Une demi-heure plus tard.
Périphérie d'Atlasen, l'entrée inconspicue d'un creux d'arbre.
« Suivez-moi. Je vous y mènerai. »
« Le creux est profond et sombre, mais ne vous inquiétez pas, l'intérieur est sûr. »
Rosen acquiesça et suivit de près.
L'entrée du creux était masquée par un épais bouquet d'arbustes, en effet très discrète. Cependant, le passage à l'intérieur était spacieux, formant une spirale multicouche. Le diamètre de la spirale était d'une vingtaine de mètres, et à chaque tour, elle descendait d'environ cinq mètres.
Le passage était d'une obscurité totale, sans aucune visibilité. Les épaisses couches de terre environnantes réduisaient la Vision du Vide de Rosen à moins de trois cents mètres.
Il ne s'inquiétait pas du danger, car tout ce qui se trouvait dans un rayon de trois cents mètres était normal. D'ailleurs, très peu de gens au monde étaient capables de blesser quelqu'un à travers plus de trois cents mètres de terre solide.
En tout cas, Rosen lui-même n'en était pas capable.
Grâce à sa Vision du Vide, il vit le passage spiralé descendre sans cesse, effectuant une quarantaine de tours et atteignant une profondeur de plus de deux cents mètres.
Ce n'était pas un ouvrage ordinaire.
Il fut curieux : « Ce tunnel a l'air assez profond. Quand a-t-il été creusé ? »
Même avec la magie, c'était un projet de grande envergure rare, difficile à réaliser sans attirer l'attention.
« Il a été creusé il y a environ cinq mille ans, dans le cadre du Projet Tison. »
Rosen ne comprit pas : « Projet Tison ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
Lisha expliqua patiemment : « Il y a plus de cinq mille ans, Dreytan est parti brutalement. Les elfes, sans leur souverain, ressentirent à la fois joie et panique. »
« Nos ancêtres craignaient le retour de Dreytan et redoute aussi les invasions d'autres Divinités du Vide semblables à lui. Ils creusèrent donc un vaste réseau de tunnels souterrains sous la terre. »
« Ces tunnels souterrains s'entrecroisent et se connectent, formant un ensemble de cités souterraines étendu à travers toute la Forêt Sans Fin. Il fut nommé "Cité des Lueurs Scintillantes". »
« Ainsi, même si Dreytan revient, nous pourrons conserver une certaine liberté sous la protection de la terre. »
« Mais Dreytan ne revint jamais. Le Projet Tison tomba peu à peu dans l'oubli, et beaucoup de cités souterraines s'effondrèrent. Aujourd'hui, la nouvelle génération d'elfes en ignore presque totalement l'existence. »
« Cependant, la Cité des Lueurs Scintillantes est d'une solidité extrême. Même après cinq mille ans, elle conserve la majeure partie de sa structure. »
« De nombreux elfes puissants conservent encore d'anciens souvenirs. Ainsi, la Cité des Lueurs Scintillantes a été réactivée. »
Tout en parlant, Lisha conduisit Rosen au bout du passage spiralé. Après avoir descendu un escalier descendant, ils pénétrèrent dans les profondeurs souterraines, à environ deux cent vingt mètres sous la surface.
Un très spacieux couloir souterrain en arche apparut devant eux. Il faisait cinquante mètres de large et vingt mètres de haut, bien plus grand que les tunnels d'autoroute de la vie précédente de Rosen.
Il y avait de la lumière dans le couloir, provenant de champignons géants poussant sur les couches de terre des deux côtés.
Chacun de ces champignons était plus gros qu'une tête humaine, émettant une luminosité équivalente à un sort de Lumière du premier cercle.
La luminosité d'un seul champignon n'était pas remarquable, mais d'innombrables champignons réunis créaient une clarté comparable à une nuit de pleine lune.
En les examinant avec attention, Rosen trouva ces champignons fort particuliers. Ils étaient capables de puiser l'énergie du Cercle Magique pour la convertir en une source de lumière stable.
Et la raison pour laquelle ils possédaient cette capacité tenait à la présence d'âmes à l'intérieur des champignons.
Des âmes vivantes.
Voyant Rosen observer les champignons, Lisha expliqua : « Ce sont des Champignons-Fantômes. Chaque Champignon-Fantôme contient une Âme d'Elfe. »
« Ont-elles une chance de se réincarner ? »
« Logiquement, non. »
« Car il s'agissait soit de criminels condamnés à mort, soit d'êtres longévifs complètement las de la vie. Les champignons sont leur lieu de repos final. »
Les sourcils de Rosen tressaillirent : « C'est un peu cruel. »
Lisha haussa les épaules : « Ça peut le paraître, mais les condamnés à mort n'avaient pas le choix. Quant aux êtres longévifs lassés de la vie, ils ont choisi cela volontairement. »
« Cependant, si ce souverain fraîchement arrivé dans le Vide découvre ces Champignons-Fantômes, il pourrait réincarner ces âmes en guerriers. Ce type a un fort désir de guerriers. »
Rosen se rappela la description de Dame Cramoisie et sut que Lisha avait raison.
Tout en parlant, ils traversèrent progressivement ce spacieux couloir illuminé par les Champignons-Fantômes et parvinrent à un espace souterrain encore plus profond et plus vaste, que l'on pourrait même décrire comme magnifique.
Cet espace était immense, haut de plus de cent mètres et large de plus d'un kilomètre. La structure spatiale devint également très complexe, formant une structure tridimensionnelle en grille, rappelant quelque peu une termitière.
Combinés aux Champignons-Fantômes illuminant chaque recoin, Rosen eut l'impression d'entrer dans une géante cité souterraine qui ne dormait jamais.
De nombreux elfes apparurent autour d'eux, toutes sortes d'elfes.
Grâce à l'espace ouvert, la portée de perception de Rosen s'élargit considérablement, et il ressentit la présence d'un grand nombre d'elfes.
« Pas mal, et leur puissance moyenne est assez forte, au moins quatrième cercle. »
De temps à autre, des elfes et des banshees saluaient Lisha, tout en observant Rosen avec des yeux curieux et méfiants.
Il était clair que Lisha occupait une haute position au sein de la Société du Lièvre Sauvage.
Compte tenu du fait qu'elle avait possédé une âme de neuvième cercle, cela allait de soi.
Lisha chuchota : « Ce sont tous des membres de la Société du Lièvre Sauvage, anciens et nouveaux. »
« Sœur, tu dois être une nouvelle membre aussi, non ? »
« Mon corps l'est, mais pas mon âme. Je suis membre de la Société du Lièvre Sauvage depuis huit ans. »
« De plus, la Société du Lièvre Sauvage a une longue histoire, remontant à cinq mille ans. C'est juste qu'autrefois, son rôle était de gardienne de la Cité des Lueurs Scintillantes, alors qu'à présent elle s'est transformée en rebelles contre la tyrannie. »
Le cœur de Rosen tressaillit : « Huit ans. N'est-ce pas exactement le moment où le Seigneur de la Vérité a commencé à revenir ? »
En d'autres termes, dès qu'ils confirmèrent le retour du Seigneur de la Vérité, les elfes se mirent en action.
À cet instant, une banshee d'apparence mignonne bondit vers elles, saluant joyeusement Lisha : « Sœur~~ Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
Elle courut vite jusqu'au côté de Lisha et fit joyeusement quelques tours autour d'elle.
Sa courte queue, semblable à celle d'un lapin, tressaillait sans cesse, rappelant le charme d'un lapin.
◈◈◈
Elle s'écria soudain, surprise : « Hein~ Sœur, pourquoi ton cul est-il gonflé ? Quel guerrier t'a fait ça ? »
Lisha désigna Rosen à côté d'elle et dit négligemment : « C'est ce petit gars, Lode, qui l'a fait. Il a une lance divine. »
La mignonne banshee porta alors son regard sur Rosen, l'examinant de la tête aux pieds avec curiosité : « Hein~~ Ce petit gars est si puissant que ça ? »
Ce genre de conversation innocente et sauvage laissa Rosen un peu dépassé.
Il ne sut pas quoi répondre sur l'instant, et ne put que rester là, sourit maladroitement.
Le visage de la mignonne banshee afficha un sourire malicieux : « Petit gars, t'es dans de beaux draps. »
Rosen fut surpris et se tourna vers Lisha avec un regard interrogatif.
Lisha sourit : « Ne t'inquiète pas, ce n'est pas grave. »
Elle expliqua : « Mon mari sera mécontent, mais peu importe. Je lui expliquerai. »
La mignonne banshee gloussa : « Dans des circonstances normales, ce ne serait pas grave, mais maintenant, ce n'est pas une période normale. »
« Le capitaine Rex est très doux avec Sœur Lisha. Maintenant que tu l'as traitée si rudement, il pourrait te provoquer en duel. »
Rosen ne s'attendait pas à ce genre de relation, mais ce n'était vraiment pas grave, car les relations des elfes étaient assez chaotiques.
Plus exactement, les relations des races longévives étaient chaotiques.
Lisha agita la main avec dédain : « Allez, Grace, arrête de faire peur à Lode. Passons aux choses sérieuses. »
Elle redevint sérieuse : « Lode a l'intention de rejoindre la Société du Lièvre Sauvage et de devenir notre frère. J'ai donc besoin de cinq membres officiels pour assister à sa cérémonie d'initiation. »
« J'en suis une, toi une, il m'en faut trois autres. As-tu quelqu'un en tête ? »
La mignonne banshee, Grace, ne répondit pas immédiatement. Elle se tourna et scruta Rosen : « Très jeune, une mana excellente, mais cela ne suffit pas pour rejoindre la Société du Lièvre Sauvage. Il te faut des compétences spécifiques. »
« Dis-moi, qu'est-ce que tu sais faire ? »
Bien sûr, Rosen s'y était préparé et dit : « Je suis un Mage des Récoltes, compétent dans la culture de fruits, surtout des fruits de soin. »
Dans le Saint Empire Elfique, les fruits de la plus haute qualité étaient créés à l'aide de la Branche de l'Arbre de Vie, mais il existait aussi de nombreux fruits aux fonctions relativement ordinaires.
Parallèlement, existait une série de sorts de Magie des Fruits et un type de bâton ordinaire appelé la Pousse de Vie, dont les fonctions étaient similaires à la Branche de l'Arbre de Vie.
Ces mages qui maîtrisaient la Magie des Fruits portaient un titre spécifique : Mages des Récoltes.
Les elfes dépendaient de divers fruits, donc les Mages des Récoltes jouaient un rôle important et occupaient une haute position.
Comme prévu, les yeux de Grace brillèrent : « Alors, combien de sortes de fruits peux-tu créer ? »
« Une cinquantaine. J'aime créer des fruits depuis l'enfance, et j'ai passé presque tout mon temps à rechercher la Magie des Fruits. »
« Oh~~ C'est pas mal. Quel est le fruit le plus puissant que tu puisses créer ? »
« Fruit de Volonté Inébranlable du sixième cercle et Fruit de Nourriture d'Âme du sixième cercle. Comme ils sont d'un niveau supérieur à ma force de mana, il m'a fallu beaucoup d'efforts pour les maîtriser. »
Les yeux de Grace brillèrent encore plus, et même Lisha regarda Rosen avec admiration.
D'abord, parce que les Mages des Récoltes occupaient une haute position, et ensuite, parce que la Société du Lièvre Sauvage manquait de Mages des Récoltes.
En raison de l'importance des fruits, Dreytan surveillait de près les Mages des Récoltes et leur offrait un traitement très généreux, bien supérieur à celui des autres elfes. En particulier, ils n'avaient pas à combattre sur le front.
Par conséquent, les Mages des Récoltes avaient une bonne impression de Dreytan.
Pour eux, il n'y avait pas de tyrannie, et naturellement, aucune raison de rejoindre la Société du Lièvre Sauvage pour s'y opposer.
Grace devint très enthousiaste : « Lode, c'est un honneur de t'avoir parmi nous. Je vais chercher les témoins tout de suite. »
Elle s'éloigna en sautillant joyeusement.
Lisha dit à Rosen : « Où est ton Bâton-Pousse ? »
Rosen prit un air « embarrassé » : « On me l'a volé pendant mon voyage. »
Puis il ajouta : « Mais même sans bâton, je peux encore cultiver des fruits. Bien sûr, ce sera beaucoup plus lent. »
En parlant, il détacha le « sac de bagages » qu'il portait sur le dos, y plongea la main et en sortit trois Fruits de Nourriture d'Âme à coques vertes, ressemblant à des kiwis à coque dure.
« Sœur Lisha, goûte à ma création, et qu'elle t'aide à te souvenir des visages de tes sœurs parties. »
Pour lui, créer ces fruits de bas niveau était un jeu d'enfant, alors il en avait préparé quelques-uns à l'avance pour camoufler son identité.
Lisha en prit un et le goûta. La surprise apparut immédiatement sur son visage : « La qualité est excellente ! »
Elle sentit distinctement un courant chaud affluer dans son esprit, nourrissant continuellement son âme endommagée. La douleur de son âme s'atténua considérablement.
Elle mangea les trois fruits d'un coup. La douleur de son âme fut grandement soulagée. Même les souvenirs passés qui s'étaient estompés à cause des dégâts de son âme furent restaurés dans une certaine mesure.
Les actes de Rosen la touchèrent profondément et augmentèrent grandement l'estime qu'elle avait pour lui.
D'un jeune elfe de condition modeste au bon potentiel de croissance, il se transforma en un génie Mage des Récoltes aux talents exceptionnels de création de fruits, quelqu'un de très important pour la Société du Lièvre Sauvage.
« Lode, après ton entrée, je t'emmènerai rencontrer Maître Irina. »
Elle ajouta : « Maître Irina est aussi une Mage des Récoltes, possédant une mana de neuvième cercle. »
« Elle fut autrefois une apprentie de la Déesse de la Lune Dora et reçut ses conseils. C'est l'une des membres les plus importantes de la Société du Lièvre Sauvage. »
« Je crois qu'elle sera ravie de te rencontrer. »
C'était exactement ce que voulait Rosen. Il pensa : « De plus en plus proche du chef de la Société du Lièvre Sauvage. »
Il n'avait ni l'intention ni le temps de gravir les échelons de la Société du Lièvre Sauvage pas à pas.
Une fois qu'il aurait cerné la situation précise de la Société du Lièvre Sauvage, il commencerait immédiatement à en prendre le contrôle et, dans les plus brefs délais, l'étendrait en une force puissante capable de renverser l'ordre du Saint Empire Elfique.