Après avoir été seigneur pendant plus d'une décennie, Rosen avait parfaitement saisi un principe.
À savoir que lorsqu'un individu, clairement identifié comme un ennemi, quel que soit son statut ou l'immense puissance qu'il déploie, est disposé à engager une discussion calme et rationnelle au lieu de recourir à l'action immédiate, cela signifie son incapacité actuelle à vous soumettre.
Revenons à la situation présente.
Il est vrai que ce soi-disant Grand, Tszlokawid, possédait une âme extraordinairement grande. Cependant, après que Rosen eut tranché la tête de son apôtre, non seulement il n'y eut aucune rétribution, mais c'est en utilisant la tête tranchée du croyant qu'il chercha à conclure un marché. Cela indiquait fortement que Tszlokawid était actuellement hors d'atteinte.
Ainsi, malgré le sentiment écrasant d'insignifiance qui remplissait son cœur, Rosen ne ressentit aucune humiliation, et le désespoir ne s'empara pas de lui.
Époussetant un peu de poussière sur ses vêtements, Rosen répondit avec un sourire : « En quoi consiste exactement ce marché que vous proposez ? »
Le regard de Tszlokawid balaya les alentours, se fixant sur les Guerriers du Sang gémissant au milieu des ruines.
« Épargnez mes apôtres. En retour, je vous enseignerai un art divin hautement pratique. »
L'autre partie était très probablement un être puissant dépassant le 23e Cercle, son art divin était donc indubitablement formidable. Aussi Rosen ressentit-il une lueur d'intérêt.
Cependant, la possibilité d'être trompé du fait de la disparité d'information ne pouvait être écartée.
Réfléchissant un instant, Rosen parla : « Peut-être Votre Excellence pourrait-elle d'abord détailler cet art divin ? »
« L'art divin, 《Pointe d'Insight》. Il condense une pointe subatomique d'une extrême finesse et d'une acuité incroyable, utilisée pour sonder et ajuster les microstructures des particules subatomiques, permettant ainsi de surmonter partiellement les limitations qui empêchent les mortels d'accéder au domaine subatomique. »
Tout en parlant, une faible lumière cramoisie jaillit de l'œil logé dans la tête tranchée d'Akaman.
Cette lumière, telle un gaz, se mit à esquisser et relier rapidement dans les airs.
Au bout de plus de dix secondes, elle se transforma remarquablement en un mince grimoire, intitulé 《Pointe d'Insight》.
« Mortel, tu peux l'apprendre toi-même, ou le transmettre à quelqu'un capable de l'apprendre. Je te garantis qu'il te sera d'un immense bénéfice. »
« Bien sûr, dès lors que le domaine subatomique est infiniment plus profond que les océans les plus profonds, ce que tu pourras y découvrir et à quelle profondeur dépend entièrement de tes propres efforts. »
Le cœur de Rosen battit d'excitation, car c'était précisément la capacité qui lui faisait le plus défaut à l'heure actuelle.
Il comprit également le principe derrière cet art divin.
C'était analogue à l'utilisation d'une fine aiguille, comme un aveugle tâtant un éléphant, pour explorer le monde subatomique. C'était bien moins efficace que l'observation directe avec les yeux, mais cela l'aidait à franchir la frontière entre le « possible » et l'« impossible ».
Ce qui le rendait encore plus enthousiaste, c'était que cette tâche d'exploration répétitive convenait parfaitement à Laifu.
Avec la puissance de calcul actuelle de Laifu, sa seule capacité d'exploration pouvait surpasser mille individus, et une fois acquis, le savoir serait retenu de façon permanente, sans jamais être oublié.
Bien sûr, comme l'avait mentionné l'autre partie, le domaine subatomique était insondablement profond.
Il lui fallait donc encore connaître la profondeur que cette soi-disant Pointe d'Insight pouvait atteindre.
Il posa la question directement.
Tszlokawid fournit également une réponse claire : « Si tu parviens au 23e Cercle et possèdes un talent exceptionnel, alors tu pourras atteindre une profondeur de quinze ordres de grandeur plus petite que la taille d'une particule élémentaire de base. »
« Et au 13e Cercle ? »
« Au 13e Cercle, tu pourras probablement seulement sonder cinq ordres de grandeur en profondeur. »
Cinq ordres de grandeur n'étaient pas beaucoup, mais c'était indubitablement encore utile.
La curiosité piquée, Rosen posa une autre question : « Jusqu'à quelle profondeur va ce domaine subatomique ? »
« Pour être honnête, je ne sais pas. »
« Je croyais autrefois que de nombreuses constantes de l'espace-temps étaient immuables, donc le domaine subatomique devrait s'étendre sur vingt-six ordres de grandeur plus profond que l'échelle des particules élémentaires. Cependant, j'ai découvert par la suite qu'il n'y a pas de constantes dans ce monde, tout est mutable. »
« Par conséquent, je ne peux dire que le monde ne recèle aucune vérité. »
« Le monde que tu vois dépend de la hauteur à laquelle ton âme se tient. »
Rosen ne put saisir que le sens superficiel de ces mots, incapable d'en comprendre les véritables implications. Sa puissance était insuffisante, bien trop insuffisante.
Pour prévenir toute tricherie, Rosen parla : « J'ai besoin de m'assurer que ce que vous offrez est authentique. »
« Vas-y, examine-le. »
Rosen ramassa un bâton de bois, s'en servit pour ouvrir prudemment le grimoire à distance, et en lut méticuleusement le contenu.
À mi-chemin, il confirma que c'était la vraie affaire.
Après l'avoir lu entièrement et l'avoir digéré les yeux clos, il tenta de lancer le sort.
Après avoir essuyé plus de dix échecs, il réussit à sa vingtième tentative.
Utilisant la force de son âme du 13e Cercle, il condensa une Pointe d'Insight d'âme aiguë, complexe et robuste.
« J'ai confirmé l'effet de l'art divin, c'est effectivement un savoir incroyablement précieux. »
« Par conséquent, j'accepte votre marché, mais avec une condition supplémentaire. »
« Parlez. »
Rosen désigna Giles, qui avait été écrasé en galette de viande sous son propre poids au milieu des décombres du bâtiment :
« Je suis un homme de parole. J'ai promis d'aider cet ami rencontré par hasard à lever la malédiction du dieu maléfique. Par conséquent, une fois qu'il sera rétabli, il devra se voir offrir une chance de choisir. »
Tszlokawid cligna des yeux en signe d'accord : « Accordé. »
Après avoir prononcé ces mots, la lumière cramoisie émanant de la tête tranchée d'Akaman s'estompa progressivement, et l'intense pression apportée par la grande volonté s'atténua également graduellement jusqu'à disparaître complètement.
Ce vrai dieu nommé Tszlokawid était parti.
Akaman cligna des yeux, regardant Rosen avec imploration : « Chevalier Rog, c'est à ton tour d'honorer l'accord. »
Rosen n'avait aucune intention de rompre l'accord, car il avait déjà saisi la puissance de ces apôtres de dieu maléfique et savait qu'ils ne représentaient aucune menace pour lui.
Il s'avança, ramassa la tête d'Akaman et la rattacha à son corps sans tête. Puis il lança un sort de masse sur lui, augmentant son poids de plusieurs dizaines de fois.
Ce poids ne tuerait pas naturellement Akaman, mais il suffisait à l'immobiliser.
Il se rendit ensuite vers la « galette de viande » de Giles et leva le sort de poids mille fois. La « galette » se mit instantanément à se tortiller, se reformant progressivement en un corps humain normal.
En un rien de temps, la tête d'Akaman s'était 완전히 rattachée à son corps, tandis que Giles avait également retrouvé sa forme humaine normale et s'était relevé du sol.
Il regarda Rosen avec un visage plein de culpabilité : « Je m'excuse, Seigneur Rog, je n'ai pas pu contrôler mes actions tout à l'heure. »
Rosen sourit doucement : « Pas besoin d'auto-reproche, je comprends. »
Il transporta alors plusieurs pierres pesant plus de cent livres et les posa sur le Bâton de Gemme Cramoisie gisant au sol, puis imprégna les pierres de trois mille fois leur propre poids, la limite actuelle de sa capacité.
Les pierres maintinrent fermement le bâton au sol, empêchant Akaman d'en reprendre le contrôle.
Rosen n'avait aucun moyen de s'approprier cet artéfact véritable, il ne le toucherait même pas.
Il savait pertinemment que non seulement il manquait de la capacité d'en utiliser la puissance, mais qu'il en subirait aussi le contrecoup, devenant sans le savoir une marionnette de l'artéfact.
Une fois tout cela accompli, Rosen revint vers Akaman, un sourire malicieux aux lèvres.
Juste au moment où Akaman sentit quelque chose d'anormal, Rosen parla.
« Mage du Sang, j'ai accepté le marché de ton maître. Je suis aussi un homme de parole, donc j'épargnerai ta vie et la vie de tes Guerriers du Sang. »
Akaman hocha la tête à plusieurs reprises : « Seigneur Rog, vous êtes véritablement sage. »
Rosen se tourna alors vers Giles, demandant : « Giles, as-tu déjà entendu parler du Grand, Tszlokawid ? »
Giles hocha légèrement la tête : « J'en ai entendu parler. C'est un dieu maléfique peu connu. Dans notre monde, on l'appelle le Buveur de Sang. »
Rosen continua : « La situation maintenant, c'est que tu as été gratifié de la Bénédiction Éternelle du Buveur de Sang, bien que personnellement, j'y vois plutôt une malédiction. »
« Ce Buveur de Sang a accepté de te donner une chance de choisir. Alors, choisis-tu de redevenir un humain ordinaire, ou de conserver ton état actuel ? »
◈◈◈
Une hésitation traversa le visage de Giles.
Il avait été pressé de se libérer de la malédiction auparavant parce qu'il n'avait pas saisi la situation. Maintenant, après avoir compris les circonstances, il ressentait une réticence à s'en séparer.
Bien que ce fût une bénédiction d'un dieu maléfique, c'en était tout de même une, lui conférant un pouvoir extraordinaire et l'avantage significatif de l'immortalité. Il y avait des inconvénients, mais la perfection est insaisissable dans la réalité.
De plus, ce dieu maléfique ne semblait pas interdire sa préférence pour les hommes.
Voyageant son hésitation, Rosen ne le força pas : « Giles, ta vie n'appartient qu'à toi. Tu peux choisir la voie que tu souhaites, je n'interférerai en aucune façon. »
Ces mots apaisèrent grandement les inquiétudes de Giles. Il serra les dents et déclara : « Alors je choisis de conserver mon état actuel. »
Rosen haussa les épaules : « Dans ce cas, je te souhaite bonne chance. »
Chacun avait son propre chemin, il ne pouvait pas le contrôler, pas plus qu'il n'en avait l'envie.
Il se tourna vers Akaman : « Je sens que tu es un individu très instruit, et je suis assez curieux au sujet de ton monde. »
« Parle-moi en détail de ton monde, et une fois que tu auras fini, je te rendrai ton bâton. »
Akaman n'avait pas le choix.
C'était un homme intelligent, et il avait déjà découvert une faille dans le marché de son maître.
Son maître avait seulement stipulé que sa vie soit épargnée, mais il n'était fait aucune mention d'interdiction de la torture. En raison de leur constitution immortelle, ils étaient particulièrement résistants au tourment.
S'il ne coopérait pas, et que cet homme se mettait à le torturer, la soi-disant Bénédiction Éternelle se transformerait instantanément en malédiction éternelle.
Aussi hocha-t-il immédiatement la tête : « Posez vos questions, je répondrai du mieux que je pourrai. »
« J'aimerais savoir, y a-t-il beaucoup de dieux dans votre monde ? »
« Oui, beaucoup. Les dieux qui ont un nombre, il y en a près de cent. Ceux sans nom sont encore plus nombreux, peut-être plus de cinq cents. »
« Tous ces dieux possèdent-ils une puissance au-dessus du 23e Cercle ? »
« Bien sûr. »
Rosen comprit soudain pourquoi Antoine Gee trouvait l'Empire Éternel dénué de sens.
Il avait péniblement atteint le 23e Cercle, pour découvrir un autre monde grouillant d'êtres dépassant ce niveau. Il n'était pas étonnant qu'il ressente du désespoir.
Rosen demanda davantage : « Donc, ces dieux varient en force, c'est bien ça ? »
« C'est exact. »
« Quels critères sont utilisés pour distinguer leur force ? »
Une expression contrariée traversa le visage d'Akaman : « Pour être honnête, en tant que mortel, je ne suis pas au courant des critères spécifiques. »
« Nous évaluons généralement la force d'un dieu par la taille des régions mortelles qu'il contrôle, le nombre de ses croyants mortels, et la force des nations établies par ses croyants. »
« Alors, votre maître est-il fort ? »
L'expression d'Akaman devint encore plus contrariée. Après un moment de lutte, il parla : « Mon maître est un dieu nouvellement apparu. Cependant, le royaume mortel est déjà encombré de dieux, laissant peu de place aux nouveaux. C'est pourquoi mon maître a choisi de venir dans ce nouveau monde pour y chercher des croyants. »
« En fait, mon maître n'est pas le seul à avoir fait ce choix. De nombreux nouveaux dieux font de même. »
Rosen se sentit perplexe : « Pourquoi les dieux sont-ils si obsédés par la propagation de leur foi dans le royaume mortel ? »
Sur le plan principal, les croyants pouvaient fournir de la puissance de foi aux dieux, mais la quantité n'était pas substantielle, semblant bien loin de suffire à soutenir l'immense puissance d'un dieu.
« Eh bien... je n'en suis pas entièrement sûr. Peut-être est-ce parce que les dieux requièrent des offrandes de la part des mortels. »
Il était évident qu'Akaman ne le savait vraiment pas. C'était compréhensible, car il s'agissait probablement d'un secret étroitement gardé parmi les dieux.
Après un moment de réflexion, Rosen posa une autre question : « Comment les dieux viennent-ils à l'existence ? »
« Pour être honnête, je n'en suis pas certain. Mais d'après certaines rumeurs et mythes vagues, il semble y avoir deux façons. »
« L'une est de naître dieu. L'autre est des mortels qui reçoivent la faveur des premiers, accédant à la divinité par leurs bénédictions. »
La curiosité de Rosen s'approfondit, il ne put s'empêcher de demander : « Laquelle est la plus puissante ? »
« Dans la plupart des cas, c'est la première, mais il y a des exceptions. »
Akaman raconta doucement :
« L'exemple le plus célèbre est celui des déesses guerrières jumelles, les "Sœurs Elovi". »
« Cette paire de sœurs étaient des dieux par ascension, élevées à la divinité par la faveur du dieu de la guerre, Ashuier. Cependant, le dieu de la guerre était un être d'un tempérament extrême, sujet à l'inconstance. Il regretta bientôt son acte de faveur et chercha à reprendre le pouvoir divin des sœurs. »
« En raison d'une série d'événements imprévus, non seulement les sœurs conservèrent leur pouvoir divin, mais elles parvinrent aussi à vaincre le dieu de la guerre et à absorber sa force. Elles reprirent la plupart des croyants mortels du dieu de la guerre Ashuier, devenant instantanément certaines des figures les plus puissantes du royaume divin. »
Rosen trouva l'histoire intrigante : « Très bien, alors votre maître est-il un dieu de naissance ? »
« Je n'en suis pas certain, Monsieur Rog. Je peux répondre librement aux questions sans rapport avec mon maître, mais je dois lui maintenir mon respect. »
Rosen n'insista pas, changeant immédiatement de sujet : « Donc, dans votre monde, n'y a-t-il qu'un seul royaume mortel ? »
« Oui, un seul, mais il est immensément vaste, au moins deux mille fois plus grand que celui-ci ! »
Ce demi-plan avait une taille de plus de 3000 kilomètres. Deux mille fois plus grand signifierait un vaste territoire de plus de 600 000 kilomètres, une distance que la lumière elle-même mettrait deux secondes à parcourir. Il n'était pas seulement plus spacieux que le demi-plan, mais aussi bien plus grand que les mondes plans ordinaires de son propre monde.
« Alors, la culture mortelle peut-elle atteindre le 23e Cercle ? »
Akaman fut surpris : « N'est-ce pas une évidence ? »
Rosen fut également stupéfait, demandant immédiatement : « Le Cercle Magique a-t-il toujours compté 23 Cercles ? »
« Il a toujours compté 23 Cercles depuis les temps anciens, ne changeant jamais, et il ne changera certainement pas à l'avenir. »
« Quel monde chanceux », songea Rosen en soupirant intérieurement.
Il demanda encore : « Comment avez-vous amené Giles dans ce monde ? »
« Par l'art divin accordé par mon maître. Bien sûr, je sais seulement comment utiliser l'art divin, pas ses principes sous-jacents. »
Rosen acquiesça, compréhensif.
Il s'enquit ensuite méticuleusement de nombreux autres détails, et Akaman répondit du mieux qu'il put.
Après cet échange, Rosen acquit une compréhension plutôt détaillée de cet autre monde.
Estimant avoir assez questionné, et l'effet du sort de masse touchant à sa fin, Rosen se tourna pour dire adieu à Giles : « Eh bien, au revoir à vous deux. »
Sans attendre la réponse de Giles, il s'adressa à Akaman : « Giles est mon ami, j'espère que tu le traiteras bien. »
Akaman l'assura à plusieurs reprises : « Certainement, certainement. »
Recevant sa réponse, la pensée de Rosen scintilla, et sa silhouette, comme un fantôme, s'éloigna, disparaissant sans trace en un clin d'œil.
Au milieu des ruines du manoir, Akaman et Giles se regardèrent.
Après un long silence, Akaman demanda : « Mon pote, où as-tu trouvé un tel assistant capable ? »
Giles parut perplexe : « Je ne sais pas, il s'est approché de moi de son propre chef. »
Akaman comprit d'un coup d'œil que Giles ne mentait pas. Il ne put s'empêcher de soupirer : « Oh, tu es vraiment un chanceux. »
Immédiatement, un sentiment d'inquiétude naquit en lui : « Un autre prétendant puissant a émergé pour la Couronne de l'Aube, comme c'est embêtant. »