D'un seul coup d'œil, un mois et demi s'était écoulé.
Depuis le Château du Cygne dans la nouvelle capitale de Mondania, Vilan publia une annonce à l'intention de toute l'Alliance de la Nature.
Le titre de l'annonce était court, seulement quatre mots : 《Empire Naturel》。
Le contenu principal était le suivant :
« Le 19 juillet 1523 du Calendrier du Dieu de la Nature, l'Empire Naturel est établi. »
« Le premier Empereur de l'Empire est l'ancien Duc de Vilan, le mage légendaire Rosen.Saxon, et la première Impératrice est Mademoiselle Rilana, l'incarnation mortelle de la Mère de la Nature. »
« L'ancien Duché de Vilan et l'ancien Royaume d'Aaron seront fusionnés en un seul, devenant le territoire principal de l'Empire Naturel. Les 32 comtés d'origine de Vilan et les 42 comtés d'Aaron seront redistribués en 26 provinces de l'Empire Naturel. »
« L'Empire aura une ville capitale, Mondania. Il y aura trois capitales auxiliaires : la Cité de l'Étoile du Matin, Rhine City et la Cité de la Dent du Lion. Les quatre villes seront placées sous la juridiction directe de l'Empereur. »
L'annonce comprenait également une photo de Rosen et Rilana ensemble.
Les techniques d'impression et d'imagerie utilisées étaient les dernières prouesses magiques, non seulement d'une clarté incroyable, mais même animées, comme une courte vidéo.
C'était aussi la première fois que Rilana apparaissait aux yeux du public.
Son apparence et son tempérament étaient presque identiques aux sculptures du temple, et elle portait également la même longue robe simple que la statue de la Mère de la Nature.
Elle était l'incarnation vivante de la Mère de la Nature.
Dès que le contenu de l'annonce se répandit, tous furent stupéfaits, ressentant un choc comme si un mythe avait franchi le pas de la réalité.
Ces fidèles disciples de la nature qui avaient vu le « Royaume de la Nature » dans leurs rêves soutinrent sans condition l'annonce en la voyant.
Même la véritable déesse, la Mère de la Nature, s'était mariée, qui d'autre que cet homme pouvait être l'Empereur de l'Alliance de la Nature ?!
Ils se mirent à propager la nouvelle avec ardeur, et de nombreux croyants dévots se mirent même à écrire des livres.
Les livres étaient titrés 《Carnet de voyage du Royaume de la Nature》, décrivant vivement leurs expériences de participation au mariage divin.
Environ 99 % de la population de l'Alliance étaient des adeptes de la religion naturelle.
Bien que la plupart ne fussent que des croyants superficiels, ils portaient tous la marque de la Mère de la Nature dans leurs âmes.
Ils avaient tendance à invoquer le nom de la Mère de la Nature en toute occasion.
À présent, lors des rassemblements de prière, les grands prêtres des divers temples ne lésinèrent pas sur les efforts pour endoctriner leurs ouailles, vantant la grandeur et la divinité de l'Empereur.
Il était difficile pour les civils ordinaires de résister à la croyance.
Ainsi, la grande majorité des gens ordinaires de l'Alliance de la Nature accepta directement le Duc de Vilan comme leur Empereur.
Après tout, il était l'époux de la Mère de la Nature.
Telle était la pensée du peuple.
Cependant, la classe des mages, qui possédait le savoir et la magie, fut choquée, confuse et perplexe.
Les mages étaient déconcertés, se sentant incapables de comprendre la logique régissant le fonctionnement du monde.
Mais une chose était claire :
Si l'Alliance de la Nature devait avoir un Empereur, alors le Duc de Vilan était sans conteste le meilleur candidat.
Mais l'Alliance de la Nature avait-elle besoin d'un Empereur ?
C'était incertain, mais les épouses et les parents des mages croyaient que c'était nécessaire.
Certains mages le croyaient aussi.
Par conséquent, bien qu'il y eût une certaine résistance dispersée de la part de la classe des mages, l'attitude globale fut celle de l'acceptation.
Enfin, il y eut la réaction de l'élite dirigeante de l'Alliance de la Nature.
Leur émotion première fut la peur.
Car cela signifiait une subversion complète de l'ancien ordre, cela signifiait que leur statut serait menacé.
Cao.
Le jour où elle reçut la nouvelle, la reine Cao convoqua à nouveau une réunion de la famille royale.
Ses premiers mots furent :
« Mesdames, Messieurs, le temps qui nous reste pour prendre une décision se raccourcit de plus en plus. »
Les membres de la famille royale se regardèrent en silence.
La reine continua :
« Bientôt, une vague de pensée déferlera sur le peuple de Cao, et d'innombrables individus exigeront de rejoindre l'Empire Naturel et d'en devenir partie intégrante. »
« Qu'il s'agisse du Duc ou de la Mère de la Nature, tous deux ont clairement exprimé leur volonté. Je crains que l'Empire ne commence bientôt son expansion militaire, conquérant le reste de l'Alliance jusqu'à son unification totale. »
Les membres de la famille royale restèrent silencieux, chacun ressentant une immense pression psychologique.
Après un long moment, le prince héritier, Ryan, dit : « Peut-être pourrions-nous déclarer Cao État vassal de l'Empire Naturel. Ainsi, au moins, nous préserverions l'honneur de notre famille royale. »
La reine Cao regarda son fils aîné avec une pointe de tristesse, puis se tourna vers ses autres fils.
« Qu'en dites-vous, vous tous ? »
Le visage du troisième prince était empli de réticence, mais il garda le silence.
La sixième princesse avait également le visage pâle et garda le silence.
Les autres étaient pour la plupart pareils.
Ils étaient réticents, mais manquaient aussi du courage de résister, ils ne pouvaient donc que rester figés.
La reine Cao dit alors : « Puisque vous voulez temporiser, temporisez. Attendez d'être battus sur le champ de bataille, puis annoncez votre reddition. »
« Mère, nous ne perdrons pas nécessairement », argumenta Ryan.
La reina dit indifféremment : « À la veille de l'abdication du Roi Lion, il y eut quelque trouble à Rhine City. La Légion Radieuse avança vers la Forteresse des Géants, et la Première Flotte Radieuse approcha du Détroit Doré. »
« Cette nuit-là, la guerre était sur le point d'éclater ! »
« Mais à la fin, la flotte rebroussa chemin d'elle-même, et la Légion renonça également à son attaque. »
« Mon fils aîné, devine pourquoi ? Était-ce par bienveillance de l'Empire, ou par faiblesse de l'Empire ? »
Le visage de Ryan pâlit : « Bien sûr, c'était à cause de la faiblesse de l'Empire. »
L'Empire Radieux était le némésis de l'Alliance de la Nature. S'ils avaient eu une vraie opportunité, ils auraient certainement attaqué. La seule raison pour laquelle ils ne l'avaient pas fait était qu'ils n'étaient pas confiants.
Pourquoi n'étaient-ils pas confiants ?
Clairement, ils n'avaient pas pu gérer le Duc de Vilan.
Même l'Empire Radieux avait été battu. Comment Cao, avec ses innombrables disciples de la nature, pourrait-il résister à l'Empire Naturel ?
Peut-être qu'au moment où la guerre serait déclarée, la famille royale Silge serait massacrée cette nuit-là par des disciples de la nature fanatiques.
Le sage Leighton prit la parole : « Je suis considéré comme un outsider, mais je dois dire que c'est une confrontation sans espoir, inévitablement perdue. »
« Si vous vous rendez volontairement, au moins vous pourrez obtenir une ville comme fief familial, comme la famille Dange. Sinon... »
Il n'acheva pas la seconde moitié de sa phrase, mais tous comprirent.
La reine Cao dit alors : « Votez. Que ce soit pour combattre ou pour se rendre, nous suivrons la majorité. »
Alors ils votèrent.
Après un tour de scrutin, sur les 42 membres de la famille royale, 38 souhaitaient se rendre, et seulement 4 souhaitaient combattre.
La faction de la reddition détenait une majorité absolue.
La reine Cao écarta les mains : « La minorité obéit à la majorité. »
La réunion sombra dans un silence étouffant, mais personne ne s'y opposa.
Ainsi, le lendemain matin, la famille royale Silge de Cao remit sa lettre de reddition à la capitale de l'Empire Naturel, Mondania.
Au même moment.
Un événement similaire se produisit à Levend.
Dans l'Alliance de la Nature, au sein de cette secte religieuse où tous croyaient en l'existence d'un vrai dieu, le mariage du vrai dieu avec un mortel brisa la volonté de résistance de tous.
Après quelques discussions au cabinet, Levend soumit sa lettre de reddition au nouvel Empire Naturel établi, exprimant son désir d'y adhérer.
Avec les deux grands royaumes abandonnant la résistance, les six duchés n'eurent naturellement aucune intention de résister et se rendirent directement.
Bientôt, la nouvelle parvint également à l'Empire Radieux.
À la réception de la nouvelle, Zoya soupira mais ne fut pas surprise.
Après tout, lorsque le Duc de Vilan agissait, c'était toujours une série de mouvements rapides et décisifs.
Depuis le moment où la Première Flotte Radieuse s'était retirée du Détroit Doré, elle avait anticipé ce dénouement.
La seule chose qu'elle ne pouvait pas comprendre, c'était l'Église de la Nature.
Tous disaient que la Mère de la Nature était un vrai dieu, et l'année passée, l'influence de l'Église de la Nature parmi le peuple de l'Alliance avait en effet crû rapidement, même à un degré incroyable.
Même au sein de l'Empire Radieux, des disciples de la nature avaient commencé à apparaître.
Elle se demanda : « Serait-il possible que le Duc de Vilan ait collaboré avec le Dieu du Vide ? »
« Cela ne devrait pas être possible. N'est-ce pas celui qui craint le plus le Dieu du Vide ? »
« De plus, même les Dieux du Vide ne semblent pas avoir la capacité de répondre simultanément à d'innombrables croyants, n'est-ce pas ? »
« Que se passe-t-il ? »
Elle n'arrivait pas à comprendre, et elle sentait aussi que cette affaire était extrêmement grave, encore plus grave que l'Empire Naturel lui-même.
Si elle ne la comprenait pas, elle craignait que l'Empire Radieux ne finisse par être vaincu à cause de cela.
Sa propre expérience n'était plus suffisante, l'Impératrice dut donc chercher l'aide de son grand-père.
Elle se rendit au Palais de l'Ombre et rapporta les dernières informations qu'elle avait reçues.
Le visage de son grand-père s'assombrit visiblement.
Il déclara directement : « Il n'y a absolument aucun vrai dieu dans ce monde. Le soi-disant vrai dieu de l'Alliance de la Nature est très probablement une supercherie du Duc de Vilan ! »
« Mais grand-père, le rapport d'enquête de la Garde de l'Ombre indique qu'il semble y avoir une volonté véritablement ubiquiste et grande qui répond constamment aux prières des croyants. »
« Cette grande volonté ne répond pas seulement à une ou deux cents personnes simultanément, mais à des dizaines de milliers, des centaines de milliers, voire des millions de personnes. »
Le Seigneur de la Radiance fut choqué mais secoua quand même la tête.
« Impossible. Même le Seigneur de la Vérité à l'époque n'aurait pas pu faire une telle chose. Ce doit être une supercherie ! »
Il était également perplexe.
Bien qu'il fût convaincu que c'était une supercherie, il ne parvint pas à comprendre comment le Duc de Vilan avait réussi à la mettre en œuvre.
Cela lui donna un sentiment d'impuissance.
Mais il était tout de même un personnage redoutable. Serrant les dents, une détermination de se battre à mort naquit en lui.
« Nous ne pouvons pas permettre au Duc de Vilan de continuer à se développer ainsi. Nous devons l'arrêter de toutes nos forces, même si cela signifie de lourdes pertes ! »
« Zoya, tu dois immédiatement mobiliser l'armée de toutes tes forces et attaquer l'Alliance de la Nature pendant qu'il et Rilana célèbrent leur mariage ! »
« Mais que dire de l'armée des Elfes ? »
« Les Elfes ne profiteront pas de l'occasion pour nous attaquer. Ils me l'ont promis. »
« Si nécessaire, ils peuvent même envoyer une armée pour coopérer avec nous dans l'attaque de l'Alliance de la Nature ! »
Zoya fut saisie : « Grand-père, les Elfes ne sont pas fiables ! »
Il n'existait aucune contrainte efficace d'obligations contractuelles au-dessus des nations, donc tout ce que l'Empire Elfique Saint disait n'était pas fiable.
En revanche, le Duc de Vilan avait toujours été connu pour son intégrité. Ses promesses étaient bien plus crédibles que celles des Elfes.
Car il avait passé beaucoup de temps et d'efforts à maintenir sa réputation, il ne l'abandonnerait pas facilement.
Par conséquent, les Elfes étaient complètement indignes de confiance, tandis que le Duc de Vilan pouvait être fiable dans une certaine mesure.
Donc, si elle devait choisir un collaborateur entre l'Alliance de la Nature et l'Empire Elfique Saint, Zoya choisirait l'Alliance de la Nature sans hésitation.
Mais le Seigneur de la Radiance ne pensait manifestement pas ainsi.
Une lueur de folie apparut sur son visage : « Nous n'avons pas d'autre choix. Nous ne pouvons que parier là-dessus ! »
« Grand-père, nous ne pouvons pas parier ! »
« Si les Elfes rompent leur promesse, nous ferons face de fait à une attaque en tenaille des Elfes et de l'Alliance de la Nature, ce qui nous plongera dans l'abîme ! »
Le Seigneur de la Radiance entra dans une rage furieuse, rugissant comme le tonnerre !
« Zoya, cet Empire est le mien ! »
« Pas le tien ! »
« Tu dois m'obéir, ou tu n'es pas l'Impératrice ! »
Il fixa Zoya, ses yeux marron et noirs révélant une férocité indifférente et glaciale, comme un lion mâle prêt à dévorer son petit.
« Je sais que tu es douée pour gouverner le pays, et je sais aussi que tu as un talent magique exceptionnel, mais j'ai traversé de vastes étendues de temps. J'ai vu et vécu bien plus que toi, dix fois plus. »
« Mon expérience me dit que le Duc de Vilan doit mourir ! »
« Et je dois t'avertir, dans le long fleuve de milliers d'années, j'ai personnellement mis fin à la vie de nombre de mes propres enfants ! »
En entendant ces mots, Zoya sentit chaque pore de son corps s'ouvrir. Elle sut immédiatement que son grand-père avait réellement développé des intentions meurtrières à son égard.
Mais elle n'était pas prête. S'emparer du pouvoir à ce moment-là avait presque aucune chance de succès.
Mais il ne lui restait plus de temps.
Que faire ?
Zoya pensa immédiatement au Duc de Vilan.
Le Duc avait dit que si elle avait besoin d'aide, elle pouvait le solliciter.
Alors, elle baissa la tête docilement : « Grand-père, je commencerai immédiatement les préparatifs de guerre. »
« Très bien. C'est ma brave petite-fille ! »
Le Seigneur de la Radiance fut satisfait.
Cette nuit-là, Rosen reçut un message de l'Impératrice Zoya par l'intermédiaire d'Irène.
Il sut immédiatement que le moment le plus crucial pour l'unification de l'Alliance était arrivé.
S'il pouvait réellement être unifié dépendait de sa capacité à arrêter la folie de l'Empire Radieux.