C'est putain de ridicule. »
Rosen tenta de lancer un sort courant, pour constater que ce sort, qui pouvait à l'origine atteindre la puissance du huitième cercle, n'était plus désormais équivalent qu'à un sort de premier cercle, et que son temps d'incantation avait également été multiplié par plusieurs.
On pouvait dire que la puissance des sorts courants avait directement chuté d'un ordre de grandeur.
Il testa ensuite la magie d'Espace-Temps, et sa puissance avait aussi significativement diminué, mais la réduction était plus faible, environ trois fois plus faible.
Ainsi, il conservait encore une puissance de combat considérable, mais il ne pouvait pas faire face aux soi-disant Anges Purificateurs aussi aisément qu'il l'avait fait avec les soldats de pacotille dans le Demi-Plan.
C'était tout à fait normal.
Après tout, c'était le Palais Impérial de l'Aube, l'endroit le plus solidement défendu de tout l'Empire de l'Aube.
Tirarilyn continua : « Ce que nous devons faire ensuite, c'est obtenir le contrôle partiel de ce Palais Impérial de l'Aube. Il y a deux façons, une légale, une illégale. »
« J'essaierai d'abord la légale. »
Après avoir dit cela, Tirarilyn leva les yeux vers les airs et dit : « Invoque Alice. »
Hum~
Une silhouette féminine de lumière apparut dans les airs.
La silhouette s'inclina devant Tirarilyn. « Salutations, Dame Tirarilyn. »
La surprise traversa le visage de Tirarilyn. « Sa Majesté Safinos n'a pas révoqué mon identité ? »
Alice répondit d'une voix douce mais dénuée d'émotion.
« Dame Tirarilyn, vous avez été élevée au rang de Sage de l'Aube. Personne, y compris Sa Majesté, ne peut le révoquer. »
La surprise s'approfondit sur le visage de Tirarilyn. « Sage de l'Aube. Qui m'a élevée ? »
« Sa Majesté lui-même vous a élevée, en l'an 10 938 de l'horloge du Plan Principal, soit la deuxième année après votre départ du Palais Impérial de l'Aube. »
Tirarilyn fut encore plus surprise, son cœur empli de questions. « D'accord, alors où est Sa Majesté à présent ? »
« Sa Majesté se trouve actuellement au sommet de la Tour de la Vérité. »
« Puis-je le voir ? Pas seulement moi, mais avec mes amis. »
« Oui. »
En parlant, un canal d'Espace-Temps noir comme de l'encre apparut à côté d'Alice.
« Je vous en prie, tout le monde. Sa Majesté attend depuis longtemps. »
Ces mots déconcertèrent tous les présents.
Partnerlos se montra méfiant. « Cela pourrait-il être un autre piège ? »
Rosen secoua la tête. « À ce stade, il n'y a plus besoin de tendre le moindre piège. Allons voir. »
Il marcha vers le canal d'Espace-Temps le premier, mais Tirarilyn le doubla après quelques pas. « Après vous, Votre Majesté. »
Sur ces mots, elle s'engagea la première dans le canal Temporel, Rosen juste derrière, suivis d'Adele et de Partnerlos.
Après un déplacement de lumière et d'ombre, Rosen sortit du canal Temporel.
Il se retrouva debout sur une plateforme circulaire, d'une cinquantaine de mètres de diamètre, sans aucune rambarde.
Le vent y soufflait fort, et une mer de nuages sans bornes se perdait au loin, indiquant qu'ils se tenaient à une altitude très élevée.
Au milieu de la plateforme trônait un fauteuil à haut dossier en pierre, fait d'un matériau pourpre-or, et un homme y était assis.
L'homme avait les joues creuses, un corps flétri, de longs cheveux noir pourpre secs, et un couple d'yeux noir pourpre ternes.
Il portait une magnifique robe pourpre-or, tenant un sceptre apparemment fait de lumière pure dans sa main gauche et un sceau carré dans sa main droite.
Il était affalé sur le fauteuil d'une posture presque molle, un sourire las sur son visage émacié.
« Cousine, tu es enfin de retour. Je pensais ne pas vivre assez longtemps pour voir ce jour. »
Le visage de Tirarilyn se remplit de stupeur. « Votre Majesté, je pensais que vous étiez mort depuis longtemps. »
Puis elle ne put s'empêcher d'ajouter : « Mais vous avez l'air d'une momie desséchée à présent. »
◈◈◈
Clairement, l'homme assis sur le fauteuil était Oletus Safinos, le dernier Empereur de l'Empire de l'Aube.
L'Empereur frêle sur le fauteuil toussa doucement.
« L'assassinat venu de l'Abîme a infligé des dommages irréparables à mon âme, et cette douleur me tourmente, érodant constamment ma volonté et ma force vitale. »
« Je sais que vous devez être très confus quant à la situation actuelle, et que vous devez ressentir de la colère, pensant que j'ai trahi notre accord initial. »
En parlant, une amertume profonde affleura sur le visage de l'Empereur frêle.
Tirarilyn fronça les sourcils. « Il semble qu'il se soit passé beaucoup de choses depuis mon départ. »
« Oui, beaucoup de choses se sont passées. »
Une expression complexe, mélange de douleur et de soulagement, traversa le visage de l'Empereur Oletus.
« Après ton départ, l'Empire n'a pas trouvé la paix, il est devenu encore plus chaotique. »
« Les rois ont continué à se rebeller, l'Abîme a continué à envahir, et l'intensité de l'invasion a augmenté de jour en jour. »
« Voyant que le plan sur lequel nous nous étions mis d'accord allait échouer, je n'ai eu d'autre choix que de créer ce Demi-Plan comme zone tampon pour le monde du Plan Principal. »
Tirarilyn ne s'y attendait pas, mais, à la réflexion, elle trouva cela raisonnable. En même temps, la culpabilité monta en elle.
Après tout, elle n'avait fait que dormir, fermant les yeux pour les rouvrir et traverser sans effort dix mille ans, tandis que l'Empereur devant elle, portant un corps lourdement blessé, avait enduré l'usure de dix mille ans.
Mais il y avait encore quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
« Alors pourquoi nous avez-vous attaqués dans le Demi-Plan ? Pourquoi ne pas nous avoir invoqués directement ? »
L'Empereur frêle sourit faiblement, un détachement qui considérait la vie comme insignifiante traversant ses yeux ternes.
« C'était mon test final. Si vous ne pouviez même pas le passer, vous ne seriez pas dignes d'hériter de la gloire de l'Aube, sans parler d'affronter l'Abîme. »
Il se tourna alors vers Rosen, une pointe de mécontentement sur le visage. « Bien sûr, il y avait aussi une part de rancune personnelle. »
« Je respecte ma cousine, et j'aime ma cousine. Bien que j'aie gardé cet amour au fond de mon cœur, cela ne veut pas dire que je puisse vous regarder la profaner. »
Rosen écarta les mains, navré. « Votre Majesté, je n'en avais pas conscience. Je m'excuse. »
Il pouvait sentir que l'Empereur n'avait pas vraiment eu l'intention de le tuer.
Sinon, avec son contrôle puissant sur le Demi-Plan, il n'aurait pas eu la moindre chance.
Connaissant la vérité, et voyant l'état affaibli de l'Empereur, Rosen n'eut aucune pensée de vengeance.
Oletus agita légèrement la main. « N'y revenons pas. Que tout cela passe. Même si je le voulais, je n'ai plus la force de me disputer avec toi. »
« Quoi qu'il en soit, vous m'avez rejoint avec succès. »
« En tant que premier Empereur du nouvel Empire à Haute Énergie, vous possédez toutes les qualités qu'un premier Empereur devrait avoir. »
« Ruthless, courage, persévérance et talent exceptionnel. »
« Tout correspond à la prophétie de ma cousine. Si rien d'inattendu ne survient, vous devriez être l'héritier désigné de la gloire de l'Aube. »
À ce stade, Oletus parut à bout de souffle et toussa à nouveau violemment, ne s'arrêtant qu'après avoir craché du sang.
« Sœur, je regrette de t'informer que la majeure partie du Bureau Royal de la Création de l'Empire a été détruite. »
« Détruite depuis au moins dix mille ans. Bien sûr, ce n'était pas une destruction automatique, mais une destruction causée par la guerre avec l'Abîme. »
« J'ai épuisé tous mes efforts pour ne préserver qu'une infime partie, et presque toute la puissance de cette infime partie sert à maintenir ce Demi-Plan. »
« Bien sûr, l'Empire possède encore un certain héritage. »
En parlant, Oletus, de toutes ses forces restantes, lança le Sceptre de la Radiance à Rosen.
« Ce sceau n'a rien de particulier, mais ce sceptre est un véritable artefact, provenant du Cercle Magique Solaire. Sa plus grande fonction est de protéger l'âme de son porteur, assurant la clarté de sa volonté. »
« C'est grâce à son existence que mon fragment d'âme a été préservé jusqu'à maintenant, et que j'ai pu résister au contrôle de l'âme par le Vrai Dieu. »
« Maintenant, il t'appartient. »
Après avoir dit cela, Oletus toussa à nouveau violemment.
« De plus, il peut grandement accélérer ta vitesse de culture, jusqu'à la limite du 23e cercle. »
« Mais sache que dans notre monde, l'âme de la vie semble limitée au 23e cercle. Cela devrait être déterminé par les lois du monde. »
« Et avec la seule puissance du 23e cercle, il est absolument impossible d'affronter le Vrai Dieu de l'autre monde. Alors, il te faut un véritable grand Empire à Haute Énergie, et il te faut trouver un moyen de contrôler la puissance d'un Vrai Dieu avec une âme mortelle. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, le sol de la Tour de la Vérité trembla soudain violemment, et un bruit sourd résonna à travers les nuages.
La tour oscilla violemment, et tous ceux qui étaient au sommet luttèrent pour garder leur équilibre.
Une expression de soulagement total apparut sur le visage d'Oletus.
« Les traîtres et envahisseurs de dix mille ans sont revenus. »
« J'ai tenu plus de dix mille ans, je suis juste trop fatigué. Je laisse le reste à toi, Empereur Rosen~~ »
Après avoir forcé ces mots hors de sa gorge, l'Empereur frêle expira et ferma lentement les yeux.
Un faible halo de lumière se répandit lentement depuis son corps, lueur produite par la désintégration de son âme en décomposition.
Oletus Safinos, le dernier Empereur de l'Empire de l'Aube, avait complètement quitté le monde.
Dong~~ Dong~~ Dong~~
Un son de cloche solennel et lugubre surgit des airs, se propageant dans tout le Palais Impérial de l'Aube, annonçant le décès de l'Empereur.
Tirarilyn s'approcha du trône, s'agenouilla et s'inclina.
« Votre Majesté, vous avez honoré le devoir sacré de l'Empereur de l'Aube, et la gloire de la famille Safinos. »
« Je vous offre mon plus grand respect. »
Elle s'inclina profondément, et quand elle releva la tête, son visage était couvert de larmes.
Rosen s'avança à son tour et s'inclina profondément devant Oletus, disant en silence dans son cœur.
« Merci, mec. »