Cité Scintillante.
La résidence de la maîtresse Irina était très isolée, s'enfonçant sur plus de cinq cents mètres.
La sensation la plus marquante en séjournant dans un tel tunnel souterrain était le silence.
Même la Résonance Spectrale en était significativement perturbée, seulement capable de transmettre de l'information, non de la puissance.
Ennuyé par l'attente, Rosen porta son attention sur le laboratoire souterrain niché dans les montagnes au nord du Château du Cygne.
Il contrôla son double de marionnette et découvrit la Déesse de la Lune Dora en train de lire dans la bibliothèque.
« Dora, te souviens-tu d'Irina, la Mage de la Moisson ? »
Dora détacha à regret son regard du livre devant elle, ses yeux runiques argentés clignant. « Irina, ça me dit quelque chose. Laisse-moi réfléchir. »
Elle inclina la tête et réfléchit un moment avant de dire : « Je me souviens maintenant. Il y a environ mille ans, elle a servi de suivante. Son talent pour la magicien était correct, mais ses capacités dans les autres domaines étaient très ordinaires. »
« Dis-m'en plus. »
« Susceptible, timide, et extrêmement obstinée. Elle était pleine de défauts. »
En entendant cela, Rosen fut plutôt satisfait. Voilà une fanatique née.
Dora était un peu curieuse. « Pourquoi en parles-tu soudainement ? »
Rosen fit asseoir le double face au bureau et demanda à la place : « Connais-tu la Société du Lièvre Sauvage ? »
Dès la question posée, l'expression de Dora changea légèrement.
Rosen sut immédiatement qu'elle ne connaissait pas seulement, mais qu'elle avait très probablement soutenu secrètement la Société du Lièvre Sauvave.
Comme prévu, Dora acquiesça. « Bien sûr que je connais. Pas seulement moi, praticamente tous les elfes de plus de trois cents ans connaissent. »
En parlant de cela, elle soupira. « Mais honnêtement, personne ne s'attend à ce que la Société du Lièvre Sauvage renverse le règne de Dreytan. On espère seulement préserver quelques braises pour la race elfe. »
Cela rejoignait ce que Rosen avait découvert.
« Dis-m'en plus sur la Société du Lièvre Sauvage. »
Dora lui dit naturellement tout ce qu'elle savait.
Rosen écouta attentivement et constata que son récit était largement cohérent avec celui de Rex, sauf pour la différence de perspective, qui apportait quelques aperçus que Rex ne pouvait pas voir.
Parmi ceux-ci, l'information sur la « rune de transfert de phase souterraine » était très utile.
Ces runes permettaient de se téléporter silencieusement et rapidement en profondeur sous terre.
Cela compensait grandement la lenteur des déplacements de Rosen.
Après avoir écouté, Rosen demanda : « Combien de membres estimez-vous qu'il y a dans la Société du Lièvre Sauvage à travers tout le Saint Empire Elfique ? »
Dora réfléchit un moment et donna un chiffre. « Au moins cinq millions, pas plus de dix millions. Bien que le nombre ne soit pas énorme, ses membres sont le groupe d'elfes le plus actif et le plus rebelle. »
« C'est dommage que la Société du Lièvre Sauvage soit trop lâche et manque d'un chef unifié, donc personne ne peut... »
Elle était très intelligente et avait vaguement deviné les intentions de Rosen. « Maître, vous n'êtes pas dans la Forêt Sans Fin maintenant, n'est-ce pas ? »
Rosen perçut sa pensée et, après un instant de réflexion, acquiesça. « C'est exact. »
Dora avait vécu plus de sept mille ans et possédait une vaste expérience, un talent exceptionnel et un grand prestige parmi les elfes. C'était une aide évidente et excellente.
C'était dommage de la garder seulement comme femme trophée sans utiliser ses capacités.
Comme prévu, la phrase suivante de Dora fut : « Maître, laissez-moi vous aider ? »
Rosen acquiesça. « D'accord. »
Considérant la force d'âme légendaire de base 8 de Dora et sa riche expérience dans l'utilisation de la Branche de l'Arbre de Vie,
Rosen prépara soigneusement des artefacts pour elle.
D'abord, il récupéra un Artefact Érudit méticuleusement façonné depuis le laboratoire.
La gemme d'âme sur cet Artefact Érudit était d'un pourpre profond, un Artefact Érudit Or Pourpre de 7e grade.
La fabrication de chacun demandait beaucoup d'efforts à Rosen, il n'y en avait donc actuellement que trois au total.
L'intention de Rosen était de les offrir à des aides puissants et loyaux, et Dora correspondait parfaitement.
Ses performances étaient naturellement exceptionnelles : Légendaire +7, offrant une amplification d'âme de 3000 fois, et permettant trente téléportations par jour. Elle frôlait presque la limite de ce qu'une âme mortelle pouvait contrôler.
Il retira le Chapeau d'Archimage Légendaire original de Dora et le remplaça par le Cerclet Érudit Or Pourpre.
Dora ressentit clairement la puissante performance du nouvel artefact, et son cœur se remplit à la fois de choc et d'excitation, ses joues rougissant.
Immédiatement après, le Laboratoire de Magie à Haute Énergie livra une Branche de l'Arbre de Vie.
Cette branche était séparée du « Tronc de l'Arbre de Vie ».
Les artefacts comme la Branche de l'Arbre de Vie étaient difficiles à détruire par des moyens mortels, mais le Laboratoire de Magie à Haute Énergie avait développé un couteau laser à haute énergie spécialisé pour couper les artefacts.
En fait, l'énorme Tronc de l'Arbre de Vie avait déjà été divisé en de nombreuses petites branches, chaque groupe de recherche du laboratoire en recevant une.
La Branche de l'Arbre de Vie, après avoir été coupée par le laser à haute énergie, fut en outre ornée de décorations, la rendant bien plus exquise en apparence et en qualité que l'original.
« Sceptre de Domination de la Vie. Sa fonction est la même que la Branche de l'Arbre de Vie de Dreytan, mais ses performances sont largement supérieures. »
« Désormais, c'est ton bâton exclusif. »
Dès que le bâton fut dans sa main, Dora sut que c'était un véritable artefact !
En entendant les mots de Rosen, elle fut si excitée qu'elle ne put se contrôler, son corps tremblant légèrement. Une pensée lui traversa involontairement l'esprit.
Oh, Maître est vraiment formidable !
En regardant la Déesse de la Lune dans cet état, Rosen eut l'impression d'un « chien perdant la tête d'excitation en recevant de l'affection. »
L'essentiel était que ce « chien » était particulièrement beau, le plus exceptionnel parmi deux milliards d'elfes.
Il ressentit une bouffée de satisfaction dans son cœur, mais aussi un avertissement. Rosen, Rosen, Dora est une personne, pas un chien. Ne t'emballe pas et n'oublie pas d'être prudent.
Il se força à retrouver son calme et dit d'un air sérieux : « Dora, ma loyale servante, à partir de maintenant, tu es la véritable Déesse de la Lune. »
« J'ai besoin que tu entres dans la Cité Scintillante du Saint Empire Elfique et que tu fasses deux choses pour moi. »
« Premier, utilise le Sceptre de Domination de la Vie pour retirer la marque que Dreytan a laissée dans la lignée elfe. Des problèmes ? »
« Aucun problème, Maître ! » répondit Dora décisivement.
Sa force d'âme avait atteint le légendaire 15, dépassant de loin celle de Dreytan. Elle possédait aussi un meilleur artefact que Dreytan et une compréhension profonde de ses méthodes de marquage. Retirer sa marque serait un jeu d'enfant.
Puis elle demanda : « Dois-je les marquer de la marque du Maître ? »
Rosen pouvait sentir la réticence profonde de Dora, sachant qu'elle souhaitait ardemment que les elfes retrouvent leur liberté.
Rosen avait aussi longuement réfléchi à cette question et dit : « Oublie, laisse les elfes retrouver leur liberté. »
Il y avait beaucoup de façons de contrôler les esprits. Bien que la méthode du marquage soit simple et directe, elle avait aussi des défauts fatals.
Parce que la méthode du marquage était haïe, pour éviter le contrecoup, on ne pouvait élever qu'une meute de chiens incompétents. Tout individu talentueux devait être éliminé tôt.
Cela mènerait à un plafond de croissance extrêmement bas.
Donc, il valait mieux ne pas l'utiliser.
Dora fut ravie. « Comme vous le souhaitez, Maître. »
Rosen continua : « La deuxième chose est de répandre la foi du Grand Sauveur, Mar Kuhn, parmi les membres de la Société du Lièvre Sauvage. »
Dora était un peu perplexe. « Mar Kuhn est-il le nom divin du Maître ? »
Rosen acquiesça. « C'est l'un de mes noms divins. Tant qu'ils prient sincèrement pour moi, je répondrai et accorderai ma puissance aux dévots. »
C'était en fait juste un nom qu'il avait inventé au hasard. Après tout, les elfes et les humains étaient en désaccord depuis longtemps, et utiliser son vrai nom pourrait provoquer de la résistance.
Aux yeux de Dora, Rosen était un être omnipotent.
Elle n'en douta pas et dit immédiatement : « Oui, Maître, j'agirai tout de suite. »
Une fois dit cela, la Déesse de la Lune Dora activa le Changement de Phase Infini.
Quelques secondes plus tard, elle se téléporta directement du Château du Cygne à la Cité Scintillante souterraine et commença à accomplir sérieusement la mission de Rosen.
L'attention de Rosen revint vers la Mage de la Moisson Irina.
Irina était vraiment obstinée, agenouillée au sol et priant sans cesse, refusant d'abandonner tant qu'elle n'aurait pas de réponse.
Puisqu'il n'avait rien de mieux à faire, Rosen sentit soigneusement la prière d'Irina.
◈◈◈
Il observait non seulement ses paroles de prière mais aussi les fluctuations d'âme pendant sa prière.
Le temps passa, et en un clin d'œil, deux jours s'étaient écoulés.
Rosen avait minutieusement observé les actions d'Irina et commençait à s'impatienter lorsqu'il ressentit soudain une aura d'âme incroyablement concentrée surgir des profondeurs de la terre.
Cette aura s'étira lentement vers Irina, effleurant doucement son âme.
Une fois, deux fois, trois fois. Chaque contact durait une durée différente, apparemment sans aucun motif.
Mais Rosen découvrit vite que les intervalles entre les contacts étaient constants, exactement 1,5 seconde.
C'était précisément 1,5 seconde, pas une milliseconde de plus, pas une milliseconde de moins.
Après un total de trois contacts, l'aura d'âme se retira lentement. Peu importe combien Irina priait, il n'y eut aucune réponse supplémentaire.
Voyant que l'aura d'âme allait disparaître complètement, Rosen commença immédiatement à imiter les actions d'Irina basées sur ses observations précédentes.
Il l'imita une fois, deux fois, trois fois. Juste quand Rosen pensa que l'imitation avait échoué, l'aura d'âme en retraite changea de direction et se propagea vers lui.
Bientôt, Rosen perçut effectivement une volonté grandiose.
Sa compréhension surpassait de loin celle de la mage du neuvième cercle Irina, et il fut grandement surpris.
Il sentit clairement que la force d'âme de cette volonté était de plus de 50 % supérieure à la sienne, une véritable puissance du douzième cercle !
Il découvrit aussi que l'échelle de l'âme de l'autre partie était incroyablement vaste, au moins dix mille fois plus grande que son âme actuelle !
Vraiment grandiose !
Immédiatement après, il entendit une voix douce, similaire à celle d'un démon du Vide.
« Je suis le Pionnier Dylex, demandant la prochaine instruction. »
Rosen fut choqué en entendant cela et répondit tentaivement : « Exécute. »
« Veuillez envoyer la clé d'exécution. »
Qui connaîtrait cela ?
N'ayant pas le choix, Rosen inventa au hasard une chaîne de chiffres.
« Clé incorrecte, exécution refusée. »
Puis la voix se tut, et la puissante aura d'âme quitta Rosen, se retirant lentement vers les profondeurs de la terre.
Rosen, cependant, ne fut pas surpris mais ravi. Cela devait être une super marionnette intelligente laissée par une civilisation supérieure !
D'innombrables pensées affluèrent dans son esprit.
« Quelle civilisation l'a laissée ? »
« Comment pionne-t-elle ? »
« Où se trouve son corps principal ? »
Il n'avait pas de réponses à ces questions. Il devait les explorer lui-même.
Mais une chose était certaine : s'il pouvait contrôler cette puissante marionnette intelligente et absorber les connaissances magiques qu'elle contenait, cela suffirait à faire faire un bond énorme à son propre niveau de magie, ainsi qu'à celui de l'Empire Naturel !
Pensant à cela, Rosen devint extrêmement intéressé par ce soi-disant Pionnier.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées, la porte de la chambre souterraine s'ouvrit, et une voix féminine légèrement rauque retentit.
« Qui est là ? »
Rosen se leva immédiatement et entra d'un pas décidé dans la chambre, levant simultanément la main. De la mana condensée, proche du légendaire 17, jaillit, se transformant en une barrière solide qui referma la chambre.
À l'intérieur, Irina fut surprise et recula plusieurs fois, sortant un Fruit d'Épine pour l'activer.
« Qui êtes-vous ?! »
Elle ressemblait à un chat apeuré à cet instant.
Rosen sourit et n'insista pas. « Ne soyez pas nerveuse, je ne veux pas de mal. »
« Je m'appelle Lode, et je suis l'avatar mortel du Sauveur Mar Kuhn. »
« Sauveur Mar Kuhn ? Jamais entendu parler. » Irina devint encore plus nerveuse.
Rosen changea immédiatement d'approche. « Mon maître est un vrai dieu bienveillant qui ne peut supporter la souffrance des mortels et hait ces démons du Vide qui traitent les mortels comme des outils jetables.
« C'est pourquoi je suis venu vous sauver et chasser le Seigneur du Vide. »
L'expression d'Irina s'adoucit légèrement, mais ses sourcils restaient froncés. « Je ne vous crois pas. »
« Alors croyez-vous en la Déesse de la Lune Dora ? »
L'expression d'Irina changea à nouveau. « Sa Majesté, la Déesse de la Lune ? »
Rosen concentra son esprit et appela Dora.
Une dizaine de minutes plus tard, Dora arriva à la porte de la chambre, se téléportant par les runes de transfert de phase qu'elle avait mentionnées.
Rosen ouvra une brèche dans la barrière, et Dora entra gracieusement dans la chambre. Avec le regard distant caractéristique des Hauts-Elfes, elle regarda Irina de haut. « Te souviens-tu encore de moi, apprentie ? »
Irina connaissait bien sûr la Déesse de la Lune et s'agenouilla immédiatement.
« Votre Majesté la Déesse de la Lune, est-ce que ce que le Mage Lode a dit est vrai ? Le Sauveur Mar Kuhn existe-t-il vraiment ? »
« Oui, c'est vrai. Et Mar Kuhn n'est pas un Seigneur déguisé par ces démons du Vide. C'est un vrai dieu bienveillant.
« Si vous n'y croyez pas, vous pouvez prier sincèrement pour lui dans votre cœur, et il répondra certainement. »
Irina fit immédiatement ce qu'on lui disait.
Bientôt, Laifu reçut la puissance de la foi d'Irina. Elle était très subtile, mais en raison de la proximité, Laifu la sentit clairement.
La capacité de gestion de la foi de Laifu avait depuis longtemps été entraînée à la perfection, et il commença à répondre habilement.
Irina le ressentit immédiatement et haleta.
« Le dieu a vraiment répondu à moi. Si chaud, si grand, comme le soleil chaud en hiver. »
Elle avait vécu dans l'obscurité souterraine pendant de nombreuses années, et son âme comme son corps avaient été endommagés. Elle avait désespérément besoin de la nourriture de cette puissance chaude et ne put s'empêcher de prier sans cesse ce Grand Sauveur.
Rosen guida aussi Laifu pour réparer son âme autant que possible.
Une demi-heure plus tard environ, Irina poussa un long soupir, son visage rempli de piété.
« Grand Sauveur Mar Kuhn, merci d'avoir apporté chaleur et lumière à moi. Je vous servirai fidèlement, vous suivrai, et accomplirai votre volonté. »
En peu de temps, elle était devenue une croyante dévote de Mar Kuhn.
L'étape suivante était simple.
Rosen dit d'un air bienveillant : « Croyante Irina, tu es ma deuxième suivante dans le monde mortel.
« J'ai besoin que tu assistes la Déesse de la Lune et que tu répandes mes enseignements dans la Cité Scintillante avec elle. »
Irina répondit sans hésiter : « Oui, Grand Sauveur ! »
Rosen plongea alors la main dans son sac et en sortit un Artefact Érudit de 3e grade Or.
Cet objet était de qualité moyenne et facile à fabriquer, Rosen en avait fait beaucoup. Il en avait plus d'une douzaine de rechange dans son sac seul.
Il le posa personnellement sur le front d'Irina. « Alors, à partir de maintenant, tu es mon Évêque Or. »
Pour Rosen, l'Artefact Érudit Or était presque un article produit en série, mais pour Irina, c'était un artefact incroyablement puissant.
Elle était si excitée que tout son corps tremblait violemment, comme si elle avait des frissons.
« J-J-J obéis à la volonté du Maître. »
Sa voix bégayait légèrement.
« Alors, agissez, mes suivantes.
« Quant à cette chambre cachée, laissez-la-moi comme lieu de repos. »
Il devait étudier soigneusement ce Pionnier Dylex.