« Clic~ clic~ clic~ »
Brian suivait la sirène Grace dans un passage secret qui menait sous terre, accompagné du bruit d'échos de pas légèrement répercutés.
« Je ne comprends pas. Pourquoi croyez-vous en un dieu apparu de nulle part ? »
Brian était de très mauvaise humeur.
Il venait de risquer sa vie pour s'enfuir d'une divinité du Vide et voulait rejoindre la Société du Lièvre Sauvage, mais il découvrit qu'il y avait aussi un dieu inconnu derrière la Société du Lièvre Sauvage.
Après avoir observé en chemin, il constata que ce dieu mystérieux appelé Mar Kuhn avait une influence énorme sur la Société du Lièvre Sauvage, encore plus terrifiante que Dreytan.
Son contrôle sur la Société du Lièvre Sauvage était d'une ruse terrifiante, non seulement il rendait les gens incapables de résister, mais il les poussait à l'adorer corps et âme !
Brian eut l'impression d'être tombé dans un piège.
La sirène Grace expliqua sérieusement : « Brian, ne t'inquiète pas. Le Dieu Sauveur Mar Kuhn n'est pas seulement un grand dieu, c'est aussi un dieu bienveillant, complètement différent de Dreytan ou de cette divinité du Vide nouvellement arrivée. »
Brian ricana froidement : « La nature des dieux est toujours la même. Certains sont doués pour se déguiser, d'autres sont plus directs. »
S'il avait eu le choix, il aurait préféré mourir plutôt que de rencontrer l'avatar mortel du Dieu Sauveur.
Mais il n'y avait pas d'autre solution. L'influence du Dieu Sauveur sur la Société du Lièvre Sauvage était trop grande.
Il devait soit accepter sa convocation, soit retourner à la surface.
Il pensa tristement : « Les mortels doivent-ils toujours accepter la domination des dieux ? »
Voyant que Brian restait si obstiné, Grace ne put que soupirer.
« Bon, bon. Ton âme est déjà remplie de préjugés. Quoi que je dise, ce sera vain. Laisse le Saint te convaincre lui-même. »
Effectivement, elle garda le silence pour le reste du trajet.
Après une demi-heure de marche, à plus de mille mètres de profondeur, Grace parla à nouveau : « Vois-tu la barrière runique dorée pâle devant toi ? »
« Je ne suis pas aveugle. Bien sûr que je la vois. »
« Je t'accompagne jusqu'ici. Avance, donne ton nom, et une fois la permission reçue, tu pourras traverser la barrière et rencontrer le Saint. »
Après une pause, Grace chuchota un rappel : « Brian, je sais que tu as un talent extraordinaire, mais quoi qu'il en soit, tu es encore mortel. Face à la grandeur, l'humilité est le moyen de se protéger. »
Brian hocha légèrement la tête : « Merci pour le rappel. Je m'en souviendrai. »
Il devait encore venger le dieu soleil Osela et ne mourrait pas si facilement. Il prit donc une grande inspiration, réprima son dégoût pour les dieux, et se fit le plus humble possible.
Se plaçant devant la barrière runique dorée, Brian dit respectueusement : « Grand Sauveur, je suis Brian Traudlins, venu à votre convocation. »
Une fois ses mots prononcés, la barrière runique s'illumina, et une voix masculine jeune et douce vint de l'intérieur : « Entre, Brian. »
Le cœur de Brian tressaillit légèrement : « Pourquoi cette voix me semble-t-elle familière ? »
Mais il n'y réfléchit pas trop, ayant croisé beaucoup de gens et rencontrant souvent des voix similaires.
Il avança dans la barrière runique. En la traversant, il sentit que sa texture était très épaisse, d'au moins dix mètres.
L'aura émanant de la barrière était aussi très puissante, bien plus forte que sa mana du huitième cercle, lui donnant l'illusion de faire face à une montagne imposante.
Cela fit trembler légèrement son cœur : « Ce Mar Kuhn est très fort, bien plus fort que Dreytan, et même plus fort que cette femme en armure ! »
Bien sûr, la divinité du Vide était aussi très puissante, le rendant incapable de résister, mais ce Dieu Sauveur devant lui lui donnait l'envie de s'agenouiller et de l'adorer.
« Pas étonnant qu'il puisse contrôler si facilement la Société du Lièvre Sauvage, mais comme ça, notre race elfe n'a probablement plus aucun espoir d'échapper à son contrôle. »
La tristesse dans son cœur s'intensifia.
Finalement, il traversa la barrière et sentit ses yeux s'éclairer légèrement. Un grand bureau lumineux, élégant et exquis apparut devant lui.
D'un côté du bureau se trouvait une immense fenêtre panoramique, et au-delà, une vaste étendue de lac bleu.
Il fut un instant stupéfait : « N'étais-je pas dans une chambre souterraine ? Comment suis-je arrivé au bord du lac ? »
Il y avait un grand bureau dans la pièce, et derrière était assis un homme aux cheveux noirs et aux yeux noirs.
L'homme le regardait avec un regard taquin : « Brian, te souviens-tu de moi ? »
Comment Brian n'aurait-il pas pu se souvenir ? Bien qu'il ne l'ait rencontré que moins de dix minutes ce jour-là, l'impression laissée sur son âme était profonde et inoubliable pour le reste de sa vie.
Il s'exclama avec stupeur : « Votre Majesté Rosen ?! »
Il ne comprenait pas pourquoi l'Empereur de l'Empire Naturel apparaissait dans les souterrains d'Atlasen et pourquoi il serait impliqué avec ce soi-disant Dieu Sauveur.
Rosen désigna la chaise devant lui.
« Je sais que ton cœur doit être plein de confusion. Ne t'inquiète pas, assieds-toi d'abord, et discutons tranquillement. »
Brian se sentit engourdi partout. Il s'assit raide, prit le vin fin que l'autre lui tendait par la Main du Mage, but une gorgée raide, puis demanda : « Suis-je au Château du Cygne maintenant ? »
« Non, tu es toujours à Atlasen, mais je n'aime pas le monde souterrain sombre. C'est trop étouffant, alors j'ai utilisé l'Illusion d'Âme pour modifier légèrement la chambre. »
« Comment ça va ? La modification est-elle bonne ? »
Brian hocha la tête : « Presque sans faille. »
En tout cas, il ne sentait aucune faille.
Mais il eut immédiatement une autre pensée.
« Non, tu n'es pas Sa Majesté Rosen. Il ne pourrait pas apparaître à Atlasen. Tu dois être Mar Kuhn déguisé pour me tromper. »
Comment l'Empereur d'une grande nation mortelle pourrait-il apparaître dans la capitale d'un pays hostile ?
De plus, l'Empereur n'était qu'un mortel, même une puissance légendaire restait un mortel, mais l'aura émanant de cette personne devant lui était insondable comme la mer.
Bien qu'il ne possédât actuellement que la puissance du huitième cercle, il pouvait vaguement sentir que cette personne était bien, bien plus forte que Bell Dandy, comme la différence entre un chien de chasse et un tigre.
Ce n'était définitivement pas la puissance d'un mortel.
Rosen sourit légèrement, prit la bouteille et se versa un verre de Vin de Rosée d'Érable fraîchement brassé dans le nord de Virland.
« Mon empire a emprunté une voie de développement, et tout a un ordre établi. »
« Mon conseil des ministres fonctionne aussi bien et peut gérer la plupart des choses pour moi. »
« Par conséquent, mes journées deviennent de plus en plus libres. »
C'était la vérité. Il devenait effectivement de plus en plus libre.
Mais sur de nombreux points clés, il gardait encore une poigne ferme et ne déléguait aucune autorité, il y avait donc encore beaucoup de choses qui nécessitaient son attention personnelle.
Il faisait cela principalement pour assurer son contrôle absolu sur l'empire.
Par conséquent, la raison la plus importante pour laquelle il pouvait vadrouiller était l'assistance de Laifu, mais naturellement, il ne pouvait le dire à personne.
En parlant, Rosen fit doucement tourner son verre, observant le liquide ambré limpide à l'intérieur.
« Je sais que tu ne le crois toujours pas, alors ensuite, je vais te faire personnellement expérimenter la puissance de la grandeur. »
Brian fut un peu confus.
L'instant d'après, il vit Rosen lever soudain la main et saisir. Brian sentit une main géante l'attraper, et son corps flotta vers l'avant.
Non, son corps ne bougea pas, ce fut son âme qui quitta son corps.
À cause de cette action, la mana légendaire que Bell Dandy lui avait octroyée perdit son point d'ancrage et commença à s'évaporer rapidement.
Quelques minutes plus tard, Brian sentit l'emprise disparaître, et son âme revint dans son corps.
Avant qu'il ne puisse réagir, il vit l'autre sortir une couronne sertie de gemmes azur, émettant un halo bleu, et la lui lancer. La couronne vola au-dessus de sa tête et se posa doucement sur son front.
Au moment où la couronne se connecta à sa tête, Brian sentit son âme devenir incroyablement vaste, lui donnant une merveilleuse sensation de s'envoler vers le ciel et de détenir un grand pouvoir.
Regardant à nouveau le jeune homme devant lui, il constata que bien que la puissance de l'autre fût encore anormalement immense, elle n'était plus aussi insondable qu'avant.
Il pouvait à peine discerner le contour de l'autre.
« Bourdonnement~~ »
Il entendit un autre son doux dans ses oreilles, et la couronne de gemmes azur le quitta, volant de nouveau dans la main de l'autre.
La merveilleuse sensation de Brian prit fin brutalement, et il retomba du ciel sur terre, ce qui lui fit ressentir un grand sentiment de perte.
« La Couronne d'Érudit Azur, l'une des plus hautes créations magiques de mon Empire Naturel. »
Les Artefacts d'Érudit étaient des artefacts d'âme, et leur forme pouvait changer librement. C'était un cercle ou une couronne, tout dépendait de la volonté de Rosen.
Les Elfes aimaient porter des couronnes de gemmes, alors il s'adapta aux conditions locales et la changea en forme de couronne de gemmes exquise.
Le visage de Brian était rempli de convoitise, et sa méfiance s'estompa beaucoup, mais son cœur devint encore plus vigilant.
◈◈◈
« Si tu es vraiment l'Empereur de l'Empire Naturel, pourquoi es-tu déguisé en Dieu Sauveur, et pourquoi contrôles-tu la Société du Lièvre Sauvage ? »
Rosen sourit : « La réponse est évidente, non ? »
Brian prit une grande inspiration : « Tu veux renverser complètement le Saint Empire Elfique ? »
Rosen secoua la tête : « Tu as à moitié raison. »
« Une façon plus précise de le dire est que je veux conquérir le Saint Empire Elfique et en faire une partie de mon Empire Naturel. »
« C'est impossible ! »
Brian fut choqué et ne put s'empêcher de rétorquer hautement.
« Tu ne peux pas nous annexer en contournant l'Empire Radieux. L'Empire Radieux ne le permettra pas. »
Rosen sourit légèrement.
« L'impératrice Zhuoya de l'Empire Radieux est mon épouse, et le Seigneur de la Radiance vénéré par le peuple de l'Empire Radieux est en réalité contrôlé par mon Empire Naturel, tout comme le Dieu Sauveur Mar Kuhn. »
« Depuis des années, l'Impératrice coopère avec moi pour intégrer les deux pays. Économiquement, politiquement, magiquement, en termes de subsistance, et même d'armes de champ de bataille, ils sont devenus de plus en plus dépendants de mon Empire Naturel. »
« Aujourd'hui, bien que l'Empire Radieux conserve son nom indépendant en apparence, il est essentiellement une partie de mon empire. »
« Par conséquent, l'Empire Radieux ne m'arrêtera pas, mais deviendra mon avant-garde. En fait, ils l'ont déjà fait sur les Îles du Dragon. »
Le visage de Brian pâlit : « Comment est-ce possible ?! »
Il ne pouvait pas le croire, ne voulait pas le croire, mais une voix dans son cœur lui disait que c'était probablement vrai.
Une nouvelle question surgit : « Pourquoi me dis-tu cela ? »
« Parce que j'ai besoin de toi pour m'aider à accomplir cette dernière étape. »
Avant que Brian ne puisse refuser, Rosen continua :
« Tu es un homme intelligent. Tu as un regard perspicace et une grande clairvoyance. Tu dois savoir ce que Bell Dandy veut faire. Et sur ce plan, la seule force capable de l'arrêter est mon Empire Naturel. »
« Autrefois, je pensais que les elfes étaient une race différente des mortels. D'abord parce que j'étais faible à l'époque, et ensuite parce que j'étais ignorant. »
« Maintenant, ma pensée a changé. »
« À mes yeux, peu importe leur apparence ou leur lignée, ils peuvent tous devenir une partie de mon Empire Naturel. »
Le cœur de Brian déferla d'émotion, et sa résistance s'affaiblit considérablement.
À ce stade, s'il devait choisir entre la Divinité du Vide et un empire mortel, il choisirait définitivement ce dernier sans hésiter.
Sa seule préoccupation était : « Votre Majesté, si nous, les Elfes, devenons une partie de l'Empire Naturel, comment comptez-vous nous traiter ? »
« Naturellement, nous vous intégrerons comme citoyens de l'empire, en fusionnant progressivement, sans distinction. »
Brian n'avait aucune objection à cela et pensait même que c'était la tendance générale du monde, mais il sentait que cette affaire ne serait pas facile.
« Je crains que beaucoup de Hauts-Elfes ne s'y opposent. »
Rosen fit un geste de la main : « Alors laissez les Elfes opposants suivre la Divinité du Vide et devenir des consommables dans leurs mains. »
« Je suis heureux de les éliminer sur le champ de bataille. Les guerriers de mon Empire Naturel ont toujours voulu partir en guerre et établir des mérites militaires. »
Brian pensa immédiatement à la puissance terrifiante de la Légion Radieuse sur les Îles du Dragon, et l'Empire Naturel, qui se cachait derrière l'Empire Radieux, devait être bien plus fort que la Légion Radieuse.
Si l'Empire Naturel y allait à fond, leurs vies elfiques deviendraient sûrement moins chères que l'herbe.
Au fond, Brian avait complètement adhéré à l'approche de Rosen, mais il y avait encore une chose qu'il ne comprenait pas.
« Votre Majesté, pourquoi êtes-vous si déterminé à unifier tout le plan ? »
« Parce que je veux intégrer la puissance de tout le plan, développer pleinement la magie, perfectionner le cercle magique de ce monde, et éliminer complètement la menace des Divinités du Vide pour mes mortels ! »
« Maintenant, le soi-disant Seigneur de la Vérité Dreytan, et la Dame Carmin Bell Dandy, sont mes derniers obstacles. »
« Perfectionner le cercle magique du monde ?! »
Brian était perplexe et ne put s'empêcher de demander : « Est-ce vraiment quelque chose que les mortels peuvent faire, Votre Majesté ? »
Rosen sourit faiblement.
« Le terme "mortel" est un terme péjoratif utilisé par ces Démons du Vide pour notre vie élémentaire. »
« Ces démons ont le plus peur que nous perfectionnions le cercle magique, alors ils nous rabaissent désespérément et nous font nous sentir inférieurs. »
« Mais je veux vous dire, nous ne sommes pas des mortels, nous sommes de Vrais Dieux encore dans l'enfance. »
C'était la première fois que Brian entendait cette affirmation. Il était sceptique, mais cela n'empêcha pas son sang de bouillir.
« Votre Majesté, pourquoi m'avez-vous choisi ? »
Rosen se renfonça dans son épaisse chaise en cuir, son regard fixé sur les yeux bleus veines d'or de Brian.
« La plupart des Elfes sont très faibles et ne peuvent pas supporter le poids de la vérité, donc j'apparais comme le Dieu Sauveur. »
« Tu es l'un des rares Elfes à avoir le courage de combattre et de penser indépendamment. Je t'admire, donc je te dis la vérité. »
« Alors, qu'en dis-tu ? »
Brian avait déjà accepté dans son cœur, mais il ne put se résoudre à le montrer sur son visage, après tout, ils furent autrefois ennemis mortels.
Il rétorqua : « Et si je refuse ? »
« Alors je devrai te mettre en résidence surveillée jusqu'à ce que j'unifie le Continent de Witte. »
Brian ressentit de la colère : « Héhé, ne serait-ce pas plus simple de me tuer ? »
Rosen sourit et dit d'un ton calme énonçant un fait : « Elfe, ne te crois pas trop unique. »
« Je dirige plus de 1,5 milliard de vies et j'ai vu d'innombrables gens brillants et talentueux. »
« Parmi les rangs des génies, tu n'es en fait pas si exceptionnel. »
« Je ne te tue pas simplement parce que je n'aime pas les meurtres inutiles, pas parce que tu es vraiment indispensable. »
Le cœur de Brian trembla violemment, et il reprit complètement ses esprits, une pensée surgissant dans son esprit.
« Cet Empereur Nature est en fait le Grand de la monde mortel, et ses paroles décontractées peuvent décider du destin d'innombrables mortels. »
« Rejeter sa faveur est ma perte, pas la sienne. »
Il était très vif d'esprit, et une fois qu'il comprit cela, il avança immédiatement et s'agenouilla sur un genou avec un « Bam ! ».
« Votre Majesté Rosen, je suis prêt à vous servir. »
Rosen rit de bon cœur et remit la Couronne d'Érudit Azur sur la tête de Brian.
« Tu as la mana de base du huitième cercle à un si jeune âge, tes accomplissements futurs seront certainement élevés, donc cet artefact t'appartient. »
« Porte-le, retourne à la surface, montre le chemin à la Déesse de la Lune Dora, trouve ces guerriers elfes qui partagent tes aspirations, et forme une armée pour résister à la tyrannie des Divinités du Vide. »
Brian goûta à nouveau à la merveilleuse saveur de détenir un grand pouvoir, ce qui dissipa complètement la dernière trace de réticence dans son cœur.
Et le nom de Déesse de la Lune Dora le choqua aussi : « Sa Majesté la Déesse de la Lune vous sert aussi ? »
« Dora me sert depuis longtemps. »
L'arrogance dans le cœur de Brian disparut complètement.
Il hocha humblement la tête : « Comme vous le souhaitez, ma Majesté. »
Après une pause, il ajouta : « Votre Majesté, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
« Parle. »
« Bell Dandy, la Divinité du Vide, son corps principal semble être caché dans le tronc du Grand Arbre de Vie. »
Le cœur de Rosen tressaillit : « En es-tu sûr ? »
« Je ne suis pas sûr. Sisi me l'a dit. »
Rosen parut pensif : « Je comprends. Va accomplir ta mission. »