Rosen était assis dans une autre voiture de louage à foudre, filant vers la cachette de la Sainte des Fleurs. Il regardait la rue défiler par la fenêtre, son esprit encore immergé dans le Royaume de Rêve de Glenfell.
« En termes de qualité de puissance, l'âme est légèrement supérieure à la mana. »
« Les deux présentent de nombreuses similarités et peuvent se transformer l'une en l'autre, mais elles ont aussi bien des différences. »
« L'âme est plus adaptée au Vide Extérieur, tandis que la mana l'est davantage à la manipulation des éléments. »
« Ma plus grande faiblesse actuelle, c'est que, bien que mon âme soit assez puissante, son échelle est trop réduite. Une fois mon âme isolée, elle révèle immédiatement la faiblesse d'un mortel. »
Au sein du Cercle Magique, il exploitait divers artefacts légendaires pour atteindre une échelle de mana massive, approchant celle des Créatures du Vide, mais sa propre âme restait celle d'un mortel.
« C'est donc pour cela que le Royaume de Rêve est si terrifiant : il a frappé ma plus grande faiblesse. »
« La solution fondamentale consiste à créer un réceptacle d'âme à haute capacité, similaire à un Cristal Inépuisable, spécifiquement destiné à stocker des âmes pour renforcer la mienne. »
Un tel réceptacle d'âme existe-t-il ?
Rosen n'en avait pas auparavant, mais depuis l'obtention de la Branche de l'Arbre de Vie, il en possédait un.
« À l'intérieur du cerveau mortel existe une structure élémentaire qui abrite l'âme. »
« Si j'utilise l'Arbre de Vie pour cultiver cette structure et la relier à mon âme, je pourrai renforcer mon âme de façon fondamentale. »
Cette méthode équivaut à brancher un téléphone portable sur une batterie externe surpuissante, résolvant essentiellement le problème de l'âme mortelle trop faible.
Pour parler de cela, cette méthode vise à contrer les Divinités du Vide.
Pour faire face aux Apôtres des Dieux et Démons dans le monde mortel, la magie reste le moyen le plus efficace.
« Strid~~ »
La voiture s'arrêta, et la voix du cocher parvint jusqu'à lui.
« Monseigneur, nous sommes arrivés à l'auberge des Cent Fleurs. »
« Ah, bien. »
Rosen paya la course et descendit pour examiner l'auberge.
C'était une auberge de style villa très haut de gamme, encore plus luxueuse que le Manoir de la Baleine Bleue de Virland, avec un immense jardin méticuleusement entretenu à l'arrière.
Bien que ce fût l'hiver, le climat de Medasilinn restait chaud, et c'était la saison où les violettes étaient en pleine floraison.
Même depuis l'extérieur du mur d'enceinte, Rosen pouvait distinctement percevoir le parfum élégant et rafraîchissant des orchidées.
« Il semble que cette Sainte des Fleurs soit une personne de grand goût. »
Il affûta de nouveau ses sens et détecta rapidement une aura faible mais très condensée dans le jardin arrière de l'auberge.
Laifu tira immédiatement une conclusion : « Force d'âme de base 7, force de mana de base Légendaire 13, échelle de mana 400 Rosen, attribut de puissance inconnu. »
À égalité avec le Saint du Rêve Glenfell, mais on ignorait comment ils se comporteraient dans un combat.
Coiffé d'un chapeau haut de forme de gentleman et tenant le Bâton de Résonance Fantôme déguisé en canne de gentleman, Rosen pénétra dans l'auberge des Cent Fleurs comme un client ordinaire.
Une jeune et belle serveuse l'accueillit aussitôt : « Bienvenue. »
« Clac »
Rosen sortit un reçu de dépôt bancaire de 100 Tiras, le roula en un petit tube d'un coup de doigt et le glissa avec nonchalance dans le décolleté de l'uniforme de la serveuse.
« Donnez-moi une belle chambre, gardez la monnaie. »
« Le nom est Robin, d'Elilio City, province de North Goth. »
« D'accord, ne me dérangez pas maintenant, je suis un client habituel. Je veux aller au jardin arrière admirer les fleurs. »
Ce geste était si naturel que la serveuse en resta saisie. Quand elle revint à elle, Rosen avait déjà quitté le hall pour gagner le couloir d'observation des fleurs dans le jardin arrière.
À travers un massif touffu de violettes, Rosen aperçut la Sainte des Fleurs, Laricia.
C'était une très belle femme, vêtue d'une robe violette pâle et de plusieurs bijoux en or exquis. Ses sourcils étaient doux, son allèle élégante et gracieuse, comme la belle maîtresse d'une respectable famille aristocratique.
Il était difficile d'imaginer qu'elle fût une servante d'une Divinité du Vide, prête à semer le chaos dans la Capitale Impériale Radieuse.
« Les apparences sont trompeuses. »
Les experts légendaires étaient extrêmement sensibles. Après que Rosen l'eut observée quelques instants de plus, il fut repéré par Laricia.
Elle leva les yeux vers lui, une pointe de confusion dans ses yeux violet pâle, mais la confusion ne dura qu'un instant avant de laisser place à la gravité.
Presque au même moment, Rosen sentit le jardin trembler légèrement, l'air semblant se figer.
Plus étrange encore, les quelques clients du jardin restèrent figés sur place, comme s'ils étaient devenus des sculptures sans vie.
Même les pensées de Rosen furent affectées par le cercle magique, subissant une pause momentanée.
Il comprit immédiatement que la Sainte avait activé son Cercle de Magie des Fleurs, qui possédait le puissant effet de solidifier les âmes.
Pour les mortels, et même pour les experts légendaires à la force d'âme inférieure, leur vitesse de pensée serait grandement réduite.
Heureusement, Rosen possédait une force d'âme de base de Légendaire 12, sans quoi il aurait été vaincu dès le début du combat.
Presque au même instant, 《Cœur du Dieu de la Guerre》 réagit.
En même temps, une pensée traversa l'esprit de Rosen comme l'éclair.
« La vitesse de réaction des Apôtres des Dieux et Démons est étonnamment rapide. »
Bien qu'elle ne pût égaler Laifu en valeur absolue, compte tenu du fait que l'activation de la puissance prenait elle aussi du temps, cela signifiait que Laifu ne pouvait pas obtenir un avantage absolu en vitesse d'incantation face aux Apôtres des Dieux et Démons.
« Tick~~ Tock~~~ »
Dans l'espace-temps apparemment figé, il se mit à pleuvoir.
Alors que les gouttes de pluie tombaient, elles se déployaient rapidement, se transformant en d'innombrables miroirs d'eau sans défaut qui volaient tout autour. Simultanément, d'innombrables pétales de violettes s'élevaient du jardin, tourbillonnant autour.
Il y avait déjà beaucoup de pétales, et ils étaient reflétés par les innombrables miroirs d'eau, créant une mer de fleurs impossible à compter et difficile à distinguer entre réel et illusion.
« Quel magnifique Cercle de Magie des Fleurs, il a vraiment l'air somptueux, et la magie est extrêmement exquise. »
Ce n'était pas seulement de la magie, mais aussi de la magie d'âme, utilisant les principes de la lumière et de l'ombre pour créer une illusion onirique.
Et une terrifiante intention de tuer était cachée dans cette magnifique mer de fleurs.
D'innombrables pétales volèrent vers Rosen, rapides comme l'éclair et silencieux, comme la caresse douce d'un assassin, en apparence gentils mais mortels.
Face à une situation aussi extrêmement complexe et difficile à discerner, en comptant sur lui-même, Rosen n'aurait pu qu'employer une approche de force brute.
Mais c'était un lieu très fréquenté, et le banquet d'anniversaire de l'Impératrice allait bientôt avoir lieu. Faire trop de bruit provoquerait la panique.
Par conséquent, la meilleure méthode était d'user d'ingéniosité pour contrer l'ingéniosité.
Il y avait trois types de pétales.
L'un était un fantôme de mana, un autre de la lumière et de l'ombre, tous deux servant à troubler la perception.
Le dernier était le véritable pétale mortel.
L'adversaire possédait une mana octroyée par un Dieu ou un Démon, d'une force de Légendaire 13, donc la force d'attaque du pétale mortel atteignait Légendaire 13.
Et Rosen, avec la focalisation +8 empruntée au Cristal Inépuisable, pouvait atteindre une force de mana de Légendaire 19, proche de la limite. Il pouvait donc aisément se défendre directement.
Mais les ondes de choc d'un choc frontal laisseraient le jardin en ruine.
Il adopta donc une défense indirecte, utilisant la simple Marche Divine du Quatrième Cercle, esquivant chaque attaque de justesse.
Quant aux pétales ordinaires trompeurs, il les laissa frapper la Barrière défensive à la surface de son corps.
Comment distinguer le « réel » de l'« illusion » ?
C'était naturellement le travail de Laifu. Il n'avait aucune compétence spéciale, se contentant d'utiliser sa puissance de calcul surhumaine pour forcer les calculs par brute force.
Il ne pouvait pas le faire auparavant. Même s'il avait pu le calculer, il n'y aurait pas eu assez de temps.
Mais depuis que la force d'âme de base de Rosen avait augmenté à Légendaire 12, la puissance de calcul de Laifu avait augmenté presque exponentiellement, et il pouvait le faire.
Ainsi, Rosen sortit de l'abri de la pluie et s'avança vers sa cible pas à pas.
Environ tous les trois pas, sa silhouette accélérait soudainement et esquivait. Le temps d'accélération n'était pas long, juste une demi-seconde, et la distance d'esquive n'était pas grande, juste quelques dizaines de centimètres.
« Whoosh~~ Whoosh~~ Whoosh~~~ »
Des pétales frôlaient le corps de Rosen, semblant incroyablement dangereux, mais ils ne parvinrent jamais à toucher son corps.
Une dizaine de secondes plus tard, Rosen franchit trente mètres et atteignit la Sainte des Fleurs, Laricia.
Laricia était toujours assise. Elle leva légèrement les yeux vers Rosen, un sourire étrange sur le visage.
◈◈◈
Rosen sourit aussi.
Il leva soudain la main, pointant le bâton qu'il tenait vers l'air à côté de lui.
« Bam~~ »
Le bâton frappa quelque chose, puis la lumière et l'ombre se décalèrent. La Sainte sur le siège disparut, et une silhouette apparut devant le bâton.
La silhouette qui se matérialisa était la vraie Sainte des Fleurs, Laricia.
Elle serrait son poignet droit de sa main gauche, tandis qu'une dague runique noire mate tombait au sol à côté d'elle.
La dague n'était pas une dague ordinaire. C'était une très puissante Dague Brise-Loi légendaire, semblant enduite d'un poison mortel. Une simple égratignure entraînerait la mort instantanée.
La raison pour laquelle elle fut si facilement repoussée par le bâton de Rosen était qu'elle n'avait lancé aucun sort défensif sur elle-même.
La raison en était la dissimulation absolue.
Avec l'apparition de la vraie Sainte des Fleurs, l'espace-temps précédemment presque figé reprit son flux normal.
Il n'y avait pas beaucoup de clients dans le jardin, l'activité du combat n'avait pas été bruyante, ni de longue durée. Leurs esprits étaient aussi gelés par le cercle magique, donc cela ne provoqua aucune panique, seulement une vague de surprise.
Rosen ne continua pas d'attaquer car le vainqueur était déjà décidé.
Il avait percé de force le Cercle de Magie des Fleurs et lui avait laissé la vie lors du coup final.
Car il aurait pu mettre fin à sa vie avec un seul sort.
Évidemment, l'adversaire l'avait compris, aussi resta-t-elle là, immobile.
Rosen rentra son bâton, le visage calme : « Madame Laricia, il y a une petite taverne par là, voulons-nous avoir une bonne conversation ? »
Laricia sut qu'elle n'avait pas le choix. Le combat précédent avait montré que la force de l'adversaire était de loin supérieure à la sienne.
Si elle ne coopérait pas, la mort l'attendait.
Elle hocha légèrement la tête : « D'accord. »
Elle se baissa pour ramasser la dague, mais avant qu'elle ne puisse bouger, Rosen fit un pas en avant et l'écrasa sous sa botte.
Avec une légère torsion de sa botte en cuir, le sort de Désintégration alimenté par une mana de Légendaire 19 s'activa, transformant la dague légendaire en poudre qui fondit dans le parterre de fleurs.
« Madame, votre statut actuel est celui de ma captive. Les captifs n'ont pas le droit de posséder d'armes. »
« D'accord. »
Un éclair de choc traversa les yeux de Laricia, et elle ne put s'empêcher de demander : « Votre force de focalisation de mana a atteint au-dessus de Légendaire 15, n'est-ce pas ? »
Un sort de Désintégration du Quatrième Cercle très ordinaire pouvait désintégrer un artefact légendaire, la seule explication étant que sa force de mana avait atteint un niveau incroyable.
Rosen ne le cacha pas : « Légendaire 19,9. »
Les pupilles de Laricia tremblèrent à nouveau : « Comment est-ce possible ? »
Rosen sourit légèrement : « Je suis le protecteur de la Capitale Impériale Radieuse. Comment pourrais-je protéger la capitale sans quelques compétences ? »
Il n'aurait pas osé penser à une telle chose auparavant. Atteindre une Focalisation de Superposition d'Ondes de Légendaire 12 lui semblait déjà incroyable.
Mais qui aurait cru qu'il créerait un « artefact divin » ?
Laricia resta stupéfaite et rangea toutes ses autres pensées, coopérant docilement.
Quelques minutes plus tard, tous deux arrivèrent à la petite taverne à l'intérieur de l'auberge des Cent Fleurs et prirent place dans un coin peu voyant.
Rosen but une gorgée de vin et demanda avec un sourire : « Madame, je suis très curieux, pourquoi, en tant que mortelle au talent exceptionnel, accepteriez-vous de servir une Créature du Vide ? »
Affronter deux Saints de suite lui donnait le sentiment que les Saints conservaient leur libre arbitre.
En d'autres termes, ils avaient la capacité de résister.
Laricia haussa les épaules : « C'est simple, parce que les Créatures du Vide sont bien plus puissantes que nous, mortels. »
« Alors, s'il existait un moyen plus puissant que les Créatures du Vide, seriez-vous prête à vous libérer de leur contrôle ? »
Laricia acquiesça résolument.
« C'est une évidence, quel être fort voudrait servir volontairement un plus faible ? »
« Mais il est clair que nous, mortels, sommes indéniablement faibles, sans aucune possibilité de résister aux Créatures du Vide. Pour l'existence continue de notre race, la soumission est le seul choix. »
Rosen ne commenta pas : « Tous les Saints partagent-ils des pensées similaires ? »
Laricia réfléchit un instant et hocha la tête : « Tous les Saints ont des pensées similaires, et les Dieux connaissent aussi nos pensées. »
« Nous sommes maître et serviteur, mais nous sommes maître et serviteur avec un statut relativement égal. »
Cette réponse fit tressaillir légèrement le cœur de Rosen, et il pensa : « En d'autres termes, qui est le plus fort, c'est celui qu'on suit. »
« Je comprends, merci, Madame, d'avoir partagé cette information. »
Il vida le verre de vin sur la table d'un trait : « Je ne veux pas tuer aujourd'hui. Pour cette raison, j'ai épargné Glenfell. Maintenant, je vous épargne aussi. »
« Quittez ce plan. »
Laricia fut assez surprise et fixa Rosen de ses yeux violet pâle.
« Qui êtes-vous ? »
Rosen sourit : « Si vous venez souvent dans mon plan, nous interagirons fréquemment à l'avenir. »
« Vous saurez bientôt qui je suis. »
« Aussi, transmettez un message à votre maître de ma part. Dites-lui que nous n'avons pas peur de la guerre, même si cela signifie sacrifier un million, dix millions de mortels, voire cent millions de mortels, nous n'abandonnerons pas l'élimination totale d'entre eux. »
« Qu'il réfléchisse bien avant de s'engager dans cette eau boueuse. »
Le visage de Laricia s'assombrit, mais elle ne semblait pas intimidée.
« La plus grande faiblesse des mortels est la myopie. Une unité à court terme peut libérer une grande puissance, mais elle ne peut résister à l'érosion du temps. »
« Même la puissante République de Navat s'est disloquée. Votre Empire Radieux ne durera certainement pas longtemps non plus. »
« Alors essayons. »
Rosen remit son chapeau et se tourna pour partir, mais il entendit alors la voix de l'autre : « C'est la volonté de la Grande Adèle. Même mon maître n'a pas le choix. »
Rosen fit une pause, se retourna et sourit : « Alors transmettez le même message à la Grande Adèle de ma part. »
« Vous êtes l'Empereur de la Nature, Rosen, n'est-ce pas ? »
Rosen ne se retourna pas, se contentant de faire un signe de main, confirmant sa supposition.
« Vous êtes effectivement un mage de combat très puissant, et vous possédez une mana étonnante. »
« J'ai entendu dire que vous aviez tué beaucoup de démons, mais ceux-ci n'étaient que de la petite friture. Les âmes des mortels sont loin de pouvoir rivaliser avec les Dieux Puissants, sans parler des Grandes Entités. »
« Vous devriez en être conscient ! »
Rosen ne répondit pas, il s'en alla simplement.
Laricia ne rompit pas sa promesse non plus. Au bout d'un moment, une fluctuation de Changement de Phase survint.
Elle quitta ce plan.
Il ne restait donc plus que les assassins elfiques dans la Capitale Impériale.
Ces types se cachaient bien, mais ils ne pouvaient pas se cacher de Rosen, qui possédait la Branche de l'Arbre de Vie.
Mais les Guerriers Dorés étaient effectivement assez redoutables, connus comme des tueurs de mages.
S'ils se battaient vraiment en ville, cela provoquerait un énorme tumulte.
Heureusement, il avait commencé à préparer dès Mondania.
Soumettre ces types en silence ne poserait pas de problème.