Les elfes vivent tous dans les arbres.
Creux d'arbres fermés, abris d'arbres semi-ouverts, maisons d'arbres exquises, et ainsi de suite ; en bref, ils sont inséparables des grands arbres.
Bientôt, Rosen et la banshee Lisha trouvèrent un abri d'arbre semi-ouvert au bord de l'Avenue du Pèlerinage.
Au-dessus de leurs têtes se trouvait un auvent naturel fait d'immenses feuilles larges, entouré de murs en grille tissés de branches pendantes et de lianes, et sous leurs pieds s'étendait une prairie douce comme une couverture de cachemire.
C'était un endroit convenable pour un repos temporaire.
Lisha replia ses jambes et s'allongea à plat sur le sol comme un cheval. Elle tendit la main, cueillit un fruit rouge clair sur une liane, puis cria vers l'entrée de l'abri : « Rex, nous allons faire silence un moment, ne laissez personne nous déranger. »
« Compris. »
Le propriétaire de l'abri d'arbre répondit, et tandis qu'il parlait, les lianes au bord de la porte pendirent comme des serpents, isolant un espace relativement indépendant de l'agitation de la capitale elfique.
Croquant dans le fruit, les yeux azur de Lisha traversèrent la grille du mur, fixant d'un air un peu vague les passants sur l'Avenue du Pèlerinage. Elle demanda à Rosen : « Mon âme a vécu plus de 90 ans, mais devinez depuis combien de temps ce corps est utilisé ? »
Rosen examina attentivement la banshee. Il constata que ses cheveux étaient épais, sa peau lisse et délicate, comme celle d'un nouveau-né, sans presque aucune trace de l'usure du temps.
Généralement, quand cette situation se produit, c'est soit grâce à des moyens extraordinaires de réparation constante, comme ceux de Rosen,
soit parce qu'il s'agit d'un corps fraîchement acquis.
La capacité de Rosen était difficile à reproduire, donc cette banshee devait s'être réincarnée récemment.
Il supposa : « Moins d'un an ? »
Lisha secoua la tête. « Plus que ça. En fait, cela fait moins de quinze jours. »
Une expression de peines passées traversa son visage.
« Tu sais quoi ? Au cours des cinq dernières années, je me suis réincarnée 16 fois ! »
En entendant cela, Rosen comprit et adopta immédiatement un ton respectueux : « Vous êtes véritablement une héroïne de notre race. »
Dans l'Empire Elfique, cette situation n'arrivait qu'aux guerriers puissants et vaillants.
Le visage de Lisha ne montrait aucune fierté, seulement du cynisme.
« Héroïne ? Si je me battais pour protéger la Forêt Sans Fin, alors je serais effectivement une héroïne.
« Mais comment mon corps a-t-il été détruit ?
« J'ai été enrôlée de force pour le Continent de la Tempête de l'autre côté de la mer, à livrer une bataille absurde après l'autre contre ces choses qui ressemblent à des monstres-escargots.
« De nombreux guerriers sont morts, et leurs âmes ont été rendues à l'Arbre de Vie, entamant rapidement le cycle de la réincarnation.
« Je suis morte 16 fois sur le Continent de la Tempête. Chaque mort était incroyablement douloureuse, causant d'immenses dommages à mon âme, faisant chuter ma mana du 9e Cercle au 6e Cercle, et me faisant oublier beaucoup de choses, même de nombreuses techniques de combat. »
Lisha mordit férocement dans le fruit, comme si elle rongeait la chair d'un ennemi.
« Avant la guerre, j'avais 13 sœurs.
« Nous avons grandi ensemble, riant et jouant, partageant un lien profond. Mais maintenant, il ne reste plus que ma quatrième sœur et moi. Toutes les autres sœurs sont parties.
« La chose la plus triste, c'est que je sais seulement que j'ai eu beaucoup d'êtres chers, mais je ne parviens même plus à me rappeler les visages de ces sœurs disparues.
« Même ainsi, dans une autre quinzaine, quand je me serai adaptée à ce nouveau corps, il me faudra retourner sur ce maudit champ de bataille étranger ! »
Elle donna une autre morsure féroce au fruit. « À leurs yeux, je ne suis qu'un outil à user jusqu'à la corde ! »
Rosa dit prudemment :
« Le Continent de la Tempête fut jadis la patrie ancestrale des elfes. Tenter de le récupérer semble raisonnable.
« Si nous pouvions créer une autre Forêt Sans Fin sur le Continent de la Tempête, la vie serait certainement bien meilleure qu'elle ne l'est maintenant. »
Lisha acquiesça, d'accord avec les mots de Rosen. « Tout le monde dit cela. J'admets qu'il y a une part de vérité.
« Nous avons effectivement occupé beaucoup de terres sur le Continent de la Tempête et gagné de nombreuses ressources.
« Mais si seulement un dixième de ces ressources était utilisé pour améliorer le bien-être du peuple, je n'aurais rien à dire.
« Mais ce n'est pas le cas. Toutes les nouvelles ressources servent à créer plus de guerriers.
« Le ridicule, c'est que même avec tant de ressources investies dans la guerre, nous avons subi une défaite écrasante après l'autre sur les Îles du Dragon. Au moins deux millions d'âmes de guerriers ont complètement disparu !
« Ce n'est pas 200, pas 2 000, mais deux millions ! »
La peur et la colère s'entremêlaient sur le beau visage de la banshee Lisha.
Puis, elle prononça des mots encore plus choquants.
« Avant le retour du Seigneur de la Vérité, nous étendions notre territoire de façon constante.
« Nous acculions l'Empire Radieux dans ses derniers retranchements sur les océans, dans les montagnes.
« Après le retour du Seigneur de la Vérité, notre gloire d'antan s'est évanouie, et l'ensemble des Îles du Dragon est tombé aux mains de ces mortels.
« À mon avis, le Seigneur de la Vérité est un imbécile incompétent ! »
Le visage de Rosen se remplit de « stupéfaction ».
« Sœur Lisha, faites attention à vos paroles. Nous sommes à Atlasen. Ce sera embêtant si ces personnages importants vous entendent. »
Mais Lisha parut insensible.
« Je ne suis pas la seule à penser ainsi. Beaucoup de gens pensent comme ça, même les hauts responsables de l'Empire, et même les Glorifiés qui vivent dans le Grand Arbre de Vie.
« Tout le monde le sait au fond de soi. Tant que je ne le crie pas haut et fort dans les rues, personne ne me poursuivra. »
Après une pause, elle regarda Rosen, une expression méfiante apparaissant sur son beau visage. « Petit gars, ou bien est-ce que tu comptes me dénoncer ? »
Le cœur de Rosen tressaillit légèrement tandis qu'il écoutait. « Les Glorifiés qui vivent dans le Grand Arbre de Vie sont déjà le plus haut niveau de l'Empire. Il semble que la défaite sur les Îles du Dragon a grandement ébranlé la confiance des elfes. »
C'était excellent !
Face aux mots de la banshee, il secoua naturellement la tête à plusieurs reprises. « Bien sûr pas. En fait, j'ai des pensées similaires, mais je les garde au fond de mon cœur, sans être aussi audacieuse que toi, Sœur. »
◈◈◈
En entendant cela, il comprit complètement.
Dans n'importe quelle nation, perdre une guerre était une affaire très sérieuse.
Réfléchissez-y, tout le monde vous confie sa vie, vous permettant de la commander, mais maintenant vous êtes incompétent, gaspillant leurs vies pour rien.
Ce n'était que parce que Dreytan était un dieu puissant qu'il conservait encore sa couronne. S'il avait été un roi mortel, sa couronne aurait été brisée depuis longtemps.
Mais nourrir du mécontentement était une chose, oser se rebeller en était une autre.
Et finalement, savoir si la rébellion pouvait réussir était une question encore plus difficile.
En regardant la banshee devant lui, Rosen pouvait sentir, à ses fluctuations d'âme, qu'elle avait des intentions à son égard.
Il semblait qu'elle voulait le recruter.
C'était normal, car il était déguisé en elfe inférieur talentueux, possédant déjà une mana du Cinquième Cercle à l'âge de 30 ans, avec un fort potentiel de croissance future.
Mais se fier uniquement à la détection des fluctuations ne suffisait pas à savoir pour quoi il était recruté.
Alors, Rosen dit doucement : « Sœur Lisha, je sais certainement que tu as raison, mais à quoi sert de se plaindre seulement ? »
Les yeux azur de Lisha scintillèrent, passant au Murmure Mental : « Ce n'est pas seulement se plaindre. »
Le cœur de Rosen tressaillit légèrement, et il répondit en utilisant également le Murmure Mental : « Sœur, il semble que tu aies quelque chose à me dire. »
Lisha agita sa petite queue, semblable à celle d'un lièvre, et révéla enfin ce que Rosen voulait savoir.
« As-tu entendu parler de la Société du Lièvre Sauvage ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler, mais d'après le nom, ce devrait être une organisation très douée pour le cache-cache. »
D'après les informations révélées par Lisha, et son attitude quelque peu imprudente, Rosen comprit immédiatement : « Cette soi-disant Société du Lièvre Sauvage n'est probablement pas petite en échelle, et il y a probablement d'importants personnages de l'Empire Elfique derrière elle. »
Il devint immédiatement profondément intéressé par la Société du Lièvre Sauvage.
À ce moment, une trace d'autodérision traversa le visage de Lisha. « C'est exact, nous sommes effectivement doués pour nous cacher, surtout pour nous cacher profondément sous terre, tout comme ces faibles lièvres sauvages.
« Parce que ce n'est qu'ainsi que nous pouvons éventuellement éviter la détection par ces puissantes créatures du Vide. »
Ce n'était pas faux.
Le cercle magique était activé par l'énergie élémentaire, donc plus on allait profond sous terre, plus le cercle magique devenait stable.
En même temps, les éléments eux-mêmes avaient diverses fluctuations de puissance. L'élément air en surface était trop mince, donc cet effet de fluctuation n'était pas fort. Mais profondément sous terre, quand toutes sortes de fluctuations de puissance s'accumulaient, elles formaient un brouillard de puissance naturel.
En fait, se cacher tranquillement sous une couche de terre de plus de 300 mètres suffisait à bloquer la détection d'une Grande Divinité. Si l'on allait plus profond que 800 mètres, on pouvait sans danger organiser une fête déchaînée.
Oubliez une Grande Divinité, même si Rosen entraînait ses capacités pertinentes au sommet, il serait impuissant.
Alors, Rosen demanda : « Y a-t-il beaucoup de membres dans la Société du Lièvre Sauvage ? »
« Je ne peux dire qu'il y en a pas mal, mais je ne peux pas te donner le nombre précis pour l'instant, à moins que tu ne deviennes membre de la Société du Lièvre Sauvage. »
La curiosité de Rosen grandit, mais il sentit la vigilance dans le cœur de Lisha, sachant qu'il ne pouvait pas paraître trop empressé.
Alors, il imita immédiatement la réaction normale d'un jeune homme ordinaire, laissant paraître une pointe d'« hésitation » sur son visage.
« Hmm... Bien que je sois un peu curieux, je ne suis qu'une personne ordinaire. Je ne suis pas du tout préparé mentalement, et je dois encore retrouver Lillian. »
En disant cela, il sembla avoir pris sa décision. « Sœur Lisha, merci beaucoup de m'avoir confié ce secret. Je le garderai strictement confidentiel.
« Le temps est presque écoulé, je... je dois y aller. »
Ayant fini ses mots, il se leva et s'apprêtait à sortir de l'abri d'arbre.
Cette réaction détendit effectivement la vigilance déjà limitée de Lisha.
Après avoir fait quelques pas, la main de Rosen fut saisie par elle. « Ne pars pas si vite ! »
Sa poigne était ferme. Rosa « se débattit » un peu, mais ne parvint pas à se libérer, alors il se tourna pour regarder cette banshee de la forêt des elfes supérieurs.
Elle le fixait aussi, parlant d'une voix grave : « Jeune homme, je vois que tu es un elfe très talentueux.
« Tu peux certainement aller retrouver ta Lillian, adorer le Grand Arbre de Vie ensemble, puis retourner ensemble dans votre Vallée Multicolore, devenir un elfe inférieur ordinaire, vivre une vie ordinaire.
« Mais je dois te dire que ce n'est qu'un beau rêve.
« En réalité, tu seras bientôt enrôlé de force dans l'armée, ta vie jeune et belle gaspillée par un maître cruel et impitoyable.
« Mais tu as un autre choix ! »
En disant cela, une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Lisha. « Tu peux aussi nous rejoindre, te battre avec nous, et lutter pour renverser la tyrannie ! »
Le visage de Rosa montra une « lutte », mais son esprit tournait à toute vitesse pour trouver comment rejoindre la Société du Lièvre Sauvage de manière plus raisonnable et sans laisser de problèmes futurs.
Lisha crut que ses paroles avaient ému Rosen.
Elle insista, d'un ton séducteur : « Jeune homme, vivre dans l'oubli ou devenir une légende, tout dépend de ton choix à cet instant. »
Rosen garda le silence, ses yeux clignotant, paraissant persuadé.
Mais il restait un dernier problème à résoudre, et c'était la « Lillian » qu'il avait mentionnée plus tôt.
Cette Lillian était fictive, et il devait trouver un moyen de boucler le mensonge.
Pendant qu'il réfléchissait, il y eut du mouvement dans la cime du Grand Arbre de Vie au-dessus d'eux.
Comme il s'y attendait, le nouveau commandant des elfes était incroyablement capable et agissait rapidement, ciblant effectivement la nouvelle Déesse des Étoiles Sisi, récemment élevée.