Fin de nuit.
Château Cœur-de-Lion, Aaron.
Salle des Héros.
Jadis, le roi Deng avait siégé sur le haut trône doré du Roi Lion, recevant les envoyés des terres étrangères.
Mais à présent, ce n'était plus le Roi Lion qui occupait le trône du Lion, mais le Duc de l'Aube venu du duché de Virland.
Et l'ancien Roi Lion, lui, se tenait désormais au pied du trône, le visage empli d'abattement, contraint d'écouter attentivement les paroles du Duc.
Le Duc de l'Aube sur le trône semblait las, peut-être par la fatigue qui suivait la grande bataille, peut-être par l'indifférence face à des fourmis insignifiantes.
Mais personne n'osait prononcer un mot, ni même respirer librement, y compris les deux mages légendaires de Navat assis de part et d'autre du trône.
Car la puissance du Duc était tout simplement trop terrifiante, comme si un vrai dieu était descendu dans le monde mortel !
La voix nonchalante du Duc résonna dans toute la salle.
« Rédigez un communiqué.
Premièrement, le roi Deng XIX, par son incompétence à gouverner, a conduit le pays dans une situation désespérée et renonce désormais volontairement à sa couronne et abdique.
Deuxièmement, jurez que vous n'avez jamais eu l'intention d'ouvrir la Forteresse des Géants, que tout n'était que calomnies et rumeurs répandues par vos ennemis politiques, et que vous espérez qu'Aaron et Virland resteront à jamais des nations frères. »
Près du trône, plusieurs clercs roturiers étaient affalés au sol, écrivant vivement. Bientôt, plusieurs exemplaires du communiqué identique furent prêts.
Celui dont l'écriture était la plus nette et sans erreur fut remis au roi Deng.
Rosen continua : « Demain matin, rendez-vous à la tribune du Roi au Château Cœur-de-Lion, rassemblez le plus de roturiers possible, et lisez ce communiqué à haute voix. »
Deng tenait le document comme une marionnette, mettant un moment à reprendre ses esprits. « Qu'adviendra-t-il après que je l'aurai lu ? »
« Après l'avoir lu, quelqu'un vous escortera, vous et vos enfants, jusqu'à la ville d'Alook sur la côte nord d'Aaron. C'est le fief que j'ai préparé pour la famille Deng.
En tant qu'ancien roi ayant volontairement abdiqué, vous et votre famille détiendrez un cinquième des sièges au conseil municipal. Vous recevrez également une compensation financière annuelle de 100 000 pièces d'or du Lion pendant 100 ans. »
Bien que l'épouse de Deng fût décédée, il avait cinq enfants. Maintenant qu'il avait perdu le trône, ce paquet de mesures était assez substantiel.
Bien qu'Alook ne fût pas une grande ville, c'était une cité côtière dotée d'un port rentable, générant un revenu fiscal annuel d'environ 800 000 pièces d'or. Un cinquième de cela faisait 160 000.
Combiné aux 100 000 pièces d'or de compensation permanente annuelle, cela suffisait pour que sa famille vive confortablement.
Bien que ce fût bien loin de la gloire et de l'honneur d'être roi, pour Deng, qui avait sombré dans l'abîme, c'était le meilleur dénouement.
Deng leva les yeux vers le jeune homme perché si haut au-dessus de lui. Il sentit que l'autre était incroyablement grand, comme s'il tenait un pouvoir sans fin dans sa main.
Ce sentiment créa au fond de son cœur une peur profonde.
Il savait que son destin dorénavant dépendait entièrement de la miséricorde de l'autre.
Après avoir avalé difficilement sa salive, il estima devoir faire quelque chose pour s'attirer ses bonnes grâces. « Gr-Grande Votre Majesté, la Première Flotte Radieuse approche actuellement du Détroit Doré. Peut-être devriez-vous prendre quelques dispositions. »
Il fut un peu maladroit au début, mais il apprit vite.
D'où tenait-il cet apprentissage ?
Bien sûr, des loups qui l'avaient flatté sans fin par le passé. Il les avait observés jour après jour, et maintenant, avec un peu d'effort, il avait appris à les imiter parfaitement.
Voyant la tentative légèrement maladroite du Roi Lion pour lui plaire, Rosen éprouva un sentiment de satisfaction. Il ne put s'empêcher de penser : « Faire plier un roi, quel délice dans la vie. »
Il ne put s'empêcher de penser plus loin : « Si un jour, l'impératrice Zhuoya me flatte aussi de la sorte, voire m'aiguise ma lance comme Molly, tousse tousse ~ On voit trop loin, Rosen, tu vois trop loin. »
L'impératrice Zhuoya était une femme extraordinaire, d'une grande ambition et d'un grand talent. La faire plier n'était pas une difficulté ordinaire. Le lui actuel était loin d'en être qualifié.
Admettons-le, il avait utilisé le Cristal Infini pour faire le malin, mais cela ne pouvait tromper que les gens ordinaires, pas l'impératrice Zhuoya.
Bientôt, elle découvrirait la supercherie.
C'est pourquoi Rosen retira promptement ses pensées.
« Merci de me le rappeler, mais je suis déjà prêt. »
L'Empire Radieux était actuellement encore sous le contrôle du Seigneur de la Radiance.
Ce vieux bonhomme, en matière de manœuvres politiques et de culture, était plutôt capable.
Mais en matière de gouvernance d'un pays, surtout d'un empire à l'ère nouvelle, il n'était qu'un novice.
Rosen avait déjà clairement calculé sa réaction.
Maintenant que le tour de force consistant à employer des mages légendaires pour une attaque surprise et une décapitation avait échoué, ce vieux bonhomme penserait certainement à employer l'armée pour attaquer.
Rosen avait également fait les préparations correspondantes.
La vraie puissance de cette époque, c'était l'armée. Si une puissance voulait s'élever, c'était absolument impossible sans une armée puissante.
Si Virland voulait contrôler l'Alliance de la Nature, il devrait inévitablement entrer en conflit avec l'Empire Radieux sur le champ de bataille, ne serait-ce que pour faire savoir à l'autre qu'on ne badinait pas avec eux.
C'est pourquoi Rosen avait déjà préparé la riposte.
Pas seulement en mer, mais aussi sur terre.
Deng ne put s'empêcher de demander : « Votre Majesté, soyez prudent face aux démons du Vide. »
« Inutile. Je l'ai déjà tué. »
Deng sentit son cœur tressaillir légèrement, et la peur en lui grandit, mais il était aussi curieux. « Et les six mages légendaires de l'Empire Radieux ? »
« Certains ont fui, d'autres ont été capturés par moi. Ils ne causeront plus de problèmes. »
« ... »
Deng n'avait rien à dire. Il baissa les yeux sur le communiqué dans sa main et ressentit soudain que son contenu n'était pas si inacceptable.
Après tout, il n'était pas le seul perdant. Beaucoup de gens étaient tombés aux mains de ce jeune Duc.
Alors, il fit aimablement une remarque : « Grande Votre Majesté, ne devrait-on pas ajouter un point au communiqué ? »
« Lequel ? »
« Annoncer la fusion d'Aaron dans Virland, l'union des deux pays, et vous devenir roi ? »
Rosen sourit. « Aaron et Virland fusionneront, mais c'est l'Alliance de la Nature, après tout. Cette affaire doit être proposée par l'Église de la Nature, pas par vous, un roi déchu.
Donc, cela ne vous concerne pas. Vous pouvez partir. »
« Oui, Grande Votre Majesté. »
Une silhouette que Deng trouvait très familière s'avança et dit : « Salint, allons-y. Je vais t'emmener te reposer. »
Deng reconnut la voix dès qu'il l'entendit. C'était Sanchester, le Sage en qui il avait autrefois eu le plus confiance.
Il ressentit de la colère, mais elle se dissipa vite car elle n'avait plus de sens maintenant.
Il suivit Sanchester hors de la Salle de Gloire et le long du chemin familier de retour vers sa chambre.
◈◈◈
Tout en marchant, il ne put finalement s'empêcher de demander : « Sage, quand as-tu abandonné sur moi ? »
Sanchester avait lui aussi fait son deuil, parce qu'il avait gagné.
Alors, il répondit calmement.
« Cette nuit, quand je t'ai expliqué la dernière voie, et que tu n'as pas refusé. »
« Ah ~ Si tard ? Je pensais que tu avais abandonné depuis longtemps. »
Sanchester soupira légèrement. « Il y a des gagnants dans le monde, et naturellement il y a des perdants. Accepte la défaite, pars avec grâce. La gloire s'effacera naturellement, mais tant que tu vis, cela ne signifie pas la fin.
Peut-être cette génération a-t-elle perdu, mais la génération suivante, et celle d'après, pourront se relever. Mais Votre Majesté a choisi une voie de destruction complète, alors je n'ai pu qu'abandonner. »
Deng sentit ses joues brûler. « Sage, je t'ai déçu. »
« Pas complètement déçu. Après tout, au dernier moment, tu as repris tes esprits. »
En parlant, il conduisit Deng jusqu'à la porte de son ancienne chambre. « Repose-toi bien, Salint. Fais un bon sommeil. »
Deng hésita. « Suis-je encore qualifié pour dormir ici ? »
Sanchester sourit. « Le but du Duc n'est pas le trône d'Aaron. Son but est de lutter contre le Seigneur de la Radiance. Il ne se souciera pas de cette petite transgression. »
Deng comprit complètement. Il ressentit quelque regret et ne put s'empêcher de dire : « Lorsqu'il luttait pour la Princesse contre moi à la Cité de l'Aube, j'aurais dû être impitoyable et en finir ! »
Sanchester ne contredit pas, se contenta de sourire faiblement. « Oui, malheureusement, il n'y a pas de "si" dans le monde. »
Au même moment, dans la Salle de Gloire.
Rosen regarda enfin les deux mages légendaires de Navat qui étaient venus prêter main-forte.
« Mage Kassadin, Mage Lambros, merci pour votre aide cette fois-ci.
Voici le Bâton de Cristal Légendaire laissé par le mage Yassine, veuillez le rapporter à Navat. »
Les deux mages légendaires regardèrent le bâton, ressentant à la fois choc et inquiétude.
Ils avaient protégé le roi et n'avaient observé la bataille en périphérie de la ville qu'à travers la Vision du Vide.
Ils n'avaient ressenti que des combats très, très féroces, mais ils ne connaissaient pas les détails.
Rosen le vit et sourit. « Les trois mages vont tous bien. Ils devraient être rentrés à Navat à présent.
La raison pour laquelle je leur ai demandé de laisser le bâton, c'est que je craignais qu'ils ne changent d'avis et ne reviennent pour créer des ennuis. »
En entendant cela, les deux mages mirent de côté leurs inquiétudes, mais furent encore plus choqués.
Ils ne comprenaient pas pourquoi ce Duc possédait une telle quantité massive de mana.
Et parce qu'ils ne le comprenaient pas, ils sentirent que l'autre était insondable et terrifiant.
C'était l'effet que Rosen voulait, donc naturellement il n'expliqua pas davantage.
Il sortit deux grimoires supplémentaires et en tendit un à chacun.
L'un était intitulé 《Quelques suggestions pour améliorer la Technique de Focalisation Légendaire》, et l'autre 《Cinq modifications de la Technique de Percée de Mur Légendaire».
« Je n'ai pas grand-chose à offrir en retour, alors voici quelques-unes de mes réflexions sur la magie. En outre, je vous donnerai aussi à tous les deux un lot de Cristaux Légendaires de haute qualité. »
Son attitude était si polie que les deux mages légendaires se sentirent un peu gênés.
Après tout, ils n'avaient pas vraiment beaucoup aidé. Ils avaient seulement protégé le roi d'Aaron.
Mais une chose était à peu près certaine : ce n'était qu'une question de temps avant que ce Duc Légendaire incroyablement puissant ne prenne le contrôle de l'Alliance de la Nature.
L'idée de le forcer à servir Navat était complètement en faillite.
Même si ce Duc était prêt à aller à Navat, ils n'oseraient pas l'accueillir.
Ils ne pouvaient tout simplement pas l'utiliser, et ne devaient pas l'utiliser.
Ce Duc était trop puissant.
Ses capacités personnelles comme son charisme étaient trop forts.
Tant qu'on le laissait entrer au Conseil des Gardiens de Navat, il monterait assurément en puissance en peu de temps, prenant même le contrôle du Conseil.
Ce serait comme s'être donné une peine infinie pour inviter un maître pour soi-même.
Après cela, la nuit s'écoula sans incident.
Tôt le lendemain matin, Salint Deng se tenait sur la tribune du Roi et prononça le communiqué d'abdication devant des dizaines de milliers de citoyens de la ville du Rhin.
Un temps, Aaron fut sans dirigeant, et tous dans la ville du Rhin étaient anxieux et confus, ne sachant pas où allait l'avenir d'Aaron.
Mais cette confusion dura moins d'une demi-journée.
Cet après-midi-là, au Grand Temple de Saint Mongot dans la ville du Rhin, le Grand Prêtre à Robe Dorée, Alard, conduisit cinquante mille fidèles dévots de la Nature en prière pour le destin d'Aaron, priant Mère Nature de guider leur voie.
Mère Nature répondit.
Elle manifesta un miracle devant des dizaines de milliers de croyants dévots.
Une riche radiance descendit du ciel, l'or s'entrelacant au vert émeraude, tout comme les cheveux dorés et les yeux verts émeraude d'un descendant de Mère Nature.
Après avoir descendu, la radiance s'étendit rapidement, formant finalement un pilier de lumière qui atteignait les cieux, clairement visible dans toute la ville du Rhin.
Le Grand Prêtre à Robe Dorée Alard faillit en devenir fou.
Les cinquante mille croyants dévots furent également près de la frénésie.
Ils chantèrent des hymnes de louange frénétiquement, et la Puissance de la Foi augmenta instantanément de près de dix fois.
Dans cette atmosphère religieuse quasi fanatique, Mère Nature délivra un oracle clair.
« Virland et Aaron, nations de la même origine. Le dirigeant de Virland est aussi le dirigeant d'Aaron. »
Tout s'emboîta.
Lorsque le miracle de la Nature apparut, Deng faisait ses bagages, se préparant à quitter le Château Cœur-de-Lion. Il avait secrètement ressenti une pointe de joie mauvaise face au chaos causé par l'absence de dirigeant à Aaron.
Lorsqu'il apprit le contenu de l'oracle, il fut stupéfait.
Après un long, très long moment, il poussa à nouveau un profond soupir. « Même Mère Nature l'a choisi, soupir ~~~ »
Un miracle si magnifique, un oracle si clair. Il était impossible que Virland et Aaron ne fusionnent pas. Même si le Duc de Virland ne voulait pas monter sur le trône, les fidèles fanatiques de la Nature le pousseraient désespérément vers le haut.